雾气是活的，像一只乳白色的妖物，无声地将画舫与整个尘世剥离开来。
沈撷英的绣鞋踏上船板，发出一声沉闷的轻响，仿佛踩在了某种巨兽的心口。
她袖中的那枚“哑茶团”坚硬如石，指尖抚过，能感受到里面细密的草药颗粒。
前世被赐死前，她闻到的最后一种香，便是这冷香雪。
如今，那缕幽魂般的香气，竟似有若无地缠绕在鼻尖，提醒她此地是何等凶险的轮回之所。
画舫的雕花木门在她身后无声合拢，隔绝了最后一点水声与风吟。
船舱内，静得能听见烛火燃烧时，灯芯发出的细微毕剥声。
四角侍立的禁卫，皆是墨青色长袍，袖口用银线密密绣着一丛初生的茶芽。
那是秦王萧嶦最精锐的亲卫，“茶心营”，他们不懂刀剑，只懂如何用一百种方法，在人品茶时，断其心脉，取其性命。
沈撷英的目光没有在他们身上停留分秒，径直落在了主位之后。
一个须发皆白的老者，正襟危坐于一座兽首铜炉后，身形枯槁，宛如一只入定的老鹤。
他便是鹤翁，萧嶦的茶奴，也是这座水上囚笼的看守。
他手中握着一柄长柄茶匙，在身前的茶碗中极慢、极轻地搅动着，那动作的频率，仿佛不是在调和茶汤，而是在捕捉她每一次呼吸的节奏，试图与她的心跳同频。
沈撷英眼帘微垂，隔绝了那道探究的视线。
她在心中默念起《农政全书》的条目：“凡耕之本，在于趣时，和土，务粪泽，早晏以时……”生涩枯燥的字句，像一道道冰冷的屏障，将所有翻涌的情绪抚平，心跳被强行压成了一条毫无起伏的平波。
“你来了。”
一个清越却又带着一丝病态沙哑的声音响起。
斜倚在软榻上的萧嶦缓缓抬眼，他一身素白长袍，衬得本就没什么血色的嘴唇愈发泛青。
他不是在看她，而是在看一件失而复得，又被精心擦拭过的珍宝。
他抬了抬手，鹤翁便端着一只天青色的茶盏，缓步上前，奉至沈撷英面前。
“尝尝。”萧嶦的唇角勾起一抹极淡的笑，那笑意却不达眼底，“此茶，名唤‘春雪融心’。用的，是你前世断气那日，惊蛰前最后一场春雪里采下的明前芽。”
他慢条斯理地抚过自己的袖口，指尖在一个极其隐蔽的暗绣上流连。
那是一个用朱砂丝线织就的“沈”字，细若蚊足，在烛光下若隐若现，带着一种诡异的艳色。
“我等了七年，”他轻声道，声音里有一种近乎偏执的迷恋，“才终于等到一个，真正懂茶心的人。你可知，这七年有多漫长？”
沈撷英没有回答。
她伸出素白的手指，稳稳地接过那盏茶。
茶汤碧绿清透，热气氤氲。
她指尖微动，将茶盏轻轻一斜。
水光潋滟，倒影中，赫然是她自己。
只是，那倒影里的她，颈上缠着三尺白绫，面色青紫，双目圆睁。
前世赐死之景，竟被他用一杯茶，生生映了出来！
心头如遭重锤，剧痛一闪而过。
沈撷英的指甲瞬间掐入掌心，尖锐的刺痛强行将她从窒息的幻觉中拉回。
她逼着自己不去看不去想，脑中只剩下一个念头——蒸青杀青，三沸不过七息，过则焦苦，香气尽失！
她抬眼，细细审视着茶汤上浮起的那一缕烟。
茶烟呈青灰色，而非纯白，这说明茶叶受了潮，或是冲泡的水温不对。
但，它还未变黑。
只要茶烟未黑，一切就还有转机。
她放下茶盏，从鹤翁手中的茶盘里，取过另一柄干净的茶匙，手腕轻旋，在茶汤表面虚虚一点。
动作行云流水，是浸淫茶道十数年才能有的仪度。
水面一圈圈涟漪轻柔地荡开，如同投入湖心的石子。
而她的心神，却顺着这涟漪，向外无声地探去。
画舫四周悬挂的千盏灯笼，纸面上绘着清雅的山水，但灯笼之后，却藏着三十道呼吸。
轻、浅、整齐划一。
绝非寻常的乐工或侍女。
沈撷英心中冷笑，她早就料到了。
这三十人，便是萧嶦豢养的“控情死士”，以琴音为器，只需她心神出现一丝一毫的紊乱，他们便会立刻以音律为引，勾动她最深处的恐惧与绝望，让她重历前世之死，最终情志崩溃，心脉断绝。
这才是“春雪融心”真正的杀招。
思及此，她持着茶匙的手指故意微微一颤，仿佛被那句“等了七年”所动容，眼中也适时地漫上一层水光。
就在萧嶦的目光因她这丝“动情”而变得愈发灼热之时，她的茶匙已在无人看见的盏底，用沾染的茶渍，飞快地划下四个字。
——引在苏湖。
萧嶦的目光骤然一凝，他似乎察觉到了什么，呼吸猛地一滞。
就在这一刻！
画舫之外，数十里外的京城衡情司高塔之上，那尊用以观测秦王情绪的巨大香炉里，原本袅袅升起的青烟，毫无征兆地，骤然转为纯黑！
几乎是同一时间，一声凄厉至极的哭喊划破夜空，从遥远的内城方向传来：“死人啦！江南绣楼的茶娘，上吊了！”
那哭声仿佛长了翅膀，乘着雾气，清晰地钻入画舫之内。
沈撷英猛然起身，眼中蓄积的泪水终于决堤，大颗大颗地滚落。
她望着萧妶，声音颤抖，充满了悲愤与绝望：“王爷！苏湖贡茶！是她！是你母妃生前最信任的那个老仆之女，她才十四岁！”
她的哭声哽咽，却字字如刀，直刺萧嶦心口：“不过是在为您奉茶时，因太过紧张而手抖，溅了一滴茶水在您的衣角——您便斥她‘心不静者，不配事茶’，将她赶回了绣楼！如今她死了！是因为您动了怒，因为您那可笑的执念，因为您——竟以茶为刑！”
“您口口声声说，爱惜懂茶心之人，可您！您连对一杯茶的宽容都没有！又何谈爱人！”
萧嶦的脸瞬间褪尽了所有血色，变得一片煞白。
他想说什么，嘴唇却哆嗦着，一个字也发不出。
他手中一直握着的那只空茶盏，承受不住主人心神的剧烈动荡，“啪”的一声，在他掌心碎裂开来，锋利的瓷片划破皮肉，鲜血淋漓。
一直如雕塑般的鹤翁猛然抬头，失声道：“不好！心炉震颤，情劫已应！”
话音未落，画舫之外，水波骤然翻涌。
那三十名控情死士不再隐藏，齐齐拨动琴弦，杀伐之音如惊涛骇浪，瞬间向船舱内的沈撷英席卷而来！
沈撷英却在此时，做了一个谁也想不到的动作。
她猛地将袖中的“哑茶团”送入口中，用力咬破。
一股辛辣麻痹的苦涩瞬间炸开，她的喉咙猛地一僵，再也发不出半点声音。
她失声了。
在音杀之术面前，一个哑巴，是最好的盾牌。
她不再言语，只是用那柄茶匙，在身前的茶盏上，不轻不重地敲击起来。
三短，两长。
这是她和茯苓约好的、在最危急时刻的接应暗号。
刹那间，浓雾翻滚，三道黑影如鬼魅般踏波而来。
他们身披映着月色的雪亮软甲，手中长剑破开雾气，带起一片森然寒光。
为首之人，立于一艘悄然靠近的快船船头，玄色王袍在夜风中猎猎作响，周身仿佛凝结了一层寒霜。
是萧澹。
他深邃的目光穿透重重音浪与灯火，牢牢锁在沈撷英的背影上。
他没有上前，只将船停在三步之外，声音低沉而清晰：“你若回头，我即刻带你走。”
沈撷英没有回头。
她的身形在滔天音浪中，如同一株风中之苇，看似柔弱，却始终没有被折断。
她望着那个因心神破碎而蜷缩在软榻上的萧嶦，指尖轻轻抚过袖口，那里，还残留着一丝冷香雪的粉末。
她心中默念：“情可导，不可灭。”
这张用音律、记忆与人命织就的囚笼，她已经撕开了第一个口子。
而真正的茶引之根，早已埋在了苏湖那片土地之下。
音杀之声渐渐平息，三十名控情死士似乎也因主人的心神失守而无以为继。
画舫内，只剩下瓷器碎裂的狼藉，和鹤翁愈发急促的呼吸声。
死寂笼罩了一切。
萧嶦缓缓抬起头，那双曾满是偏执痴恋的眼眸，此刻却是一片可怖的空洞。
他没有看萧澹，也没有看鹤翁，目光死死地盯着沈撷英，仿佛要将她吸进去。
良久，鹤翁佝偻的身体动了动，他收拾起地上的碎片，用一种毫无感情的语调，对沈撷英说：“王爷，请姑娘入内舱一叙。”
