两日时间，弹指即过。
这两日间，顾清风几乎未曾合眼。他亲自勘测听雨楼周边地形，反复推演“青鸾使者”可能出现的路线、使用的身份以及遭遇抓捕时的各种反应。大理寺的精锐好手被分批悄然调入附近街巷，化装成贩夫走卒、茶馆闲客，将听雨楼围得如铁桶一般。
他甚至动用了军中才用的铜管地听之术，将特制的铜管埋设于目标雅室之下，以便清晰掌握室内的每一句对话。一张无形的大网，已在喧嚣的市井声中悄然张开，只待猎物入彀。
然而，在这高度紧张的布控期间，顾清风的心绪却并非全系于案上。那本《西域风物志》边缘绘制的金叶图样，如同梦魇，不时在他脑海浮现。
他又暗中去了案牍库一次，借口查阅其他卷宗，实则想再细看那本书，甚至期盼能“偶遇”称病不出的永宁公主。但那本书已被收走，老宦官只说公主殿下吩咐过，她看过的书需送回漪兰殿另行整理。而公主本人，依旧在漪兰殿静养，未曾踏出宫门半步。
这种刻意般的回避，反而更加重了顾清的疑虑。她是在躲他？还是因绘制了那不该由她绘制的图样，而心虚？
这两种猜测，都指向一个他不愿深想的可能性——那位看似弱不禁风的永宁公主，绝非表面那般简单。
他将这股翻腾的疑虑强行压下，全部精力投入到眼前的抓捕行动中。无论公主身上有何秘密，擒住“青鸾使者”，撬开她的嘴，才是当下最紧要之事。或许，从她口中，也能得到一些关于那神秘金叶的线索？
约定的时辰，是申正三刻（下午四点四十五分），日头西斜，听雨楼内宾客渐多，人声嘈杂，正是隐蔽接头的绝佳时机。
顾清风坐镇在听雨楼对面的一家成衣铺二楼，透过支摘窗的缝隙，目光如炬，紧紧锁定着听雨楼大门及目标雅室的方向。手下人通过预设的鸟鸣信号，不断传递着周围一切正常的讯息。
时间一分一秒过去。
申正三刻将至。
楼下的街道上，一辆看似普通的青篷马车，嘚嘚而行，停在了听雨楼侧门。一名身着淡青色衣裙、头戴垂纱斗笠的女子，在丫鬟的搀扶下，缓缓下车。她身形高挑，步履轻盈，虽看不清面容，但那通体的冷冽气度，与钱老三所描述的“青鸾使者”极为吻合！
顾清风的心瞬间提了起来，手指微微抬起，做好了发令抓捕的准备。
那女子并未立即进入楼内，而是站在车旁，似乎等待了什么。片刻，侧门内一名伙计打扮的人快步走出，与她低语了几句，并递上了一件小小的物事。
就在这一刻，顾清风眼神骤然一凝！
那伙计递出东西时，袖口微微下滑，露出的手腕内侧，隐约可见一道暗红色的、如同火焰灼烧般的特殊疤痕！
这个疤痕图案……他曾在皇城司秘档中见过记载！这是隶属于宰相李辅国直接掌控的私人暗卫——“赤炎卫”的标识！
李辅国的人？怎么会出现在这里？还与此女接触？
电光火石间，一个可怕的念头窜入顾清风脑海：这是一个局！一个针对他，或者说针对大理寺的局！
“行动取消！全体撤离！”他几乎是嘶吼着向下达命令，声音通过特制的铜管瞬间传达到各埋伏点负责人的耳中。
然而，还是晚了一步！
几乎在他下令的同时，那名“青鸾使者”突然猛地扬手，将伙计递给她的那件东西狠狠摔在地上！
“砰！”
一声闷响，大股浓烈刺鼻的赤黄色烟雾瞬间爆开，迅速弥漫开来，笼罩了整个听雨楼侧门街道！
“毒烟！闭气！”
“保护大人！”
街头顿时一片大乱！人群惊呼惨叫，四散奔逃！埋伏在附近的大理寺好手们虽及时闭气，但仍被这突如其来的毒烟扰乱了阵脚，视线受阻，咳嗽连连。
顾清风一掌劈开窗户，身形如鹰隼般疾扑而下，直冲那烟雾中心！他绝不能放走这个女子，更不能放走那个赤炎卫！
他的动作快如闪电，瞬间突入烟幕，凌厉的掌风直取那青衣女子背心要害！
那女子似背后长眼，猛地回身，双掌交错拍出，掌风中竟带着一股阴寒刺骨的劲力！
“嘭！”
双掌相交，内劲激荡，将周围的毒烟都震开一圈空隙！
顾清风身形微微一晃，眼中闪过惊诧。这女子的内力修为，竟如此精深阴寒！而那掌力特性，与他那夜在漪兰殿感受到的冰针寒气，以及幽冥殿仪式上的气息，同出一源！
那女子借对掌之力，身形向后急飘，斗笠的垂纱被劲风掀起一角。
就在那一刹那，顾清风看到了一张苍白却无比美艳的脸，以及那双冰冷剔透、仿佛不含任何人类感情的眸子！
果然是她！别院中的那个主祭女子！
“哪里走！”顾清风暴喝，剑指疾点，数道凌厉剑气封锁她所有退路。
那女子身法诡异如烟，在剑气缝隙中穿梭，竟险之又险地避过。同时，她袖中滑出一支短笛，放在唇边猛地一吹！
没有声音发出，但一股奇特的音波却瞬间扩散开来！
远处街角，传来数声凄厉的马嘶！几辆满载草料的马车仿佛受了惊，疯狂地冲向混乱的人群和大理寺布控的方向，造成了更大的混乱和阻挡！
而那名赤炎卫伙计，早已趁乱钻入人群，消失不见。
就这么一阻的功夫，那青衣女子冷笑一声，身形一纵，如青烟般掠上屋顶，几个起落便消失在鳞次栉比的屋脊之后。
顾清风欲要追击，却被惊马和混乱的人群所阻，眼睁睁看着目标遁走，气得一拳砸在旁边的墙上，墙体瞬间裂开数道缝隙。
“大人！”手下人狼狈地聚拢过来，不少人中了毒烟，脸色发青，需要立刻运功逼毒。
“追查那几辆惊马的来源！封锁附近街道，严查所有可疑人员！特别是手腕有赤炎疤痕者！”顾清风铁青着脸下令，“立刻请太医署派人过来救治百姓！”
命令一条条发下去，现场混乱稍止。但顾清风知道，这次精心布置的抓捕行动，彻底失败了。
不仅失败，还打草惊蛇，暴露了大理寺的行动能力，甚至……可能中了对方一石二鸟之计，既掩护了真正的接头，又试探出了他对幽冥殿的掌握程度。
更重要的是，李辅国的赤炎卫，竟然与幽冥殿的“青鸾使者”有接触？！
这位权倾朝野的宰相，在这盘棋中，究竟站在哪一边？还是说，他本身就是棋手之一？
顾清风站在逐渐散去的稀薄毒烟中，看着手下们忙碌善后，百姓惊恐未定的面容，心中一片冰寒。
他想起那枚送上门来的青麟令牌，想起恰到好处的情报……这一切，如今看来，都像是一个精心设计的诱饵。
而提供诱饵的，是“千面”吗？天机阁是否早已知道这是个局？他们与李辅国，又是什么关系？
所有的线索再次绞成一团乱麻，而唯一的清晰之处在于，他面对的敌人，远比他想象的更狡猾，更强大，更深不可测。
他深吸一口带着残余毒烟味道的空气，强迫自己冷静下来。
失败并不可怕，可怕的是找不到失败的原因。既然对方出了招，那总会留下新的痕迹。
他转身，目光锐利地扫过听雨楼那块古朴的招牌。
青鸾使者虽然跑了，但这听雨楼，定然脱不了干系！
“来人！查封听雨楼！自掌柜到伙计，全部带回大理寺，严加审讯！”
