幽影雀携带着密令悄无声息地融入了京城的夜色。几乎就在洛云锦发出指令的同一晚，天机阁这座庞大的情报机器，其最核心的齿轮开始以最高效率悄然运转。
位于京城某处极其隐秘的地下枢纽，烛火通明却鸦雀无声。负责对接宫内最高级别密令的掌令使“巽风”在接到幽影雀传来的金属小筒时，神色瞬间肃穆。阁主亲自下令，动用“幽影”渠道，且目标直指皇帝身边最当红的內侍总管信公公，此事之重大，不言而喻。
所有关于信公公入宫前尘往事的卷宗被再次调出，进行地毯式的交叉复核；数支最精干的暗探小队被即刻派出，目标：城南私宅、西南商队。天机阁的力量如同无形的蛛网，迅速而精准地向着洛云锦指定的方向蔓延。
然而，宫墙之外的江湖，并未因皇宫内的暗流涌动而暂停它的纷扰。恰恰相反，一股新的恐慌正在民间悄然滋生。
最初只是京郊几个村庄零星的传闻，说有人患上了一种怪病，起初只是发热、咳嗽，与寻常风寒无异，但不过两三日，便会浑身泛起诡异的红疹，继而呼吸困难，药石罔效，最终在极度痛苦中呕血而亡。死者浑身发紫，体表却无任何明显伤口，情形可怖。
消息起初被官府压下，只当作寻常疫病处理。但不过短短五六日，染病区域竟从京郊迅速向城内蔓延！患病人数急剧增加，症状一模一样，死亡案例接连出现。太医署派人查看后，也束手无策，并非他们熟知的任何一种瘟疫。
恐慌如同瘟疫本身，以更快的速度席卷了京城。人心惶惶，流言四起。有说是天降惩罚，有说是邪祟作乱，更有甚者，将其与近期皇宫内发生的种种诡异事件联系起来，认为是不祥之兆。
这些消息，自然也透过层层封锁，断断续续地传入了长乐宫。
洛云锦听闻后，秀眉紧蹙。发热、红疹、呼吸困难、呕血、体表发紫……这症状，不像寻常瘟疫，倒更像是……中了某种混合性的奇毒！而且这扩散速度和模式，也绝非自然疫病所能为！
是巧合？还是……
一个令人不寒而栗的念头划过脑海：这会不会是信公公及其背后势力的又一毒计？他们见宫内手段暂时受挫，便转而将毒手伸向宫外，制造大规模恐慌，一来或许是为了试验更可怕的毒物，二来，可能是想借此搅乱局势，转移视线，甚至逼迫朝廷做出某些让步？若真是如此，那这手段之狠辣，视人命如草芥，简直令人发指！
她立刻试图通过密道联系琉璃，想让其设法弄到一些病死者的详细记录或是残留物。然而，皇帝加强了整个宫禁的巡查，尤其是各宫出入口和偏僻角落，琉璃传递消息变得异常困难和危险，短时间内无法取得进展。
洛云锦被困在这四方宫墙之内，空有绝世医术和庞大情报网络，却难以施展，这种无力感让她心生焦灼。百姓正在受苦，而阴谋者可能正在暗处狞笑。
就在她苦思对策之际，意想不到的转机竟以另一种方式出现了。
这日午后，久未露面的顾清风，竟再次来到了长乐宫外求见。这一次，他并非孤身一人，身后还跟着几位穿着各异、但均气度不凡的人物，其中一人甚至还穿着官服。守卫依旧严密阻拦，双方气氛紧张。
然而，顾清风此次的态度异常坚决，他高举手中一枚金光闪闪的令牌，朗声道：“此乃武林盟主令！江湖告急，京城突发诡异瘟疫，百姓死伤惨重，我等奉盟主之命，特来请求觐见永宁公主！公主仁心仁术，曾于江淮水患救治万千灾民，或有良策可解此厄！此举关乎京城百万生灵，绝非私谊，还望通传！”
他声音灌注内力，清晰穿透宫门，不仅让守卫听得清清楚楚，也引来了不少路过官员和宫人的侧目。
武林盟主令！江湖正道魁首的信物！其分量甚至不亚于一方官印。顾清风此举，是将江湖大义摆在了台前，以天下生灵的名义请求见她，而非个人行为。
那几位随行之人，一位是太医院院判的副手（显然是无法可施，被迫寻求一切可能），一位是京城颇有声望的济世堂大药商，还有一位是丐帮京城分舵的长老。他们的到来，代表了官方、民间医药界以及底层民众某种程度的共同意愿。
守卫见状，不敢再强硬阻拦，只得飞速入内禀报。
消息传到洛云锦这里，她心中瞬间明了。这定是顾清风听闻疫情后，心急如焚，又听闻她被困宫中，便想出了这个法子，联合了多方力量，以“求医问药”的名义，强行制造一个能让她合理介入此事的契机！
风险极大！一旦她出面，无论成败，都将再次被推至风口浪尖。成功，则她“药王传人”的身份疑云会更重；失败，则可能万劫不复。而且极有可能这是对方引蛇出洞的陷阱。
但……望着窗外似乎都笼罩在一片惶然气氛中的宫檐，听着远处隐约传来的哀哭声（或许是她的错觉，或许是内力精深带来的超常听觉），洛云锦几乎没有任何犹豫。
百姓何辜？！
若真是毒，她必须去！这是药王谷传人刻入骨髓的责任。
若是陷阱，她更要去了！正好看看对方究竟还有什么手段！
她深吸一口气，对前来禀报的宫女沉静道：“回复外面，本宫稍作准备，便去面见父皇，陈情此事。万民生死攸关，本宫虽力薄，亦不敢推辞。”
她需要皇帝的首肯，才能名正言顺地走出长乐宫。而这，正是她之前计划中想要的“恢复自由”的契机！顾清风此举，阴差阳错地送来了一个完美的理由。
很快，皇帝的口谕传来：准永宁公主前往御书房偏殿，与武林盟及太医署众人一同商议疫情应对之策。
当洛云锦穿着一身素净宫装，在宫人的引领下步出长乐宫宫门时，她能清晰地感受到来自四面八方各种复杂的目光：探究的、怀疑的、期待的、恶意的……
顾清风站在不远处，看到她出来，眼中瞬间爆发出明亮的光彩，那其中充满了担忧、信任和一种难以言喻的激动。他朝她微微点头，一切尽在不言中。
洛云锦的目光与他交汇一瞬，轻轻颔首以示感谢，随即垂下眼睑，依旧是一副柔弱温婉的模样，跟着引路太监向前走去。
而在经过宫门拐角时，她的眼角余光似乎瞥见远处高耸的宫墙之上，一道玄色的身影一闪而过，快得仿佛幻觉。
萧玄……
他也一直在关注着吗？
洛云锦心中微动，但脚步未停。前方，御书房偏殿就在眼前，一场关于无数人性命的博弈，即将开始。她攥在袖中的手微微收紧，指尖触碰到了暗藏其中的几枚银针。
素手纤纤，此次不为染尘惊芒，只为悬壶济世，在这乱局之中，劈开一条生路。
