皇帝突如其来的“关怀”和那句石破天惊的低语，如同在沈青釉早已惊涛骇浪的心湖里又投下了一块巨石。
他知道了什么？又想利用她做什么？父亲的事……“另有隐情”？
无数个念头疯狂撕扯着她的神经，而比这些更迫在眉睫的，是她腹中这个不该存在的孽种，以及皇帝显然已经产生的、错误的“认定”。
赏赐源源不断，两名精于妇婴调理的嬷嬷更是如同眼线，寸步不离地“伺候”左右。永和宫偏殿一改往日的冷清，瞬间成了后宫目光聚焦之处。羡慕、嫉妒、探究、恶毒……各种视线从四面八方涌来。
沈青釉知道，自己已无路可退。皇帝亲手将她推到了风口浪尖，若她不能顺势而为，下一刻就会被这滔天巨浪拍得粉身碎骨。
这孩子，必须变成“龙种”。她也必须抓住皇帝递出的这根救命——或者说，催命——稻草。
当晚，敬事房的太监果然来了，皇帝翻了她的牌子。
消息传来，云禾喜极而泣，只觉得苦尽甘来。而那两位嬷嬷更是面露得色，仿佛这“龙胎”已是她们调理之功。
唯有沈青釉，心如死灰，又不得不强逼自己燃起斗志。她坐在妆奁前，任由宫人为她梳妆打扮。铜镜中的女子，脸色依旧苍白，但敷上胭脂，倒也显出几分娇弱堪怜。只是那双眼，深不见底，藏着无尽的疲惫与冰冷的决绝。
“小主，皇上许久未召幸新人了，您定要把握机会……”嬷嬷在一旁低声“提点”，话语间的暗示让她胃里又是一阵翻搅。
她死死攥紧袖中的手，指甲掐入掌心，用疼痛强迫自己维持清醒和镇定。
乘着承恩轿摇摇晃晃地前往乾清宫，每一步都像是迈向刑场。殿内烛火通明，香气靡靡，皇帝李钧只着一身明黄寝衣，靠在榻上翻看书卷，姿态闲适，却自带帝王威压。
“臣妾参见皇上。”她依礼跪下，声音微颤，并非全然假装。
“起来吧。”李钧放下书卷，目光落在她身上，带着审视与一种掌控一切的玩味，“身子可好些了？”
“劳皇上挂心，已好多了。”她垂眸应答，不敢与他对视。
“过来。”他招招手。
沈青釉深吸一口气，依言起身，一步步挪到榻边。离得近了，能闻到他身上淡淡的龙涎香和酒气。
李钧伸手，再次抬起她的下巴，这次目光更直接地落在她唇上，指腹甚至带着些许力道摩挲过那早已结痂的细微伤口：“这伤，倒是添了几分颜色。”
沈青釉浑身一僵，强忍着躲开的冲动，睫毛剧烈颤抖，低声道：“是臣妾……不慎磕碰的。”
“哦？”李钧似笑非笑，显然不信，却也不深究，只一把将她拉坐到身边。沈青釉轻呼一声，几乎是跌入他怀中，男人温热的气息瞬间将她包裹，带着不容抗拒的力道。
她的身体僵硬得像块石头，每一个细胞都在叫嚣着抗拒。脑海中不受控制地闪过另一个冰冷危险的身影，闪过那个带着血腥味的、掠夺般的吻。与此刻的境遇重叠，带来巨大的荒谬感和撕裂般的痛苦。
李钧似乎很满意她这副惊怯的模样，手臂环住她的腰，将她更紧地箍在怀里。他的手掌隔着薄薄的寝衣，贴在她的小腹上。
那里，正孕育着另一个男人的骨血。
一阵强烈的恶心感直冲喉头，沈青釉脸色瞬间煞白，猛地用手捂住了嘴，干呕起来。
李钧动作一顿，眉头微蹙：“怎么？朕碰你，就让你如此难受？”语气已带上一丝不悦。
沈青釉吓得魂飞魄散，急中生智，抬起泪眼朦胧的眼，声音虚弱又惶恐：“皇上恕罪！臣妾……臣妾不是有意的！只是近日身子一直不适，总是恶心反胃，御医也说……说是需要好生静养……”她刻意将“恶心反胃”说得清晰，暗示着某种可能。
果然，李钧闻言，眉头舒展，那不悦瞬间被一种奇异的、掺杂着算计的光芒取代。他非但没有松开她，反而将她揽得更紧，大手在她依旧平坦的小腹上轻轻抚摸，语气缓和下来，甚至带上一丝刻意营造的“温和”：“既如此，倒是朕心急了。爱妃身子要紧。”
他竟就这般认下了！甚至带着一种“播种者”的理所当然。
沈青釉心中冷笑，面上却做出松一口气、又带着娇羞惶恐的模样，软软地靠在他怀里，轻声道：“谢皇上体恤。”
这一靠，恰到好处。柔弱无骨，幽香袭人，既满足了帝王的虚荣心，又避开了更进一步的亲密。
李钧搂着温香软玉，感受着她的轻颤和依赖（他所以为的），加之那“可能存在的龙种”带来的微妙成就感，竟也觉得别有一番情趣。他并未强行索求，只是这般抱着，手指有一下没一下地梳理着她的长发，像是在抚弄一只乖巧的宠物。
“你父亲沈晏，”他忽然又开口，声音低沉，仿佛闲话家常，内容却字字惊心，“当年也曾是朕的肱骨之臣，可惜……性子太倔，不懂变通。”
沈青釉的心猛地提起，屏住呼吸，不敢接话。
“这朝廷，有时候就像一盘棋，光做忠臣是不够的，还得做活棋。”李钧意味深长地说着，指尖缠绕着她的发丝，“你说是不是，青釉？”
他第一次直呼她的名字，带着一种亲昵的掌控感。
沈青釉瞬间明白了。她果然成了一枚棋子。皇帝或许对父亲旧案真有几分疑虑，或许只是想借此敲打如今势大的某方势力，而她和她腹中这块“肉”，就成了他最好用的棋子和借口。
“臣妾……愚钝，只愿……只愿皇上安康，愿……愿腹中孩儿平安。”她将脸埋在他胸前，声音闷闷的，带着哽咽，完美扮演了一个惶恐又渴望依靠的弱女子角色，并将“孩儿”二字 subtly 地再次强调。
李钧果然受用，低笑了一声：“放心，既是朕的皇儿，朕自然会护你们母子周全。”话语里的虚伪和算计，几乎要溢出来。
这一夜，沈青釉便在乾清宫的龙榻上，被皇帝如同抱枕般箍在怀里，假寐了一夜。男人的体温和呼吸让她如芒在背，恶心感阵阵上涌，又被她死死压下。她一动不敢动，身心俱疲，仿佛在油锅里煎熬。
直到天际微白，李钧起身上朝，她才得以解脱。拖着僵硬麻木的身体回到永和宫，她屏退左右，扑到盥洗盆前，再也忍不住剧烈地呕吐起来，几乎将胆汁都呕出。
承恩轿再次将她抬回时，永和宫的门槛几乎要被前来打探消息、巴结讨好的各宫宫人踏破。
沈才人承宠了！而且圣眷正浓！赏赐不断，皇上甚至体恤她身子不适未行房事，只是相伴一夜！这是何等的“殊荣”！
流言像长了翅膀一样飞遍后宫每一个角落。
沈青釉面无表情地应对着一切，接下所有或真或假的恭贺，心中一片冰冷荒芜。她知道，真正的考验才刚刚开始。皇帝将她立为了靶子，而她必须利用这偷来的“恩宠”和“龙种”，在这吃人的后宫活下去，并找出真相。
午后，皇后竟也派人送来了赏赐，一套价值不菲的头面，言语间尽是“关怀”与“提点”，让她“好生为皇家开枝散叶”。
沈青釉跪在院中接赏，阳光刺眼，她却只觉得浑身发冷。一抬头，不经意间瞥见宫墙拐角处，一道熟悉的身影一闪而过。
玄衣，颀长，周身散发着生人勿近的冰冷气息。
是萧绝。
他显然也看到了她接赏的场景，看到了那满院的“荣光”。即使隔得远，她仿佛也能感受到那道视线，冰冷、锐利，带着一种几乎能将她撕裂的、沉沉的死寂和……毁灭般的怒意。
他只是停顿了一瞬，便如同什么都没有看见一般，漠然转身，消失在宫墙阴影里，快得像是她的错觉。
沈青釉的心，却在那一刻，像是被那只冰冷染血的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。
他看见了。他定是以为她已委身皇帝，心甘情愿地借着这“龙种”攀附荣华。
也好。就这样误会吧。让他恨她，厌弃她，远离她。
这本就是一条淬毒的路，注定孤身一人，通往深渊或……毁灭前的片刻辉煌。
她缓缓站起身，抚着小腹，眼神一点点变得坚硬、冰冷，如同覆上了一层永不会化的寒霜。
戏已开锣，她便要唱到最好。为了活下去，为了那渺茫的真相，也为了……身边这无辜又罪恶的孽障。
