雪后的皇宫，肃静中透着一丝压抑。洛云锦自梅苑归来后，便称病免了连日晨省，实则是在长乐宫中运功疗伤，并细细复盘与萧玄的每一次交锋。
他那句“从未让人失望”，如同魔咒，在她心头萦绕不去。是赞许？是警告？还是猎人发现有趣猎物时的玩味？
无论哪种，都意味着她已在他面前暴露了远超“永宁公主”应有的心智和能力。伪装已被撕开一角，再维持那副纯然怯懦的模样，反倒显得可笑。
“主子，查清了。”琉璃的声音带着一丝寒意，打断了她的思绪，“梅苑那些刺客，所用的兵刃虽寻常，但内衬衣角却绣有北凛宫廷暗卫独有的‘冰棱’纹样，极其隐秘，若非我们早有北凛宫廷纹样的存档，几乎无法辨认。”
“北凛暗卫？”洛云锦眸光一凝，“刺杀他们自己的摄政王？”
“表面如此。”琉璃沉声道，“但活口皆服毒自尽，死无对证。此举更像是栽赃，或是北凛内部倾轧，欲借刀杀人，将祸水引向我大靖。顾大人那边，似乎也查到了些线索，但方向似乎指向了……江湖上的某个杀手组织，线索杂乱，像是被人精心处理过。”
洛云锦冷笑：“好一招一石二鸟。无论成败，都能挑拨北凛与我大靖关系，若萧玄死在我大靖地界，更是滔天大祸。幕后之人，所图非小。”
她沉吟片刻，指尖敲击桌面：“萧玄那边有何反应？”
“北凛别馆一切如常，萧玄并未就遇刺之事向朝廷提出任何质询，仿佛什么都未发生。但据我们安插的眼线回报，别馆内守卫增加了三成，且皆是精锐。”
他果然不信是朝廷所为。或者说，他根本就知道是谁的手笔。洛云锦心下稍安，却又更沉一分。萧玄的冷静和深不可测，让她感觉仿佛在深渊边行走。
“让我们的人撤远些，不必再紧盯别馆，只需留意大规模异动即可。萧玄的反侦察能力，远超我们预期。”她顿了顿，又道，“药王谷师兄那边，到何处了？”
“墨尘先生明日晌午便可抵京，已按主子吩咐，安排了隐秘住处。”
“好。”洛云锦眼中闪过一丝锐光，“待他到了，立刻通知我。”
……
次日午后，洛云锦借口需静心抄写经书为父皇祈福，屏退了所有宫人。
长乐宫偏殿深处，一道几乎与墙壁融为一体的暗门悄然滑开。她换上一身便捷的青色衣裙，未施粉黛，通过密道悄无声息地离开了皇宫。
京城西市，一家不起眼的书画铺后院。
洛云锦推开厢房门，早已等候在此的男子闻声转身。
男子约莫二十七八年纪，穿着一身半旧不新的青色文士袍，面容清俊，气质疏朗，唯独一双眼睛，透着与年龄不符的沉静与洞察，仿佛能看透人心。他便是药王谷这一代的大弟子，洛云锦的师兄，墨尘。
“师兄。”洛云锦褪去了宫中所有的伪装，神色间是难得的放松与真切。
“小师妹。”墨尘上下打量她一眼，眉头微蹙，“你气色不佳，内息有滞涩之感，近日与人动手了？还受了内伤？”
洛云锦在他面前坐下，无奈一笑：“什么都瞒不过师兄。”她简要将近日之事，特别是与萧玄的几次接触以及梅苑遇刺说了，略去了母亲密信等最核心的隐秘。
墨尘静静听着，指尖无意识地捻着一枚玉质的药杵。
“北凛摄政王，萧玄……”他沉吟道，“此人我在北凛游历时亦有所耳闻。心机深沉，手段狠辣，武功深不可测，是北凛朝堂的实际掌控者。他竟对你产生了兴趣……师妹，此人身处漩涡中心，本身便是最大的危险。”
“我知。”洛云锦颔首，“但如今已避不开了。师兄，我需你帮我两件事。”
“你说。”
“其一，我想知道，萧玄是否身中奇毒，或患有隐疾。我几次探他脉象，皆深沉有力，似无异常，但我直觉并非如此简单。他对我药王谷传人的身份似乎格外关注，绝非仅仅因为怀疑我。”
墨尘神色凝重起来：“你是怀疑，他或许有求于‘素手’？”
“未尝没有这个可能。”洛云锦道，“其二，我想请师兄暗中查访京城近日是否有一股隐秘势力在活动，擅长用毒，且可能与北凛或国内某些势力勾结。梅苑刺客之事，看似北凛内斗，但我总觉得背后还有一只黑手，在搅动风云。”
“好。”墨尘应得干脆，“查探萧玄之事需极其谨慎，我会设法。至于京城势力，药王谷在京中亦有几位故交，我可暗中探访。你自己在宫中，万事小心，这是新配的‘凝碧丹’，于你疗伤和稳固内力有益。”他取出一个白玉小瓶推过去。
“多谢师兄。”
师兄妹二人又低声商议了片刻，洛云锦才悄然离去。
……
回到长乐宫，已是黄昏。
刚换回宫装，便有太监尖细的声音传来：“圣旨到——永宁公主接旨！”
洛云锦心下一凛，迅速调整好状态，做出虚弱模样，出去接旨。
来的竟是皇帝身边的大总管王公公。
“奉天承运，皇帝诏曰：永宁公主性资敏慧，克娴内则，敬慎持身。今北凛摄政王萧玄，于梅苑遇刺受惊，特赐永宁公主玉如意一柄，东海明珠一斛，并责其即日起，代朕前往北凛别馆探视慰问，以示两国邦交友好。钦此——”
洛云锦垂首接旨，心中已是惊涛骇浪。
皇帝此举，是何用意？是真关怀？是试探？还是……想借她之手，进一步试探萧玄？或者，这根本就是萧玄自己通过某种方式促成的？
“公主，陛下还让老臣带句话。”王公公笑眯眯地压低声音，“陛下说，萧殿下身份尊贵，公主探视时，当细心体察，若殿下有何需求，或对我大靖有何‘看法’，公主需留心记下，回禀陛下。”
果然！
洛云锦心中冷笑，面上却恭顺柔婉：“儿臣遵旨，定不负父皇所托。”
皇帝终究还是对萧玄不放心，竟想利用她这个“体弱无知”的女儿去当探子。
也好，正好给了她一个正大光明接近萧玄的理由。
……
次日，北凛别馆。
此次前来，气氛与上次赏雪截然不同。别馆内守卫森严，肃杀之气弥漫。
萧玄在书房接见了她。他今日只着一身玄色常服，墨发以一根玉簪松松束着，少了几分朝堂上的凌厉，多了几分慵懒随意，却依旧气场迫人。
“劳公主殿下亲自前来，外臣愧不敢当。”他语气平淡，听不出丝毫“受惊”的模样。
“殿下无恙便好。”洛云锦让随行宫女将赏赐之物奉上，依照礼制说了些关怀的场面话，目光却不着痕迹地扫过他的面色和书房布置。
他脸色如常，甚至比昨日在梅苑时更显从容，书房内萦绕着极淡的檀香，并无药味。
“父皇听闻殿下受惊，十分忧心，特命云锦前来探望。殿下若有所需，但请直言，我大靖定竭力满足。”洛云锦依着皇帝的意思，轻声试探。
萧玄端起茶盏，氤氲热气模糊了他眼底的神色：“陛下厚爱，外臣感激不尽。区区毛贼，不足挂齿，并未受伤。只是……”
他话锋一顿，抬眸看她，目光深邃：“倒是连累公主受惊，外臣心中甚是不安。听闻公主回宫后便身体不适，可曾请太医瞧过？”
他又将话题引回了她身上！
洛云锦心头警铃大作，面上却适时地轻咳两声，露出些许柔弱之态：“有劳殿下挂心，只是旧疾偶发，并无大碍。”
“是么？”萧玄放下茶盏，起身缓步走到她面前，居高临下地看着她，“可外臣却觉得，公主这旧疾，发作得甚是蹊跷。每每在关键时刻，总能恰如其分地……助人于危难？”
他的声音低沉而富有磁性，带着一种致命的吸引力，却又充满了不容置疑的压迫感。
洛云锦袖中的手微微收紧，强迫自己迎上他的目光：“云锦愚钝，不知殿下何意？”
萧玄忽然俯身，凑近她耳边，温热的气息拂过她的耳廓，声音低得只有两人能听见：
“我的意思是，永宁公主，或者……我该称呼你一声，‘素手’姑娘？昨夜法会上那手起死回生的金针之术，当真精彩绝伦。”
轰——
如同惊雷在脑中炸开！
他果然知道了！而且如此直接地捅破了这层窗户纸！
洛云锦浑身瞬间紧绷，体内真气几乎要下意识地流转反击，却被她强行压下。她瞳孔微缩，定定地看着近在咫尺的这张俊美却危险的脸庞。
书房内空气凝固，落针可闻。
半晌，她忽然轻轻笑了，那笑容里褪去了所有伪装出的怯懦，只剩下一种清冷如雪的镇定与锋芒：“摄政王殿下，果然眼力非凡。却不知殿下如此大费周章地试探、点破，意欲何为？”
既然伪装已被彻底看穿，再演下去便是自取其辱。不如打开天窗说亮话。
萧玄看着她瞬间转变的气场，眼底掠过一丝极快的欣赏，他直起身，唇角勾起一抹意味不明的弧度：“意欲何为？或许只是好奇，堂堂大靖公主，药王谷传人，如此费尽心机隐藏身份，潜伏于深宫，所谋者……究竟是何等惊天之事？”
“殿下是以北凛摄政王的身份在质问本宫吗？”洛云锦语气微冷，不再自称“云锦”。
“不。”萧玄摇头，目光灼灼地锁住她，“只是以一个……或许未来需要求医于‘素手’的人的身份，在想，该如何与你这位神秘的公主，做一笔交易。”
求医？
洛云锦心念电转，瞬间抓住了他话中的关键！他果然身有隐疾！所以他才会对药王谷传人如此关注！所以他一次次试探，逼她显露真容！
“交易？”她不动声色，“殿下想如何交易？”
“很简单。”萧玄负手而立，恢复了那副掌控全局的姿态，“我为你保守秘密，甚至可以在你需要时，提供一些……微不足道的帮助。而作为回报……”
他顿了顿，目光落在她纤细却蕴含着惊人力量的手指上：“他日若我有所求，请‘素手’姑娘，不惜代价，出手一次。”
不惜代价，出手一次。
这承诺可轻可重。轻则或许只是一剂药方，重则……可能是要与整个天下为敌。
洛云锦沉默了片刻。萧玄的秘密，她的把柄，此刻成了两人之间微妙平衡的支点。应下，便是与虎谋皮；拒绝，则可能立刻招致难以预料的后果。
“好。”她抬眸，眼中一片清明冷静，“我可以答应殿下。但亦有条件：殿下不得探究我其他之事，不得伤及我大靖国本，不得逼我做违背医道本心之事。”
萧玄笑了，这次的笑意终于抵达眼底，如同冰雪初融：“成交。”
一场充满试探与危险的交锋，似乎暂时达成了一个脆弱的同盟。
洛云锦离开别馆时，心情却比来时更加沉重。萧玄这只猛虎，她已亲手引入了自己的领地。未来是福是祸，难以预料。
刚回到长乐宫，还未来得及换下这身繁复的宫装，琉璃便神色紧张地快步进来，声音压得极低：
“主子，刚收到阁中密报，我们安插在晋王府的眼线……暴露了，人……没了。”
洛云锦猛地转身：“晋王？”
“是。而且眼线最后传回的消息只有两个字：‘药人’。”
药人？！
洛云锦心头猛地一跳，骤然想起母亲密信中那些零碎记载里，似乎也提及过某种隐秘的“药人”试验！
晋王……他竟然也在暗中进行此等阴毒之事？这与母亲当年的调查，与如今京中的暗流，又有何关联？
风波，从未停息，反而正以更加汹涌的姿态，向她席卷而来。
