第10章：客商喋血

“孟先生！不好了！” 衙役喘着粗气，手里的铁尺都在抖，“不好了！杜…… 杜客人死在西边的乱葬岗了！！”

孟露桥挑眉，指尖在栏杆上轻轻敲了敲：“死了人该报官，找我做什么？”

“马捕头说…… 说这案子邪乎得很，跟苏小红那案子似的，非您去不可！” 衙役急得额头冒汗，“死者是个客商，姓杜，四天前刚住进相悦客栈的。”

宋三道：“这不就是那晚跟苏小红说过话的客商吗，我记得他的名字就叫杜金。”

廊下的欧阳楚月正往玉女剑上抹护剑油，闻言动作一顿，墨绿劲装的袖口扫过剑鞘，发出细碎的声响。她没回头，却冷不丁冒出一句：“官府的人查案，倒要麻烦江湖人，传出去不怕让人笑话？”

孟露桥笑了，转身倚在栏杆上，目光落在她紧绷的肩线：“楚月姑娘这是担心我应付不来？不如同去看看？”

欧阳楚月猛地回头，脸颊泛起薄红，像是被阳光晒的，又像是动了气：“谁担心你？我是怕你乱插手案子，回头给客栈惹麻烦。” 她把剑 “哐当” 一声插进鞘里，别在腰间，“再说了，要去你自己去，我才不跟你一起呢！”

话虽如此，她却抬脚往门口走，路过石阶时还不忘踢了踢宋三的酒葫芦：“还愣着？不跟孟公子去瞧瞧热闹？”

宋三正蹲在门槛上啃桂花糕，被踢得一个趔趄，酒葫芦滚到地上，里面的劣酒洒了一地。他慌忙捡起葫芦，拍着身上的糕渣嚷嚷：“去去去！这种热闹哪能少了我宋三！想当年在金陵，我可是亲眼见过……”

“闭嘴。” 欧阳楚月头也不回，声音却带着不容置疑的威严。宋三的话卡在喉咙里，悻悻地摸了摸鼻子，拎着酒葫芦跟在后面，嘴里还嘟囔着 “不说就不说，有啥了不起的”。

孟露桥向窗口望去，叫了声：“若雪，一起去看看。”

宁若雪从窗内探出头，白衣裙裾在风里轻轻晃动：“我马上就去。” 她的目光落在孟露桥腰间的绣囊上，那里藏着半片从苏小红房里找到的狼形令牌，边缘锋利，像是用流沙国黑铁打造的。

孟露桥点头，指尖在唇边虚虚一按，算是应下。转身时瞥见纤云端着药箱从后院出来，里面装着宁若雪备好的解毒丹和银针 —— 这姑娘总是想得这般周到，连可能用到的物件都提前备好。

“纤云姑娘放心，我们去去就回。” 孟露桥笑了笑，眼角的淡痣在阳光下格外分明。

纤云把药箱往他手里塞，藕荷色的衣袖扫过他的手腕：“宁姐姐说，万一遇上毒物呢？带上总没错的。”

延州的午后总带着股昏沉的暖意，阳光把戈壁滩的沙砾晒得发烫，空气里飘着李记羊蹄的酸辣味，混着相悦客栈后院新蒸的桂花糕甜香，奇异地交融在一起。

乱葬岗在城外半里处，荒草丛生，散落着几座无主孤坟。一声声的鸦叫，阴森森的叫得人心里发毛。坟头上爬满了枯黄的藤蔓，阳光只能斜斜地照进树丛，把里面的阴影衬得愈发浓重。

杜金的尸体就仰面倒在一棵枯树下，树叶飘落一地，在风吹下打着旋儿地在空中舞动。一派荒凉衰败的景象。他穿着件洗得发白的绸缎长衫，胸口沾着大片乌黑的血迹，七窍都往外渗着黑血，嘴角还挂着未干的血沫，显然死得极痛苦。

马千里正蹲在尸体旁查看，见孟露桥进来，起身拱手：“孟先生可算来了。你看这死状，是不是跟苏小红那案子有点像？” 他的皂衣前襟沾着血污，显然是验尸时不小心蹭到的。

孟露桥没说话，蹲下身仔细打量尸体。死者约莫四十岁年纪，面色青黑，皮肤裸露的地方布满了细密的腐蚀痕，像是被什么东西从里往外烂透了。他伸手拨开死者的眼皮，瞳孔已经涣散，却还残留着一丝惊恐，仿佛死前看到了极其可怕的景象。

“马捕头查过死者身份了？” 孟露桥的指尖在死者手腕上轻轻一按，皮肤冰凉僵硬，显然已经死了至少三个时辰。

“查了。” 马千里递过一个湿透的钱袋，“死者叫杜金，山西来的药材商，昨儿个住进相悦客栈，说是要往流沙国贩些当归、黄芪。这是从他怀里找到的，钱袋被人划了个口子，里面的碎银没了，但这几枚银饼……”

孟露桥接过钱袋，里面装着三枚沉甸甸的银饼，边缘刻着流沙国特有的狼头纹，中间还印着小小的 “流沙”两个字。这种银饼是流沙国皇室特制的，中原很少见，寻常客商根本不可能带在身上。

“有意思。” 孟露桥掂了掂银饼，入手冰凉，“抢钱却不拿银饼，要么是不识货，要么是另有所图。”

欧阳楚月站在巷口，目光扫过地面，忽然弯腰指着一处痕迹：“孟大哥，你看这个。”

众人围过去，只见泥土上印着半个模糊的脚印，前掌宽，后掌窄，边缘还有细密的齿纹，不像是中原常见的布鞋或皮靴。

“这是流沙国的‘沙狼靴’。” 孟露桥的指尖轻轻拂过脚印边缘，“靴底嵌着铁齿，方便在戈壁上行走，只有流沙国的军人才会穿。”

宋三在一旁咋咋呼呼：“我就说吧！肯定是流沙国人干的！前儿个我还见几个穿皮靴的流沙国人在客栈门口转悠，鬼鬼祟祟的……”

“闭嘴。” 欧阳楚月冷冷地打断他，“没证据别瞎嚷嚷。”

孟露桥望着尸体胸口的血迹，忽然想起苏小红死时的模样 —— 同样带着惊恐，同样狰狞咆哮的狼头图案，但苏小红的皮肤没有腐蚀痕，是锋利短刀一刀毙命的。这两起案子，看似不同，却都透着股流沙国的气息。

“马捕头，劳烦让仵作仔细查验，尤其是胃里的东西。” 孟露桥站起身，拍了拍手上的尘土。

“是流沙国的官银。”孟露桥蹲下身，用长笛挑起那块银饼，“寻常客商不会带这种银饼在身上，看来这位杜老板的来头不简单。”

宁若雪蹲在尸体旁，小心翼翼地拨开杜金的眼皮，瞳孔已经涣散成暗灰色。“口眼俱开，面部紫黯，嘴唇紫黑，手脚指甲皆黑黯，身上或有青斑，眼睛突出，口鼻眼内出紫黑血，是中了剧毒的迹象。而且遍身黄白色，有点像是中的《洗冤集录》当中记载的金蚕蛊毒。”她指尖在杜金手腕上按了按，“尸身尚有余温，死亡时间应该在半个时辰之内。”掏出银针一测，然后道：“‘将银钗验，作黄浪色，用皂角水洗不去’，这跟《洗冤集录》当中记载的不一样。而且金蚕蛊毒的毒性也没有这么强。”

“这毒发作得好快。”欧阳楚月环顾四周，目光落在草丛里的半个脚印上。那脚印前宽后窄，纹路古怪，不像是中原常见的布鞋样式。“凶手应该是从西边来的，脚印在这里断了，像是被什么东西抹掉了。”

纤云忽然指着杜金的行囊：“孟大哥，你看那包袱角。”众人望去，只见包袱底层露出半张残破的羊皮，边缘用朱砂画着歪歪扭扭的线条。孟露桥用长笛将羊皮挑出来，展开一看，上面除了线条，还写着几个模糊的流沙国文，是一份账单，但是没有发现什么有价值的信息。

宋三在一旁看得直缩脖子，双手合十念念有词：“阿弥陀佛，这又是红鞋又是乱葬岗的，太邪门了，这怕是遇着鬼了。我说孟兄，咱们还是别管这闲事了，赶紧收拾包袱走人吧？”

“这应该就是‘牵机引’。也是一种蛊毒，所以跟金蚕蛊毒倒有几分相似，不加注意可能会出现判断失误。” 宁若雪蹲下身，指尖轻轻按在死者的颈动脉处，“与苏小红的死因不同，但毒性同样霸道。”

她拨开死者蜷曲的手指，指甲缝里有黑色粉末，“马捕头，你看看这是什么？跟昨天在凝香阁苏小红的暗格发现的一样。”

马千里凑过去看了看，“是寒星铁的粉末，流沙国特产的铁矿，质地坚硬，用来打造兵器最好。”

“死者口中有酒气，看来这次是在酒中下毒。你们看，他的酒壶被扔在草丛里了。这毒性相当厉害，可以说是见血封喉。”孟露桥的目光落在死者脚边的泥地上，那里有半个模糊的脚印，鞋纹很深，边缘带着锯齿状的花纹：“不是中原常见的鞋底样式。” 他用长笛量了量脚印的长度，“穿这鞋的人至少身高七尺，步伐沉稳，应该是练家子。”

欧阳楚月的剑往巷口指了指，墨绿劲装的身影已窜到巷尾：“脚印往这边去了！” 她回头时，正撞见孟露桥看来的目光，耳廓微微发烫。

“这丫头。” 孟露桥无奈地笑了笑，转头对宁若雪说，“你在这等着马捕头，我去看看。” 他刚要动身，却被宁若雪拉住手腕。

“小心点。” 她的声音很轻，指尖在他的衣袖上捏出道浅痕，“这脚印太明显，反而像是故意留下的。”

欧阳楚月一点头，足尖一点，身形如燕飞掠而出。她墨绿的身影在荒草间穿梭，时而俯身查看地面，时而纵身跃上土坡，腰间的玉女剑随着动作轻轻晃动。