御书房中的试探犹在耳边，洛云锦却已无暇沉浸于父皇的猜忌之中。
她回到长乐宫，屏退众人，只留琉璃一人。烛火摇曳，映照着她沉静如水的面容。
“名单上的人，查得如何？”她声音极低，却带着不容置疑的威严。
琉璃上前一步，眼中闪着锐利的光：“已确认三人。御膳房采买张禄，三日前告假离宫，至今未归，家中空无一人，似已闻风潜逃。净房管事李德全，昨夜当值时失足跌入废井，捞上来时已气绝身亡，做得像是意外。看守宫门名录的小吏王五，倒是还在岗位上，但属下暗中观察，他今日神色惶惶，接连出错，应是察觉到了什么，恐命不久矣。”
灭口。干净利落，甚至带着几分嘲弄般的嚣张。
信公公的势力，远比她想象的更为根深蒂固，反应也更快。这份意外得来的名单，非但没能立刻成为斩断对方触手的利刃，反而变成了催命符，让她眼睁睁看着线索一条条断掉。
洛云锦指尖微微收紧，面上却不见波澜。“王五那边，让我们的人看紧了，若能救下，或能问出些什么。若不能……”她顿了顿，声音更冷，“也要看清，是谁动的手。”
“是。”琉璃领命，随即又道，“阁主，北凛使馆那边，有异动。一个时辰前，有一队人马暗中离京，方向……似是往西南而去。我们的人试图跟踪，但对方极为警惕，身手极高，很快便失去了踪迹。”
西南……又是西南。信公公的来历，焚焰族的毒，如今萧玄的人也奔着西南去了。
所有的线索，仿佛被一只无形的手拨弄，最终都隐隐指向那个多事之地。
萧玄，你究竟意欲何为？是去善后，还是去……截胡？
洛云锦走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。皇帝的猜忌如同无形的枷锁，束缚着她的手脚；信公公的毒网仍在暗中蔓延；而萧玄，这个她看不透的男人，他的每一次出手都搅动着更深沉的迷雾。
她不能坐以待毙，更不能将所有希望寄托于父皇那摇摆不定的“圣心”之上。他需要的是朝堂的稳定，至于这稳定之下掩盖了多少污秽与冤屈，他未必真的在意。
而她，洛云锦，既是这皇权下的公主，更是执掌天机、通晓医毒的江湖人。她有自己的责任和道义。
是时候，做出选择了。
她转身，目光灼灼，看向琉璃：“传令下去。”
“第一，动用天机阁在西南所有暗线，不惜一切代价，查清信公公（辛公公）与焚焰族的关联，以及那支北凛人马的真正目的。若有冲突，以保全自身和获取情报为优先，必要时……可先斩后奏。”
“第二，让我们在宫里的人，加紧排查信公公余党，重点查他与哪些宫外势力、朝中官员有过密往来。动作要快，要隐秘。”
“第三，”她略一沉吟，眼中闪过一丝决断，“以‘素手’之名，秘密联络药王谷在京城附近的弟子，以及……顾清风。”
琉璃微微一怔：“顾少侠？殿下，陛下他方才……”
“父皇忌惮的，是永宁公主与江湖势力过从甚密。”洛云锦语气平静，却带着看透世事的淡然，“但此刻，需要力量的是‘素手’，是能救天下、也能查真相的药王传人。顾清风侠义为怀，此前合作已有默契，他是眼下最可能信任我们，也最值得信任的盟友。告诉他部分真相，关于西南之毒，关于宫中黑手，但暂不必提及天机阁与我的全部身份。看他……是否愿在这暗夜之中，与我等同舟共济。”
这是一场豪赌。赌顾清风的侠义心肠，赌他对“素手”的信任，赌他心中公理大于对皇权的畏惧。
“第四，”洛云锦的声音低沉下去，却带着一种前所未有的力量，“让我们潜伏在北凛使馆附近的人，想办法给萧玄递一句话。”
琉璃屏息凝神：“什么话？”
“就问他——‘风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不疑？’”
这句诗，出自《诗经》，表面是女子等待夫君的缠绵诗句，但在此刻，却是在问他：风雨交加天色暗，鸡鸣声声不停息。既然见到了你这位“君子”，为何我心依旧疑虑难消？你屡次出手，看似相助，却又与阴谋纠缠不清，究竟是何立场？我要一个答案。
这不是低头的求助，而是带着审视的试探与平等的诘问。她在逼他表态。
琉璃眼中闪过钦佩，重重点头：“属下即刻去办！”
命令一条条发出，如同投入静湖的石子，必将激起层层涟漪。整个天机阁和药王谷隐藏的力量，开始随着她的意志悄然运转起来。
做完这一切，洛云锦才感到一丝疲惫袭来。她坐下，轻轻按了按太阳穴。角色扮演游戏至此，公主、阁主、药王传人的身份在她身上交错，每一种身份都带来巨大的责任和压力。但她不能倒下，她是所有这一切的核心。
此刻，她不再是那个需要伪装柔弱的深宫公主，也不再是那个仅仅运筹帷幄的神秘阁主，更不只是那个治病救人的医者。她是整合所有身份、所有力量的决策者，是为了心中道义与想要守护之物，敢于同时对抗皇权猜忌、宫内奸佞、江湖阴谋乃至他国势力的——洛云锦。
她的成长，并非只是武功与势力的提升，更是心性与决断力的淬炼。她开始更主动地布局，更敢于信任值得信任之人，也更勇于面对不可测的强敌。
夜深如墨。
然而，消息回来的比预想得更快。
先是药王谷那边传来回信，已就近派遣三名精锐弟子连夜入京，听候“素手”调遣。
紧接着，顾清风竟亲自来了！他没有通过宫廷礼仪，而是以绝顶轻功悄然潜入了长乐宫外围，被天机阁的暗卫发现后，并未冲突，只表明要见“素手”或永宁公主。
洛云锦在偏殿一处隐秘角落见到了他。
顾清风依旧是那副侠客打扮，只是眉宇间多了几分沉重与决然。他见到洛云锦，眼中情绪复杂，有关切，有敬佩，更有毫无保留的信任。
“公主殿下，‘素手’姑娘。”他开门见山，“收到消息，顾某便来了。西南毒患，宫中黑手，竟猖獗至此！江湖儿女，仗义为本，锄奸扶弱乃分内之事！殿下有用得着顾某和武林盟的地方，但凭差遣，万死不辞！陛下若怪罪，顾某一力承担！”
他的话语掷地有声，带着江湖人特有的炽热与坦荡。这份毫无保留的支持，如同暗夜中的火炬，瞬间驱散了洛云锦心中部分因父皇猜忌而生的寒意。
她心中动容，知道这份信任弥足珍贵。“顾少侠高义，云锦在此谢过。前路凶险，或许真会触怒天威……”
顾清风洒然一笑，打断她：“殿下是为了救人才卷入此事，是为了揪出真凶才甘冒奇险。若因此获罪，是非曲直，天下自有公论！顾某相信，正道不孤！”
正道不孤。
四个字，重若千钧。
几乎在同一时间，一片极薄的银叶子，被一支小巧的弩箭“笃”一声钉在了洛云锦窗棂上。上面只有一行铁画银钩、带着北凛特有寒意的字迹：
“子时三刻，使馆西侧竹林。君子至止，解惑答疑。”
萧玄回应了！他以“君子”自喻，答应前来解惑！
洛云锦握紧那枚银叶子，冰冷的触感让她心神微定。
顾清风的武林盟正义之师，药王谷的忠心弟子，天机阁的隐秘力量，还有……那个莫测的北凛皇子。
孤光已不再孤单。暗夜之中，不同的力量因她的抉择而开始汇聚。
虽前路依旧迷雾重重，杀机四伏，但她已知，自己并非独行。
子时三刻，她将去会一会那位“君子”，听听他究竟能给出怎样的答案。
而这场围绕京城、波及朝堂江湖的风暴，也因她今夜的决定，进入了更加汹涌的新阶段。
