朝堂上的风波并未因皇帝的“容后再议”而平息，反而像投入湖面的巨石，涟漪层层扩散，牵动无数人心。永宁公主洛云锦的名字，一夜之间成了京城权贵圈中最隐秘又最炙手可谈的议题。
北凛别馆内，萧玄面无表情地听着影卫的汇报，手中把玩着一枚玉扣——那是那日“素手”遗落在落霞山草叶间的唯一线索。
“和亲？”他嗤笑一声，语气冷得像淬了冰，“洛景天是觉得本王什么人都收，还是觉得他那个病弱的公主是枚好棋子？”
影卫低头不敢答话。
萧玄指尖摩挲着玉扣上的纹路，脑海中却浮现出那日“素手”离去时决绝的背影，以及丝帛上那句“前缘已尽”。他眼底暗流涌动，语气却愈发平静：“去查，是谁最先提议的和亲，又是谁把永宁推出来的。”
“是。”
影卫退下后，萧玄起身走到窗边，望向皇宫的方向，目光深沉。他不在乎洛景天送谁来和亲，但他厌恶被人算计，更厌恶有人拿他当刀使。尤其是——当这件事隐隐约约与“素手”的消失、与那日落霞山的局有关时。
长乐宫中，洛云锦正“病”了。
她躺在软榻上，脸色苍白，咳嗽声断断续续，仿佛下一秒就要香消玉殒。太医来了几波，皆摇头叹息，只说公主是忧思过重、风寒入体，需静养。
琉璃守在榻边，眼圈微红，演技逼真。
唯有在无人注意的刹那，洛云锦才会睁开眼，眼中一片清明锐利，哪有半分病气？
“消息散出去了？”她低声问。
“是。”琉璃悄声回，“李尚书的那位如夫人‘不小心’说漏了嘴，如今不少人都听说，萧玄对您‘有意’，甚至暗中向陛下施压。”
洛云锦唇角微扬：“很好。”
她就是要让李维以为皇帝的不决断是因萧玄的“属意”，逼他狗急跳墙；也要让萧玄知道，有人正借他的名头兴风作浪——以他的性子，绝容不下这等算计。
果然，当晚天机阁密报送至榻前：李维暗中联络了数名御史，准备联名上奏，再逼皇帝；而北凛别馆的影卫，突然开始暗中盯梢李维的府邸。
风雨欲来，棋局已开。
顾清风踏入长乐宫时，眉头紧锁。
他是借着靖安司查案的名头来的，手中还拿着一盒“提神醒脑”的宫中御药。
见到榻上面无血色的洛云锦，他脚步一顿，眼中闪过一抹不易察觉的痛色。
“公主殿下。”他躬身行礼，声音低沉。
洛云锦虚弱地抬了抬手：“顾大人不必多礼……可是案情有了进展？”
顾清风抿了抿唇。他本该问她是否安好，是否害怕，是否需要他做些什么——可话到嘴边，却只剩一句：“殿下放心，靖安司必竭尽全力，护佑公主周全。”
洛云锦静静看着他，忽然轻轻一笑：“顾大人，若父皇最终决定让我去和亲，你会如何？”
顾清风猛地抬头，眼中情绪翻涌，像是被针刺了一般：“臣不会让此事发生！”
“哦？”洛云锦语气轻淡，“顾大人要以何理由阻止？是以靖安司统领的身份，还是以……朋友的身份？”
顾清风攥紧了拳，半晌才哑声道：“臣愿以性命为赌，护公主此生自由。”
他说得郑重，洛云锦却只是垂下眼帘，轻轻叹了一声：“顾大人，这世间最难的，从来不是以命相搏，而是在命运洪流中，守住本心而不迷失。”
她这话意有所指，顾清风一时怔住。
就在这时，窗外突然传来一声极轻微的鸟鸣——天机阁的暗号。
洛云锦眼神微动，忽然剧烈咳嗽起来，仿佛喘不过气。琉璃连忙上前扶住她，急声道：“顾大人，公主需服药静养，您看……”
顾清风如梦初醒，急忙告退。
他走出宫门时，背影僵硬，心中却像是被什么堵住一般，闷得发慌。他忽然想起那日在落霞山，那个神秘出现的“素手”……若是她在，或许能治公主的病吧？
可他不知道，他刚离开，洛云锦便从榻上坐起，神色冷静地接过琉璃递上的密函。
迅速浏览后，她指尖窜起一簇幽蓝火焰，将密函烧为灰烬。
“李维果然沉不住气了。”她轻笑，“他明日便会联合御史台发难，逼父皇立下和亲诏书。”
琉璃急道：“那我们要不要……”
“不急。”洛云锦眼中闪过一丝锐光，“让他们闹。闹得越大，破绽越多。”
她走到镜前，看着镜中那张苍白脆弱的脸，轻轻抚上眼角：“你说，若我明日‘病重垂危’，还有谁会逼一个将死之人去和亲？”
琉璃瞬间明白过来：“主子是要……”
“李维想把我推出去，我就让他知道——棋若下得太急，是会噎死人的。”
次日清晨，御史台联名上奏的折子还未递到御前，一个消息就抢先震动了皇宫——
永宁公主昨夜呕血昏迷，太医院院判亲自诊脉，摇头叹息，只言“公主郁结于心，已入肺腑，恐……时日无多”。
皇帝勃然大怒，下令彻查公主病因，并将所有提及和亲的折子全部驳斥回去！
李维站在朝堂上，脸色铁青。他无论如何也想不通，明明前几日还只是“体弱”的公主，怎么会突然病危？
而北凛别馆中，萧玄听到消息时，正在擦拭一柄长剑。
他动作一顿，剑锋映出他冷冽的眉眼。
“病危？”他重复了一遍，语气莫名。
“是，宫中传来的消息，恐怕不假。”
萧玄沉默片刻，忽然冷笑：“洛云锦……你究竟是真要死了，还是以退为进，布了一局连我都看不透的棋？”
他收起剑，眼中兴味渐浓。
“继续盯紧李维。”他下令，“另外——派人去查永宁公主的病，是真的，还是装的。”
若她是装的，那这女人心机之深、手段之狠，恐怕远超他想象；
若是真的……
萧玄捻了捻指尖，仿佛又触到那日“素手”腕间冰凉的肌肤。
他忽然有些烦躁。
——这局棋，似乎越来越有趣了。
而他，从不介意亲手撕开所有伪装，看看底下藏的，究竟是明珠，还是毒刃。
