营地东南角的喧嚣逐渐平息，徒留一地狼藉与尚未散尽的紧张空气。亲卫们加强了巡逻，火把将周遭照得亮如白昼，却也照不清每个人心底的疑云。
那古朴的皮质腰囊此刻正静静躺在洛云锦的案头，如同一个烫手的山芋，散发着不祥与诱惑的气息。几块暗紫色的“幽冥火”碎石，以及那张绘有“幽冥之眼”图案的残缺兽皮地图，无一不在刺激着众人的神经。
“殿下，此物出现的太过蹊跷。”顾清风眉头紧锁，目光锐利地扫过一旁的萧玄，语气带着毫不掩饰的怀疑，“那黑衣人武功路数诡异，分明是死士之流，既为投石问路，又怎会如此轻易地将如此重要的东西‘遗落’？莫非是有人故意为之，想引我们入瓮？”他的质疑，几乎是指向了萧玄方才那“恰到好处”的一击。
萧玄闻言，不气不恼，反而轻摇折扇，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度：“顾少侠此言差矣。或许正是因我等追击甚紧，对方慌不择路，才露了破绽。又或者…这本就是他们计划的一部分，真真假假，谁又说得清呢？”他目光转向洛云锦，意味深长，“殿下以为呢？这份‘大礼’，是接，还是不接？”
帐内目光瞬间聚焦于洛云锦身上。她指尖轻轻划过兽皮地图上那燃烧的瞳孔刺青，触感粗糙而冰冷。地图绘制得极为古老，山川走向与现今颇有出入，但几个关键的标记点却隐隐指向西南更深处的崇山峻岭——那片被称为“万瘴林海”，连当地土人都视为禁地的区域。
她心知肚明，这极有可能是一个陷阱。幕后之人似乎算准了她绝不会对此置之不理。但即便是陷阱，这也是目前唯一、且最直接的线索！天机阁的“渊”级卷宗即将送达，若能与此地图相互印证，或许真能撕开重重迷雾。
更重要的是，她需要破局。身份面临暴露，朝廷与江湖的质疑如芒在背，她必须拿出实质性的进展，才能重新掌握主动权，稳住岌岌可危的信任。风险巨大，但收益同样诱人。
“查。”洛云锦抬起眼，眸光清冷而坚定，带着不容置疑的决断，“无论是真是假，总要探过才知。顾少侠，劳你即刻挑选一批精干好手，由你亲自带队，依据地图所示，前往标记区域外围进行初步侦察，切记，只在外围，不可贸然深入，一有异动，立刻撤回。”
她将地图推向顾清风，这是对他能力和人品的绝对信任，也是将他暂时支开，以免卷入更深漩涡的保护。顾清风微微一怔，对上她清澈却不容置疑的目光，胸中顿时涌起一股被重任托付的热流与豪情，方才那点疑虑瞬间被压下，抱拳沉声道：“清风领命！必不负殿下所托！”
“萧大人，”洛云锦转而看向萧玄，语气疏离而客气，“此事凶险未卜，大人乃北凛使臣，身系两国邦交，不宜亲身犯险。便请留在营地，与本宫一同坐镇中枢，统筹全局，如何？”她巧妙地将萧玄置于自己眼皮底下，既是防备他再暗中动作，也是就近观察。
萧玄眼底闪过一丝讶异，随即化为更深的笑意，从善如流地躬身：“外臣谨遵殿下吩咐。”他仿佛全然不觉这是软禁，反而一副乐于清闲的模样。
命令既下，营地立刻高效运转起来。顾清风雷厉风行，很快点齐人手，趁着天色未明，悄然离营而去。
帐内再次只剩下洛云锦与萧玄，气氛却比之前更加微妙。烛火摇曳，将两人的影子拉长，投在帐壁上，时而交错，时而分离。
“殿下似乎总是习惯将最危险的事情揽在自己手中，或者说…交给自己最信任的人？”萧玄忽然开口，声音低沉，带着一丝难以捉摸的意味，“顾少侠赤诚忠心，确是难得。只是不知，若他日知晓殿下并非他眼中那般需要庇护的娇弱公主，又会作何感想？”
他的话像一根冰冷的针，精准地刺入洛云锦心中最隐秘的角落。她袖中的手指微微蜷缩，面上却不动声色：“萧大人似乎很关心本宫与下属的关系？”
“非也。”萧玄轻笑，缓步走近，目光落在她方才因匆忙处理纸卷而无意间沾上一点细微药粉的袖口，“外臣只是好奇，殿下身上似乎总有种矛盾的特质…能令顾少侠这般人物死心塌地，又能在那毒箭袭来时…反应快得超乎常人。”他最后一句话说得极慢，目光如钩，紧紧锁住她的眼睛。
洛云锦的心猛地一沉！他果然注意到了！那瞬间的本能反应，终究还是落入了这双狐狸眼中！
就在她急速思索如何应对这近乎摊牌的试探时，帐外突然传来琉璃刻意提高的禀报声：“殿下！药王谷急讯！”
洛云锦心中一凛，立刻道：“进来！”
琉璃快步而入，神色凝重，看也未看萧玄一眼，径直将一枚小小的竹管呈上：“谷中传来消息，您之前命人加急培育的‘七心莲’，因气候骤变，恐有枯萎之险，需您即刻决断。”
药王谷传人身份相关的紧急事务！这无疑是脱身的绝佳理由，也暗示了天机阁密件可能已送达秘点。
洛云锦瞬间收敛心神，脸上适时露出焦急与凝重：“什么？怎会如此！”她转向萧玄，语速加快，“萧大人，药王谷事务紧急，关乎后续抗疫药方，本宫需立刻处理，怠慢了。”
萧玄目光在琉璃和洛云锦之间转了一圈，脸上那探究的神色缓缓收敛，又恢复了那副慵懒客套的模样：“殿下请便，自然是抗疫为重。外臣告退。”他意味深长地笑了笑，拱手施礼，转身悠然离去。
帐帘落下，隔绝了他的身影。
洛云锦长长吁出一口气，后背竟惊出一层细汗。方才那一刻，萧玄几乎就要捅破那层窗户纸！
“阁主，您没事吧？”琉璃这才急声问道，眼中满是担忧，“萧玄他…”
“无妨。”洛云锦摆摆手，神色迅速恢复冷静，“东西到了？”
“到了。已在三号秘点。”琉璃低声道，“另外…我们核查了营地周边所有痕迹，那黑衣人的轻功极其高明，几乎没留下任何有效线索。但在他最后消失方向的林地边缘，我们发现了这个——”她递上一小片被撕扯下的黑色布料，布料边缘参差不齐，像是被什么利器划过，但最重要的是，那布料内侧，用极细的银线，绣着一个模糊的、却被刻意损毁了一角的图案——那形状，依稀正是一个扇形！
扇形疤痕对应的图案？！
洛云锦瞳孔骤缩！难道今晚这黑衣人，与当年山洞惨案，与那虎口有扇形疤痕的神秘人，同属一伙？！这是巧合，还是幕后之人故意留下的又一个挑衅？
线索纷乱如麻，真假难辨。信任如同脆弱的琉璃，在各方势力的挤压和阴谋的冲击下，已然出现裂痕。而对萧玄，那个心思深沉、亦敌亦友的男人，她心中的警惕与某种难以言喻的探究欲交织在一起，竟生出几分纠缠不清的意味。
情势危急，一步踏错便是万丈深渊。
她握紧那片黑色碎布，目光投向地图上那片阴森恐怖的“万瘴林海”。
无论前方是深渊还是陷阱，她都别无选择，必须去闯一闯。
“准备一下，”她声音低沉而决然，“天亮之后，我亲自去取卷宗。另外，让我们的人，开始秘密绘制‘万瘴林海’的详细地形图。这场戏，该轮到我们主动落子了。”
