“药人”二字，如同淬毒的冰针，刺入洛云锦的心底，激起一片寒意。
晋王！她的好三皇兄！平日里一副礼贤下士、只爱风花雪月的闲散王爷模样，背地里竟在进行此等骇人听闻的勾当！
药人之术，早在百年前就被药王谷和各大正道门派列为禁术，因其手段残忍至极，需以活人为材，用剧毒和秘药反复淬炼，过程生不如死，成功者百不存一，但一旦炼成，药人便力大无穷，不畏伤痛，且血液带毒，成为只知杀戮的怪物。更阴毒的是，有些秘法甚至能操控药人心智，使其沦为傀儡。
母亲的信中曾零碎提及，先帝在位末期，似乎就有一股暗流在秘密研究此术，后来莫名沉寂。难道晋王竟继承了这邪门传承？
“消息是如何断的？最后传信地点在何处？”洛云锦声音沉静，但熟悉她的琉璃能听出那平静下翻涌的怒意。
“是在城西的一处私宅，表面是晋王门下一位清客的住所。眼线本是潜入查探，却触动了极其隐蔽的机关，发出最后警示后便再无音讯。我们的人后来去查过，宅子已被清理得干干净净，仿佛什么都未发生过。”琉璃语速极快，“主子，晋王行事如此周密狠辣，我们的人折得不冤。”
“清理得再干净，也会留下痕迹。”洛云锦眸中寒光凛冽，“更何况，他既已动了‘药人’，所需药材、场地、乃至‘材料’来源，绝非一座私宅能容纳。查！动用天机阁所有能动用的力量，给我盯死晋王名下及与他关联的所有产业、田庄、别院，特别是近期有大量药材购入或人员异常流动的地方！另外，让我们在刑部和大理寺的人，留意近期京城以及京畿地区的失踪人口案，尤其是青壮年或身体强健者！”
“是！”琉璃领命，立刻转身去安排。
殿内重归寂静，洛云锦却心潮难平。晋王若真成功炼出药人，其所图绝非仅仅争储那么简单！这等邪恶力量，足以颠覆朝纲，祸乱天下！
她必须阻止他！
然而，眼下她身处深宫，明面上只是个无权无势的公主，能动用的力量有限，且极易暴露。皇帝虽看似宠爱她，但帝王心术难测，一旦察觉她拥有如此庞大的暗中势力，那份“宠爱”还能剩下几分？
萧玄……
脑中蓦地闪过这个名字。他与她刚刚达成那个脆弱的交易。他是北凛摄政王，在大靖京城拥有独立的力量和情报网，且似乎与晋王并非一路人……
能否借他之力？
这个念头刚一浮现，便被洛云锦强行压下。与虎谋皮，风险太大。萧玄的目的至今不明，他身患何种隐疾需要求助“素手”亦未可知，贸然与他合作探查晋王，无异于引狼入室，甚至可能被他抓住更大的把柄。
必须靠自己。
……
是夜，一道黑影如鬼魅般悄无声息地潜出皇宫，直奔城西。
洛云锦换上了一身夜行衣，以黑巾蒙面，只露出一双冷静锐利的眼眸。她不能再等天机阁层层上报的消息，必须亲自去那处私宅查看一番。有些痕迹，唯有她亲至，才有可能发现。
月色被浓云遮蔽，夜色深沉。那处私宅果然如琉璃所言，寂静无声，仿佛一座空宅。但洛云锦五感远超常人，刚靠近便嗅到一丝极淡的、被多种香料刻意掩盖的血腥味和药味。
她身形如烟，轻易避开了外围几处明显的守卫暗哨，落入院中。地面有被大量清水冲洗过的痕迹，但砖缝深处，仍能看到些许不易察觉的暗褐色残留。
指尖沾起一点，凑近鼻尖。是血，而且混杂着一种令人作呕的、类似腐败草药的气息。
她屏息凝神，内力运至双耳，仔细倾听。宅子里并非空无一人，东南角的厢房内，有两人极轻微的呼吸声，内力修为不过三流，应是留守的看守。
洛云锦如一片落叶般飘至窗下，指尖弹出一缕细微的劲风，击中院内一棵枯树，发出“咔”一声轻响。
“谁？”厢房内一人低喝，脚步声响起，一人谨慎地推门出来查看。
就在他出门的瞬间，洛云锦已如一道青烟从另一侧窗口滑入房内，另一名正对着门口方向的看守只觉颈后一麻，便软软倒地。
先前那人查看无异，嘟囔着转身回屋，刚踏进房门，便对上一双冰冷如星的眼眸，还未及惊呼，已被制住穴道，僵立当场。
“我问，你答。若有半句虚言，或试图呼救，下场便和他一样。”洛云锦的声音压得极低，带着不容置疑的威慑力，“你们是晋王府的人？”
那看守眼中闪过惊恐，艰难地眨了下眼，表示承认。
“前几日，这里发生了什么事？是否有人闯入后被处置？”
看守瞳孔骤缩，显出极度恐惧，却紧紧闭着嘴。
洛云锦指尖在他肩井穴微微一按，一股阴寒内力透入，那人顿时浑身剧颤，冷汗涔涔，眼中哀求之色更浓。
“说。”
“……是…是有…有人闯进来…探…探听……”他终于从牙缝里挤出声音，痛苦万分，“被…被侍卫长发现…动…动了手…那人厉害…伤了我们好几个…最后…最后被逼进了后院的…的密室…”
“密室在哪？”
“在…在后院书房…书架后面…”
“那人呢？”
“不…不知道…密室是王爷亲自设计的…我们进不去…后来…后来来了几个王爷身边的黑衣卫…他们进去处理了…之后…之后就让我们把外面清理干净…”
黑衣卫！晋王麾下最神秘精锐的力量，直接听命于他本人，专门处理见不得光的事务。
“你们在这里看守什么？”
“不…不知道…真的不知道…我们只负责外围警戒…里面…里面有什么从不让我们知道…”
洛云锦看他神色不似作伪，又逼问了几句，确认再也问不出什么，便一指将他点晕，与另一人扔做一处。
她迅速来到后院书房。书房内陈设简单，她很快找到了书架的机关，轻轻转动一个花瓶，书架无声滑开，露出一个向下的阶梯，一股浓烈的血腥味和药味混合着霉味扑面而来。
密室内光线昏暗，地方不大，却摆放着各种刑具和一些破碎的药罐，地面墙壁上满是喷溅状的黑褐色污迹，触目惊心。角落还有一堆未来得及完全清理掉的、沾满污血的布条和绳索。
这里显然是一处用刑和灭口的场所。那天机阁的眼线，恐怕已然遇害。
洛云锦强忍怒意，仔细搜查。在一堆杂物下，她踢到了一个硬物，捡起来一看，是一块被踩碎了一半的腰牌，材质普通，但边缘刻着一个模糊的图案——一座缭绕着云雾的山峰。
这是……江湖上一个名为“云雾山”的小门派的标识。这个门派以炼制一些偏门丹药闻名，亦正亦邪，但绝无可能和药人这种禁术扯上关系。晋王的人身上，怎么会有这个？
难道……
一个念头划过脑海：晋王并非独自在研究药人，他可能与江湖上的某些势力勾结？这块腰牌，是不慎遗落，还是故意留下的烟雾弹？
正当她凝神思索之际，密室外突然传来一声极其轻微的机括响动！
不好！
洛云锦反应极快，身形暴退，然而还是晚了一步！厚重的铁门猛地落下，“轰”的一声巨响，彻底封死了出口！
几乎在同一时间，四壁和天花板上的数十个小孔中，喷出大量浓密的白色烟雾，带着一股甜腻刺鼻的气味，迅速充斥整个密室！
迷烟！而且是毒性极强、能迅速侵蚀内力、使人四肢瘫软的那一种！
晋王竟然还在此处设下了如此阴毒的自动陷阱！一旦有人从内部开启密室，便会触发！
洛云锦立刻屏住呼吸，内力运转周身，试图抵抗毒烟侵袭。但这毒烟歹毒异常，竟能透过皮肤渗入！她立刻感到一阵头晕目眩，内力运转顿时滞涩不畅。
不能被困死在这里！
她目光锐利地扫过四周，最终定格在头顶一处通风口。那是唯一可能脱身的地方！
强提一口真气，无视体内迅速扩散的麻痹感，洛云锦足尖一点，身形拔地而起，手中匕首灌注内力，狠狠劈向通风口的铁栅！
“铛！”火星四溅！那铁栅竟是以寒铁打造，坚固异常！
毒烟越来越浓，视线开始模糊。洛云锦一咬牙，将九成内力聚于掌心，低喝一声，掌心隐隐泛起星辰般的光泽——《九天星辰诀》全力运转！
“破！”
轰隆！
一声巨响，寒铁栅栏被她刚猛无匹的掌力硬生生震碎！她毫不犹豫，身形一纵，从那狭窄的通道中硬挤了出去！
就在她脱身的瞬间，密室外的院落中火把骤亮！数十名黑衣卫手持劲弩，已将整个后院团团围住！为首的，正是晋王府侍卫长，一脸阴鸷冷笑！
“果然有同党！放箭！格杀勿论！”
嗖嗖嗖！无数淬毒的弩箭如同飞蝗般射向刚刚落地、身形尚不稳的洛云锦！
避无可避！
危急关头，洛云锦眼底闪过一丝决然。她不能暴露天机阁主的武功路数，但药王谷的身法步法江湖识者甚少！
只见她身形如同风中蒲柳，以一种看似柔弱无比、实则玄妙异常的步法，在箭雨中极速闪避，衣袖挥舞间，带起道道柔劲，将射到近前的弩箭纷纷引偏！正是药王谷绝学——“流云拂柳步”！
然而箭矢太过密集，她体内毒素仍在蔓延，动作终是慢了一瞬！
一支弩箭擦着她的手臂掠过，带起一溜血珠！
几乎是同时，另一道黑影如同苍鹰般从侧翼屋顶扑下，剑光如匹练，直取那侍卫长咽喉！
速度之快，角度之刁，令所有人大惊失色！
那侍卫长也是高手，仓促间举刀格挡！
铛！
刀剑相交，发出一声刺耳锐响！侍卫长被那巨大的力道震得连连后退，虎口迸裂！
那黑影一击即退，并未恋战，身形一晃已落到洛云锦身边，一把揽住她的腰，低喝一声：“走！”
声音低沉而熟悉！
萧玄？！
洛云锦心中巨震，还未反应过来，已被他带着腾空而起，几个起落便消失在茫茫夜色之中，只留下身后一片混乱的呼喝声和箭矢破空声。
直到远离那处私宅，在一处隐秘的巷弄深处，萧玄才将她放下。
两人皆是一身夜行衣，蒙着面，在昏暗的月光下相对而立。
“你……”洛云锦刚开口，便觉一阵眩晕，手臂上的伤口传来麻痒之感，箭上有毒！
萧玄迅速出手，连点她臂上几处穴道，阻止毒性蔓延，随即撕开她伤口处的衣袖，只见那伤口周围的皮肤已然泛黑。
他毫不犹豫地俯身，以口吮吸毒血！
温热的唇贴上她冰凉的肌肤，洛云锦浑身一颤，下意识地想挣脱，却被他牢牢按住。
“别动！”他声音沙哑，带着不容置疑的命令。
吐掉几口黑血，直到血色变红，他才停下，从怀中取出一个瓷瓶，倒出药粉敷在她的伤口上，又扯下自己一截衣襟，为她仔细包扎。
整个过程快而利落，仿佛做过千百遍。
洛云锦怔怔地看着他近在咫尺的侧脸，蒙面巾上方露出的眼眸专注而深邃，完全不见平日里的戏谑与算计。
他怎么会出现在那里？又为何要救她？
“你跟踪我？”她声音有些发涩。
萧玄包扎好伤口，抬眸看她，眼底情绪复杂难辨：“本王若说只是路过，公主信吗？”
洛云锦抿唇不语。
萧玄叹了口气，抬手轻轻拂开她额前一缕被汗水粘住的发丝，动作竟带着一丝难以言喻的温柔：“‘药人’之事，水深得很，不是你该碰的。晋王背后，恐怕不止他自己。”
“你知道什么？”洛云锦立刻追问。
萧玄却摇了摇头：“目前也只是猜测。但今夜之后，他必定更加警惕。你近日安分些，别再轻举妄动。”他顿了顿，目光落在她依旧苍白的脸上，语气放缓，“你的毒虽暂解，但余毒未清，需好生调理。本王送你回去。”
“不必……”洛云锦下意识拒绝。
“你想这样一身是伤、内力紊乱地自己摸回宫？”萧玄挑眉，语气不容拒绝，“或者，公主想试试惊动京兆尹的巡夜卫队？”
洛云锦哑然。她此刻的状态，确实难以独自安然返回皇宫。
萧玄不再多言，重新揽住她，施展轻功，避开通衢大道，专挑暗巷屋檐而行。
夜风拂过耳畔，他的怀抱宽阔而温暖，带着淡淡的冷冽气息，与她之前感受到的压迫感和危险截然不同。洛云锦靠在他胸前，能听到他沉稳有力的心跳声，一声声，敲击在她的耳膜上，莫名地让人心安。
这种陌生的感觉让她心慌意乱。
一路无话。直到接近皇宫外围，萧玄才在一处阴影里停下。
“就送到这里，再近恐有麻烦。”他松开她，退后一步，恢复了那副疏离莫测的模样，“公主好自为之。”
说完，他转身欲走。
“等等。”洛云锦忽然开口。
萧玄脚步一顿，回头看她。
“今夜……多谢。”她轻声道，语气复杂。无论他目的为何，他终究救了她一命。
萧玄眼底似乎掠过一丝极淡的笑意，旋即湮没在深沉的夜色里。
“记住你我的交易便好。”他声音低沉，“你的命，现在很值钱。”
话音未落，他人已如鬼魅般消失在原地，仿佛从未出现过。
洛云锦独自立在阴影中，看着他消失的方向，手臂上似乎还残留着他唇瓣的温度和包扎时指尖的触感。
今夜之事，一波三折，信息量巨大。晋王的药人阴谋，可能与江湖势力的勾结，萧玄意外的援手和他看似警告实则关切的话语……
一切的一切，都像一张越来越大的网，将她紧紧缠绕其中。
而萧玄这个男人，也变得越来越复杂，越来越难以看透。
她深吸一口冰凉的夜气，压下心头纷乱的思绪，目光重新变得坚定锐利。
无论前路如何艰险，她都必须走下去。为了查明母亲当年的真相，为了阻止晋王祸乱天下，也为了……守住自己在意的一切。
她整理了一下衣衫，掩去臂上伤痕，如同最灵巧的夜蝶，悄无声息地潜回了长乐宫。
宫墙内外，依然是两个世界。但今夜之后，有些东西，已经悄然改变。
