密室之内，时间仿佛凝固。
李不凡看着埋头疾书的灵算，脑海中掀起的惊涛骇浪，久久无法平息。
他穷尽心力，遍寻江南而不得的旷世奇书，竟然被这个不通世故的少年，一字不差地刻在了脑子里。
这已经不是天赋，这是神迹。
一个行走的人形藏经阁！
“吱呀——”
密室的门被从外打开，郭守敬端着一个食盒走了进来，看到眼前的情景，不由一愣。
只见灵算跪坐在桌案前，神情专注到了极致，笔下龙飞凤舞，一张张羊皮纸上写满了密密麻麻的符号与文字。而李不凡，则站在一旁，眼神复杂地看着，既有震撼，又有狂喜，更有一丝连他自己都未曾察觉的……敬畏。
“这……这是在？”郭守敬放下食盒，好奇地凑上前。
只看了一眼，他那双阅尽天下图纸的眼睛便骤然一缩。
《皇极经世》！
虽然他未曾读过全本，但其中那套独特的“元、会、运、世”的历法体系，他还是认得的。
“灵算他……他能默写全本？”郭守敬的声音都变了调，他看向李不凡，像是在确认一个荒谬的猜想。
李不凡没有回答，只是缓缓点了点头，这个动作本身，已经说明了一切。
郭守敬倒吸一口凉气，看向灵算的眼神，彻底变了。
他原以为自己收留的是一个营造法式上的天才，现在才明白，自己捡到的是一块足以颠覆时代的瑰宝！
难怪……难怪李不凡不惜暴露身份，也要闯入通州寻他。
有了这“人形算经”，再配上李不凡那鬼神莫测的“格物”之学，这两人联手，能做出的事情，简直无法想象！
“二位，此地不宜久留。”郭守敬压下心中的巨浪，神情变得无比凝重，“伯颜在通州的眼线，比你们想象的要多。你们二人目标太大，即刻起，便搬入老夫府上。对外，就说是我新收的两位营造道人。”
他顿了顿，看向李不凡，语气里带着不容拒绝的坚决：“你那位同行的女眷，也一并接来。就说是你走散的家眷，如此，才更合情理。”
李不凡明白，这是郭守敬在用自己的官声与地位，为他们撑起一把保护伞。
他对着郭守敬，深深一揖：“大司农高义，李算，没齿难忘。”
郭守敬摆了摆手，扶起他，目光灼灼地看着桌上的图纸与经文，沉声道：“老夫所为，非为你，非为我，而是为这‘格物’之道。我有一种预感，这门学问，或许能为这黑暗的世道，开辟出一条全新的路！”
……
郭守敬的府邸，远比寻常官宅要朴素，院中没有奇花异草，反而堆放着各种木料、石材和稀奇古怪的金属构件，像是一个巨大的工坊。
当赵火儿被接到府中，看到灵算时，也是吃了一惊。
郭守敬为他们安排了一个独立的跨院，对外宣称，王二狗子（李不凡）找到了失散多年的亲弟弟，一个名叫灵算的痴傻道士，而王小花（赵火儿）自然就是这位小叔子的嫂嫂了。
安顿下来的第一天，赵火儿就堵住了正要和李不凡钻进工坊的灵算。
她叉着腰，一双杏眼上下打量着这个比自己还小几岁、清瘦得像根竹竿的少年，嘴角一撇。
“喂，小道士。”
灵算抬起头，茫然地看着她，显然没搞懂这个漂亮得有些过分的“嫂嫂”想做什么。
“既然我是你哥的婆姨，那你是不是该叫我一声嫂子？”赵火儿眉毛一挑，带着几分江湖儿女的促狭。
“嫂……嫂子？”灵算脸颊瞬间涨红，结结巴巴地吐出两个字，眼神慌乱地看向一旁的李不凡，像是在求救。
李不凡正低头看着一张图纸，闻言头也不抬，淡淡道：“一个称呼而已，叫吧。”
得了“圣旨”，灵算这才像蚊子哼一样，对着赵火儿又叫了一声：“嫂子。”
“哎，这才乖嘛。”赵火儿心满意足，从怀里掏出一块油纸包着的点心，塞到灵算手里，“这是嫂子给你的见面礼，以后要是有谁欺负你，跟嫂子说，嫂子帮你削他！”
说完，她得意地瞥了一眼李不凡，仿佛在炫耀自己已经成功地融入了“家庭”。
李不凡的嘴角，几不可查地抽动了一下。
自此，郭府的工坊，成了师兄弟二人的圣地。
李不凡将“差分机”的构想和盘托出，灵算这个算学天才，只听了一遍，眼中就迸发出了骇人的光芒。
两人一拍即合！
郭守敬更是鼎力支持，将自己权限之内最好的工匠、最精良的工具，全部交由他们调配。
很快，第一台“差分机”的雏形，在工坊中诞生了。
那是一个由青铜齿轮和木质构架组成的庞然大物，足足占了半间屋子，结构复杂得令人头皮发麻。
然而，问题也随之而来。
“不行，”灵算抚摸着一个直径近半米的巨大齿轮，眉头紧锁，“齿轮太大，转动时的自重和力矩损耗太严重。而且木头和青铜的质地都偏软，为了保证强度，只能做大做厚，这样一来，精度就无法保证。算几百次还行，一旦超过万次，累积的误差会让结果谬以千里。”
李不凡也看出了问题。他脑中的差分机，是基于现代工业的精密加工。而在这个时代，想用手工打造出严丝合缝的小型构件，难如登天。
机器想要小型化，就必须有更高强度、更耐磨损的材料。
“如果有“铁梨木”，就好了。”灵算喃喃自语。
李不凡心中一动，想起了什么。
当初在杭州与黄道婆聊天时就提到，灵算在寻找一种名为“铁梨木”的奇木。此木生长极慢，质地坚逾钢铁，入水即沉，且木质内富含油脂，自带润滑，是制造精密构件的绝佳材料。
可惜，当时派人遍寻川蜀也不得。
正当李不凡思索之时，郭守敬的声音从门口传来。
“你们说的，可是此物？”
只见他让下人抬进来一口长条木箱，打开箱盖，一股沉郁的木香扑面而来。箱内，整整齐齐地码放着数根色泽深紫、几近于黑的木料，表面泛着金属般的光泽。
“铁梨木！”李不凡和灵算异口同声地叫了出来。
郭守敬抚须笑道：“此木产自南海之外的流求岛，百年才能成材一寸，寻常刀斧难伤。老夫当年督造泉州港时，偶然得了这一批，本想用来制作观星仪的转轴，一直没舍得用。今日听你们谈论，想来，用在此处，才是物尽其用。”
原来产自南海，难怪在川蜀找不到，定是人误传其产地。
李不凡看着这箱梦寐以求的材料，心中涌起一股暖流。
有了郭守敬的支持，有了灵算的天才技艺，有了这材料……
他看向灵算，眼中燃烧着熊熊的火焰。
“灵算，推倒重来！”
接下来的半个月，整个工坊都陷入了一种近乎疯狂的运转之中。
李不凡负责理论架构，他将差分机的核心算法一遍遍优化，用最精简的逻辑，设计出全新的结构图。
而灵算，则将《天工图谱》中的机关巧术，发挥到了极致。
他摒弃了传统的齿轮传动，改用了图谱中记载的一种名为“九连环”的嵌套榫卯结构，大大减少了机体的体积和能量损耗。他又根据图谱中的“失蜡法”，对青铜进行重新铸造，造出了更薄、更精密的拨叉与连杆。
一个主“道”，一个主“术”。
一个负责灵魂，一个负责肉身。
两个来自不同时空的天才，在这一刻，完成了完美的融合。
半个月后，当郭守敬再次踏入工坊时，被眼前的景象惊得说不出话来。
原先那个傻大黑粗的庞然大物已经消失不见。
取而代之的，是桌案上一台不过三尺见方，由深紫色的铁梨木与黄澄澄的青铜构件组成的精巧机器。
它像是一件艺术品，无数大小不一的齿轮、连杆、拨叉层层嵌套，在烛光下闪烁着冰冷而精密的光泽。
“这……这就是‘差分机’的改良？”郭守敬的声音带着一丝颤抖。
李不凡点了点头，走到机器前，拿起一个刻着数字“一”的铜块，将其放入机器顶端的卡槽内。
然后，他看向灵算。
灵算会意，走上前，轻轻摇动机括。
“咔……咔嚓……咔嚓嚓……”
一阵清脆悦耳的机括咬合声响起，那台沉静的机器，仿佛活了过来。
铁梨木制成的齿轮无声而顺滑地转动，带动着一排排铜制的数字轮盘开始翻滚。
它没有庞大的体积，没有震耳的轰鸣，只有一种源于极致精密的韵律感。
郭守敬、李不凡、灵算，三个人，屏住呼吸，死死地盯着那不断跳动的数字。
