蒋裕关上门，各窗户查看一遍，确定四处没有耳目，才走到张止潇面前。

“昨天你说看到人，还是宫中女眷，你看清楚她的样子了吗？”蒋裕少见地面色凝重，“还有一个男的是吧？”

张止潇瞥他一眼，道：“只看见侧脸，不甚清楚，男的只见得个背影。”

“衣着穿戴总看得出来吧？”

张止潇回想一下，皱了皱眉，“离得远，匆匆一眼，看不出来什么。”

蒋裕双手叉腰屋里走来走去，显得有些烦躁。太庙祭祖是不能轻慢的大事，昨日那个时辰距离祭礼不久，因此除巡防卫兵外，基本上所有人都在寺里了。偏生那个时候他跟张止潇还去后山跑马。他们进后山时，巡防也有人看到的。如果张止潇因此落得嫌疑，只怕事情难以收拾。

怪他一时心野。

“如果我被怀疑上，会怎么样？”张止潇多少看得出他顾虑，问道。

会怎么样？太尉只这一女，裴皇后的掌上明珠……裴家的悲痛必需有人来承受。蒋裕很头大。

张止潇看他模样，也知事情严重，道：“是我不好，不该找你去跑马。”

“我也没拦你，是我的责任。”蒋裕叹口气，心里想着怎么与王爷交代。

皇帝回宫后，刑部抓了一堆，审了一堆，依旧没审出个子丑寅卯。太尉愤懑，上书要亲审此案，被昭帝以不合法制为由驳回。

刑部压力大，北卫所有失职之责，也要上点心。

晨早茶楼人来人往，纪伶坐桌边正剥着两个荷叶蛋，对面就不请自来坐下个人。

张祈之今天没有背那把弓，穿了鱼水色的宽袖袍，同色的缎带将发束起一半，还执了把乌木扇，一副优雅文人做派。他一坐下跑堂的即来招呼，怕桌子不够干净脏了客人上好的衣服，不及去拿抹布，直接拿袖子就擦了。张祈之随便点了壶茶和几个点心，微微带笑望向对面，说：“不介意我一块坐这儿吧？”

纪伶说不上来哪不对，这阵频繁遇着张祈之，还真让他有点被盯上了的错觉。但张祈之确实没有什么奇怪的举动，纪伶暗道自己多半是被谢摇影响了。他把好不容易剥好的蛋拱手递给人，“这儿的茶叶蛋还不错，挺入味的。”

张祈之不多爱吃这个，却也心安理得接过来咬了一口。

两人各自吃东西。过一会张祈之倒着茶水随口问：“你这么早出来，是想去南明寺后山吧？”

纪伶刚喝过口粥，囫囵咽下，“横竖没头绪，我想再去转转，看能不能得到些蛛丝马迹。”实际当日现场就已经查过了，只是人多手脚杂，有时候反而可能遗漏。纪伶只是抱个“只怕万一”的念头，没怀多大指望。

“我与你同去吧，多双眼睛总更仔细些。”张祈之说。

“那就辛苦殿下了。”纪伶已经习惯他对自己的上心，没有拒绝。吃完饭两人就打马城外。

溪边桃园兜兜转转几遍，终也没什么收获。

纪伶蹲在溪边，掬了捧水洗了把脸，不无失望地看着淙淙而流的溪水。一支花枝出现在眼前，粉色的花朵清雅凝香。

纪伶接了那花，到树荫下坐着休息，不好意思道：“让你跟着我瞎折腾一趟了。”

“没关系，我自愿的。”张祈之用袖子拂了拂他身边一块石头，闲然坐下，“权当陪你出来赏花，这儿的桃花开得这样好，也算不虚此行。”

纪伶却没心情赏花。

“你这么重视这案子，真的只是因为失职之过么？”张祈之是不大相信的。虽说职责所在，但意外时有发生，谁也不能保证万无一失。

“我也是担心这案子查不清楚，会伤及无辜的人。”纪伶说。

“你说的无辜之人，是我那三弟吗？你似乎对他很是关心，你们相识？”张祈之手杵膝头撑着脸颊，表现出好奇心。

纪伶回避他的目光含糊应了声，“嗯。”

这一阵处下来，他也发现了个事。这人总爱看他，就算对上了目光也不错开那种。这让他多少不自在，又说不出来哪里不妥。

“不愿和我说一说么？”

“其实……也没什么可说的。三殿下入宫前遇着点困难，我帮过一二，就认识了。”纪伶有些架不住张祈之的目光，眼一直看桃花。刚才洗了脸，只拿手囫囵一抹，眼睫上还湿着水，衬得眼睛莹亮莹亮的。

“是这样啊。”

“我看确实查不到什么了，不如我们回……”

张祈之忽然站起来，居高临下朝他伸出手，“起来。”

纪伶不解望他，没贸然搭上去，“做什么？”

张祈之一把拉了他还握着桃花的手，不由分说就跑起来。一直到跑进了桃林深处，才放开他。

那支桃花握了一路甩了一路，花朵快掉光了，剩个秃枝。纪伶把它随手丢地上，才跑过路他声气有点不稳，“殿下，你拉我到这干嘛？”

张祈之回过身，靠近纪伶，他僵住一下，以为要干嘛，脚便不觉小退了一步。而张祁之只是伸手捻起了落在他肩上的花瓣，搁唇边吹飞，道：“你日日不是练兵就是公务，就不觉得无趣么？”

纪伶松口气，笑了笑，“这是职责，还能论有趣无趣。”

张祈之几分无奈，“好吧，职责你不能懈怠。今日休沐，又好不容易出城来，纵然案子一无所获，你就不能看一看这如画景致？”

不妨也看一看我。

纪伶一听，还真的举目望了一圈，说：“是挺美的，我们能回去了吗？”

张祁之打开扇子“呼呼”扇了几下。

“还挺热的是吧？”纪伶一脸很明白的样子，说：“走吧，刚刚在山脚好像看到一家糖水店，我请你吃冰镇糖水去。”

张祁之听了这话，心情总算是清爽些。

半月后，裴明玉的案子，还是查到了三皇子头上。刑部上请审讯三皇子，陛下降旨，未有实证，三皇子禁足府中受审。

一石激起千层浪。裴氏势力便布朝堂，太蔚前头一呼，后头下狱审三皇子的声音便响应不止。吵到后面更是成了严惩凶手，皇子犯法与庶民同罪云云。

昭帝坐在龙椅上听他们你一句我一句正说得激昂，恨不得即刻就把人捆了当堂制裁的样子，起初疲惫的的神情慢慢就冷凝了下来。

“现在是已经结案定案了么？你们吵什么？”昭帝声音不大，刚好镇住底下争议，只胸口上冲的一口气让他咳了好几声，“寡人何时说过不审了？”

天灾民祸的时候也没见他们这般慷慨凛然。

堂下静了片刻，殿门口宦官高呼“皇后驾到”。裴皇后凤冠霞锦正装入殿来，到阶前跪下，“臣妾见驾，陛下万岁，万万岁。”

北汉后宫不干政，本朝开国以来，敢在朝会时上殿来的后宫女人，除开国时的卫皇后，便只她裴皇后一人。

昭帝眉头一皱，还是喊人免礼平身，然裴皇却跪身不起。昭帝便问：“未知皇后到来何事？”

皇后微低着头，腰背却是挺直的，她直言刑部审案拖沓，又言皇帝徇私包庇，质问皇帝为何不将嫌疑之人下狱受审，字字铿锵。说到最后悲痛欲泣：“明玉母亲福薄寿短，临终将幼女托付于我，我却让她不明不白丧了性命。陛下，自打明玉出事，臣妾日夜在痛苦自责中煎熬。如不能将凶手裁之于法还这孩子一个公道，臣妾愧对兄长愧对明玉母亲，但求一死去泉下向死去的明玉母亲请罪！”

昭帝缓缓站起，拂了黄启过来搀扶的手，望了跪地不起的裴皇后一眼，沉声说：“就将三皇子，下狱受审吧。”

昭帝走在回清和殿的回廊中，冠冕未卸，毓珠一晃一晃，半掩住他寞寞不欢的脸。他走得很是缓慢。

老太监服侍了他许多年，知道他此时心情沉郁，宽慰了几句，“陛下保重龙体，不要过多忧虑了。三殿下若真无辜，谅他们也不敢强行按头认罪的。”

昭帝叹了口气，他忧虑的，却不止是这一件。他在这个位置坐了有二十几年，他也知道自己为什么还能坐在这个位置上，因为他一直都还算识时务。

昭帝是靠着裴家上位的，而裴家愿扶植他，不过因为他娶了裴家女，便是如今皇后。成也萧何败也萧何，他这二十几年来无时不受裴家掣肘。初继位时也曾有良臣指引他注意制衡，不可让裴家独大。可如此一来他势必要与之抗衡，那时他没有胆气，又贪图安逸，因此不曾着力制压裴家势力。发展到后来，他再想夺回主动权，已经难上加难，就成了如今的局面。人道老来糊涂，可他年轻时也不见得清醒。

这许多年来他一直是该妥协时便妥协，没让裴氏感觉到太大威胁，才得以平平稳稳坐至今日。

而今暮年将至，是必须另立国本的时候了。昭帝每想到那张扬不知所谓的大皇子，亦不难想象他日后光景。苗子已经长歪，扶不正了。这是他迟迟不肯下旨立张珩的原因。而这一件，也是他这许多年唯一一次没有向裴家妥协。

他曾寄希望于二皇子，最终也失望了。

昭帝子嗣并不多，皇子更少，前几年没了两个。一个死于失足落水，一个死于重病不治，都还是扑蝶的年纪。对他不无打击。张止潇的回归给了他不少慰藉。只是如今看来，想保下这个儿子，也不容易。

“去请下安王吧。”昭帝说。他如今步履维艰，也只有这兄弟可堪参详。

“是，陛下。”黄启应声去了。

“糊涂！”张折信一杯茶摔在蒋裕膝盖边，碎片茶渣溅了一地，茶水渗进地毯，很快只剩一片湿渍。

蒋裕伏首磕地，“属下该死！”

“你确该死。”张折信气愤指着他，“我让你跟着他，便是要你看着他别出乱子。你倒好，陛下祭祖你带他去后山跑马。我看你是心大了不知道自己几斤几两！”

祸是他造成，蒋裕顶着骂，头磕在地上未敢驳一声。

“滚去刑房领板子。”事已至此，再责无益，张折信骂够人便让人滚了。

蒋裕退出时黄启刚好进门，见那一地狼藉“哎呦”一声，“是谁惹王爷发这么大的火？”

张折信见是黄启，也猜到些来意，示意侍女收拾了地上物什，才客气问道：“不知公公到来何事？”

黄启道陛下有请。