子时三刻，北凛使馆西侧的竹林。

月色被稀疏的竹叶切割成细碎的光斑，洒在略带湿气的地面上。夜风穿过竹林，发出沙沙的轻响，掩盖了绝大多数细微的动静。

洛云锦一袭夜行衣，并未多做伪装，只以一块轻纱遮面。她如一片没有重量的落叶，悄无声息地滑入竹林深处，气息内敛到了极致，仿佛与这片幽暗融为了一体。

她提前了一刻钟到达，细致地感知着四周。除了风声虫鸣，并无其他异样埋伏的气息。天机阁的暗卫已按她的指令，散布在竹林外围更远处警戒，一旦有大规模异动，会立刻发出信号。

时间点滴流逝。当时辰准确指向子时三刻时，一道颀长挺拔的身影，仿佛是从月影与竹影的交界处凭空步出，悄无声息地出现在她前方三丈之外。

正是萧玄。

他依旧是一身玄色锦袍，墨发以一根简单的玉簪束起，几缕散下的发丝在夜风中微动。他并未刻意隐藏气息，那双深邃如寒潭的眸子，在月色下更显清冷，精准地落在洛云锦所在的方位。

“公主殿下，准时赴约。”他开口，声音低沉平稳，听不出喜怒，却自带一股迫人的气场。

洛云锦心中微凛，他果然一眼便看破了她的伪装，直接点明了她的公主身份。她缓缓自暗影中走出，并未取下面纱，清冷的眸光与他隔空相撞。

“北凛皇子的邀约，本宫岂敢怠慢。”她语气平淡，带着淡淡的疏离，“只是不知，君子欲解何惑？又欲答何疑？”她将“君子”二字稍稍加重，提醒着他之前的回应。

萧玄并未立即回答，而是向前缓行了两步，拉近了些许距离。这个距离，既能清晰地对话，又保持在一种微妙的安全与对峙的边界。

“殿下那两句诗，问得妙。”他唇角似乎勾起一丝极淡的弧度，转瞬即逝，“风雨如晦，鸡鸣不已。既指当下京城乱局，亦指人心叵测。云胡不疑……殿下是在疑我出手相助别有所图，疑我与那阉党、与西南毒患有所牵连？”

他直接点破，毫不迂回。

洛云锦迎着他的目光，不闪不避：“难道不该疑？殿下屡次现身时机巧妙，提供的线索亦真亦假。你的人刚在西南折了我天机阁两名精锐，如今又派人疾驰西南。此举，令人不得不疑。”

“那两名天机阁探子，非我所杀。”萧玄的声音冷了几分，“我的人赶到时，他们已遭遇伏击。重伤者带回的话，应是想说‘有北凛高手介入，但非我等所为’，可惜未能尽言便气绝。我派人前往西南，一是追查伏击者的线索，二是……”他顿了顿，眸光锐利如刀，“截住信公公真正要送往焚焰族的消息。”

洛云锦心念电转，判断着他话中的真假。他的解释，逻辑上似乎说得通。

“你为何要插手此事？北凛与中原，并非友邦。”她追问，这是核心。

萧玄沉默了片刻，夜色在他轮廓分明的脸上投下淡淡的阴影。“两个原因。”
“其一，信公公勾结的焚焰族，与我北凛西北边境的一个部落是世仇。该部落近年有异动，我怀疑与焚焰族暗中输送的毒物与资源有关。斩断这条线，于北凛有利。”
“其二，”他目光骤然锁紧洛云锦，那目光仿佛能穿透面纱，直抵人心，“我欠‘素手’姑娘一条命。当日山谷疗伤之恩，萧某铭记于心。得知‘素手’与永宁公主实为一人，且深陷此局，我便不能坐视。”

他的语气依旧平静，但第二个理由，却带着一种不容置疑的分量。

洛云锦的心跳漏了一拍。他果然知道了！知道了她公主与药王传人的双重身份！他是因为这个才……

“你从何时知晓？”她声音微紧。

“并不算早。”萧玄坦言，“最初只是怀疑。公主殿下深居简出，却对毒药如此了解，本就蹊跷。后来几次接触，观你行事气度，绝非寻常深宫女子。直至此次京城毒患，你以‘素手’之名拿出解方，力挽狂澜，而永宁公主恰好‘病体初愈’便献策立功……两相对照，答案便呼之欲出了。”他顿了顿，补充道，“当然，天机阁阁主的身份，殿下确实隐藏得极好，我也是近日才有所推测，尚未证实。”

最后一句，不知是真心话，还是另一种形式的试探与保留。

洛云锦深吸一口气，压下心中的震动。他几乎已经摸清了她的底牌，至少是大部分。这种被人看透的感觉并不好，但奇怪的是，他直言不讳的态度，反而减轻了她的一些疑虑。

“所以，你的目的是复仇世仇，兼报私恩？”她总结道。

“可以这么理解。”萧玄颔首，“我与殿下，在对付信公公及其背后西南势力一事上，目标一致。至少现阶段，我们可以是盟友，而非敌人。”

“盟友？”洛云锦微微挑眉，“北凛皇子与中原公主的盟友？听起来如同笑话。”

“天下大势，合纵连横本就常态。”萧玄语气淡然，“唯有永恒的利益。此刻，我们的利益一致。至于日后……”他目光深邃地看了她一眼，“世事难料。”

这话坦诚得近乎冷酷，却又无比真实。他没有用虚情假意来掩饰，而是直接将利害关系摆在了台面上。

洛云锦沉默了。她在快速权衡。萧玄的解释，逻辑清晰，动机合理。他强大的势力和在西南的行动力，确实是目前她急需的助力。与他合作，无疑能极大增加胜算。但风险同样巨大，与虎谋皮，稍有不慎便可能反噬自身。

然而，想起父皇的猜忌，信公公的狠毒，顾清风的赤诚，以及那无数受毒患之苦的百姓……她似乎没有更好的选择。

“好。”她终于开口，声音清晰而坚定，“本宫姑且信你此次。合作可以，但需约法三章。”

“殿下请讲。”

“第一，情报共享。关于信公公、焚焰族及西南之事，你我双方所知信息，需及时互通。”
“第二，行动协调。大规模行动前，需知会对方，以免误伤或破坏计划。”
“第三，”她目光灼灼地盯着他，“事成之前，北凛势力不得借此机会侵害中原百姓及国土分毫。否则，盟约即刻作废，你我便是死敌。”

萧玄静静地听着，月光下他的神色晦暗不明。半晌，他缓缓道：“前两条，可。第三条……萧某在此立誓，在此事期间，我及所属部下，绝不会主动做任何有损中原黎民、危及中原疆土之事。此誓，天地共鉴。”

他的誓言没有花哨的言辞，却带着一种沉甸甸的力量。

洛云锦凝视着他，试图从他眼中找出一丝虚伪，却只看到一片深不见底的平静与坦然。

“如此，便击掌为盟。”她伸出手。

萧玄看着她纤白却隐含力量的手掌，没有犹豫，抬手与之相击。

三击掌。
掌声清脆，在寂静的竹林中回荡，宣告着一个看似不可能却已然成立的短暂同盟就此达成。

掌心相触的瞬间，他指尖的温度微凉，却带着一种坚定的力量感。洛云锦迅速收回手，仿佛那短暂的接触带着某种灼人的温度。

“既为盟友，殿下可否告知，接下来有何打算？”萧玄问道，已然进入了合作的状态。

“宫内线索几近断绝，突破口在西南。我会加派人手，你的人既已在西南，便继续追查焚焰族与信公公联络的证据，尤其是那支商队的下落和幕后之人。”洛云锦果断道，“京城这边，我会继续肃清宫内余孽，并利用药王谷和武林盟的力量，稳住局势，防止对方狗急跳墙，再次投毒或发动其他袭击。”

“可。”萧玄点头，“我会传令西南部下，尽力配合天机阁的行动。京城之内，若有需要武力支援之处，我使馆内亦有高手可暗中策应。”

“如此甚好。”洛云锦点头，“今日之事，除你我及绝对心腹，不得外泄。”

“自然。”

正事议定，气氛有片刻的凝滞。两人站在竹影月色下，身份各异，立场微妙，却因一个共同的目标而被暂时捆绑在一起。

“殿下若无其他吩咐，萧某便告辞了。”萧玄拱手一礼，动作间带着北凛特有的利落与矜贵。

“且慢。”洛云锦忽然叫住他。

萧玄驻足回望。

“无论你出于何种目的，”洛云锦看着他，语气缓和了些许，“之前多次相助，以及今日坦诚……多谢。”

萧玄微微一怔，似乎没料到她会突然道谢。他深邃的眼底掠过一丝极细微的波动，随即恢复如常。

“各取所需，殿下不必言谢。”他语气依旧平淡，但转身融入黑暗前，似乎极轻地留下了一句，“夜露寒重，殿下也请早回。”

话音未落，人已如鬼魅般消失不见，仿佛从未出现过。

洛云锦独自站在竹林中，回味着他最后那句几乎低不可闻的关怀，心中涌起一丝极其复杂的情绪。警惕、利用、试探、感激、还有一丝难以言喻的悸动……种种情感交织在一起。

她摇了摇头，将这些纷乱的情绪压下。同盟已成，前路依旧险峻，她必须保持绝对的清醒。

她转身，身影也悄然隐没于夜色之中。

竹林重新恢复了寂静，只有风声依旧，仿佛方才那场足以影响朝堂江湖格局的密谈，从未发生。

但有些东西，已然不同。孤光不再，同盟初结，这场席卷天下的风暴，终于迎来了最不可预测的变数。