天牢提审堂。
火光跳跃，映着墙壁上斑驳的刑具阴影，空气里浮动着铁锈和恐惧凝固后的酸腐味。萧灼戴着重镣，站在堂下，背脊挺得笔直，玄色囚衣衬得她脸色苍白，唯独那双眼睛，黑沉沉的，像淬了冰的深渊，看不出半点阶下囚的狼狈。
主审官不是皇帝，而是刑部尚书，一个眉眼精明的老臣，此刻却如坐针毡，不时擦拭额角的虚汗。他身旁坐着三皇子宇文铭，把玩着一枚玉扳指，嘴角噙着一丝志在必得的冷笑。
“萧灼，”刑部尚书清了清嗓子，声音干涩，“陛下仁厚，念你往日战功，特许你自辩。勾结南靖，私通敌国，意图在冬猎行刺圣驾——这些指控，你认是不认？”
萧灼抬眸，目光掠过刑部尚书，直接落在宇文铭脸上，声音平静无波：“证据？”
宇文铭轻笑一声，抬手。一名侍卫立刻捧上一个托盘，上面放着一封密信和一枚令牌。
“这是从你书房暗格搜出的，与南靖细作往来的密信，笔迹经核对，与你无误。”宇文铭拿起那封信，抖开，上面赫然是模仿萧灼笔迹写的投诚南靖太师的语句，甚至提到了“冬猎猞猁”的暗语。“这枚玄铁令牌，则是南靖‘影杀卫’的身份象征，在你府中库房找到。人赃并获，萧将军，还有何话说？”
证据看似确凿。若是常人，早已面如死灰。
萧灼却笑了。那笑意极冷，带着毫不掩饰的嘲讽：“伪造笔迹，栽赃陷害。殿下这手段，未免太过拙劣。”
“死到临头还敢嘴硬！”宇文铭拍案而起，怒道，“看来不用大刑，你是不会招了！来人——”
“殿下何必动怒。”一个温和带笑的声音忽然从堂外传来。
众人循声望去，只见一名身着南靖使臣服饰、面容普通的中年文士缓步而入，对着堂上微微躬身：“外臣南靖礼部侍郎，郑泊，奉我国太师之命，特来向北朔陛下澄清一事。”
宇文铭脸色微变，刑部尚书更是紧张起来：“郑大人？此乃我北朔内务，您这是……”
郑泊笑容可掬，目光却锐利地扫过堂上众人，最后落在那个托盘上：“方才在外听闻，似乎涉及我南靖‘影杀卫’令牌？巧了，外臣出发前，太师特意叮嘱，近日有一批假冒我南靖影杀卫的匪徒在边境活动，劫掠商队，无恶不作。还让外臣务必向北朔朝廷说明，以免产生误会。”他走上前，拿起那枚令牌，仔细看了看，摇头叹息，“仿得倒有七八分像，可惜……材质不对，重量也轻了三分。真正的影杀令，乃寒山玄铁所铸，触手冰沉，绝非此等劣质铁器可比。”
他手腕一翻，竟从自己袖中滑出一枚几乎一模一样的令牌，只是色泽更为幽深暗沉，他将其轻轻放在那枚假令牌旁边。对比之下，高下立判。
堂内一片死寂。宇文铭脸上的血色瞬间褪得干干净净。
郑泊仿佛没看到他的脸色，又看向那封密信，蹙眉：“至于这笔迹……模仿得倒是用心。不过，我国太师与萧将军素无往来，何来密信一说？更何况，”他话锋一转，看向宇文铭，笑容意味深长，“据我国边境守将奏报，近日倒是截获几封来自北朔皇都、送往太师府的密信，署名……似乎与殿下您有些关联？内容嘛，似乎涉及边关布防……？”
他话音未落，宇文铭猛地后退一步，撞翻了身后的椅子，发出刺耳的响声。他指着郑泊，手指颤抖：“你！你血口喷人！”
郑泊从容一揖：“外臣不敢。只是将所知情况如实相告，以免两国再生嫌隙。想必……北朔陛下圣明，自有决断。”
刑部尚书已经汗出如浆，看看面无人色的宇文铭，又看看镇定自若的萧灼，最后看向那位笑里藏刀的南靖使臣，只觉得头皮发麻。这哪里是澄清，分明是递过来一把刀，逼着他往三皇子脖子上架！
这南靖太师……好狠的手段！既撇清了自己，又反手将了宇文铭一军！甚至不惜暴露截获北朔密信的能力，以示威慑？
萧灼冷眼旁观，心中雪亮。这绝不是南靖太师的风格。那老狐狸更擅长暗中操纵，不会如此直接地撕破脸，更不会在此刻得罪北朔皇子。
是楚曦。
只有她，才会用这种刀尖跳舞的方式，既替她解围，又把水搅得更浑，逼宇文铭狗急跳墙。那枚真令牌，恐怕也是她不知用什么方法塞给这位郑泊大人的。
果然，郑泊说完，便再次躬身：“既然误会澄清，外臣不便久留，告辞。”他转身离去，经过萧灼身边时，脚步微不可查地顿了一下，一丝极淡的冷香飘过。
萧灼垂在身侧的手指蜷缩了一下。
“殿……殿下……”刑部尚书声音发颤地看向宇文铭。
宇文铭脸色铁青，胸口剧烈起伏，眼神怨毒地剜了萧灼一眼，又惊又怒之下，竟口不择言：“就算令牌是假！那布防图总是真的！萧灼！你私绘布防图意图资敌，又该如何解释？！那图是你亲手交给我的！”
这话无异于自曝其短。刑部尚书吓得魂飞魄散：“殿下慎言！”
萧灼却等的就是这句话！
她猛地抬头，目光如电：“殿下终于承认了！那张边关布防图的残片，正是本将故意做旧，交由心腹伪装成行商‘卖’给殿下联络的南靖探子的！若非如此，怎能钓出殿下这条通敌卖国的大鱼？！陛下早已察觉军中有人与南靖暗通款曲，命本将暗中详查！今日种种，不过请君入瓮！”
她声音陡然拔高，掷地有声，带着战场上千军万马般的煞气：“宇文铭！你勾结敌国，贩卖军机，构陷忠良，更欲在冬猎惊驾谋逆！该当何罪？！”
这一连串的反转让所有人都懵了！就连宇文铭也目瞪口呆，完全没料到萧灼竟敢凭空捏造圣意，将计就计，反扣过来如此滔天的罪名！
“你……你胡说！父皇怎么可能……”宇文铭慌得语无伦次。
“陛下是否知情，殿下何不亲自去问？”萧灼步步紧逼，镣铐在她动作间哗啦作响，却更像是锁链欲断的前兆，“只是不知，陛下若看到殿下与南靖往来密信的原件，以及……殿下府中搜出的、与那张‘假布防图’对应的真正绝密边防部署……又会作何感想？”
她早就让周骁安排了后手。那份真的、更关键的布防图，此刻恐怕已经以另一种方式“出现”在宇文铭的密室了。
宇文铭如遭雷击，彻底瘫软在地，面如死灰。他完了。无论萧灼所言陛下知情是真是假，只要那些要命的东西被翻出来，他就是万劫不复！
“押下去！”刑部尚书当机立断，声音发颤地命令侍卫将失魂落魄的宇文铭拖走，再看萧灼时，眼神已充满恐惧和敬畏。这哪里是将军，简直是罗刹！
萧灼却看也不看他们，只是缓缓抬起戴镣铐的手，声音冰冷：“现在，可以解开这玩意儿了吗？”
