顾清风手握箭簇，心中那份被无形之手操控的憋闷感与揭露惊天阴谋的迫切感交织，几乎让他夜不能寐。他深知，常规的档案调阅已无法触及核心，云纹卫的线索必然隐藏得更深，或许只在那些见不得光的阴影角落里流传。
他想到了一个地方——京城西郊的鬼市。
那是一片法外之地，鱼龙混杂，三教九流汇聚，充斥着盗墓贼、销赃者、情报贩子以及各种亡命之徒。许多官方无法追查的古物、禁品乃至秘闻，都可能在那里出现。风险极大，但或许是眼下唯一的突破口。
是夜，月黑风高。顾清风换上一身毫不起眼的夜行衣，用特殊药水略微改变了肤色和面部轮廓，避开大理寺的耳目，悄无声息地潜出城，直奔西郊乱葬岗下的鬼市。
所谓的“市”，实则是一片荒芜洼地中自发形成的聚集地，只有午夜前后才开市。昏暗的灯笼和火把在夜风中摇曳，映照出影影绰绰、形如鬼魅的人群。空气中弥漫着土腥、药草和某种难以言喻的腐败气味。交易无声地进行着，眼神交汇，手势暗语，便是一桩买卖。
顾清风压低斗笠，收敛气息，融入这诡异的人流中。他看似随意地逛着，目光却锐利地扫过一个个摊位和那些藏在阴影里的交易者。他重点留意那些出售古物、尤其是带有前朝风格器物的摊子，以及那些看起来像是专门倒卖消息的“包打听”。
然而，几个时辰过去，他一无所获。关于云纹卫的消息仿佛石沉大海，无人知晓，或者说，无人敢提及。他甚至能感觉到，当他隐晦地提及“前朝”、“特殊印记”等词时，周围瞬间投来的警惕和排斥的目光。这里的规则是只做生意，不问来历，不管闲事。
就在他几乎要放弃，准备冒险尝试接触几个看起来最深不可测的情报贩子时，他的目光被角落里一个极其不起眼的小摊吸引住了。
那摊主蜷缩在阴影里，仿佛与黑暗融为一体，面前只随意摆着几件生锈的金属零件和残破的陶片，不像做生意，倒像是在打盹。但顾清风敏锐地注意到，那摊主身下坐着的那个破旧的麻袋，露出的一角材质却异常考究，暗纹隐约与那玄铁令牌上的云纹有几分神似！
他心跳微微加速，状若无意地靠了过去，蹲下身，随手拿起一个生锈的齿轮打量，压低声音道：“老板，这锈蚀得厉害，可有年份新些的‘硬货’？”
那摊主抬起头，露出一张平庸得毫无特点的脸，眼神浑浊，仿佛没睡醒，嘟囔道：“都是土里刨食的老物件，爱要不要。”
顾清风指尖微动，一枚小巧的、刻着特殊暗号的铜钱无声地滑入摊主手中——这是他从某个江湖渠道得知的、在此地寻求特殊情报的暗号。
那摊主浑浊的眼睛似乎极快地闪过一抹精光，随即又恢复原状，他捏了捏铜钱，慢吞吞地道：“硬货……倒有一件，不过价钱嘛……”他伸出三根手指。
顾清风心中一动，有门！他正欲还价，眼角余光却猛地瞥见不远处人群中有几个身影正不着痕迹地朝他这个方向靠拢！那几人行动迅捷无声，配合默契，看似随意，却隐隐形成了合围之势，目光锁定在他和摊主身上！
不是官府的人！也不是普通的市井之徒！那气息……是高手！冲他来的？还是冲这摊主？
几乎在同一瞬间，那原本慵懒的摊主脸色猛地一变，低咒一声“晦气！”，猛地将顾清风之前给的铜钱甩回给他，一把抓起那个麻袋，身形如同泥鳅般向后一滑，瞬间就没入了身后的黑暗裂隙之中，速度快得惊人！
“追！”那几名合拢过来的身影中有人低喝一声，立刻分出一半人闪电般追入那黑暗之中，另一半则毫不犹豫地扑向顾清风！显然，他们将顾清风当成了摊主的同伙！
顾清风心中警铃大作，来不及多想，体内《清风诀》内力瞬间爆发，身形疾退，险之又险地避开迎面抓来的两只手！对方指风凌厉，带着阴寒之气，绝非善类！
“你们是什么人？！”顾清风厉声喝问，同时双掌拍出，劲风呼啸，试图逼退对方。
那几人却不答话，出手狠辣刁钻，招招直取要害，配合极为默契，显然训练有素。他们的武功路数极其古怪，阴柔诡谲，带着一种说不出的邪气，与中原正统武功大相径庭。
顾清风虽武功不弱，但对方人数占优，且功力诡异，一时间竟被逼得连连后退，险象环生。鬼市中的人群瞬间大乱，惊呼四散，却无人敢上前插手。
就在顾清风堪堪避开一道抹向咽喉的寒光，后背空门大露之际，一道极其细微的破空声自身侧响起！
“咻！咻！”
两声几乎重叠的轻响，冲在最前面的两名黑衣人身体猛地一僵，动作瞬间停滞，脸上露出极度痛苦却又无法发声的表情，直挺挺地倒了下去，眉心处各有一个细小的红点，瞬间发黑！
剩余的黑衣人大惊失色，攻势一缓，惊疑不定地看向暗器射来的方向——那里只有一片晃动的人影和混乱，根本找不到出手之人！
顾清风趁此机会，猛地深吸一口气，身形如清风般向后急掠，瞬间脱出战圈，头也不回地扎入混乱的人群之中，几个起落便消失在茫茫夜色里。
那些黑衣人似乎顾忌那神出鬼没的暗器高手，不敢深追，恨恨地看了一眼顾清风消失的方向，迅速抬起同伴的尸体，也飞快地撤离了鬼市。
远离鬼市的一片密林中，顾清风靠在一棵大树后，气息微喘，心有余悸。方才真是险到了极点！那些黑衣人究竟是什么来路？武功如此诡异狠辣！他们也是为云纹卫而来？那摊主又是谁？为何见到那些人就跑？
还有最后那救了他的暗器……那手法，那精准狠辣的劲头，瞬间毙敌却又低调隐匿……像极了传说中某种极高明的暗器手法。会是谁？是那只一直引导他的幕后之手再次出手相助吗？
她（或他们）竟然连他在鬼市遇险都能及时知晓并出手？这份掌控力简直可怕！
他摊开手掌，那枚被摊主丢回来的铜钱静静躺在掌心。忽然，他察觉到铜钱上似乎多了一点东西。仔细一看，铜钱方孔边缘，极其隐蔽地嵌了一小卷薄如蝉翼的丝绢！
他心脏猛地一跳，小心翼翼地取出丝绢展开，上面只有寥寥数个用特殊药水写就、遇空气才微微显形的字迹：
“城西，枯井，寅时。”
字迹娟秀却带着一股锐气，显然出自女子之手！
是那摊主留下的？还是那个发射暗器的人？这又是一个引导？是陷阱，还是真正的线索？
顾清风握着那小小的丝绢，只觉得重逾千斤。他发现自己已然深陷一张巨大的网中，每一步都被人算计得清清楚楚。愤怒、不甘、却又无可奈何。对方的实力和情报能力远超于他，他除了跟着这若有若无的线索走下去，似乎别无他法。
而那个留下娟秀字迹的女子，与落鹰峡的“素手”，与宫中纯净的永宁公主……他用力甩头，强迫自己不再去想那个荒谬的联想。
他抬头望向京城方向，目光最终落向皇宫的轮廓。无论前方是深渊还是陷阱，他都必须去闯一闯。为了朝廷安危，也为了……守护那宫墙之内，不应被这些污秽阴谋所惊扰的宁静。
他收起丝绢，眼神重新变得坚定，身影悄然融入了夜色，向着城西方向潜去。
他却不知，在他离去后不久，一道纤细窈窕的身影如同鬼魅般出现在他刚才停留的地方，望着他消失的方向，面具下的唇角微微勾起一抹清冷的弧度。
“饵已吞下，接下来，该见见正主了。”
