待唐琳睡下后，唐宝熊轻轻掩上房门，转身缓步离开。刚走两步，唐忠便迎上前，悄声道：“老爷……”
“何事？”
“尸身已处理干净，只是……”
“只是什么？”
“唉……您还是亲自看看吧。”
“好。”
唐宝熊话音刚落，就见唐忠从袖子里取出一个瓷瓶。
“老爷，您闻闻，这味道可熟悉？”
唐宝熊接过瓷瓶，拧开瓶盖，将瓶口凑近鼻孔轻闻，疑惑道：“这是……魔气？”
唐忠微微颔首。
“你是说，琳儿她……”
“老爷，阿忠是看着六姑娘长大的，自然也不相信她会与魔道有关。但方才我检查了郑应龙尸身，发现他的内力确像是被人从外面抽走的，而这股气息正是抽走后残留在他体内的。郑应龙出身铁掌帮，而铁掌帮与魔道无甚瓜葛，既然这气息是六姑娘吸功时产生的，那么……”
唐宝熊眼神一凛，打断唐忠的话：“你怎知这郑应龙就没有勾结魔教贼子，修炼魔功？”
唐忠忙躬身道：“老爷，阿忠倒不是疑心六姑娘，只是这魔气太古怪。铁掌帮的功夫向来刚猛，便是练了魔功，内力里也该掺着本门的烈气。可郑应龙体内残留的，纯是阴寒的魔道气息，半点铁掌帮的底子都没留。倘若真是姑娘她吸出来的，那她怎会半分邪气没沾身？倒是……倒是像有什么东西替她滤过了似的。阿忠就是怕，怕有人借着这事做文章，或是……姑娘身上那骊珠，真出了什么咱们没料到的变故。”
唐宝熊指尖捻着瓷瓶，抬眼望向唐琳卧房的方向。窗纸上映着月光，静得连虫鸣都轻了些。
“滤过……”他低声重复着这两个字，喉结动了动。
“我早该想到的。琳儿三岁那年染了风寒，大夫都说没救了，夜里烧得浑身滚烫，偏偏攥着骊珠的手凉得像冰，第二天竟自行退了烧；还有她五岁那年在院落玩，被毒蛇咬了脚踝，那蛇毒烈得很，她却只肿了半日，伤口旁沾着骊珠的地方，连红痕都没留。”
唐忠在一旁听着，眉头皱得更紧：“老爷的意思是……”
唐宝熊道：“骊珠护了她这么多年，或许……也不是单纯的护。”他声音压得极低，像是怕惊扰了窗内熟睡的人，“当年琳儿她娘嫁入唐家时，只说这珠子能安神，却没提过它到底是什么来头。这些年它安安静静的，我竟也忘了去查。”
“可，”唐忠刚出口，喉结又滚了滚，“若是骊珠本身就带着魔气，那这些年六姑娘随身戴着，岂不是……”
“不会。”唐宝熊打断他，语气却又带着几分不易察觉的发虚，“若它真要害人，琳儿两岁那年就该出事了。”他语声微顿，“我看这珠子古怪得很，倒像是……能自主择事。护她时是真护，可今日吸了郑应龙的内力，倒像是在……”他顿了顿，没说下去。
唐忠却懂了，心沉得更厉害。
唐宝熊对唐忠吩咐：“你去鬼市，找个叫万事通的人，就说……”他让唐忠凑近，对他耳语几句，唐忠脸色微变，眉头拧成了川字，却没多问半个字，只是点点头：“老爷放心，我这就去。”
话虽如此，可他心里头却还是像是压了块沉石——鬼市那地方鱼龙混杂，万事通更是个只认钱不认人的主，偏偏老爷交代的这话又得一字不差传到，半分错漏都出不得。
“那六姑娘这边……”他迟疑着补了句，话没说完，唐宝熊便抬手打断：“这里有我。你只管速去速回，路上当心，莫要让人跟上。”
“是。”唐忠应得干脆，再没多言，转身便往院外走。
夜风簌簌直吹，巷口的残破灯笼吱呀作响。
一个瞎眼老妪守着木摊，摊上摆着各式面具，有青面獠牙的，有白面无鼻的，粗制滥造却透着股阴森。
“面具，一个铜板……面具，一个铜板……”老妪声音沙哑，重复吆喝着，唐忠没多言，搁了铜板，拣了张最普通的面具戴上。
往里走，吆喝声便杂了起来。挑着担子的货郎卖的是泛着绿光的“夜明珠”，实则是涂了磷粉的水晶球；棚子下的妇人翻着血淋淋的“兽骨”，细看倒像是野猫或者野狗的遗骸；更有甚者蹲在墙角，兜售用油纸包着的所谓“符箓”，风一吹，纸角掀开，露出里头歪歪扭扭的鬼画符。
人人都戴着面具，有金的银的，也有木头刻的，谁也看不清谁的脸，只偶尔有面具下漏出的眼风扫过，带着几分警惕与贪婪。
唐忠绕开那些花里胡哨的摊子，往深处那座塌了半角的土地庙走。庙门口挂着块褪色的木牌，写着“万事通”三个潦草大字，旁边还画着个铜钱眼。他刚站定，庙里就传出个尖细的声音：“进。”
庙内只点了盏油灯，豆大的火苗照着个矮胖子。
那胖子戴着张笑面佛面具，肚子上堆着肥肉，正用根银签挑着碟子里的蜜饯往嘴里送。
“来问什么？”
胖子斜睨他一眼，声音里带着笑。
唐忠没答，只依着唐宝熊的话，抬了抬面具，低声道：“骊珠现世，需问‘旧主’。”
这话一出，笑面佛面具后的眼睛骤然眯起，胖子放下银签，指尖敲了敲桌面：“官人倒是舍得下本钱。这‘旧主’二字，可不是随便问的。”
“价钱好说。”唐忠按规矩递过去个沉甸甸的布包，里头是十吊铜钱。
胖子掂了掂布包，面具下的嘴角似是勾了勾：“你要打听骊珠？说起来，倒是与百年前那场‘血月之变’有关。当年魔教圣女师雨妾带着骊珠叛出教门，后来死在江南，珠子也没了下落——官人手里的，若是那颗，可得当心了。”
“只是这样？”唐忠皱眉。
“不然呢？”胖子慢悠悠道，“鬼市的规矩，你是知道的。至于那珠子为何会如此，熊爷若想查，下次带足了银钱来。哦对了，”他突然补充道，“最近盯着‘骊珠’二字的，可不止你们。昨夜有批戴虎头面具的人来问过，出手比你家老爷阔绰多了。”
虎头？难道是……狴犴？戴虎头面具的，难道是……官府的人？唐忠心一沉，刚要再问，胖子却挥了挥手：“言尽于此，送客。”
油灯“啪”地灭了，庙里瞬间只剩黑暗。
唐忠当然知道鬼市的规矩，不该问的不能多问，只能转身往外走。
此刻，回春堂内，唐琳正闭目沉睡，小身子忽然一阵抽搐，紧接着，她眉头紧蹙，喉间溢出细碎的呻吟。
匀净的脸颊倏地浮起青黑，眼耳口鼻间竟有丝丝缕缕的黑气往外冒，仿佛被搅浑的墨汁。
那些黑气在她周身盘旋两圈，猛地聚成个模糊的人形，看不清眉眼，只透着蚀骨的寒意。
“嗬……嗬嗬……嗬嗬嗬……”黑影发出一阵怪笑，旋即往唐琳天灵盖虚虚一按。
唐琳睫毛颤了颤，竟缓缓睁开了眼。
“去吸了他……”黑影在唐琳的脑海里用古怪的声音命令道。
唐琳两眼空洞，直挺挺下了床，脚步僵硬地往门外挪动。她推开唐宝熊房门时，唐宝熊已熄灯睡下。
“吸了他，吸了他，吸了他……”
黑影在她身后飘着，那模糊的轮廓似乎更凝实了些，丝丝黑气往唐琳身上缠，像在催她更快动手。
就在唐琳准备扑过来时，唐宝熊骤然苏醒，借着窗缝漏进的月光一看，心狠狠一缩：“琳儿？你怎么……”话说一半，唐琳已扑了过来。
