夜色如墨，浸透了茶引司的每一寸砖瓦。

        沈撷英独坐亭中，面前的茶具在月光下泛着清冷的光。

        她又一次抬手，演练着点茶的繁复手势，每一个动作都精准得如同尺量，指节因为用力而微微泛白。

        这套她烂熟于心的技艺，此刻却成了最磨人的刑具。

        每当指尖捻起茶匙，萧澹的脸便会不受控制地浮现在眼前。

        是他中箭时紧蹙的眉头，是他雨中为她撑伞时低沉的笑意，更是那一句在漫天雨幕中砸进她心底的“我护你”。

        念头一起，她便狠狠掐住自己的手背，尖锐的刺痛将那画面撕碎。

        她口中飞快地默念着《农政全书》的条目，从“辨土”到“粪壤”，用最枯燥的文字去填补脑海中那危险的空白。

        一盏茶毕，她垂眸看去。

        炉上青烟袅袅，不再是纯然的清白，而是泛着一缕极淡的微灰。

        她几不可察地松了口气。还好，尚能控制。

        可这自欺欺人的平静之下，是愈发汹涌的暗流。

        指尖因失血而冰凉，心口却像被架在火上，灼烧得一阵阵发紧。

        “小姐。”茯苓的声音带着一丝怯意，从亭外传来。

        她端着一碗刚沏好的热茶，快步走近，“夜深了，您歇歇吧。老把头……老把头派人捎来了急信。”

        见沈撷英没有反应，茯苓的声音更低了，带着哭腔：“河北军……河北军突然封锁了茶马古道！我们存在南仓的三百船茶种，必须在三日内启航，否则过了最佳时节，就要全部作废了！”

        沈撷英猛地站了起来，茶盏因她的动作在桌上发出一声脆响。

        三百船茶种！

        那不仅仅是茶种，更是“归田令”推行以来，汴京周边十万茶户全部的身家性命！

        若这次漕运失败，新政必将受到重创，那些刚刚从官绅手中夺回茶田的农户，将再次坠入万劫不复的火坑。

        她不能等，也等不起。

        她冲回书房，几乎是粗暴地翻找着，最后从一个暗格里拖出一只沉重的木箱。

        箱中，一本泛黄的《茶脉图志》静静躺着。

        她急切地翻开，指尖划过一页页关于茶脉、水文的图谱，最终，目光死死地定格在描绘着“心炉茶鼎”的那一页旁的一行小字朱批上。

        “情念可燃，亦可导。”

        五个字，如惊雷般在她脑中炸开。

        她怔怔地看着那行字，眼中翻涌的情绪渐渐沉淀，化为一种近乎疯狂的决绝。

        是了，情念是火，能焚心，能乱神，能让茶烟变色，坏她大事。

        可火既然能燃，为何不能引之为薪，燃尽所有？

        天色未亮，晨雾尚浓。

        衡情司那高耸的黑色塔楼在拂晓的微光中，像一头沉默的巨兽。

        沈撷英手持茶引司的巡查令，立于紧闭的朱门之外。

        引路的依旧是那个面白无须的老太监，他看她的眼神像是看一个执意赴死的痴人。

        穿过层层回廊，一缕若有若无的奇香钻入鼻尖，那是无数种情绪混杂、焚烧后留下的味道。

        大堂之内，香炉之后，那个被称为“茶隐先生”的人影依旧模糊。

        他手中一枚小小的茶匙，有节奏地轻叩着白瓷茶盏的边缘，叮，叮，叮，每一声都像敲在人的心上。

        “你又来送死？”他开口，声音嘶哑，仿佛许久未曾言语。

        沈撷英没有抬头，径直跪倒在地，双手高高举起一卷账册，那是茶引司名下所有产业的清册，是她沈家数代经营的全部心血。

        “先生，我并非来寻死，而是来做一笔交易。”她的声音平静得没有一丝波澜，“我愿将我毕生所有心绪记忆，尽数交出，封入心炉茶鼎。只求先生高抬贵手，给我三日安宁，让我的茶船，能顺利出航。”

        叩击声停了。

        香炉后的身影似乎动了一下。

        良久的沉默之后，一声低沉的笑在空旷的大堂里响起，带着一丝嘲弄：“以情为祭？沈撷英，你倒真是敢想。可这世上，若真能做到无情无念，又何须献祭？”

        沈撷英不答，只从怀中取出一个小小的纸包，缓缓打开。

        里面是晶莹如雪的粉末，是她前世临死前，手中紧攥着的那包“冷香雪”。

        她探身向前，将那雪白的粉末尽数撒入面前的香炉之中。

        “嗤——”

        火光猛地一闪，由青转为诡异的赤红。

        炉中升腾的烟气不再是虚无的形状，竟扭曲着，幻化出清晰的画面——

        那是一间阴冷的暗室，她被人死死按在地上，一碗黑褐色的毒茶被强行灌入喉中，火烧般的剧痛从咽喉蔓延至四肢百骸。

        而在她逐渐模糊的视野尽头，雪花纷飞的庭院里，站着一个她刻骨铭心的背影。

        是萧澹，他穿着玄色的大氅，在漫天风雪中，一次也未曾回头。

        “这……！”

        茶隐先生猛然从案后站起，身形第一次清晰地暴露在光下。

        他脸上布满了沟壑般的皱纹，一双眼中满是震惊与不可思议，“这不是今生之情！这是……这是隔世的怨念！”

        “是。”沈撷英终于抬起头，直视着那赤红的火光，她的声音轻得像一声叹息，“这便是我恨的源头。先生说得对，若心中无情，便无须献祭。可我有的，不是情，是比情更烈，足以焚尽一切的恨。”

        她伸出指尖，轻轻划过滚烫的香炉边缘，火光映得她双眸亮如寒星。

        “我便以这前世之恨为薪，以今生之念为柴，一并投入心炉，焚他个干干净净。三日之内，我心如死灰，茶烟绝不会再泛起一丝杂色，我的船，可以启航。”她顿了顿，一字一句，清晰无比，“等船归之日，我再来衡情司，取回我这颗心。”

        三日后，汴河码头，春风浩荡。

        三百艘茶船扬起了明黄色的风帆，在河面上连成一片壮观的旗林，猎猎作响。

        沈撷英站在岸边，一身素衣，风吹起她的发丝，她整个人看起来单薄得仿佛随时会随风而去。

        不远处，萧澹一袭锦衣，勒马立于柳树下，目光复杂地落在她的身影上，久久未曾移开。

        似乎是察觉到了他的注视，沈撷英缓缓转过身，朝他的方向望去。

        四目相对，她忽然对他露出一个笑容。

        那笑容极淡，却也极美，像极寒的冬日里，冰封的春水终于裂开第一道缝隙，清冽，剔透，却带着一种决绝的破碎感。

        就在她笑意绽开的那一刻，数十里外的衡情司高塔之上，那缕日夜不息、用以观测天下人心的茶烟，并未如预想中那般变黑，却在刹那间——骤然断裂！

        那延续了百年的烟气，就像一根被绷到极致的丝线，毫无预兆地崩断了，消散于无形。

        地底深处的心炉密室中，茶隐先生正闭目抚摸着那尊巨大的青铜茶鼎。

        突然，他手指一颤，猛地睁开双眼。

        “咔——”

        一声极其细微的脆响，从鼎身内部传来。

        一道几乎看不见的裂纹，自鼎腹蔓延开来。

        茶隐先生的手僵在半空，脸上的惊骇缓缓褪去，取而代之的是一种近乎敬畏的喃喃自语：“情可掩，不可灭……她用滔天之恨去覆盖初生之情，以至阴至阳之力相互对撞……这哪里是献祭，这是在鼎中炼心啊……”

        他终于明白了。

        “她不是破律者……她是，改律者。”

        他缓缓抬头，目光仿佛穿透了层层殿宇，望向京城之外，春山延绵的方向，声音里带着一丝前所未有的战栗。

        “天下……要变了。”

        他的话音，消散在密室幽微的空气里。

        而他所预言的这场变故，却并非始于朝堂的雷霆，也非发于疆场的狼烟。

        当天入夜，这场变革的第一个征兆，以一缕潮湿的水汽，悄然降临在了汴京西湖之上。

        一团应季绝不该有的浓雾，自湖心升起，如同一块无边无际的白纱，缓缓笼罩了水面，将天光、月色与岸边的灯火，尽数吞没。