萧绝的手指勾着她微散的衣领边缘，那一点冰冷的触碰却像是点燃了引线，瞬间烧毁了沈青釉所有的镇定。羞辱、恐惧、还有一种被彻底看穿的无助感如同冰水混合物浇头而下，让她浑身战栗，却又被他话语中蕴含的巨大信息量钉在原地，动弹不得。
他知道！他果然知道！
“你……”她的声音破碎不堪，带着难以置信的颤抖，“你都知道些什么？！”
萧绝没有立刻回答，他的指尖缓缓上移，带着一种令人毛骨悚然的审视意味，轻轻拂过她因惊惧而剧烈起伏的锁骨，最终停在她纤细脆弱的颈动脉处。那里，脉搏正疯狂地跳动，背叛了她试图维持的冷静。
“知道沈大人生性耿介，不屑与漕帮蝇营狗苟。”他的声音低沉缓慢，如同毒蛇吐信，每一个字都精准地敲击在沈青釉最痛的神经上，“知道那批消失的官银，从头到尾就是个精心设计的局。知道所谓的‘罪证’，漏洞百出，却无人敢深究……”
沈青釉的呼吸骤然停止，瞳孔猛地收缩。这些隐秘，这些她家族倾覆背后模糊的猜测，此刻从一个她最忌惮、最捉摸不透的男人口中如此清晰地道出，带来的冲击远胜于任何严刑拷打。
“为什么……你为什么……”她语无伦次，大脑一片混乱。
“为什么知道？”萧绝嗤笑一声，那笑声里没有半分温度，只有冰冷的嘲讽和一种更深沉的、与她共鸣的恨意，“因为盯着那笔银子，想要那批人死的，从来就不止一方。”
他微微俯身，靠得更近，两人鼻息几乎交融，他眼中翻滚的黑暗情绪几乎要将她吞噬：“沈才人，你以为你父亲的案子，只是简单的党争倾轧？或者……只是运气不好，撞在了某位大人的刀口上？”
他的话像一把重锤，狠狠砸在沈青釉心上。她一直以为沈家是权力斗争的牺牲品，难道……背后还有更深的隐情？
“你到底想说什么？”她强撑着最后的力气，直视着他深不见底的眼睛，试图从中找出哪怕一丝伪装的痕迹，却只看到一片令人心悸的真实恨意。
萧绝终于收回了那令人不适的手指，但压迫感丝毫未减。他退开半步，拉开一点距离，目光却依旧锁死她，仿佛在评估一件终于露出价值的器物。
“咱家想说，”他的语气恢复了那种冰冷的平静，却比之前的咄咄逼人更令人不安，“你恨错了人，也求错了路。指望在这吃人的宫廷里找到所谓的‘证据’为你父亲翻案？痴人说梦。”
他顿了顿，目光扫过她苍白却倔强的脸，语气里带上了一丝极淡的、近乎蛊惑的意味：“真正的仇人，藏在更深的地方。他们拿走的，不止是沈家的清白和前程，还有……更多的东西。”
更多的东西？沈青釉的心猛地一揪。是指那批消失的官银？还是……别的？
“你想报仇吗？沈青釉。”他忽然叫了她的全名，不再是疏离的“沈才人”，这三个字从他口中吐出，带着一种奇异的重量和穿透力，直直撞入她的心底最深处的渴望。
她想吗？她无时无刻不想！家族的冤屈，父亲的悲愤，母亲的眼泪，她自己被迫入宫、如履薄冰的屈辱……这一切早已化成蚀骨的恨意，日夜灼烧着她。
可是……
“凭我？”她声音干涩，带着自嘲和绝望，“一个自身难保的罪臣之女？又能做什么？”
“凭你，自然不能。”萧绝回答得冷酷而直接，“但若加上咱家呢？”
沈青釉猛地抬头看他。
月光艰难地穿透云层，吝啬地投下几缕微光，照亮他一半的脸颊，那半张脸俊美却冰冷如雕塑，另一半则隐在浓重的阴影里，更添诡谲。
“你与我，”他缓缓道，声音如同魔咒，“目的或许不同，但仇人，很可能是同一批。他们的倒台，是你我共同的诉求。”
他向她伸出了合作的橄榄枝，尽管这橄榄枝上布满了尖刺和未知的剧毒。
沈青釉的心脏狂跳起来。与他合作？与这个身份不明、目的成谜、危险至极的假太监合作？这无异于与虎谋皮！
但……这似乎又是她目前唯一能看到的，或许可以触及真相和复仇的路径。他展现出的能量、他对宫廷秘密的了解、以及他此刻眼中那不容错辨的、与她同源的恨意……都具有致命的吸引力。
“我凭什么相信你？”她艰难地开口，声音嘶哑，“你连真实身份都不肯透露。”
萧绝似乎早就料到她会这么问。他沉默了片刻，似乎在权衡，最终，他从怀中极其小心地取出一件东西。
那并非什么稀世珍宝，只是一块半块墨黑色的玄铁令牌，边缘参差不齐，像是被强行掰断，上面雕刻着繁复的古老纹样，中间是一个苍劲的“萧”字。
虽然只有半块，但那纹样和字迹透出的古朴厚重感和隐隐的血腥气，都昭示着它不凡的来历。
“这是……”沈青釉瞳孔微震。她虽不认得此物，却能感受到它的不同寻常。
“这是‘他们’欠下的血债凭证之一。”萧绝的声音低沉下去，带着一种压抑到极致的痛苦和冰冷，“十五年前，北境萧家满门一百七十三口，一夜之间，尽数屠戮，鸡犬不留。罪名……通敌叛国。”
他的声音很平静，但沈青釉却从中听出了尸山血海和刻骨铭心的恨意。北境萧家？那个曾经赫赫有名、镇守边关的将门？原来……他竟是……
巨大的震惊让她一时失语。她家族的冤案与之相比，似乎都显得……“微不足道”起来。难怪他如此恨，如此不惜一切代价要复仇！
“现在，你明白了吗？”萧绝将令牌收回，目光重新变得锐利而冰冷，“我们，是同一类人。都被剥夺了一切，都背负着血海深仇，都想把这肮脏的宫廷捅个窟窿。”
他的坦诚，如同撕开了最后一道屏障，将两人赤裸裸地置于同一条充满荆棘和危险的船上。
沈青釉看着他在黑暗中灼灼发亮的眼睛，那里面翻涌的仇恨、痛苦、以及一丝极其微弱的、对同类才有的……或许可以称之为“坦诚”的东西，让她心中的天平彻底倾斜。
恐惧仍在，疑虑未消。但复仇的火焰，和对真相的渴望，已经压倒了一切。
她深吸一口冰冷的夜气，仿佛要将所有的犹豫和恐惧都压下，然后，缓缓地，极其艰难地，点了一下头。
“……好。”
一个字，轻若蚊蚋，却重如誓言。
萧绝的眼中似乎极快地闪过一丝什么，快得让她无法捕捉，随即又湮没在深潭般的幽暗里。
就在这时，远处隐约传来了更夫敲梆子的声音，以及另一队巡逻侍卫逐渐靠近的脚步声。
“此地不宜久留。”萧绝瞬间恢复警惕，一把拉住她的手腕，“走！”
这一次，沈青釉没有挣扎，任由他带着自己，再次融入冰冷的夜色，朝着永和宫的方向潜行。
回去的路似乎格外短暂。两人一路无话，各怀心思，但某种无形的、危险的纽带，已经在那废墟之中的对话里，悄然系紧。
直到永和宫的后墙就在眼前，萧绝才松开她的手。
“今夜之事，烂在肚子里。”他最后看了她一眼，眼神复杂，“等待我的消息。在此之前，安分守己，保住你的性命。”
说完，他不等她回应，身形一闪，便如同鬼魅般消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
沈青釉独自一人站在冰冷的宫墙下，望着他消失的方向，久久未动。手中似乎还残留着他方才拉扯时的力度和温度，耳边回响着他关于两家血仇的低语。
天空开始飘起细密的雨丝，冰冷地打在她的脸上，她却浑然不觉。
一道惊雷无声地在心底炸响——这条路，一旦踏上，就再无回头可能。
而她，似乎已经做出了选择。
