那张轻飘飘的牛皮图纸，此刻在沈青釉手中却重若千钧。

指尖抚过上面清晰冷峻的线条标记，仿佛能感受到落笔之人那份掌控一切的冷静和……某种难以言喻的挑衅。他什么意思？明知她心怀不轨前去试探，非但不揭穿，反而送来这堪称“钥匙”的布防图？

是考验？看她有没有这个胆量真的去用？
是诱惑？引她深入更危险的境地？
还是……他也在寻找一个契机，一个能利用她身份便利进入档案库的契机？

无数个念头在沈青釉脑中疯狂碰撞。理智尖叫着让她立刻烧掉这烫手山芋，当作什么都没发生过。可心底那股被压抑已久的好奇、复仇的火苗、以及对萧绝这个人本身无法抑制的探究欲，却如同藤蔓般疯狂滋长，紧紧缠绕着她的心脏。

去，还是不去？

这是一个赌局。赌注可能是她的性命，也可能是揭开一切迷雾的契机。

窗外暮色四合，宫灯次第亮起，将宫殿的影子拉得很长，如同蛰伏的巨兽。

沈青釉的目光再次落在那张图纸上，眼神逐渐变得坚定。她不能永远被动地等待命运或者那个男人的摆布。既然他把刀递到了她手上，她没有理由不接。

风险与机遇并存。她需要为自己，为沈家，搏一把。

接下来的两天，沈青釉表现得异常平静，仿佛真的只是去司礼监送了一趟绣样，再无任何异常。她甚至颇有闲情逸致地看书、习字、修剪花枝，将那份躁动不安死死压在心底，只在无人时，才会反复研究记忆那张图纸上的每一个细节，推演着可能的路线和应对方案。

图纸上标注的下一次相对安全的间隙，就在明晚子时三刻到四刻之间。只有短短一刻钟。

时间紧迫，不容犹豫。

是夜，月黑风高，浓云遮蔽了星月，正是夜行者最喜欢的天气。

沈青釉换上一身早已准备好的、便于行动的深色窄袖宫装，将长发紧紧挽起，用布巾包住。她心跳如擂鼓，手心冰凉全是汗，但眼神却亮得惊人。

子时刚过，永和宫早已熄灯歇息，一片寂静。

她屏住呼吸，如同暗夜里的狸猫，悄无声息地避开巡夜的守卫，凭借着记忆和图纸的指引，朝着司礼监档案库的方向潜行。

越是靠近，守卫越是森严。明哨的火把在黑暗中摇曳，暗处似乎总有若有若无的视线扫过。沈青釉几乎是匍匐前进，利用每一处阴影、每一簇灌木作为掩护，心脏几乎要跳出胸腔。她能清晰地听到自己粗重的呼吸和血液奔流的声音。

终于，有惊无险地抵达了档案库外围的围墙下。她按照图纸指示，找到了一处巡逻视线交错中的短暂盲区，以及墙角一个因年久失修而略微松动的狗洞（或许是前朝某位太监偷偷开辟的捷径，竟被萧绝知晓并标注了出来）。

时间所剩无几！她咬咬牙，不再犹豫，费力地挪开松动的砖石，瘦削的身躯艰难地从那狭窄的洞口钻了进去。

院内更是寂静得可怕，高大的档案库建筑如同一头沉默的巨兽俯视着她。空气中弥漫着陈年纸张和灰尘特有的味道。

图纸上标注的侧门锁钥，果然如所示那般，旧损且机关简单。沈青釉从发间取下一根特制的细长银簪，深吸一口气，凭着儿时见家中老仆开锁残留的模糊记忆，小心翼翼地去捅那锁芯。

汗水顺着她的额角滑落。时间一分一秒过去，每一秒都漫长如同一个世纪。

就在她几乎要绝望放弃时，“咔哒”一声极其轻微的脆响，锁开了！

巨大的喜悦和紧张同时攫住了她。她轻轻推开那扇沉重的木门，闪身而入，又迅速从内部将其虚掩上。

室内一片漆黑，只有微弱的光线从高处的气窗透入，勉强勾勒出无数顶天立地的巨大书架轮廓，上面堆满了密密麻麻的卷宗箱箧，如同巨大的墓碑，沉寂而压抑。

这里就是帝国心脏最隐秘的记忆库藏。

她没有时间惊叹，必须争分夺秒。萧绝要拿什么？她不知道。但她有自己的目标——寻找与三年前“漕银失窃案”相关的卷宗，那正是她父亲获罪流放的导火索！

她凭借着对宫廷档案分类规则的模糊了解，借着气窗透入的微弱月光，艰难地在一排排高大的书架间穿梭寻找。灰尘呛得她喉咙发痒，却不敢咳嗽，只能死死忍住。

时间流逝得飞快， outside巡逻的脚步声似乎又近了。

就在她心急如焚之际，手指终于触碰到一个标签上模糊的“漕运”、“戊字年”的字样！找到了！

她心中一喜，连忙踮起脚尖，试图将那沉重的卷宗箱搬下来。

然而，那箱子比她想象的要沉得多！她用力一拉，箱子是动了，却带落了旁边高处一摞不甚重要的旧档。

“哗啦——砰！”

一声在万籁俱寂中显得无比刺耳的巨响骤然炸开！尘土飞扬！

沈青釉吓得魂飞魄散，僵在原地，大脑一片空白。

完了！

几乎就在声响发出的下一秒，档案库外立刻传来了急促的脚步声和厉喝：“什么声音？！”“里面有人？！”

火把的光亮迅速朝着侧门逼近！

沈青釉面无人色，心脏骤然停止跳动，绝望瞬间将她淹没。她无处可逃！

就在这千钧一发之际，一条手臂猛地从她身后的书架阴影中伸出，一把捂住她的嘴，巨大的力量瞬间将她拖入两排书架之间最狭窄黑暗的缝隙里！

“呜！”沈青釉惊恐地挣扎，却丝毫无法撼动那铁钳般的手臂。

“别动！别出声！”一个压得极低、却熟悉到令她心悸的声音在她耳畔响起，带着灼热的气息和一丝不容置疑的命令。

是萧绝！

他竟然也在这里？！他什么时候进来的？一直跟着她？

还不等她细想，侧门已被“砰”地一声撞开！四五名手持刀剑、举着火把的侍卫冲了进来，厉声喝道：“谁？！出来！”

火光跳跃，将书架的影子拉得扭曲晃动，几乎要照到他们藏身的狭窄空间。

沈青釉浑身僵硬，能清晰地感受到身后男人胸膛传来的温热和同样略微急促的心跳。他的手依旧捂着她的嘴，另一只手则紧紧箍着她的腰，将她整个人牢牢禁锢在怀里，几乎严丝合缝地嵌入阴影之中。

侍卫们的脚步声在空旷的库房内回荡，火把四处照射。

“头儿，像是那边的旧档塌了。”一个侍卫检查了一下散落一地的文书。

“仔细搜搜！确保没人！”为首的侍卫队长十分警惕，“档案库重地，绝不能出任何岔子！”

脚步声越来越近，火把的光亮几乎已经扫到了他们藏身之处的边缘，甚至能感受到那灼热的温度。

沈青釉绝望地闭上了眼睛，等待着被发现、被拖出去的命运。

然而，就在此刻，档案库另一头的某个角落，忽然也传来了一声轻微的、类似瓦砾落地的异响！

“在那边！”侍卫们的注意力瞬间被吸引，呼喝着朝那个方向冲去。

趁此机会，萧绝没有丝毫犹豫，猛地将沈青釉打横抱起！他的动作快如鬼魅，脚步轻盈得几乎没有发出任何声音，如同暗夜中的流风，趁着侍卫被引开的刹那间隙，闪电般掠出侧门，融入了无边的夜色之中。

冷风扑面而来，沈青釉惊魂未定，只能下意识地紧紧抓住他胸前的衣襟，耳边是呼啸的风声和他沉稳有力的心跳。

他并没有将她直接送回永和宫，而是几个起落，绕到了一处极为偏僻荒废的宫苑，将她放了下来。

两人站在断壁残垣间，喘息未定。黑暗中，彼此只能看到对方模糊的轮廓和亮得惊人的眼睛。

“你……”沈青釉惊惧交加，声音颤抖，“你一直跟着我？”

萧绝没有回答，只是看着她，目光在黑暗中锐利如鹰隼，带着一种沉沉的压迫感：“沈才人，咱家给你的图，是让你用来送死的吗？”

他的语气冰冷，带着显而易见的怒意。

沈青釉被他一噎，又是后怕又是委屈，却强自镇定地反问：“那你呢？萧公公深夜出现在档案库，又是为何？你要拿的东西，拿到了吗？”

她试图反击，试图掌握一丝主动权。

萧绝沉默了一下，忽然向前逼近一步。强大的压迫感扑面而来，沈青釉下意识地后退，脊背却抵上了冰冷粗糙的断墙，无处可退。

他抬起手，并非要伤害她，而是用指尖，极其轻佻又危险地拂过她沾了灰尘的脸颊，动作缓慢而充满暗示。

“咱家要拿什么……”他俯下身，气息喷在她的耳廓，声音低哑得如同梦呓，却字字惊心，“……才人莫非想知道？”

他的指尖下滑，轻轻勾住了她微微散开的衣领边缘，只要稍稍用力……

沈青釉猛地屏住了呼吸，全身血液似乎都冲上了头顶，脸颊滚烫，却又因他话里的含义和此刻的动作而感到彻骨的寒意。

他知道！他可能一直都知道她家的案子！他甚至可能……知道她今夜真正想找的是什么！

这个男人，远比她想象的更加深沉可怕。

而他们之间的关系，也因为这惊心动魄的一夜和此刻暧昧危险的对峙，变得更加扑朔迷离，再也无法回到从前那种简单的猜忌与警惕之中。

危险的纽带，已然收紧。