玉泉山镇，因其境内一口甘甜清冽的玉泉而得名，本是商旅通往京畿的要道枢纽，平日里人来人往，颇为繁华。
但今日，风尘仆仆、肩带伤痕的顾清风踏入镇门时，却敏锐地察觉到一丝不同寻常的紧绷气氛。镇上多了不少行色匆匆、眼神锐利的江湖客，其中不少人身着武林盟下属帮派的服饰，他们看似随意闲逛，实则暗哨遍布，警惕地打量着往来行人。
顾清风心中一凛，看来父亲（武林盟主）的人已经接到他之前设法传出的初步讯息，并加强了此地的戒备。他不敢怠慢，压低了斗笠，忍着左肩传来的阵阵冰寒刺痛，熟门熟路地拐进一条偏僻小巷，敲开了一家不起眼的药材铺后门。
这里是武林盟设在玉泉山镇的一处秘密联络点。
开门的伙计见到是他，脸色一变，连忙将他迎了进去。片刻后，店铺后院密室中，一位面容精悍的中年男子——此地的负责人刘舵主——看到顾清风的模样，大惊失色：“少盟主！您受伤了？！”
“无碍，皮肉伤。”顾清风摆摆手，顾不上寒暄，立刻从怀中取出那块西域碎布和绘有密道位置的草图，语气急促而沉重：“刘叔，情况远比我们想的严重。晋王不仅在私下炼制‘药人’，更与西域邪教勾结！那乱葬岗下的水道便是据点之一，里面有大量被掳的江湖同道，看守严密，高手如云，我险些栽在那里。”
他简要将昨夜探查和今日被围攻的经过说了，但略去了那神秘石子相助的细节，只说自己侥幸突围。
刘舵主听着，脸色越来越凝重，尤其是听到“西域音蛊”和那高瘦男子的“玄阴掌”时，眉头紧锁：“玄阴掌…那是数十年前纵横西北的‘玄阴老怪’的独门绝学，他不是早已绝迹江湖了吗？竟投靠了晋王？此事非同小可！”
“正是！”顾清风眼中满是义愤，“我们必须尽快行动，捣毁那魔窟，救出被困之人！否则后患无穷！父亲那边可有指示？”
刘舵主沉声道：“盟主已收到消息，大为震怒，已紧急调派附近好手赶来，最迟明日晚间便能集结。盟主严令，务必查清真相，救出同道，但亦需谨慎，不可打草惊蛇，需谋定而后动。”他看了看顾清风的肩膀，“少盟主，您的伤…”
“我没事。”顾清风虽然体内寒气未除，但救人心切，“对方经此一事，很可能正在转移或加强戒备，我们不能等太久。”
“属下明白。已加派人手监视乱葬岗一带动向。少盟主，您先在此处运功疗伤，属下立刻去安排人手，细化行动方案。”刘舵主抱拳道，眼中满是敬佩与担忧。少盟主年纪轻轻便敢独闯龙潭，更带回如此关键情报，实在令人钦佩。
顾清风点头，待刘舵主退出密室后，他才盘膝坐下，尝试运功逼出左肩的寒气。但那玄阴掌力极其刁钻阴寒，他修炼的《浩然正气诀》虽克制阴邪，却因内力消耗过大且寒气已侵入经络，一时竟难以彻底驱散，脸色渐渐显得有些苍白。
他想起身去前面药铺买些驱寒疗伤的药材，刚起身，密室门被轻轻敲响。一名伙计端着一碗刚煎好的药和一小瓶丹药进来：“少盟主，刘舵主吩咐给您送来的伤药，还有这瓶‘益气丹’，请您服用。”
顾清风不疑有他，道谢接过。他先服下丹药，只觉一股温和暖流化开，补充了些许耗损的内力。随后又喝下那碗苦药，药力作用下，左肩的寒意似乎被稍稍压制了一些。
‘这药铺的驱寒药效果竟如此不错？’顾清风心中闪过一丝疑惑，但并未深想，只当是刘叔用了什么好药材。他自然不会知道，那瓶混入的“紫阳丹”乃是药王谷秘制，专克各种寒毒，疗效非凡。
调息约一个时辰后，顾清风感觉伤势稳定了许多，便决定出去走走，一方面探查镇上的情况，另一方面也想看看能否发现更多关于晋王或西域邪教的线索。
镇上依然暗流涌动。顾清风信步走在街上，目光锐利地扫过四周。经过镇中心那家最好的茶馆“一品香”时，他脚步微微一顿。
只见茶馆二楼临窗的雅座旁，一道纤细柔弱的身影格外引人注目。那人身着浅碧色宫装长裙，外罩一件月白纱衣，青丝如瀑，仅用一支简单的玉簪挽住部分，面容清丽绝伦，气质温婉娴静，正微微蹙着眉，小口啜饮着清茶，身旁只跟着两个看似普通的侍女。
正是永宁公主洛云锦！
她怎么会在这里？顾清风心中一紧。玉泉山镇虽不算偏远，但毕竟龙蛇混杂，她堂堂公主之尊，为何会出现在这等地方？而且看起来神色间似有轻愁。
联想到晋王的阴谋和此地的危险，顾清风顿时心生警惕与担忧。莫非公主是私自出宫？或是遇到了什么难处？
他正犹豫是否要上前见礼询问，却见公主似乎被茶水呛到，轻轻咳嗽起来，苍白的脸颊泛起一丝不正常的红晕，显得愈发柔弱可怜，我见犹怜。
顾清风心头那点疑虑瞬间被担忧取代。他想起宫中传闻这位公主殿下体弱多病，如今看来果真如此。她孤身在此（在他看来那两个侍女几乎不算防护），若是被晋王的人或是其他宵小之辈发现……后果不堪设想！
保护欲瞬间压过了一切。顾清风整了整衣冠，迈步走上了茶馆二楼。
“咳…咳咳…”洛云锦掩唇轻咳，眼角余光早已瞥见楼下那道熟悉的身影。见他果然上来，她垂下眼睫，掩去眸中一丝计谋得逞的微光。
“殿下？”顾清风走到桌前，恭敬又不失关切地行礼，“您怎会在此处？可是凤体不适？”
洛云锦似乎这才注意到他，抬起水盈盈的眸子，露出一丝恰到好处的惊讶与些许慌乱：“顾…顾少侠？”她下意识地看了看四周，声音轻柔带着一丝怯意，“我…本宫是来玉泉山皇家别院小住几日，散心祈福，听闻镇上的茶好，便出来走走…不想惊扰了少侠。”
她说话间气息微促，更是坐实了“体弱”的印象。
“殿下言重了。”顾清风见她神色不安，心中怜意更盛，语气愈发温和，“此地近日不甚太平，殿下万金之躯，还需多加小心才是。若有什么需要在下效劳的，但请吩咐。”
洛云锦微微摇头，露出一抹苦涩而宽容的浅笑：“多谢顾少侠关心，本宫无碍的。只是…或许真是离宫不适，略感风寒罢了。”她说着，又轻轻咳嗽了两声，眉宇间染上一抹轻愁，仿佛藏着什么难以言说的心事，却偏又强作坚强。
这副模样，落在正直侠义的顾清风眼里，更是解读出了无数信息——定是在宫中受了委屈，或是被什么事困扰，才独自出来散心，却又不愿给人添麻烦。
他心中那股想要保护弱者的侠义心肠和保护皇室的责任感瞬间爆棚，沉声道：“殿下若有任何难处，顾某虽不才，愿尽绵薄之力。此地危险，不如让顾某护送殿下回别院？”
洛云锦抬眸看他，眼中似乎有微光闪动，像是感动，又像是犹豫，最终轻轻点头：“那…便有劳顾少侠了。只是莫要声张，本宫…不想兴师动众。”
“顾某明白。”顾清风郑重承诺。
于是，顾清风尽职尽责地护送着“柔弱不能自理”的永宁公主离开茶馆，向着镇外的皇家别院走去。他小心地护在她身侧，警惕地注意着四周，心中充满了担当感和一丝难以言喻的、想要保护眼前人的冲动。
他却丝毫不知，他眼中需要保护的柔弱公主，袖中纤纤玉指间，正无意识地捻动着一枚冰冷的白玉棋子；更不知，他方才服下、助他压制寒毒的灵药，正是出自这位“体弱”公主之手。
洛云锦安静地走在顾清风身侧，看着他挺拔警惕的背影，眼中掠过一丝极淡的、复杂的情绪，但很快便归于平静。
棋局之中，棋子与棋手，有时也不过是一线之隔。而情感的涟漪，或许早已在不知不觉中，悄然荡开。
