皇帝旨意一下，永宁宫内外气氛陡然一变。

先前那些或轻视、或怜悯、或带着几分看热闹心思的目光，此刻都化作了谨慎与敬畏。内务府送来的药材和用度瞬间提升了不止一个档次，太医署更是派了院判亲自带队，十二个时辰轮班值守，生怕永宁公主真有半点闪失，自己的项上人头就要不保。

寝殿内，洛云锦依旧“虚弱”地躺在榻上，任由太医请脉问诊，配合地喝下那些对她而言并无太大效用的珍贵汤药。她扮演着一个侥幸从鬼门关捡回半条命、依旧气若游丝的公主角色，完美无瑕。

直到夜深人静，轮值的太医在外间歇下，心腹侍女琉璃悄无声息地掩好内外殿之间的门扉，并确认四周耳目已被暂时隔绝。

洛云锦立刻从榻上坐起，动作轻盈敏捷，哪还有半分病态。她身上早已换好了一身便于行动的夜行衣裤，长发利落地束在脑后，露出一张清冷绝艳却毫无血色的脸——当然，这苍白多半是药物效果和刻意伪装。

“阁主，一切准备就绪。巡守侍卫换防的间隙只有一炷香的时间，通往西侧角门的路径已清理干净。”琉璃低声禀报，同时递上一张薄如蝉翼的人皮面具。

洛云锦接过面具，对着镜子仔细贴合。镜中的面容很快变成了一张略显平凡、只有一双眼睛锐利逼人的年轻女子面孔。这是天机阁中一个常见的探员面容，不起眼，却足够执行许多任务。

“宫里这边，务必稳住。若有试探，你知道该如何应对。”洛云锦的声音冷静无比，仿佛只是出门散个步，而非从守卫森严的皇宫潜行而出。

“属下明白。”琉璃重重点头，眼中满是钦佩与忠诚。她是天机阁自幼培养的死士，被安插宫中多年，深知阁主的手段与魄力。

洛云锦最后检查了一下随身物品：几枚淬了不同药性的银针，一小囊功效各异的药粉毒丸，一柄柔软如绢却锋利无比的软剑缠于腰间。装备齐整，她如同一只暗夜的精灵，悄无声息地滑出后窗，融入了沉沉的夜色之中。

利用对皇宫守卫布防的烂熟于心（天机阁的功课从未落下），她如鬼魅般穿梭于阴影之中，精准地避开一队队巡逻的侍卫，很快便抵达宫墙之下。深吸一口气，体内那磅礴如海的《九天星辰诀》内力悄然运转，身轻如燕，足尖在宫墙上几点，便悄无声息地翻越了那足以困住无数人的高墙，落入宫外的黑暗之中。

京城夜晚的街道寂静无人，只有打更人遥远的梆子声隐约传来。

洛云锦没有丝毫停留，身形如电，朝着城南方向疾驰而去。夜风拂过耳畔，带来久违的自由气息，也吹散了深宫中那令人窒息的药味和压抑。她的眼眸在夜色中亮得惊人，那是猛兽出闸、重归领地的兴奋与锐利。

天机阁主，归来。

城南废祠，早已荒败多年，残垣断壁，蛛网密布，在凄冷的月光下更显阴森。

洛云锦并未直接进入，而是如同壁虎般悄无声息地游上附近一棵枝繁叶茂的古树，借着浓密的枝叶完美隐匿身形，屏息凝神，将下方废祠前的空地尽收眼底。

时间一点点过去，四周只有虫鸣风声。

果然，不到一炷香的时间，几条黑影从不同方向悄然而至，彼此似乎也心存警惕，保持着距离，在废祠前汇合。他们动作矫健，气息沉凝，显然都是好手。

“消息可靠吗？北凛的人真的会来？”一人压低声音问道，口音带着些许古怪，并非纯粹的官话。

“放心，线报无误。‘惊鸿秘宝’的线索，他们绝不会放过。”另一人回应，声音沙哑，“只要拿到他们手中的图，我们便能抢先一步。”

“惊鸿秘宝”……洛云锦心中微动。传闻中前朝覆灭时遗留的巨大宝藏与武学秘典，引得无数江湖人疯狂寻觅，却始终无人得其门而入。没想到竟会在此刻，与北凛密使牵扯在一起。

就在此时，一阵轻微却异样的脚步声传来。只见一个穿着夜行衣，身形高挑，面上覆着半张青铜面具的男子，独自一人从废祠的断墙后走出。他手中持着一卷看似古老的羊皮卷，气质冷冽而孤傲。

“你们要的东西，带来了吗？”面具男子的声音低沉富有磁性，却带着一种拒人于千里之外的冰冷。

下方那几条黑影顿时激动起来，目光灼灼地盯着他手中的羊皮卷。

“带来了！北凛的信物在此！”为首那人急忙从怀中掏出一枚玄铁令牌示出。

然而，就在双方即将接触的刹那——

异变陡生！

数十支淬毒的弩箭毫无征兆地从四周的阴影中暴射而出，目标直指场中所有人！与此同时，喊杀声四起，足足二三十名黑衣蒙面的伏兵从废墟各处跃出，刀光剑影，瞬间将原先那几条黑影和面具男子全都包围在内！

“有埋伏！”

“杀出去！”

场中顿时乱作一团，兵刃相交之声、怒喝声、惨叫声不绝于耳。原先那几条黑影武功虽不俗，但措手不及之下，瞬间便有两人中箭倒地。伏兵人数众多，下手狠辣，配合默契，显然早有预谋。

而那面具男子，身处风暴中心，却显得异常冷静。他身形飘忽，手中不知何时多了一柄软剑，剑光如星河泻地，精准地格开射向他的弩箭，同时反手一剑，便是一名冲上来的伏兵喉间绽出血花。动作干净利落，狠辣无比，其武功路数竟隐隐带着几分军中搏杀的影子，却又更为精妙高超。

第三方势力！ 洛云锦瞳孔微缩。这伙伏兵训练有素，不像普通江湖人，倒像是……豢养的死士！他们的目标似乎并非特定某一方，而是要将场中所有人一网打尽！

眼看下方混战激烈，那几条黑影已是强弩之末，恐怕支撑不了多久。而面具男子虽武功极高，但被多人围攻，又要应对冷箭，一时间也显得有些束手束脚。

就在一名伏兵悄无声息地潜至面具男子身后，手中淬毒的匕首即将刺入他后心之际——

嗤！

一声极轻微的破空声。

一枚细如牛毛的银针，在月光下几乎看不见痕迹，精准地没入了那名偷袭者的腕脉。

“呃啊！”偷袭者只觉得手腕一麻，匕首当啷落地，整条手臂瞬间失去知觉。

面具男子反应极快，虽不知何人相助，但战机稍纵即逝，他头也未回，反手一剑便结果了那名偷袭者。

他目光如电，猛地扫向银针射来的方向——那棵枝叶茂密的古树。

树上，洛云锦微微挑眉。好敏锐的感知！

她不再隐藏，既然出手，便意味着她已决定介入此事。

身形如一片落叶般从树冠飘然而下，落入战圈之中。她甚至没有动用腰间的软剑，只是双指间夹着数枚银针，身法如鬼如魅，穿梭于战场缝隙。

每一次抬手，便有一名伏兵动作凝滞，或是穴位被制，或是中了麻痹之毒，软软倒地。她下手极有分寸，并未立刻取人性命，却高效地瓦解着伏兵的战力。那精准无比的手法、神鬼莫测的身法，以及面对杀戮时那种近乎漠然的平静，让在场所有幸存者都感到一股寒意。

她的加入，瞬间打破了战场的平衡。

面具男子压力大减，他深深看了一眼那个身形灵动、出手诡异的女子，手中软剑攻势更疾，剑光所向，必有伏兵毙命。

两人虽未交谈，却仿佛有着无形的默契，一远一近，一控一杀，竟配合得恰到好处。

不过片刻功夫，二三十名伏兵竟被两人联手解决大半，剩余几人见势不妙，发出一声唿哨，便要撤退。

“想走？”洛云锦冷哼一声，指尖微弹，最后几枚银针射出，那几名撤退的伏兵应声而倒，彻底失去了行动能力。

场中瞬间安静下来，只余下满地狼藉和呻吟。

原先那几条黑影，此刻只剩两人带伤站立，惊疑不定地看着突然出现的洛云锦和那个面具男子，又看看地上的伏兵，显然还没从这急转直下的局势中反应过来。

面具男子收剑而立，目光再次投向洛云锦，那双透过青铜面具的眼睛，深邃锐利，带着审视与探究。他手中的羊皮卷依旧握得稳稳的。

“多谢姑娘出手相助。”他开口，声音依旧冰冷，却少了几分之前的漠然，多了一丝不易察觉的波动。他很好奇，这个武功路数奇特、手段诡异的女子，究竟是谁？为何会出现在这里？又为何要帮他？

洛云锦并未看他，而是走到一名尚未死透的伏兵身边，蹲下身，指尖快速在其身上几处穴位拂过，那伏兵眼神瞬间变得涣散。

“谁派你们来的？”她的声音平静无波，却带着一种令人无法抗拒的威慑。

那伏兵嘴唇嗫嚅了几下，似乎挣扎着想咬毒自尽，却发现连咬合的力气都没有。

“……主……主人……命令……格杀……勿论……夺取……地图……”他断断续续地说完，头一歪，彻底断了气。

主人？格杀勿论？夺取地图？

洛云锦站起身，眉头微蹙。这第三方势力，目标果然是“惊鸿秘宝”图，而且手段如此狠绝，不惜将北凛密使和这批疑似同样觊觎宝藏的人全部灭口。

她转身，目光终于落在那面具男子身上，以及他手中的羊皮卷。

“这就是惹祸的根源？”她语气平淡，仿佛只是随口一问。

面具男子握紧了羊皮卷，没有回答，反问道：“姑娘是何人？为何在此？”

洛云锦轻笑一声，笑声在寂静的废祠前显得格外清晰：“路过，看戏。顺便……不喜欢被人当棋子算计。”她意有所指地扫了一眼地上的伏兵尸体。

那两名幸存的黑影对视一眼，慢慢向后退去，似乎想趁机溜走。

“我让你们走了吗？”洛云锦甚至没有回头，冰冷的声音却让那两人的脚步瞬间僵住。

她缓缓踱步到那两人面前，目光扫过他们手中的北凛信物：“北凛密使？看来你们想要的东西，很多人感兴趣。”

其中一人强自镇定：“阁下究竟想怎样？今日之恩，我等来日必报……”

“报恩就不必了。”洛云锦打断他，“回答我几个问题。你们如何得知此次交易？你们口中的‘线报’从何而来？”

那两人面露难色，支吾不语。

洛云锦指尖寒光一闪，又是一枚银针出现。

“我说！我说！”另一人吓得连忙开口，“是……是通过黑市中间人得到的消息，说今夜此地有人出售与‘惊鸿秘宝’相关的关键地图，对方指定要北凛信物交换……”

黑市中间人？指定信物？洛云锦心中冷笑，这更像是一个精心布置的局，目的就是引来这些北凛密使，以及可能对宝藏感兴趣的其他势力，然后一网打尽！而布局者，显然对北凛内部信物和交易习惯颇为熟悉。

就在她思索之际，异变再生！

那名一开始说话、口音古怪的黑影，眼中突然闪过一丝狠厉决绝，猛地抬手，似乎想要发射什么暗器！

但他快，有人更快！

一直沉默旁观的青铜面具男子，几乎在他动手的瞬间便动了！剑光一闪，快得令人窒息！

噗嗤！

血光迸现。

那意图发射暗器的北凛密使，喉咙已被软剑洞穿，难以置信地瞪着面具男子，缓缓倒地。

另一名密使吓得瘫软在地，面无人色。

面具男子缓缓抽出软剑，剑身血珠滑落，不留痕迹。他看都未看那尸体一眼，仿佛只是随手拍死了一只苍蝇。他的目光，始终锁定在洛云锦身上，带着更深的探究和一丝难以言喻的……兴趣？

“处理杂音，清净些。”他淡淡开口，仿佛解释了一句。

洛云锦看着他，心中警惕更升一级。好快的剑！好狠的手段！此人绝非普通江湖客或密使，他的武功、他的冷静、他的杀伐果断，都透着一股久居上位的凌厉气势。

而且，他似乎在……向她示好？或者说，展现自己的价值与威胁？

地上仅存的那名北凛密使，已是抖如筛糠。

洛云锦知道从此人口中也问不出太多有价值的东西了。今夜的信息量已然不小。

她不再理会那名密使，转而看向面具男子手中的羊皮卷：“这东西，是真是假？”

面具男子沉默了一下，竟意外地回答了：“半真半假。饵料而已。”

果然！洛云锦心中了然。这根本就是一个诱饵，一个引出各方势力的陷阱。只是布局者恐怕也没料到，会杀出她这个变数，还有一个如此棘手的“猎物”。

“看来，你我都被卷进了一场有趣的游戏。”洛云锦语气带着几分玩味。

面具男子上前一步，距离拉近，他身上那股冷冽的气息混合着淡淡的血腥味扑面而来。他深邃的目光似乎想穿透洛云锦脸上的人皮面具。

“游戏才刚刚开始。”他声音低沉，带着某种致命的吸引力，“不知姑娘，是否有兴趣，下一局？”

就在这时，远处隐约传来了京城巡夜卫队整齐的脚步声和呼喝声——这里的打斗声终究还是引起了官府的注意。

洛云锦眼神微动。她必须在天亮前返回皇宫。

“没兴趣。”她干脆利落地拒绝，身形向后飘退，迅速融入夜色之中，只留下一句清晰的话语在空中淡淡回荡，“记住，你欠我一条命。阁下……面具侠。”

面具男子站在原地，看着她消失的方向，许久未动。直到巡夜卫队的火把光芒隐约可见，他才低头，看了看手中的羊皮卷，又摸了摸脸上冰冷的青铜面具。

“面具……侠？”他低声重复了一遍这个古怪的称呼，面具下的唇角，似乎极其轻微地勾动了一下。

那双深不见底的眸子里，兴味盎然。

“我们……还会再见的。”

他身形一闪，也如同鬼魅般消失在废墟的另一端，只留下满地狼藉和那个吓傻了的北凛密使，很快便被赶来的巡夜卫队抓了个正着。

而此刻，洛云锦早已在返回皇宫的路上。她脑海中不断回放着今晚的一切：北凛密使、神秘陷阱、第三方死士、还有那个武功奇高、身份莫测的青铜面具男子……

“惊鸿秘宝”……似乎牵扯得比想象中更深。

而那个面具男子，是谁？北凛的人？ “下一局”，又意味着什么…