那幅墨梅绣品随着每日的泔水杂物被运出七皇子府，最终倾倒于西郊一处荒废的沟渠。污秽掩盖了细密的针脚，唯有那几枝墨梅，在残羹冷炙间显得突兀又寂寥。
夜深人静，一辆运送夜香的驴车吱呀呀地行过沟渠旁的小路。赶车的老汉裹着破旧棉袄，呵着白气，似是被绊了一下，一个趔趄跌入沟中，低声咒骂着爬起，手脚并用间，那幅绣品已被悄无声息地纳入袖中。
驴车远去，一切重归沉寂。
翌日，七皇子书房。
萧执听着暗卫的回报，面色冷凝。
“属下暗中跟踪那收运泔水的老仆数日，并查验了所有出府废物，未见异常。那幅绣品……亦被仔细检查过，只是普通棉布绣线，并无夹带，已被处理。”暗卫跪地禀报，声音毫无波澜。
萧执指尖无意识地敲击着桌面。没有异常？离夜那般反常的举动，仅仅是为了绣一幅毫无意义的墨梅？
他不信。
“那绣绷呢？”他忽然问道。
暗卫一怔，旋即答道：“绣绷……仍留在静思苑屋内，属下也已查验，是普通竹木所制，并无机关。”
普通？萧执眸色转深。越是看似普通，越是透着不寻常。离夜绝不会做无用之功。
“将绣绷取来。”他命令道。
片刻后，那副略显陈旧的绣绷被呈上。萧执拿起，入手是竹木的微凉。他仔细摩挲着每一寸，目光锐利如鹰隼，不放过任何细微的凹凸或接缝。
绷圈、支架、卡榫……看起来确实再普通不过。
他的指尖最终停留在底部那用于固定布料的木质卡榫上。与其他部分相比，这里的磨损似乎略微明显一些。
他尝试用力按压、旋转，卡榫纹丝不动。
难道真是他多心了？
萧执沉吟片刻，忽从腰间抽出一柄薄如蝉翼的匕首。刃尖精准地探入卡榫与绷圈之间极其细微的缝隙。
暗卫屏息看着。
萧执手腕极稳，力道控制得妙到毫巅。只听一声极其轻微的“咔”，那看似一体的卡榫竟被他用巧劲撬了开来！
卡榫内侧，竟是中空的。
然而，里面空空如也。
萧执盯着那空荡荡的暗格，眸光瞬息万变。是本就空置，还是……里面的东西，早已被取走？
他猛地抬头，看向静思苑的方向。
好一个离夜！好一个金蝉脱壳！
在他眼皮子底下，竟真让他将消息传递了出去！
“昨日清扫静思苑的是谁？所有接触过那绣品和废弃物品的人，全部重新隔离审问！尤其是那个收运泔水的老仆！”萧执的声音冷得掉冰渣，“给本王查！昨日出府的废物最终倒于何处？之后又有何人经过那附近？一寸一寸地搜！”
“是！”暗卫心头一凛，领命疾退。
萧执握着那空了的绣绷，指节因用力而泛白。
他终究，还是小看了他的影卫。
这场博弈，他似乎慢了一步。
但，棋局还长。
