月光如水，静静流淌在静心苑杂乱的院落中，将三人对峙的身影拉得细长。空气仿佛凝固，只剩下机巧叟手中那铜盒机关细微的嗡鸣声，以及顾清风略显粗重的呼吸声。

他看着洛云锦，那双总是盛着怯懦与水光的眼眸，此刻清澈、平静，甚至带着一丝他从未见过的疏离与审视。巨大的落差感冲击着他，让他一时间竟不知该如何开口，千言万语堵在胸口，最终只化作那句干涩的质问。

洛云锦迎着他的目光，并未立刻回答。她先是微微侧头，对身旁仍自警惕的机巧叟轻声道：“前辈，无妨，是熟人。您方才所说之事，稍后再议，可否容我先与他谈谈？”

机巧叟狐疑地打量了一下顾清风，又看看洛云锦，似乎明白了什么，哼了一声，虽收起了铜盒，但依旧保持着戒备姿态，嘟囔着：“小子，算你运气好。”便抱着胳膊退后两步，一副看好戏的模样，显然将顾清风归为了“皇家那些心眼多的”一类。

洛云锦这才重新将目光投向顾清风，她轻轻叹了口气，那叹息声在寂静的夜里显得格外清晰，带着一丝若有若无的疲惫。

“顾少侠，”她开口，声音依旧保持着那份清冷，却少了几分面对机巧叟时的锋芒，多了一丝难以言喻的复杂，“如你所见，我并非你平日所见那般柔弱无助。药王谷传人，是我隐藏的身份之一。”

“之一？”顾清风敏锐地捕捉到这个词汇，心脏像是又被狠狠攥了一下，声音带着自己都未察觉的颤抖，“难道…还有别的？殿下…你究竟…为何要如此伪装？又为何要…要利用于我？”最后几个字，他几乎是从牙缝里挤出来的，带着被欺骗的痛楚。他想起自己一次次拼死护持，想起那份油然而生的保护欲和隐隐心动，此刻都显得如此可笑。

“利用？”洛云锦重复了一遍这个词，微微偏头，月光在她精致的侧脸上投下一片淡淡的阴影，“顾少侠，若我说，我从未主动要求你保护，你所做一切，皆出于你的本心与侠义，你可认同？”

顾清风一滞。确实，从一开始，就是他主动接近，主动提出护卫，一切都是他自愿的。

“我伪装，自有不得不伪装的理由。”洛云锦继续道，语气平静无波，仿佛在陈述一件与己无关的事实，“深宫之中，朝堂之上，无数眼睛盯着永宁公主这个身份。体弱多病、人畜无害，是最好的护身符。至于药王谷传人这个身份…”她顿了顿，目光扫过一旁竖着耳朵的机巧叟，“江湖险恶，药王谷更因其医术与毒术成为众矢之的，暴露身份，无异于引火烧身。这一点，顾少侠身在武林盟，应比常人更为了解。”

顾清风沉默着，他无法反驳。无论是宫廷还是江湖，隐藏实力和身份都是常见的生存之道。只是…他无法接受那个让他心生怜惜、甚至倾慕的女子，竟然从头到尾都在演一场戏。

“至于你所说的‘利用’，”洛云锦的目光重新落回他脸上，那双眸子在月光下显得格外深邃，“我承认，我默许了你的保护，并借此行事。对此，我向你致歉。”她微微颔首，态度坦然却并不卑微，“但顾少侠，请你细想，你所行之事，铲除晋王党羽，揭露其勾结西域、残害武林的阴谋，是否符合你武林盟的立场？是否符合你心中所坚持的侠义之道？”

顾清风再次哑然。没错，即便没有洛云锦，他得知晋王之事也绝不会袖手旁观。他是在践行自己的道。

“我所做之事，或许手段并非全然光明磊落，但目的，与你并无二致。”洛云锦的声音不高，却字字清晰，“肃清朝堂蛀虫，清除江湖毒瘤，还天下一个太平。这条路注定布满荆棘与黑暗，需要有人走在光影之下，也需要有人隐于暗处行事。你选择你的方式，我选择我的。我们只是…恰巧在同一条路上遇到了而已。”

她的话语像是一把冷静的刻刀，一点点剖开事实，将掺杂其中的个人情感剥离出去，只剩下冰冷的目的与手段。

顾清风心中的愤怒和被骗感，在这番冷静到近乎残酷的剖析下，竟有些无处着落。他发现自己无法指责她的目的，甚至无法完全否定她的手段。他只是…难以接受那个过程，难以接受自己真挚的情感，不过是别人棋局里的一步算计。

“所以…殿下对我的所有…”他喉结滚动了一下，声音沙哑，“关切、感激…都只是…演戏吗？”这是他最在意，也最难以启齿的一点。

洛云锦沉默了。夜风吹拂起她额前的几缕碎发。她看着眼前这个青年，他眼中的受伤和挣扎如此明显，那是一种属于赤诚少年的、未被世俗彻底磨灭的真心。

良久，她才缓缓开口，声音里多了一丝几不可辨的缓和：“并非全然是戏。”

顾清风猛地抬头看她。

“顾少侠的侠义心肠，赤诚君子之风，并非虚假。”洛云锦的目光掠过他依旧渗着血迹的肩头，“你为我所受的伤，拼的死力，我记在心里。那份感激，亦非虚言。只是…”

她话锋微转，再次变得冷静甚至冷漠：“只是在这条路上，个人的喜恶与情感，需得让位于更大的目标。我无法给你任何不切实际的承诺或回应，更无法如你所期望的那般，做一个全然依赖你、需要你保护的柔弱公主。这才是真相。”

残酷的真相。

顾清风只觉得一颗心仿佛被浸入了冰水之中，冷得发颤，却又奇异地清醒了过来。他明白了她的意思。她承认他的付出，感谢他的帮助，但也明确划清了界限——他们是暂时的同行者，而非可以托付真心的伴侣。她不需要他的保护，只需要他这把“剑”用在合适的地方。

巨大的失落感席卷而来，但与此同时，一种更复杂的情绪也在滋生——一种对眼前这个女子的重新认知，以及一丝被其强大心智和冷酷决断所震撼的悸动。

她不再是那个需要被呵护的娇花，而是一个冷静、强大、目标明确的弈棋者。

“我…明白了。”顾清风深吸一口气，缓缓吐出，努力让自己的声音听起来平稳些。他挺直了脊背，尽管内心依然刺痛，但眼神却逐渐恢复了清明与坚定，“殿下…不，药王谷传人。你的目的，与我武林盟匡扶正义之念并无冲突。今日之事，顾某会守口如瓶。至于合作…”

他顿了顿，目光坚定地看向洛云锦：“若为铲奸除恶，顾某及武林盟，愿与阁下同行。但请阁下日后，能以诚相待。”

这是他最后的坚持，也是他为自己保留的尊严。

洛云锦看着他眼中挣扎后重归坚定的光芒，心底那丝极细微的波动再次泛起，又被迅速压下。她点了点头：“可以。”

简单的两个字，却是一个新的协议的达成。

一旁的机巧叟听得啧啧称奇，看看这个，又看看那个，最后对洛云锦翘了翘大拇指：“小姐厉害！三言两语就把这愣头青…呃，这位少侠给捋顺了！颇有墨兄当年之风！”

顾清风：“…” 他感觉胸口又中了一箭。

洛云锦无奈地瞥了机巧叟一眼，这才重回正题：“前辈，方才您说，那密道另一出口，在沁芳苑？”

机巧叟立刻被吸引了注意力，一拍大腿：“对！就在这静心苑底下！当年那故人嫌静心苑太过偏僻破败，非要老夫给他弄条能快速溜出去享受的密道…出口就在苑外碧波潭的假山群里！机关开启之法是…”

他压低声音，迅速将机关位置和开启方法说了一遍。

洛云锦凝神记下，心中豁然开朗。原来如此！晋王的人能如此轻易地将某些东西送入皇家园林，甚至可能借此通道与某些人秘密会面！

“多谢前辈。”洛云锦郑重道谢。

“嘿嘿，小事一桩！能帮上小姐的忙，老夫高兴！”机巧叟搓着手，很是兴奋，随即又压低声音，“小姐若要查晋王那小畜生，老夫这里还有他当年试图拉拢老夫、索要各种阴损机关图纸时留下的一些信物和线索…”

就在他准备继续爆料时，远处忽然传来一阵隐约的喧哗声，似乎有大批人马正在朝静心苑方向而来！

三人脸色同时一变。

“是巡夜侍卫！怎么朝这边来了？”顾清风凝神细听，眉头紧锁。

洛云锦眸光一闪，迅速判断：“可能是我们方才动静稍大，引起了注意。前辈，今日多谢，改日再来拜访。顾少侠，你我先离开此处！”

机巧叟连忙点头：“快走快走！别被那些鹰犬逮到连累老夫！”

洛云锦与顾清风对视一眼，无需多言，两人同时身形一动，如同两道轻烟，迅捷无比地掠出静心苑院墙，消失在浓郁的夜色之中。

几乎就在他们离开的后脚，一队火把通明的侍卫便冲到了静心苑门口…

夜探暂告段落，而更多的谜团与线索，已悄然浮出水面。顾清风与洛云锦的关系，也在今夜发生了不可逆转的改变。