回到驿馆，萧灼反手摔上房门，那力道震得门框嗡嗡作响。一直强压着的血气再也抑制不住，她猛地咳出一口瘀血，溅落在冰冷的地面上，颜色暗沉，带着冰息丹残留的寒气。
她扶着桌沿，剧烈地喘息，额角青筋跳动。与楚曦那短短一个时辰的周旋，竟比昨夜一场恶战更耗心神。那女人每一句话都像淬了毒的软针，精准地扎在她最痛、最忌惮的地方。
尤其是最后那句《广陵散》……
萧灼闭上眼，脑海中却清晰地浮现出数月前，在北境边关的一处荒废驿站里，“颜卿”拨弄着篝火，侧脸被火光镀上一层暖色，语气带着罕见的向往与遗憾：“……若有一日能得见《广陵散》全谱，此生无憾矣。”
当时，“寒鸦”只是沉默地擦拭着“碎雪”，将这话记在了心里。
如今，这话却成了楚曦刺向她的刀。
“呃……”心口的子蛊又是一阵细微的抽搐，似乎在回应她翻涌的情绪，带着一种令人厌恶的、对母体气息的依赖感。
萧灼猛地睁开眼，眼底一片猩红暴戾。她走到水盆边，将整张脸浸入刺骨的冷水中，试图用物理的冰冷浇灭心头的邪火。
良久，她抬起头，水珠顺着冷峻的脸颊线条滚落。镜中的女人，眼神重新变得冰冷、坚硬，如同北朔边境永不融化的冻土。
耻辱和愤怒是无用的燃料，只会烧毁自己。她需要的是冷静，是反击。
楚曦想看她失控，她偏不能让她如愿。
换下沾染了酒气和微弱血腥味的常服，重新穿上便于行动的黑色劲装，萧灼唤来了亲兵队长。
“将军。”亲兵队长看到她苍白的脸色和愈发冷厉的眼神，心下担忧，却不敢多问。
“昨夜袭击之事，查得如何？”萧灼声音低沉，没有任何情绪波动。
“回将军，现场处理得很干净，几乎找不到有用线索。那些尸体身上的标识和武器都是最普通的样式，无法追踪来源。但……”亲兵队长顿了顿，压低声音，“弟兄们暗中排查了国都内所有可能豢养死士的势力，结合其身手路数，最大的可能，确实是……瑞王府的‘暗隼’。”
萧灼眼神微眯：“证据？”
“暂无直接证据。但‘暗隼’出手，向来不留痕迹。只是其配合默契、善用短弩和合击阵法的特点，与昨夜那伙人极为相似。而且，近期瑞王与朝中几位主战派大臣往来密切，对王爷您……颇多微词。”
瑞王。楚曦的皇叔，一个野心勃勃、一直对楚曦揽权极为不满的王爷。
楚曦在宴席上将那伙人的嫌疑引向北朔内部，看似撇清，实则可能是一种更深的算计。她或许早就知道是瑞王所为，甚至……乐见其成？让北朔的注意力转移到瑞王身上？
一石二鸟？既打压了政敌，又混淆了视听？
萧灼指尖轻轻敲击桌面，思路逐渐清晰。无论楚曦目的为何，瑞王这条线，她必须抓住。这不仅是报复，更是撬动南靖内部格局的支点。
“继续查，不要惊动任何人。重点查瑞王最近的动作，尤其是与北朔有关的。”萧灼下令，“另外，我们的人里面，有内鬼。查清楚虎符的消息是怎么漏出去的，是谁在接应那些‘暗隼’。”
亲兵队长神色一凛：“是！属下立刻去办！”
“还有，”萧灼叫住他，“准备一下，今夜，本王要出去一趟。”
“将军，您的伤……”亲兵队长忍不住开口。
“无碍。”萧灼打断他，语气不容置疑，“去做事。”
亲兵队长只得领命退下。
房间内再次恢复寂静。萧灼盘膝坐于榻上，再次尝试运转内力。冰息丹的药效已过，毒素和内伤开始反复，加之子蛊的存在，让内力运行滞涩无比，每推进一分都伴随着针扎似的痛楚。
但她必须尽快恢复一定的战力。身处虎狼之穴，她不能一直处于被动挨打的境地。
直至夜幕彻底笼罩国都，萧灼才缓缓收功，吐出一口带着血腥味的浊气。伤势并未好转多少，但至少压制住了不再恶化，勉强能调动部分内力。
她睁开眼，眸中寒光一闪而逝。
子时将近，万籁俱寂。
一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同鬼魅般悄无声息地滑出北朔驿馆，避开了所有明哨暗岗，向着瑞王府的方向疾掠而去。
正是萧灼。
她并未穿着显眼的夜行衣，而是一身极深的藏青色劲装，如同暗沉天际的一抹云。“碎雪”紧贴小臂，冰凉的触感让她保持绝对的清醒。
瑞王府的守卫远比摄政王府松散，格局也更显奢靡铺张。萧灼如同壁虎般游走于高墙阴影之间，轻易避开了几队巡逻的护卫，根据白日让手下搜集来的粗略情报，向着王府书房的位置摸去。
若瑞王真与昨夜之事有关，书房或许会留下些蛛丝马迹。
然而，就在她即将接近书房所在的院落时，另一道几乎难以察觉的气息，却先她一步，如同轻烟般掠入了院中！
那身影纤细灵动，速度快得惊人，对王府布局熟悉无比，轻易就避开了所有机关暗哨。
萧灼猛地停在一处飞檐的阴影下，屏住呼吸，瞳孔微缩。
这个背影……虽然换了夜行衣，但那身形，那提气纵跃间近乎飘逸的身法……
楚曦？！
她怎么会在这里？而且也是这般鬼鬼祟祟？
只见那道身影如同狸猫般落在书房窗外，指尖微动，似乎用了什么特殊手法，悄无声息地拨开了窗栓，身影一闪便滑了进去，整个过程干净利落，仿佛演练过无数次。
萧灼心下巨震，无数念头飞转。楚曦夜探瑞王府？她想做什么？找寻瑞王谋反的证据？还是……另有图谋？
她立刻压下所有疑问，将气息收敛到极致，如同凝固的阴影，耐心地等待着。心口的子蛊似乎感应到母体的靠近，又开始不安分地躁动，被她强行以意志压下。
约莫一炷香后，书房的门被轻轻推开，那道身影再次闪出，手中似乎空无一物，但行动间却透着一丝难以察觉的急促。她迅速关好门，消除痕迹，便要纵身离去。
就在此时——
“啪嗒！”一声轻微的脆响，似乎是什么小物件从那身影袖中滑落，掉在了窗下的草丛里。
那身影顿了一下，似是犹豫是否要捡回。
就在这时，书房另一侧的廊下，传来了巡逻护卫的脚步声和谈话声！
“刚才好像有什么声音？”
“去看看！”
那身影不再犹豫，立刻身形一闪，以极快的速度向着王府西北角方向掠去，转眼消失不见。
萧灼心脏猛地一跳！机会！
她如同猎鹰般从飞檐扑下，在那队护卫赶到之前，精准地落入窗下草丛，手指一探，便将那掉落的东西捞入手中触手冰凉坚硬，似乎是一枚小小的印章或令牌。她看也不看，立刻塞入怀中，同时足尖一点，身形如电，向着与楚曦相反的东南方向疾射而去！
身后传来护卫们疑惑的议论声：“奇怪，什么都没有……”
“怕是野猫吧……”
萧灼几个起落，已远离书房院落，心脏却在胸腔里擂鼓般跳动。
她竟然和楚曦几乎同时夜探瑞王府！还阴差阳错地拿到了从楚曦身上掉落的东西！
这究竟是巧合，还是又一个精心设计的局？
她不敢停留，以最快的速度按原路返回，直到重新悄无声息地潜回驿馆自己的房间，关上窗户，她才靠着墙壁，缓缓吐出一口紧绷的气息。
摊开手掌，借着微弱的光线，她看向手中的东西。
那是一枚玄铁打造的小令，只有半掌大小，造型奇特，刻着一只展翅欲飞的隼鸟，隼眼处镶嵌着一点猩红，触手冰冷森然。
萧灼的呼吸骤然一窒！
这是……“暗隼”的令牌？！能直接调动“暗隼”的死士令！
楚曦身上，怎么会有瑞王死士的令牌？她今夜去瑞王府，不是为了找证据，而是去……还东西？或是偷取此物另有用处？
无数的疑团瞬间炸开，将她的思绪搅得一片混乱。
而与此同时，怀中的那枚令牌，仿佛带着瑞王府的阴谋和楚曦身上那若有若无的白梅冷香，变得滚烫起来。
夜色更深，房间内，只余下她越来越沉的心跳声。
风雨欲来，而她手中，似乎抓住了一道微弱的、却可能撕裂一切黑暗的闪电。
