萧灼回到北朔边关将军府，山神庙中那双狡黠冷冽的眼却如影随形。她反复推敲楚曦的每一个表情、每一句话，越发确信那绝非一个柔弱公主所能有的眼神与手段。而她腕间那枚玉铃铛，与颜卿所佩一模一样，更是让她心绪纷乱。
南靖增兵的消息与楚曦抵京的行程几乎同时传来，萧灼眸光骤冷。无论那夜是试探还是算计，她都决定亲自会一会这位深藏不露的长公主。而楚曦亦在踏入北朔国境前，摩挲着袖中那枚北朔军制令牌，唇角弯起一抹冷冽弧度。
——棋局已开，落子无悔。
夜色如墨，北朔边关将军府书房内，烛火通明。
萧灼指尖叩着刚送至的密报，眉心紧蹙。南靖边境增兵三万，粮草调动频繁，绝非寻常巡防。她冷笑一声，将密报掷于案上。
“——将军。”亲卫统领陈锋踏入书房，抱拳低声道，“南靖使团三日后抵达国都，陛下命您回京参与迎候。”
萧灼抬眸，眼底寒光一闪：“让本将军去迎那群酸儒？”
“是长公主亲自带队。”陈锋补充道，声音压得更低，“探子还说，这位公主离京前，刚以‘督办不利’为由，撤换了两位兵部侍郎。”
萧灼指尖一顿。
楚曦。那个只会在宴席上弹琴作画、看起来风吹就倒的南靖长公主？竟有这般雷霆手段？
她想起几日前，在江湖上偶遇“颜卿”时，对方抚琴时曾无意间叹了句：“……庙堂之高，亦非全无风雨。”当时他只一笑而过，如今想来，那笑意底下是否藏着别的什么？
她心头莫名一躁，挥退陈锋：“备马，明日回京。”
同一片月色下，南靖使团行馆内却是一派静谧。
楚曦屏退左右，独自立于窗前。指尖一枚玄铁令牌冰凉刺骨——这是三日前，她藉由“颜卿”的身份，从一伙跨境私贩兵器的匪首怀中取来的。令牌上的纹样，却分明是北朔军中专用的制式。
北朔有人暗中向南靖输运兵器？意在挑起更大战火？嫁祸？还是……另有所图？
她闭上眼，脑中闪过一双冷冽却炽热的眼。
——寒鸦。
三日前那场意外相遇，两人协同剿匪，她为掩护他后背空门，硬生生挨了一记冷箭。他替她剜肉疗伤时，指尖滚烫，呼吸压抑，那双总是冰封般的眼里，竟裂出几分慌乱的纹路。
她从未见过那样的寒鸦。
“……若有一日，”他忽然哑声开口，纱布缠过她光滑的肩头，“你我发现彼此是敌人，当如何？”
楚曦当时疼得意识模糊，只轻笑：“那便……各凭本事，你死我活。”
他沉默下去，最后打结时，指尖无意擦过她颈侧脉搏。两人俱是一颤。
——太危险了。这种失控的感觉。
楚曦攥紧令牌，眼底泛起冷锐的光。无论北朔暗中谋划什么，她都必须查清。而明日，她就将以南靖长公主的身份，直面那位北朔杀神——萧灼。
她很好奇，若寒鸦知道，他口中“柔弱无能”的南靖公主，就是与他月下共饮、生死相托的知音……会是什么表情？
北朔国都，迎宾宴上。
丝竹管弦，觥筹交错。萧灼一身暗紫武将常服，坐于席间，冷眼瞧着上首那位南靖长公主。
楚曦今日穿着一身水碧色宫装，云鬓微松，珠翠轻晃，举手投足间尽是弱不胜衣的风流态。她正垂眸细声与北朔礼官说着什么，指尖捏着酒杯，像捏不住似的，轻轻发颤。
——果然是个绣花枕头。萧灼漠然想道，心底却莫名闪过一丝疑虑：这般人物，真能雷厉风行地撤换兵部大员？
恰在此时，楚曦仿佛感应到她的注视，抬眼望来。
四目相对。
萧灼微微一怔。
——那双眼睛。清澈，温婉，恰到好处地含着一丝怯懦与羞涩。
……可就在刚刚，她似乎捕捉到一线极其熟悉的、锐利如剑光的痕迹，快得几乎以为是错觉。
楚曦已盈盈举杯，声音软糯：“久闻萧将军威名，今日得见，实乃楚曦之幸。”她顿了顿，眼睫轻颤，似有些无措地补充，“将军……果然如传闻中一般，令人望而生畏。”
席间一阵微妙寂静。几位北朔武将面露嗤笑。
萧灼盯着她，缓缓举杯：“公主过誉。您倒是……与传闻大不相同。”
楚曦指尖微微一紧，面上却泛出薄红，像是听不出话中深意，只羞怯地垂下头去。
宴至中途，楚曦借口更衣离席。
萧灼不知为何，心下烦躁难耐，亦起身往殿外踱去。行至御花园深处，却见月光下一道身影正倚着池边栏杆，姿态慵懒地……捏着鱼饵喂鱼？
是楚曦。
可她此刻的神态与方才宴上判若两人！肩背舒展，侧脸线条在月光下透着一股沉静的力道，指尖轻弹间，鱼饵精准落入池心，惊起圈圈涟漪。
——那绝不是一双只会弹琴绣花的手。
萧灼心头疑云骤起，悄无声息逼近。
楚曦仿佛浑然未觉，仍专注地看着池鱼争食。直到萧灼离她仅三步之遥，她忽然轻声开口，语调悠然：
“将军也觉殿内气闷么？”
萧灼脚步一顿。
楚曦缓缓回身，脸上仍带着笑，眼底却没了那层怯懦的水光，反而清亮得逼人：“还是说……将军对我南靖的饵料感兴趣？”
她指尖拈着一枚鱼饵，递向萧灼。
——那姿态，那语气，那看似无害却步步为营的锋芒！
萧灼脑中轰然一响，某个荒谬绝伦的念头破土而出！她死死盯着楚曦的眼睛，试图从中找出更多证据——
“报——！！！”
一声急促军报撕裂夜色！一名北朔传令兵疾奔而来，踉跄跪倒：“将军！南靖军突袭我黑石谷前锋营！我军……损失惨重！”
萧灼猛地扭头看向楚曦。
却见方才还锋芒隐现的长公主，此刻竟脸色煞白，羸弱地扶住栏杆，仿佛受惊过度般颤声道：“怎、怎么会……我离京时明明……”
她眼底写满无辜与惊恐，演技天衣无缝。
可萧灼分明看见，在她垂下头的瞬间，嘴角极快、极轻微地勾了一下。
——那是计谋得逞的、属于猎手的笑。
寒意瞬间窜上萧灼脊背。
她忽然想起“颜卿”肩上那道新鲜箭伤——正是三日前所为。
而黑石谷遇袭的战报，也是三日前发生。
……世间真有如此巧合？
