回到大理寺，那枚白玉瓷瓶仿佛带着某种魔力，让顾清风焦灼的心绪平复了许多。他摒弃杂念，重新审视手中的线索——那枚刻着曼陀罗与云纹的玄铁令牌。

既然“幽冥殿”的名号无处可查，或许可以从这枚令牌本身入手。如此特殊的制式、纹路，绝非寻常工匠所能为，必定有其源头。

他召来寺内最见多识广、专司鉴定证物的老仵作，将令牌递上，只说是某件陈年旧案的相关物证，请其帮忙看看出处。

老仵作捧着令牌，在灯下反复观摩，手指细细摩挲着纹路，眉头越皱越紧。半晌，他放下令牌，面色凝重地摇头：“顾大人，此物……老夫看不出具体出处。”

顾清风心中一沉。

却听老仵作又道：“但这锻造手法和纹路风格，极其古老，绝非本朝乃至前朝近几代的工艺。您看这云纹，古朴中带着一丝诡谲，曼陀罗花的刻工更是邪异，倒像是……像是古籍中记载的、早已失传的‘幽匠’一脉的手法。”

“幽匠？”顾清风捕捉到这个与“幽祀”、“幽冥”皆沾边的词。

“只是传闻中的一支工匠流派，”老仵作压低了声音，仿佛怕触犯什么禁忌，“据说他们专为一些隐秘教派或前朝秘卫打造信物和机关，所出之物皆非凡品，但也透着不祥。早已绝迹百年了才对……这令牌若真是出自‘幽匠’之手，那它所代表的势力，恐怕古老得超乎想象。”

幽匠！又一个带着“幽”字的线索！

顾清风谢过老仵作，心中波澜再起。幽冥殿、幽祀、幽匠……这些碎片似乎正慢慢拼凑出一个模糊而庞大的阴影。它历史悠久，组织严密，擅长用毒和隐秘行动，甚至可能与前朝残余势力深度勾结。

然而，知道这些，依旧无法找到突破口。对方隐藏在深深的迷雾之后，无从下手。

就在他一筹莫展之际，一名心腹手下匆匆进来，递上一封没有署名的密信。

“大人，刚才有人用箭射在衙门外的柱子上，指名要交给您。”

顾清风心中一凛，接过信。信封普通，里面只有一张薄纸，上面写着一行字：

“欲知幽冥事，今夜子时，城南废祠，静候‘千面’。”

千面！

天机阁主！

她终于要亲自现身了吗？

顾清风握着信纸，手指微微收紧。这一切果然都在对方的注视之下。从他得到令牌，到求助无门，再到此刻收到这封邀请函，仿佛每一步都被精准算计。这种无所遁形的感觉令人不适，却也带来了前所未有的希望——或许，只有借助这天机阁的力量，才能真正触及核心。

子时，城南废祠。

这里荒草丛生，断壁残垣，在凄冷的月光下更显阴森。顾清风孤身前来，按剑而立，内力默运，警惕地感知着四周的一切。

夜风吹过，带来呜咽般的声响。

忽然，他感到身后似乎多了一道气息。

猛然回头，只见祠堂残破的门廊阴影下，不知何时已悄然立着一道身影。

那人同样一身黑衣，脸上覆盖着一张制作精巧、眉眼模糊的银色面具，只露出一双深不见底的眼眸。她身量不高，体态在宽大的黑袍下并不分明，但只是静静站在那里，就自然流露出一股掌控全局、睥睨众生的气场。与白日里那位清冷出尘的药王传人，以及宫中温婉柔弱的永宁公主，气质截然不同！

这就是天机阁主，“千面”？

顾清风心中警铃大作，全身肌肉瞬间绷紧。他完全没察觉到对方是何时、如何出现的！此人的武功，恐怕远在他之上！

“顾大人倒是守时。”面具下传出的声音经过了特殊处理，低沉、中性，听不出年纪，也辨不出男女，带着一种冰冷的金属质感，仿佛自虚空传来。

“阁下就是天机阁主？”顾清风沉声问道，目光锐利如刀，试图穿透那张面具。

“名号不过虚妄，顾大人何必执着。”千面淡淡回应，眸光在顾清风身上一扫，似乎能看透他所有的防备和疑虑，“看来那‘宁神散’效果尚可。”

顾清风瞳孔骤缩！她果然知道！那白衣女子与她定然脱不了干系！甚至可能就是同一人！

“阁下引我来此，究竟有何目的？那幽冥殿又是怎么回事？”顾清风压下翻涌的心绪，直接问道。

千面轻笑一声，那笑声也毫无温度：“目的？或许是与顾大人一样，不想看到这京城，乃至这天下，被些阴沟里的老鼠搅得天翻地覆而已。”

她缓步从阴影中走出，月光洒在她冰冷的面具上，泛着幽光。“幽冥殿，一个信奉幽冥邪神、渴望以血祭和阴谋颠覆现世秩序的古老组织。它们潜伏极深，成员遍布朝堂江湖，能量超乎你的想象。云纹卫，不过是它们多年前埋下的一枚棋子，如今看来，是到了要启用的时候了。”

她的语气平静无波，却吐露着令人心惊的秘辛。

“它们想做什么？首领是谁？”顾清风急切追问。

“它们的最终目的，无人知晓，或许只有它们的‘幽冥尊主’才清楚。至于首领……”千面顿了顿，眸光微转，落在顾清风身上，“顾大人近日是否在查一桩京城富商惊马案？”

顾清风一愣，立刻想起白日街头那惊险一幕：“确有此事。阁下怎知？”

“那并非意外。”千面语气笃定，“那富商暗中支持一位皇子，而那位皇子，恰好与某位极力主张清查江湖势力、尤其是针对我天机阁的朝中重臣过往甚密。惊马，不过是一次警告，或者说，是一次清除异己的试探。而下毒的手法，正是幽冥殿擅长的方式之一。”

顾清风倒吸一口凉气！朝堂党争，竟已与这诡异的幽冥殿牵扯如此之深？！那白日里救人的白衣女子，是恰好撞破，还是早有预料？

“阁下告知我这些，需要我做什么？”顾清风不傻，对方绝不会无缘无故送上如此重要的情报。

“和聪明人说话就是省事。”千面似乎满意他的反应，“我需要你利用大理寺的身份，继续明察暗访，牵制甚至揪出潜伏在朝中的幽冥殿势力。他们动作越多，露出的破绽才会越多。”

“为何是我？”顾清风盯着她，“阁下手握天机阁，情报网络无处不在，高手如云，何需借我之手？”

“树大招风。”千面言简意赅，“天机阁在某些人眼中，是比幽冥殿更亟需铲除的目标。有些事，由你这把‘朝廷的快刀’来做，比我自己动手更方便，也更……名正言顺。”

她的话半真半假，既点明了利用之意，又隐约透露出一丝自身处境的不易。

“我如何信你？若这只是你天机阁铲除异己的伎俩呢？”顾清风并非毫无戒心。

千面似乎早料到他有此一问，手腕一翻，指尖夹着一页薄薄的纸笺，轻轻一弹，那纸笺便平稳地飞向顾清风。

“这是三日后，幽冥殿一次秘密集会的可能地点与人名单。是真是假，顾大人一探便知。这，可够做我的‘诚意’？”

顾清风接过纸笺，迅速扫过，上面写着一个地址和几个名字，其中两个，竟是在朝中颇有清名的官员！他心中骇浪滔天，若此名单为真，那幽冥殿的渗透简直无孔不入！

这诚意，太重，也太险。

“即便为真，我单枪匹马，又如何应对？”顾清风握紧纸笺，沉声道。

“谁说你是一个人？”千面眸光微闪，“届时，自会有人助你。更何况……”她语气忽然带上一丝难以捉摸的意味，“顾大人莫非忘了，那瓶‘宁神散’并非只有安神之效？必要时，它能让你……看到一些平时看不到的东西。”

顾清风心中再次一震！那药……果然另有玄机！

不等他细问，千面身影微微一晃，竟如鬼魅般向后飘去，融入更深的黑暗之中。

“消息已至，如何抉择，在于顾大人自己。望你好自为之，莫要……让我失望。”

声音袅袅散去，原地只剩下一片清冷月光和怔忡的顾清风。

他低头看着手中的纸笺，又想起怀中那枚令牌，以及那瓶神秘的“宁神散”。

天机阁主，“千面”。她终于露出了冰山一角，却带来了更巨大的谜团和更凶险的棋局。

这是一场交易，也是一次考验。他明知被利用，却无法拒绝。因为只有踏上这条船，他才有可能接近真相，才有可能保护他想保护的一切。

包括那座皇宫里，或许同样身处漩涡而不自知的……宁静身影。

他深吸一口夜间的冷气，将纸笺小心收好，眼神变得无比坚定。

无论前方是深渊还是虎穴，他都必须去闯一闯了。

弈局，已然开启。