黑暗如同浓稠的墨汁，浸满了208宿舍。寂静里，只有窗外细微的虫鸣和贾博极力压抑却仍隐约可闻的、粗重而带着湿气的呼吸声。酒精和失望双重作用下的他，显然并未入睡，只是在用沉默对抗着全世界的背弃。

慕珏闭上眼，并未尝试入睡。他的灵台一片清明，神识微动，并未向外扩展，而是内视己身。丹田气海之中，那缕微弱却精纯的真气缓缓流转，比之初来此界时，已然壮大了些许，但距离支撑他施展任何像样的术法或炼丹，还差得极远。

五谷补体丹，虽是最基础的凡俗丹药，用以固本培元、强健体魄，对此界凡人而言已是难得之物。但以他如今的微末修为，炼制起来仍需慎之又慎。丹药品相、火候掌握、药力融合，无一不需要真气精准引导。更重要的是，试丹之人……

他的脑海里，那个身影逐渐清晰——并非宿舍中的任何一人，也并非张扬跳脱之辈。那是一个平日里沉默少言、总是坐在教室角落的身影，名叫**石坚**。印象中，此人体格看似寻常，但骨架匀称，气血沉静，眼神沉稳专注，心性似乎颇为坚韧，更难得的是，他身上有一种罕见的“土木”亲和之气，虽未修炼，但这种天生体质对吸收以五谷精华为基础的补体丹颇有裨益，能最大程度降低不良反应的风险，并更客观地反馈药效。

贾博心浮气躁，急于求成，怨气缠身，此刻绝非良选。老三跳脱活泼，意志不够坚定，难以精准描述服药体验。莫逍心性倒是不错，但他作为宿舍长，顾虑太多，且慕珏隐约感觉莫逍家境或许并不简单，牵扯过多反而不美。

石坚，是现阶段最合适的人选。

决定既下，慕珏便不再纠结。当务之急，是尽快收集齐全最后几味辅药，并找一个安静且火源稳定的地方开炉炼丹。学校肯定不行，校外出租屋或者……或许可以留意一下大学城周边那些老旧的居民区，有时会有那种带独立小院的平房。

思绪流转间，他将注意力重新投向外界。贾博的呼吸似乎平稳了些许，或许终于被酒精带入昏睡。老三在上铺翻了个身，手机屏幕的微光短暂亮起又熄灭。莫逍的床铺方向毫无声息，仿佛已熟睡，但慕珏能感觉到他并未放松警惕。

一夜无话。

翌日清晨，阳光透过窗帘缝隙洒入，宿舍内弥漫着尴尬的静默。

贾博早已醒来，或者说根本就没怎么睡熟，眼睛红肿，脸色苍白地坐在床沿，低着头不看任何人。昨晚的狼狈和被拒绝的难堪，像一层看不见的膜，将他与其他三人隔开。

老三试图活跃气氛，打着哈欠说：“早啊，兄弟们，一会儿吃什么去？”

回应他的是贾博一声不吭地起身，拿起脸盆毛巾，快步走出了宿舍门。

老三讪讪地摸了摸鼻子。

莫逍坐起身，神情如常，仿佛昨夜什么都没发生：“食堂包子吧，快上课了。”他看向慕珏，“老四，一起？”

“你们先去吧，”慕珏整理着书桌，语气平淡，“我有点事，晚点直接去教室。”

莫逍深深看了他一眼，没多问，点点头，拉着还想说什么的老三也离开了。

宿舍只剩下慕珏一人。他迅速从锁着的抽屉里取出一个巴掌大的布包，里面是他这些日子以来陆续购置和从周边野地采集的药材，大多已经经过初步处理。他仔细清点了一遍。

“还缺一味年份稍足点的黄精，以及……炼丹的器皿。”普通的砂锅显然难以承受真气导引和精确的火候要求，他需要一口材质均匀、能导气耐热的锅。现代的不锈钢锅或铁锅皆不适用。

将布包收起，慕珏也离开宿舍，并未去食堂，而是转向了与教学楼相反的方向——大学城周边的商业街和后巷。他需要去寻找那些可能出售传统厨具或者药材的店铺。

时间尚早，许多店铺刚开门。慕珏穿梭在逐渐热闹起来的街道上，目光锐利地扫过一家家店铺的招牌和橱窗。电器行、服装店、快餐店……都不是他的目标。

走过一个拐角，一家看起来有些年头的杂货店映入眼帘。店面不大，玻璃橱窗上贴着些褪色的广告，里面堆满了各式各样的日用品，从塑料盆到搪瓷缸子，种类繁杂。慕珏目光一凝，落在了店铺最里面角落的一个架子上。

那里摆放着几个蒙尘的砂锅和陶罐。

他走进店铺，一股混合着灰尘、香料和旧物的气味扑面而来。店主是个打着瞌睡的老头儿。

慕珏径直走到那个架子前，仔细打量。大多是普通烧制的砂锅，质地粗糙，气孔不均。他的手指掠过这些器皿，微微注入一丝真气感应。

大部分毫无反应，真气难以顺畅导入。直到他的指尖触碰到一个看起来最旧、颜色也最深沉的深褐色宽口陶罐时，那丝真气竟然被缓缓吸纳，并在罐体均匀流转了一圈！

就是它了！

这陶罐并非法器，但烧制它的陶土似乎掺有些许特殊的矿物，使得它对真气有着良好的亲和性与传导性，足以胜任炼制最低阶的丹药。

“老板，这个怎么卖？”慕珏拿起那个陶罐。

老头儿抬起眼皮瞥了一眼，懒洋洋地报了个价。慕珏没有还价，直接付钱。抱着用旧报纸包好的陶罐走出杂货店，慕珏心情稍松。解决了一个大问题。

接下来是黄精。他转向那些小巷，寻找是否有中药铺子。

在大学城边缘一条相对冷清的小街，果然发现了一家小小的中医药铺。门面古旧，牌匾上写着“济世堂”三个字。

慕珏推门而入，药香扑鼻。柜台后坐着个戴老花镜的老先生，正在看报纸。

“老先生，请问有黄精吗？要品质好一些的。”慕珏问道。

老先生放下报纸，打量了慕珏一眼：“有，野生的，年份五年左右，价格不便宜。”

“麻烦拿给我看看。”

老先生转身从药柜里取出一个小纸包打开，里面是切片状的黄精，颜色棕黄，质地坚实，气味醇厚。慕珏用手指捻起一片仔细查看，又凑近闻了闻。

“可以，我要了。”他确认这黄精药性足够，正是所需。

带着最后一份主药走出药铺，所有材料终于备齐。慕珏看了一眼时间，第一节课已经快要开始。但他此刻心念已不在课堂上。

炼丹需要安静不被打扰的环境，且需要生火。宿舍绝对不行。他想到了昨晚回来的路上，似乎看到学校后墙外有一片待拆迁的旧民居，人烟稀少。

他快步向那个方向走去，同时拿出手机，给班长发了条短信，简短地请假半天。

绕过学校的围墙，一片破败低矮的平房区出现在眼前。大多已经搬空，门窗用砖头封死，到处写着红色的“拆”字。寂静无人，只有风吹过破窗的呜呜声。

慕珏深入其中，神识悄然散开，感知着周围的动静。最终，他选定了一处位置相对偏僻、院墙较为完整、且院中有一口废弃的土灶的小院。院门早已损坏，他轻易地走了进去。

院子里杂草丛生，但那个土灶基本完好，稍加清理就能使用。

就是这里了。

慕珏将陶罐和药材放在一块相对干净的石头上，开始清理灶台，收集院子里干燥的木柴和树枝作为燃料。

一切准备就绪，日头已然升高。

他静立院中，深吸一口气，眼神变得专注而锐利。接下来，便是引火开炉，将这凡间五谷杂糅草木精华，以真元为引，炼制成那超凡脱俗的第一步——五谷补体丹。

而与此同时，在学校里，贾博魂不守舍地坐在教室最后一排，眼神空洞地盯着黑板。讲台上老师的声音仿佛来自遥远的天边。

他的手机在口袋里震动了一下。他麻木地拿出来一看，是一条新信息，来自一个陌生的号码，但内容却让他瞬间瞪大了眼睛，血液似乎都凝固了：

**“想知道慕珏把试丹名额给了谁吗？中午十二点，三食堂后门见。别告诉任何人。”**

贾博的心脏猛地一跳，几乎要跳出胸腔。他下意识地抬头四下张望，教室里一切如常，没有人注意他。

是谁？谁发的信息？TA怎么会知道？又为什么要告诉我？

无数疑问和一种被窥视的冰冷感觉瞬间攫住了他。昨晚的羞辱、不甘、以及对那个名额近乎执念的渴望，在这一刻轰然爆发。

他死死攥着手机，指节发白，眼神变得复杂无比，挣扎、怀疑，以及一丝疯狂的决心。

讲台上的老师皱了皱眉：“最后排那位同学，贾博！请你来回答一下这个问题！”

贾博猛地惊醒，仓皇地站起身，却对刚才的问题一无所知……