萧玄的身影彻底消失在京城错综复杂的街巷中，仿佛一滴水汇入奔流，无迹可寻。
洛云锦独立于清晨的微光里，袖中指尖轻轻摩挲着那枚玄铁指环，其上冰冷的触感和内里蕴含的奇异波动，像是一道无形的纽带，连接着已然远去的他。心中那丝空落很快被压下，取而代之的是如同出鞘利剑般的锐意与专注。
她的战场，就在这里。
没有片刻犹豫，她转身汇入渐渐增多的人流，看似随意地走着，实则每一步都目标明确。她并未返回之前的安全屋，也未前往其他已知的固定据点——在敌人可能拥有内应的情况下，任何固定地点都不再绝对安全。
凭借对京城格局了如指掌的记忆力和天机阁主的本能，她如同幽灵般穿行在坊市之间，最终悄无声息地潜入了一处看似废弃的染坊。积满灰尘的染缸、悬挂的破布条、空气中残留的淡淡酸味，构成了完美的遮蔽。这里是她早年布下的众多应急点之一，甚至连琉璃都未必完全清楚所有位置。
她在最深处一个巨大的、早已干涸的枣木染缸底部触动机关，缸壁悄然滑开，露出一个仅容一人弯腰进入的狭窄入口。里面是一间小小的暗室，陈设简单至极，只有一张石床、一套桌椅，以及一个储藏着清水、干粮、常用药物和易容材料的密封铁箱。这里没有窗户，空气却并不窒闷，显然有巧妙的通风设计。
“就是这里了。”洛云锦松了口气，迅速检查了室内的储备和机关，确认无误后，才真正放松下来。
她并未立刻休息，而是从怀中取出之前收到的所有情报纸条，将它们铺在石桌上，就着暗室中明珠柔和的光芒，再次仔细研读起来。
目光首先落在记载北凛边境情况的那张纸条上。“黑水镇、风鸣口……”她指尖轻点这两个地名，眉头微蹙。萧玄的判断没错，这两处确是咽喉要地。幽冥教在此处煽动摩擦，所图非小。希望他能及时赶到，稳住局势。
旋即，她的注意力完全集中到关于平阳郡王和皇宫内部的消息上。
“暴毙的小太监……标记……行踪不明的副统领张威……来路不明的金银……受惊的父皇……”她低声念着关键词，脑海中飞速运转，将一个个看似孤立的信息点尝试串联。
天机阁主的思维模式开始全力发动，抽丝剥茧，寻找隐藏在混乱表象下的逻辑链条。
平阳郡王……手握部分京畿卫戍兵权，地位尊崇，表面上并无明显劣迹，甚至颇得部分朝臣好感。他为何要勾结幽冥教？是为了那个虚无缥缈的“神尊”许下的更大权位？还是他本身就有不臣之心，借幽冥教之力？
那个暴毙的小太监，袖中的暗号标记。这是灭口，还是意外？或者是有人故意留下的线索，意图引导调查方向？
侍卫副统领张威的失踪和家中巨款，几乎坐实了他被收买的事实。一个副统领能接触到大量皇宫布防信息和人员调度，他的叛变，危害极大。
而父皇受惊……洛云锦的心微微一沉。是幽冥教已经开始动手施压？还是宫内其他阴谋的波及？
她闭上眼，指尖无意识地敲击着桌面，将所有信息在脑中反复排列组合。
突然，她敲击的动作一顿，猛地睁开眼！
一个被忽略的细节闪过脑海！
那张记录皇宫消息的纸条上，提及小太监暴毙的地点是——永巷！
永巷！那是宫中地位最低下的杂役太监和宫女居住、劳作的地方，鱼龙混杂，消息流通极快，但也最不起眼。一个负责杂扫的小太监，怎么会拥有与郡王府外围联系的、需要一定级别才能知晓的暗号标记？这标记是真是假？若是真，他如何获得？若是假，谁放在他袖中？为何偏偏是永巷？
还有父皇受惊的时间点……与这小太监暴毙、张威失踪几乎发生在同一夜！这仅仅是巧合？
一个大胆的猜想逐渐在洛云锦脑中成形。
或许……那小太监并非关键，永巷本身才是关键！那里人员复杂，易于隐藏，是否是幽冥教在宫内传递信息、甚至藏匿人员的一个秘密节点？那小太监或许是无意中看到了什么不该看的东西，或是拿到了什么不该拿的东西，才被灭口？那标记，也许是凶手匆忙之下遗落，或根本就是故意留下混淆视听的？
而父皇受惊……是否并非因为直接的攻击，而是因为察觉到了某种近在咫尺的威胁？比如，他身边的人？
这个想法让洛云锦背脊窜起一丝寒意。
她立刻起身，走到暗室角落，启动了一个更为精巧隐蔽的传讯机关。这不是联系琉璃的渠道，而是直通她埋在皇宫最深处、几乎从未启动过的几条“暗线”之一——那是在宫中沉浮数十年、看似早已边缘化、实则拥有庞大底层人脉和观察力的老宦官。
她快速书写了新的指令，内容简洁却至关重要：重点彻查永巷近三个月所有人员变动、异常物资流动、以及任何可能与平阳郡王府或宫外陌生势力有间接接触的人员。特别注意陛下近身侍从中，近日有无行为异常或背景存疑者。
消息发出，如同石沉大海，短时间内未必会有回音。这些暗线行动必须极度谨慎，否则一旦暴露，将是毁灭性的损失。
做完这一切，洛云锦才感到一阵强烈的疲惫感袭来。连续的精神紧绷、内力消耗、以及殚精竭虑的谋划，即便是她也感到有些吃不消。
她走到石床边坐下，从铁箱中取出一枚药香清雅的丹丸服下，然后盘膝坐好，准备运转《九天星辰诀》恢复精力。
然而，就在她内力即将凝聚的刹那，袖中的那枚玄铁指环，突然极其轻微地、不易察觉地震动了一下！
非常微弱，如同蝴蝶振翅，几乎让人以为是错觉。
但洛云锦感官何其敏锐，她猛地睁开眼，瞬间将指环握入掌心，凝神感知。
指环再次传来一次震动，比刚才稍清晰一丝，依旧微弱，却带着一种独特的频率，仿佛跨越了极其遥远的距离，努力传递着某种信号。
是萧玄！
他应该正在赶往北凛的途中，或许尚未抵达，此刻突然触发指环……是遇到了紧急情况？是遇到了伏击？还是……北凛边境的局势已经恶劣到超乎想象，他需要即刻远程沟通？
洛云锦的心瞬间提了起来，所有疲惫一扫而空。她毫不犹豫，立刻将一缕精纯的《九天星辰诀》内力注入指环之中。
指环上的那个微小火焰图腾微微亮起一丝肉眼难辨的光芒，那股奇异的能量波动变得明显了些许，与她注入的内力隐隐呼应。
她屏住呼吸，全神贯注地通过指环感知着另一端可能传来的任何信息。
震动停止了。
指环只是持续散发着那种微弱而稳定的能量波动，仿佛只是一个简单的回执，告知信号已被接收，却并未传递更复杂的内容。
洛云锦等待了约莫一炷香的时间，指环再无任何特殊变化。
她缓缓收回内力，指环恢复如常。
她握着微温的指环，眉头紧锁。
这算什么？一次测试？一次报平安？还是……情势危急到他只来得及发出一个简单的信号？
各种可能性在她脑中飞转，担忧之情难以抑制地蔓延开来。北凛境况未明，他孤身前往，纵然武功盖世、谋略深远，但面对幽冥教处心积虑的阴谋和可能的大军压境，依旧风险难测。
这一刻，她无比清晰地意识到，那个男人，不知从何时起，已不仅仅是一个盟友，他的安危，真切地牵动着她的心绪。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
担忧无用。她能做的，就是尽快查清京城阴谋，斩断“神尊”伸向大靖朝廷的黑手，或许才能间接缓解北凛的压力，也能让他无后顾之忧。
将指环紧紧攥在掌心，洛云锦的眼神重新变得锐利如刀，之前的疲惫被一种更强大的信念驱散。
她再次闭上眼，这一次，《九天星辰诀》的内力运转得无比顺畅而迅速。
暗室之中，重归寂静。
唯有明珠柔和的光芒，映照着女子沉静而坚毅的面容，以及她紧握着的、那枚承载着遥远牵挂的玄铁指环。
