顾清风几乎是屏着呼吸，看着太医的手指搭在洛云锦纤细的腕间。案牍库内静得落针可闻，只有老太医时而凝重、时而困惑的沉吟声，以及他自己如擂鼓般的心跳。
时间仿佛被拉得无比漫长。窗外透进的阳光，落在洛云锦毫无血色的脸上，竟显出一种近乎透明的脆弱感，长睫低垂，在眼睑下方投出一小片阴影，看得顾清风心头一阵阵发紧。
他从未见过她这般模样。往日里，即便她总是带着几分病气的苍白，也总是温和的、安静的，带着一种超乎常人的沉静气度。而非此刻这般，了无生机。
终于，老太医收回了手，面色沉重地站起身。
“太医，公主情况如何？”顾清风抢先一步，声音因急切而显得有些沙哑。
老太医捋了捋花白的胡须，叹了口气：“顾大人，公主殿下这是先天心脉孱弱之症，最忌忧思劳碌。此番晕厥，乃是心力交瘁，气血骤亏所致。甚是凶险啊。”
心力交瘁？顾清风眉头紧锁。案牍库的整理工作虽繁琐，又何至于此？难道……
他猛地想起昨夜别院的血腥厮杀，想起那诡谲的幽冥殿仪式，想起自己今日在朝堂掀起的惊涛骇浪。这些事，是否也传到了她耳中？是否因此……惊扰了她本就脆弱的心神？
一种混合着愧疚与怜惜的情绪再次涌上心头。他下意识地向前一步，目光紧紧锁着那张苍白的小脸：“可能医治？需要何等药材？我即刻去办！”
老太医摇摇头：“此乃沉疴旧疾，非寻常药石能速效。需得静养，万万不可再耗费心神。老夫先开一剂固本培元的方子稳住情况，但最关键的是休养，若能辅以温和内力徐徐滋养心脉，或能有所助益。只是公主玉体，万不可承受刚猛内力，需极精妙的操控之力方可尝试。”
说话间，宫女已取来纸笔，太医斟酌着写下药方。顾清风在一旁看着，心中焦虑却无能为力。他武功虽高，内力却走的是刚猛一路，于这等精细功夫并无把握，生怕一个不慎反而伤了她。
药方开好，太监急忙去御药房抓药。宫女们小心翼翼地将洛云锦扶到一旁的软榻上，盖上薄衾。
顾清风站在原地，竟有些手足无措。他惯于应对刀光剑影、阴谋诡计，却在此刻，面对一个昏迷的弱质女子，感到前所未有的无力。
他想留下，却又深知于礼不合。
正当他内心挣扎之际，门外传来通报声：“宰相大人到！”
顾清风心神一凛，瞬间从那股莫名的情绪中抽离出来，眼神恢复锐利。李辅国？他此刻来案牍库，意欲何为？是听闻公主病重前来探视，还是……冲着自己来的？
他整理了一下官袍，迎了出去。
李辅国正站在院中，面色沉静，看不出丝毫情绪。他先是看了一眼案牍库内的情况，语气带着恰到好处的关切：“本相听闻永宁公主凤体违和，特来探望。顾大人也在？”
“下官恰巧路过，闻听变故，心中担忧，故前来查看。”顾清风滴水不漏地回道。
“哦？”李辅国目光扫过顾清风略显疲惫却依旧挺拔的身姿，缓缓道，“顾大人近日劳苦功高，彻查邪教案，为陛下分忧，实乃栋梁之才。也要注意休息才是。”
这话听似关怀，实则暗藏机锋。顾清风微微躬身：“多谢宰相大人关心，为国效力，不敢言苦。”
李辅国点了点头，并未进入案牍库，似乎真的只是来表示一下关切。他话锋一转，似是随意问道：“听闻顾大人此次行动，乃是一位匿名义士提供线索？不知这位义士，除了名单，可还提供了其他关于那幽冥殿的信息？譬如……其总坛所在，或是更高层的人员踪迹？”
顾清风心中警铃大作，面上却不动声色：“回宰相，那位义士所提供的，主要便是名单与部分据点信息。至于更多核心机密，想必那幽冥殿守卫森严，即便那位义士，也难以触及。如今只能从抓获的案犯口中撬开缺口。”
“原来如此。”李辅国抚须，眼神深邃，“此案关系重大，陛下既已下旨严查，顾大人若有任何需要协助之处，尽管开口。六部皆需配合，本相亦当鼎力支持。”
“下官谨记，多谢宰相大人。”顾清风拱手。
李辅国又看了一眼案牍库内，嘱咐了宫人几句好生照顾公主的话，便转身离去。
顾清风看着他的背影，目光微凝。李辅国方才的询问，看似合理，却总让人觉得别有深意。他是真的关心案情，还是在试探什么？这位位高权重的宰相，在这潭浑水中，又扮演着怎样的角色？
他收回目光，重新看向案牍库内。药已煎好，宫女正小心翼翼地试图给昏迷的洛云锦喂药，但药汁却难以喂入，顺着唇角滑落。
顾清风心头一紧，再也顾不得许多，快步走入内室，从宫女手中接过药碗：“我来试试。”
他坐在榻边，动作略显僵硬却极为轻柔地托起洛云锦的上半身，让她靠在自己臂弯里。如此近的距离，他能清晰地看到她脸上细小的绒毛，感受到她极其微弱的呼吸，以及那轻得仿佛没有重量的身躯。
他的心跳得飞快，小心翼翼地将药匙凑近她的唇边，极有耐心地一点点渡入。或许是感受到他的力道和温度，这一次，药汁终于被缓缓咽了下去。
顾清风全神贯注，仿佛在完成一项极其重要的任务，额角甚至渗出了细密的汗珠。他从未如此近距离地接触过一位女子，更何况是身份尊贵的公主。她的脆弱让他不敢用力，那萦绕在鼻尖的淡淡药香混合着一丝极其清雅的冷香，又让他有些莫名的恍惚。
喂完药，他动作轻柔地将她放回榻上，细致地掖好被角。做完这一切，他才松了口气，意识到自己的行为有多么逾矩。
他站起身，对为首的宫女低声道：“好生照看公主，若有任何情况，即刻……即刻派人通知大理寺。”
“是，顾大人。”宫女们低声应下，看向他的目光中多了几分感激和别样的意味。
顾清风最后深深看了一眼榻上依旧昏迷的人，转身大步离开。他的步伐依旧沉稳，但只有他自己知道，内心深处某一角，似乎有些东西，已经不一样了。
回到大理寺，他强迫自己收敛所有心神，重新投入繁杂的案务和审讯中。然而，那张苍白脆弱的面容，总在不经意间浮现在眼前。
是夜，月凉如水。
顾清风处理完最后一份卷宗，已是深夜。他屏退左右，独自一人提灯再次来到案牍库附近。
库门已闭，内外静悄悄的，想必公主已被妥善安置回寝宫休养。
他站在那日她晕倒的窗外，负手而立，良久无言。夜风吹起他的官袍下摆，带来一丝凉意。
他想起老太医的话——“心力交瘁”。
想起她总是埋首于浩瀚卷宗中的单薄身影。
想起自己与“千面”的交易，以及正在掀起的腥风血雨。
这一切，是否无形中加重了她的负累？她那双沉静的眼眸，是否早已看透了这皇城深处的黑暗，却因身份所困，只能默默承受？
一种强烈的保护欲在他心中滋生。他想要扫清这朝堂的污秽，想要铲除幽冥殿那等邪佞，想要……让这皇城之中，能有一方净土，让她不必再如此“心力交瘁”。
然而，他也清晰地知道，自己正在走的这条路，布满荆棘，危险重重。一步踏错，便是万劫不复。
他抬手，轻轻按了按胸口藏匿着那枚天机阁令牌的位置。那位神秘莫测、智近乎妖的“千面”阁主，与病弱沉静的永宁公主，这两种截然不同的形象，此刻在他脑中竟有些模糊地交织起来。
是因为她们都与那神秘的云纹有所关联吗？
还是因为……他自己都未曾察觉的某些心思？
顾清风闭上眼，深吸了一口冰凉的夜气，再睁开时，眼中已只剩下一片坚定的清明。
无论前路如何，他既已选择，便绝不会回头。
而此刻，他唯一确定的念头是——至少，要护得那一人周全。
月光将他的影子拉得很长，孤寂，却挺拔如松。
