边关的战事暂告一段落，北朔军虽胜，却也伤亡不小，需得休整。萧灼将防务暂交副将，以“巡边勘察地形”为由，换了常服，孤身一人策马离开了大营。
她需要离开那片被血腥气和死亡笼罩的土地，哪怕只是片刻。
更重要的是，她怀里那半块冰凉的丝帛，像块烙铁，烫得她心口发慌。她需要一个答案，或者，至少再见那个人一面。
根据上次分别时模糊的约定，她一路向南，抵达了位于两国边境缓冲地带的芜州城。此地鱼龙混杂，消息灵通，是三教九流汇聚之所。
她在城中最大的客栈“风波楼”要了间上房，临窗而坐，面前一壶劣酒，几乎未动。目光扫过楼下熙攘街道，搜寻着那个可能根本不会出现的身影。
一天，两天。
就在她几乎以为那次相遇只是战场血腥催生出的幻觉，准备明日清晨便返回军营时，一阵空灵却隐约带着杀伐之气的琴音，自楼下大堂悠悠传来。
萧灼握着酒杯的手猛地一紧！
这琴音……！
她豁然起身，几步走到廊道栏杆旁，向下望去。
只见大堂中央的简易戏台上，一白衣琴师背对着她，正低头抚琴。身姿挺拔，气质清冷，虽看不见面容，但那背影，那抚琴的姿态……
是颜卿！
萧灼的心跳骤然失序，一股难以言喻的冲动让她几乎想立刻飞身下去。但她强行按捺住了，只是目光死死锁住那道身影，仿佛要将那人看穿。
琴音时而如高山流水，时而如金戈铁马，技巧精湛，情感充沛，引得满堂喝彩。
只有萧灼听出了那琴音深处一丝极难察觉的疲惫与焦躁。
她遇到麻烦了？萧灼眉头蹙起。
一曲终了，琴师起身，抱着琴，对台下微微颔首，便转身走向后台，自始至终未曾露脸。
萧灼不再犹豫，身形一闪，如鬼魅般悄无声息地掠下二楼，朝着后台方向跟去。
后台通道狭窄昏暗，那白衣琴师正不紧不慢地走着。萧灼加快脚步，眼看就要追上。
突然，旁边杂物间里猛地冲出几个彪形大汉，手持棍棒，一言不发，直扑那白衣琴师！动作狠辣，显然是冲着要命来的！
“小心！”萧灼低喝一声，下意识便要出手。
却见那琴师仿佛背后长眼，抱着琴的身影极其巧妙地一个旋身，衣�飘飘，看似惊险万分地避开了所有攻击，恰好退到了萧灼身侧。
“唔！”一声极轻的闷哼，带着一丝若有若无的熟悉香气。
其中一名大汉见状，眼中凶光一闪，一根铁棍毫不留情地朝着琴师怀中的古琴砸去！这若是砸实了，价值连城的古琴必然粉碎！
电光火石间，萧灼动了。
她甚至没看清自己是怎么出手的。只听“咔嚓”几声脆响，伴随着惨嚎，那几名大汉已以各种扭曲的姿势倒在地上，手腕尽数被折断，彻底失去了战斗力。
她出手快、准、狠，带着战场上淬炼出的杀伐之气，与这市井斗殴格格不入。
通道内一时只剩下了痛苦的呻吟声。
萧灼这才收回手，看向身旁的人，声音不自觉地带上一丝她自己都未察觉的紧张：“你没事吧？”
白衣琴师缓缓转过身。
面上依旧覆着一层轻纱，只露出一双深邃如古井的眼眸，此刻正定定地看着她。那眼神里有劫后余生的惊悸（装的），有一丝感激，但更深处，却藏着一抹极快的审视与探究。
“多谢……阁下出手相助。”声音透过面纱传出，略微低沉，却依旧能听出属于“颜卿”的清冷音色，“在下无以为报。”
“举手之劳。”萧灼压下心头翻涌的情绪，尽量让声音听起来平静无波，“这些人为何袭击你？”
“或许是……在下不小心碍了谁的事吧。”颜卿轻声答道，语气里带着点江湖人常见的无奈，抱着琴的手指却微微收紧了些。
萧灼的目光落在那双修长白皙、适合抚琴的手上，又扫过地上那些明显是军中路子出身的大汉（虽然穿着百姓衣服，但那攻击套路瞒不过她的眼），心头疑云更甚。
这些人，不像普通寻仇的地痞。
“此地不宜久留。”萧灼沉声道，“我送你出去。”
“有劳。”颜卿微微颔首。
两人一前一后走出昏暗的通道。重新回到稍微光亮些的后院，气氛却莫名有些凝滞。
萧灼有很多话想问，想问她这些日子去了哪里，为何失约，是否安好……但话到嘴边，却只剩下一片沉默。她本就不是善于言辞的人。
倒是颜卿先开了口，声音里带着一丝恰到好处的好奇：“阁下身手如此了得，方才那几下，倒像是……军中搏杀的路子？”
萧灼心头猛地一凛！后背瞬间渗出细微的冷汗。
她大意了！方才情急之下，用的全是战场上最简单有效的杀人技，忘了掩饰！
“走南闯北，胡乱学了些保命的功夫罢了。”她硬邦邦地回道，移开目光，不敢再看那双仿佛能洞悉一切的眼睛。
颜卿闻言，轻轻“哦”了一声，不再追问。面纱下的唇角，却极轻微地勾了一下。
两人沉默地走出风波楼后巷，街上的喧嚣扑面而来。
“再次谢过阁下救命之恩。”颜卿停下脚步，转身对着萧灼，微微欠身，“在下还有些私事要处理，就此别过。”
“你去哪？”萧灼几乎是脱口而出，语气里的急切让她自己都愣了一下。
颜卿似乎也愣了一下，那双露在外面的眼睛眨了眨，闪过一丝极淡的、类似玩味的笑意：“阁下……这是在关心我？”
萧灼顿时语塞，耳根隐隐发烫，好在有夜色遮掩。她强自镇定：“江湖险恶，你一人独行，方才又惹了麻烦，不安全。”
“无妨。”颜卿语气轻松，“习惯了。况且……”她话音微顿，意有所指，“我也并非全无自保之力，不是吗？”
萧灼想起她方才那巧妙至极的闪避，确实不像全然不懂武功之人。
“那……后会有期。”萧灼压下心中莫名的失落，抱拳道。
“后会有期。”颜卿深深看了她一眼，抱着琴，转身汇入人流，白色的身影很快便消失不见。
萧灼站在原地，望着她消失的方向，久久未动。
手里似乎还残留着方才拉她手腕时，那纤细却并不柔弱的触感。还有那缕……冷檀香里，似乎隐隐约约，混进了一丝极淡的、只有南靖皇室贵胄才用得起的龙涎香？
是错觉吗？
萧灼用力握紧了拳，心头一片混乱。
她到底是谁？
而远处，拐入另一条巷子的楚曦，缓缓摘下了面纱，倾国倾城的脸上没有任何表情，只有眼底深处掠过一丝冰冷的锐芒。
北朔军中的路子……而且地位绝不低。寒鸦……你究竟是谁？
她抬手，轻轻抚过被萧灼拉过的手腕，那里似乎还残留着那人指尖灼人的温度和粗糙的枪茧。
然后，她无声地消失在了阴影里，如同从未出现过。
