那一声厉喝如同惊雷，炸得沈青釉头皮发麻！她几乎是本能地想甩开张婆子的手，但老妇枯瘦的手指却像是用尽了生命中最后的气力，死死箍着她，浑浊的眼睛里爆发出骇人的光芒，死死盯着她，嘴唇翕动，似乎拼尽全力想要吐出什么。

“嬷嬷！您怎么了？是不是哪里不舒服？”沈青釉急中生智，猛地抬高声音，试图掩盖方才的低语和此刻诡异的对峙。她另一只手迅速覆上张婆子滚烫的额头，做出探查体温的样子，身体巧妙地侧移，挡住了管理嬷嬷部分探究的视线，也隔开了张婆子激动得近乎狰狞的表情。

云禾也反应过来，带着哭腔道：“嬷嬷，这位老嬷嬷好像很难受，一直在发抖……”

管理嬷嬷狐疑的目光在沈青釉、云禾以及状若癫狂的张婆子之间来回扫视。那边的混乱尚未完全平息，哭喊声还在继续，她显然焦头烂额，没太多耐心深究角落里的细微异常，尤其是对一个看起来随时会断气的老婆子。

“难受就躺好！围着她做什么？！还不快去干活！”嬷嬷不耐烦地呵斥，眼神却依旧锐利地钉在沈青釉脸上，“还有你！方才叫你们抬药，怎么还在这里磨蹭？！”

就在这时，张婆子喉咙里的“嗬嗬”声猛地加剧，抓住沈青釉的手骤然用力到指甲几乎嵌进肉里，带来一阵尖锐的刺痛。沈青釉强忍着没有呼痛，反而将耳朵更凑近了些，只听那破风箱般的声音挤出几个极其微弱、破碎不堪的音节：

“…没…没死……小心…烛……”

话音未落，那抓住她的力道猛地一松，张婆子眼睛一翻，头歪向一边，彻底晕厥过去，只有胸口还残留着极其微弱的起伏。

“嬷嬷！”沈青釉惊呼一声，心下却如海啸般翻涌！

没死？！她说“没死”？！
是说当年的沈青釉没死吗？！还有“小心烛……”是“烛阴”？！她果然知道！她知道“烛阴”！

巨大的信息量和张婆子突然的昏厥让沈青釉心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。她得到了线索，至关重要的线索！但这线索如此模糊，又在此刻戛然而止！

“真晦气！”管理嬷嬷嫌弃地皱紧眉头，显然以为张婆子只是病重昏死，并没听到那微弱的遗言。她此刻更关心那边的混乱和还没完成的任务。“还愣着干什么！把她拖到一边去！你们两个！”她再次指向沈青釉和云禾，“别想偷懒！立刻把药抬到重病区！再磨蹭，就把你们也扔进去！”

这一次，再也没有转圜的余地。两名身材粗壮的婆子已经过来，粗鲁地将昏迷的张婆子拖到更角落的草席上，像丢弃一件破旧的杂物。

沈青釉看着张婆子被拖走的身影，手心被掐破的地方隐隐作痛，那微弱却石破天惊的几个字却如同烙铁般烫在她的心尖。

没死…小心烛…

希望和更深的恐惧同时攫住了她。

“良媛……”云禾声音发颤地拉她。

沈青釉深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是深究的时候，活下去，离开这里，才能有机会弄明白这一切！她看了一眼那桶被下了药、此刻已无人关注的热汤药，心知不能再碰。

“嬷嬷息怒，我们这就去。”她低下头，做出顺从的样子，拉上云禾，重新走向那桶药。但在抬起之前，她脚下似乎被什么绊了一下，“哎呦”一声，整个人向前扑去，看似手忙脚乱地想抓住什么稳住身形，却“不小心”猛地推了一把那药桶——

“哐当！”一声巨响，沉重的木桶倾倒，滚烫的药汤泼洒一地，浓黑的药汁溅得到处都是，刺鼻的气味瞬间弥漫开来。

“啊！你怎么做事的！”管理嬷嬷气得尖叫。

沈青釉狼狈地摔倒在地，手腕被粗糙的地面擦破，火辣辣地疼。她抬起脸，眼中瞬间蓄满了生理性的泪水（一半是疼的一半是故意逼出来的），带着哭腔和无限的惶恐：“嬷嬷恕罪！奴婢不是故意的！奴婢方才头晕得厉害，脚下发软才……求嬷嬷饶命！”

她看起来吓坏了，再加上之前“主动”过来照顾病人（虽然另有所图），又确实脸色苍白摇摇欲坠（一半是累的一半是吓的），管理嬷嬷虽气得咬牙切齿，但看着泼了一地的药汤和混乱的场面，也知道再逼她们去重病区怕是还会出乱子，更何况这药现在也不能用了。

“没用的东西！”嬷嬷恨恨地骂了一句，烦躁地挥手，“滚到一边去！别在这里碍眼！去帮着烧热水！”

这正中沈青釉下怀。烧热水的地方通常在院子边缘，靠近水源，相对远离密集的病患，而且活动范围稍大，更容易寻找机会也能稍微避开直接接触。

她连忙拉着云禾磕头谢恩，踉跄着爬起来，退到院子一角的灶台边。这里烟雾缭绕，几个同样面如土色的宫女正机械地往灶里添着柴火。

暂时安全了。

沈青釉靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐到一根烧火凳上，这才感到后怕如同潮水般阵阵袭来，让她四肢发软。手腕的擦伤隐隐作痛，提醒着方才的惊险。张婆子最后那拼尽全力的模样和那几个字，在她脑中反复回放。

“没死”……如果真正的沈青釉没死，那她是谁？顶替她身份入宫的目的又是什么？而“小心烛”几乎印证了萧绝的话，“烛阴”真实存在，并且极度危险，连一个浣衣局的老婆子都知道要小心。

萧绝……他此刻知道这里的混乱吗？知道她险些暴露吗？知道她得到了这样模糊却又惊心动魄的线索吗？

他把她推入这险境，给了她一瓶引发混乱的药粉，是否也算准了她能从中找到一线生机？他的心，到底是怎么长的？一边利用她作饵，一边又给她保命的手段？方才那一刻，她竟然有一丝荒谬的念头，希望他能像之前几次那样，从天而降般地解围……

沈青釉用力掐了一下自己的掌心，用疼痛驱散这不该有的、软弱的依赖。她不能再想他，越想，只会让自己陷入更混乱的情绪漩涡。他们之间，从一开始就是互相利用、各取所需的危险关系，夹杂着那些说不清道不明的吸引和拉扯，只会让局面更加复杂难测。

现在的重点是活下去，并想办法再接触张婆子！她必须知道更多！

然而，接下来的时间，沈青釉再也没有找到机会靠近那个角落。张婆子昏迷不醒，被归入了“等死”的那一类，无人再关注。而管理嬷嬷似乎对她们这几个“成事不足败事有余”的看护失去了耐心，只让她们做些添柴烧水的粗活，严令她们不得随意走动。

天色渐渐暗沉下来，浣衣局内点起了昏暗的灯笼，光影摇曳，更添鬼气森森。病人的呻吟在夜风中显得愈发凄厉。带来的干粮粗糙难以下咽，但为了保持体力，沈青釉和云禾还是勉强吃了些。

夜里，她们被安排睡在灶房旁堆放柴草的狭窄角落里，和其他几个低等宫女挤在一起。柴草潮湿，散发着霉味，隔壁就是不断飘来病气的院落，根本无人能够安眠。

沈青釉蜷缩在冰冷的草堆里，听着耳边压抑的啜泣和远处痛苦的呻吟，还有窗外禁军巡逻的沉重脚步声，只觉得这漫漫长夜无比难熬。身体疲惫到了极点，精神却高度紧绷。

她摩挲着袖中那冰凉的双鱼佩，另一只手下意识地按在腰间——那里藏着萧绝给的那个黑色小瓷瓶，里面的药粉已经用去一小半。

萧绝……你此刻在做什么？是又在黑暗中策划着下一步的行动，还是……也曾有过一丝担心，担心我这枚棋子，会真的折损在这污秽之地？

这个念头不受控制地冒出来，带着一丝连她自己都察觉不到的委屈和怨怼。

就在她思绪纷乱之际，窗外似乎传来极轻微的一声“嗒”，像是小石子落在瓦片上的声音。

沈青釉猛地屏住呼吸，警惕地望向小小的窗口——那里只有一片浓重的夜色。

是错觉吗？

几息之后，又是一声极轻微的“嗒”。

这一次，她听清了！声音来自窗外不远处的墙角！

她的心瞬间提了起来！是谁？！禁军巡逻刚过，不可能是他们。是“烛阴”的眼线？还是……

一个更大胆，甚至让她自己都觉得荒谬的猜测浮上心头。

她小心翼翼地挪动身体，避开身边似乎已经睡着的宫女，悄无声息地爬到窗边，透过破旧的窗棂缝隙向外望去。

月色昏暗，只能看到院落模糊的轮廓和远处禁军火把移动的光点。

就在她以为又是自己多心时，眼角余光瞥见，窗外墙根的阴影下，似乎有一个极小极小的东西反射了一点微弱的月光。

她凝神细看——那似乎是一颗……光滑的，如同白玉般的小石子？而小石子旁边，似乎还用更小的石子，摆了一个箭头状的标记，指向灶房后方更偏僻的角落！

是谁？！到底是谁？！

沈青釉的心脏疯狂地跳动起来。这绝不可能是巧合！是有人要引她过去！

去，还是不去？

风险巨大，可能是陷阱。但……万一是转机呢？万一是……他呢？

那个“他”字在她心头掠过，带来一阵战栗般的悸动。

几乎没有过多犹豫，沈青釉咬紧了牙关。她已经被逼到了绝境，任何一点非常规的可能，她都必须要抓住！她回头看了一眼熟睡（或假装熟睡）的云禾和其他人，深吸一口气，如同最灵巧的猫儿一般，悄无声息地推开那扇破旧的、并未完全闩死的后窗，纤瘦的身影融入沉沉的夜色之中。

她倒要看看，在这龙潭虎穴的深夜，究竟是谁，用这种方式与她“打招呼”。