翌日江流儿刚吃罢早饭，便依着店小二说与他的，沿着大运河往灵瑞塔去。到得灵瑞塔下时，江流儿但见周遭人山人海，不比他与刘南如对弈时少，所幸他身量未足，很快挤到了前面。眼见塔旁一面绯红大旗高高竖起，旗上“十日战百雄”五个大字迎风招展，他心下不觉暗叹了句。江流儿正自惊叹，忽闻不远处有人问道：

“李慕青这擂台为何要摆在塔里呢？”

“这你就不懂了吧！你看，这灵瑞塔有十层，李慕青从八月十五开始就在第一层摆了十桌棋，赢了以后就在次日上一层，再摆十桌棋。今天他在第七层，也就是说，他已连赢了六十个棋手了！”那人话音刚落，身旁便已有人为他解惑，不由越发好奇，因又问道：

“可我们都在塔外，如何能看到他们下棋呢？”

“会有人把棋谱从塔上吊下来，我们就可以在大盘上看棋了！”又有一人闻言应道。

“看！棋手们来了！”人群中忽地有人喊了一声，江流儿循声望去，果然看到十个人正向塔门走近，昨日在客栈对弈的书生和屠户都在。那小乞丐亦在其间，从他身畔经过时，又得意地向他做了个鬼脸。

“啊？这个偷我银子的小叫花原来在这里！”

原来昨日那胖老头也在啊。江流儿闻声瞥了他一眼，却见他给人群挤着，未能上前去追，回过头去，但见小乞丐已与其余九个棋手一道在塔门口等候进入了。屠户和书生相继交了一两定银入塔，轮到小乞丐时，却见他“呸”地一声从口中吐出那块银子，立时递到了收银人手上。

“这是我的银子！”江流儿闻言回头，但见那胖老头边喊边奋力拨开人群，拼命挤到前面时，小乞丐早已入塔，引得围观众人一片哄笑。

巳时已过，李慕青不用说入塔，就连人影也未得见。江流儿见一众观棋的并未如何心急，想是这李慕青前几日也如此，便沿了棋手们来的方向远眺，心道这桃源县果非浪得虚名，大运河畔景致的确秀丽宜人。而塔上的十个棋手，却是另一番心境了——

“那个李慕青还不来，是要我们等多久啊？”小乞丐望向窗外，一面抱怨了一句，一面打了个哈欠。

“是啊！要是他再不来就算我们赢了！”最先进来的屠户闻言高声附和了，又不耐烦地叫道。他刚说罢便看向昨日赢了自己的秀才，却见那秀才双目微闭，手中的扇子越扇越快，他看着头晕，便移开视线，只见传谱的也等不及了，边踱步边不满地道：

“哼！都甚么时候了？这甚么事儿啊？真是！”传谱人话音刚落，就见李慕青的家仆急匆匆上来向他道：“附近我们找遍了，没找到！”

“再找！到远点的地方找！快去！”见那家仆虽有疲态，却仍即刻应声便去，传谱人对他的气消了一半，就继续数落起李慕青来：

“一把年纪了，还像个孩子！这么不懂事！”

“哎呦！杀人了！打死人了！救命啊！”却说那家仆直寻到附近一个村落的草堆旁，听到老爷叫声，连忙飞奔过去，口中一叠声地唤他，却是不见他的人影，只在草垛旁看到一堆小孩，遂撵跑了他们，扒开草垛，果见他家老爷就在里面——原来他是在跟小孩玩官兵捉强盗。当下顾不得旁的，忙向老爷催促道：

“老爷！老爷！比赛开始了！”

“比赛？”李慕青吐出口中的稻草，从草垛里钻出头来，满脸疑惑之色。

“老爷忘了吗？今天是您十日战百雄的第七天啊！”

“嗯？这就开始了吗？”见家仆一脸急切，李慕青忙钻出来，立起身搔了搔头。

“已经开始了！”

“呦！忘了！”李慕青一拍脑门，急忙往灵瑞塔去。刚进塔门，就听塔上众棋手嚷嚷道：

“李慕青到底下不下棋啊？”“再不来就判我们赢！”

“各位请再等等，他一会儿就来！”还好这个传谱的给他说说话，不然他们不战而胜，不就不好玩了？李慕青一面想着，一面加快了脚步。刚到六七层之间，就见一个屠户模样的在口出狂言：

“看到我这个天才来，李慕青是不是怕得不敢下棋了？快赔我一百两银子！”

“谁说我见你们怕了？第一手都下好了吗？”李慕青倒也不以为忤，只是一面说着，一面“啪啪”拍了两下手，从容上到七层，环视一遭过后，先问那屠户道，“棋品多少？”

“八品若愚！干甚么？”

“再放一手！”李慕青懒得搭理他，直指棋盘对他说道。

“甚么？”

“我看你是愚笨！再让你一手！”看这屠户还在发愣，李慕青只好挑明道。见他依言落子，李慕青应了手，又到二号桌前，那人他却认得，听他问候了句“老前辈”，李慕青却丝毫没客气：

“小秀才张品，你也想来骗老夫的银子？”

“不敢不敢。能跟大明四大国手之一走上一盘，赢上一子半子，小生三生有幸。”

“有幸个屁！看棋！”听他面上酸文假醋，话中绵里藏针，李慕青更不耐烦了。

“嗯？你的棋呢？”李慕青见第三局棋盘上只摆了双方座子，不由奇道。

“我们猜先吧！免得我赢你之后人家说我以大欺小！”

“甚么！”李慕青见对方不过是个十二三岁的小乞丐，不由振臂怒喝一声，手却不小心摸到自己头上的稻草，遂气冲冲地揪下来扔了。却见那小乞丐竟哄孩子一般地向他笑道：

“好啦好啦，我先走一步。看棋——”黑子应声而落，李慕青见状微讶，却是并未多言，应了手便去了下一桌。

“七号桌黑棋东三南十二！”“六号桌黑棋东八南九！”“八号桌白棋东六南十一！”“三号桌黑棋东八北十一！”李慕青入塔不多会儿，塔下大盘上便纷纷传来了棋谱。江流儿从头到尾走了一圈，目光停留在三号桌的大盘上，不由惊呼出声——他记得清清楚楚，那小乞丐第三个进塔。细细看过他的布局后，江流儿不由暗暗叹道：

“没想到这小乞丐竟如此厉害！”自此，江流儿便在三号桌的大盘前驻足，不去看旁的对局了。殊不知此刻塔上的李慕青沉吟过后也发出了相似的感叹：

“喂！你的布局很不错，恐怕连方胜都占不到便宜！你教教我吧！”

“你又不是我徒弟，我凭甚么教你啊？”

“嗯？”李慕青虽从不拘礼，但晚辈棋手却从未有人敢和自己这般说话，不觉又好气又好笑，“嘿！你这小孩竟敢这样对我说话！听着！我可是大明棋界五雄之一！”

“本少爷才是天才棋手！”未料那小乞丐仍是未改得色，李慕青“哼”了一声，心下暗道：“你别神气！我给你点厉害瞧瞧！”想到这，他手起子落，随即去了下一桌。

几十手过后，一半对局胜负已分。传谱人向众人通报道：

“一号桌棋手认输！”“七号桌棋手认输！”“八号桌棋手认输！”“九号桌棋手认输！”“十号桌棋手认输！”

“李慕青赢了！”近几日常跟他玩捉迷藏的小孩也来给他助威，闻言正兴奋地欢呼，塔上便又传来四五六三桌棋手认输的消息，遂高兴地又蹦又跳。围观的众人也纷纷赞道：

“这么快就赢下八盘，他真厉害呀！”“要不然他怎么能名列棋界五雄呢！”

塔下的众人赞不绝口，塔上的李慕青却不敢大意。目下还剩两盘未完，他心中暗暗盘算起来：“眼下就剩臭小子和小秀才了……先拿下哪盘呢？”想到小乞丐的布局，他心中便有了决断。

“我输了……”十几手过后，秀才张品终于投子认输。李慕青刚松了口气，就听小乞丐催促道：“哎！我下好了！”

“太妙了！这手棋一下，李慕青要吃苦头了！”江流儿看到刚传下来的最近一手棋，不觉由衷赞道。

“嘿嘿，喂！你的眼睛瞪得像牛眼睛啊！”李慕青正思索如何应对，忽见小乞丐挤眉弄眼地冲他笑道。他心不在焉，不知不觉竟“嗯”了一声，只见这小乞丐笑得更厉害了：

“你真像一头老牛啊！哈哈哈哈！”

李慕青一心在棋局上，也未多留意他说甚么，只觉这棋路甚是熟悉，因直截了当地问他道：“你是方胜的弟子？”

“甚么方胜圆胜长胜扁胜的？我是未来大明棋圣！”

“你以为吃掉我一块棋就赢了吗？我会告诉你甚么叫棋圣！”见这小乞丐如此放诞狂妄，李慕青不由怒喝道。一枚白子随即应声落在棋盘之上。

“真正的较量开始了！”江流儿见到刚传来的棋谱，心中不由赞叹道。塔上正如他所言，在进行最后的较量。李慕青一面聚精会神地盯着棋盘，一面自言自语道：“下哪里呢？”

“下在名位！”李慕青闻言不知不觉地落子，随后才如梦初醒。

“李慕青输了！”最新的几手从高处传下，江流儿一见便脱口而出。众人闻言大惊，却不想李慕青本人也认了输——

“我输了啊……”李慕青盯着自己恍恍惚惚落下的那颗白子，忽然拍案向前，横眉立目地对眼前的小乞丐喝道：

“明天我要单独跟你下一局！”

“啊？倔老头！”小乞丐还在把玩棋子，见李慕青扔下一句话便拂袖而去，尽管有些讶异，还是无奈地笑道。

“连一个小乞丐都有这么高深的棋力，真不知明年国手大赛会有多少高手……”江流儿边走边想着，忽闻“啊”的一声，自己便被砸倒，重重摔在地上。