第十六章：地热电站的启动与未知信号1

“星尘号”的早间播报刚响起第一声电子音，李薇的指尖就轻轻贴在了培养罐的高硼硅玻璃壁上——微凉的触感顺着指尖蔓延，罐内淡乳白色的菌膜像一层细腻的丝绸，覆盖在营养液表面，气泡正以每秒3次的稳定频率从菌膜下冒起，连成一串永不间断的微型珍珠，缓缓浮向液面破裂。检测仪屏幕上，“氢甲烷产量：每小时120立方米”的绿色数值在冷光下格外醒目，她俯身贴近罐口，鼻尖几乎碰到玻璃，隐约能听到气体顺着钛合金导管流动的“嘶嘶”声，这细微的声响，是她连续72小时守在实验室、喝了11杯冷掉的合成咖啡后，最让人心安的声音。

“菌株连续72小时稳定，代谢产物中未检测到毒素前体，氢甲烷转化率维持92%，符合批量投产标准。”李薇在实验日志的电子档上敲下这段文字，指尖还悬在回车键上，通讯器突然“嘀”地一声亮起，林野带着笑意的声音传了出来：“李薇，来舰桥一趟，给你看份‘能源大礼’——保证让你觉得这三天没白熬。”

舰桥的自动门向两侧缓缓滑开时，淡蓝色的主屏幕正占据着整面观景墙。地热电站的三维模型在屏幕中央缓慢旋转，银白色的钛合金支架交错纵横，像被定格的星河；黑色的地热导管从冰层下蜿蜒延伸，管壁上标注着“耐高温陶瓷涂层”的绿色标识，最终接入电站中央的圆形反应舱，反应舱外侧缠绕着螺旋状的散热片，模型右下角的进度条已经稳稳停在90%，末端闪烁着代表“正常”的绿色光点。

王浩站在屏幕前，手里握着一支银色激光笔，笔杆上还沾着昨晚绘制地质图时的蓝色墨水痕迹。他推了推鼻梁上的银边眼镜，将激光笔的红点落在电站外围的防护网区域：“我们在电站半径50米范围内加了四层碳纳米管防护网，每层间距50厘米，最外层还裹了0.3厘米厚的氧化锆陶瓷板，既能抵御小型陨石撞击，又能防止冰层坍塌时的碎石砸坏设备。”他顿了顿，激光点移到地基处，“地基下埋了1.2米厚的抗震缓冲装置，是用‘希望之星’本土的玄武岩纤维混合地球的镍钛记忆合金制成的，我做过模拟测试，1.5赫兹以下的地质振动都能被完全吸收，就算温泉区再发生小范围震动，电站核心部件也不会受影响。”

林野从控制台拿起一份烫金封面的报告，封面上“地热电站能源供应方案”几个字在灯光下泛着冷光。他走过来将报告递给李薇，指尖划过封面的纹路：“等电站启动，我们就能彻底和反物质燃料说再见了——那玩意儿不仅储备有限，每次加注还得让周明和刘晓穿着防护服在停泊港待两小时，太折腾。”他指着屏幕上突然弹出的能源分配图，三条绿色的线条从电站延伸出去，“你看，一股流向农业区，给恒温系统和灌溉设备供电；一股接入船员生活区，以后宿舍的灯不用再靠应急电源苟着，还能开加热器喝口热的；还有一股通向‘星尘号’的休眠舱，为后续船员苏醒的生命维持系统做准备。”

“对了，你培育的‘希望草’有好消息。”林野的手指在屏幕上轻点，画面切换到农业区的实时监控——翠绿的幼苗已经长到15厘米高，叶片边缘的紫晕比一周前更鲜亮，部分幼苗的基部还冒出了细小的分蘖芽，“张雅昨天下午去检测，说叶片的叶绿素含量达到了4.2毫克/克，比地球种植的冬小麦还高0.8毫克。她估摸着再过一个月就能收第一批种子，到时候我们可以在农业区划出一小块试验田，试试种番茄和土豆——总不能一直吃合成营养剂，你上次不是还说想念番茄炒蛋的味道吗？”

李薇翻着报告，指尖划过“氢甲烷输送管道压力测试合格”的字样，嘴角忍不住上扬。就在这时，索菲亚抱着一台银灰色的便携式检测仪匆匆走进来，检测仪的屏幕亮着，淡蓝色的蛋白质结构模型在上面缓慢旋转。她的头发有些凌乱，原本别在白大褂领口的银色钢笔滑到了袖口，露出笔帽上刻着的“SOFIA”字样，她的眉头拧成一个结，语气带着明显的疑惑：“林舰长，我刚才给‘星甲烷菌’做代谢产物分析时，发现了一种从未见过的荧光蛋白质。”

索菲亚将检测仪放在控制台的凹槽里，手指在屏幕上放大模型——能清晰看到蛋白质的氨基酸链呈螺旋状缠绕，链上点缀着三个淡紫色的活性位点，像三颗嵌在链条上的小宝石：“我对比了‘希望之星’所有已知本土生物的基因库，从黑色植物到裂谷区的微生物，没有任何一段序列能和它匹配；反而和地球马里亚纳海沟热泉里的‘深海嗜热菌’有30%的相似度，尤其是活性位点的氨基酸排列，几乎一模一样。”她按下检测仪的“荧光模拟”键，屏幕上的蛋白质模型突然发出淡蓝色的光芒，“更奇怪的是，这种蛋白质在低于10℃的环境下，会发出450纳米的蓝光，而且光强会随着周围电磁信号的变化而波动，像是在传递某种信息。”

林野的手指轻轻敲击控制台的金属表面，发出“嗒嗒”的轻响，他的目光落在屏幕上的蛋白质模型上：“会不会是基因编辑时，不小心混入了地球微生物的片段？比如实验器材消毒不彻底？”

“绝对不可能。”李薇立刻摇头，她快步走到旁边的副控制台，调出基因编辑的原始记录。屏幕上跳出一串绿色的碱基序列，序列旁标注着“黑色植物基因锚定片段”的注释：“我们用的‘星甲烷菌’原始菌株是在裂谷区300米深的热泉里采集的，当时用无菌采样管密封，运回实验室后直接放进了-80℃的低温储存柜。编辑时只导入了黑色植物的‘基因锚定片段’，全程在无菌隔离舱操作，隔离舱的空气都是经过三重过滤的，连地球的尘埃都进不去，更别说微生物片段了。”

“我可以作证。”索菲亚补充道，她调出自己的实验日志，“我反复核对了三次编辑日志，还重新对原始菌株和编辑后的菌株做了全基因组测序，两份测序结果对比，除了导入的锚定片段外，没有任何额外的碱基插入——这种蛋白质不是‘外来者’，更像是‘星甲烷菌’在基因组稳定后，自主合成的新物质。”她顿了顿，语气带着一丝猜测，“或许是它适应‘希望之星’环境的一种新机制，又或者……它在通过这种蛋白质，和其他生物进行交流。”

“交流”两个字刚落，通讯器突然传来一阵急促的电流声，电流声中夹杂着艾拉带着抑制不住兴奋的声音：“林舰长！这里是温泉区观测站！我们检测到异常的电磁信号！不是地质活动产生的杂乱信号，是规律的脉冲信号，频率稳定在0.8赫兹，每15秒就会出现一个峰值！”

林野立刻按下控制台中央的“信号同步”键，主屏幕瞬间切换——淡绿色的波形曲线在黑色背景上规律跳动，每15秒就会向上凸起一个尖锐的峰值，像一座按固定节奏起伏的小山，曲线下方的频率数值始终稳定在“0.8赫兹”，没有丝毫波动。“信号来源确定了吗？”他的声音瞬间变得严肃，手指不自觉地握紧了桌沿。

“确定了！在冰层下500米处，就在地热断层的核心区！”艾拉的声音里夹杂着寒风的呼啸，隐约还能听到观测站金属外壳被风吹得“哐当”作响，“我们试了五种不同频率的电波回应，从0.5赫兹到1.2赫兹，信号都没有变化，但强度一直在涨——从半小时前的0.1微特斯拉升到现在的0.3微特斯拉了，就像是……像是信号源在‘靠近’我们的观测站！”

王浩的手指在键盘上飞快敲击，屏幕上立刻跳出温泉区的地质剖面图。红色标记点落在一片标注着“80℃液态地下水”的深蓝色区域，周围还分布着密密麻麻的黄色圆点，代表着“星元素”矿脉。“那个区域我们之前探测过，温度太高，而且‘星元素’矿脉的磁场会干扰设备，当时以为只是普通的热泉区，没想到会有信号源。”他盯着屏幕，语气带着不确定，“会不会是‘希望之星’的本土生物？能发出这么规律的电磁信号，说不定有一定的智慧。”

“我之前也遇到过类似的情况。”张雅抱着银色医疗箱走进舰桥，箱角的体温计还露着半截，显示屏上显示着“36.5℃”的数值。她的齐肩短发有些凌乱，应该是刚从医疗舱赶来，白大褂的口袋里还露出一张写着“休眠船员生命体征记录表”的纸片：“上次给黑色植物做根系检测时，我在土壤样本里也发现过微弱的电磁信号，当时以为是‘星元素’矿石摩擦产生的静电反应，没太在意。现在想想，可能是连锁反应——黑色植物、‘星甲烷菌’，还有这个信号源，说不定在通过电磁信号传递信息，就像地球生态系统里的食物链一样，它们之间也有某种联系。”

林野低头沉思了片刻，指尖在控制台上划出一串指令，屏幕上立刻弹出任务分配表：“艾拉，你和赵磊继续在观测站监测信号，每10分钟往舰桥传一次数据，重点记录脉冲强度和是否伴随次声波；索菲亚、李薇，你们立刻回实验室，做荧光蛋白质的电磁响应测试，看看它能不能和0.8赫兹的信号产生互动；王浩，你绘制信号源区域的三维地质图，标注出‘星元素’矿脉的分布和地下水流动方向，评估派探测艇下去的可行性。”他顿了顿，目光扫过众人，“有任何异常，第一时间汇报，不要擅自行动。”

接下来的48小时，“星尘号”像上了发条的精密仪器，每个岗位都在高速运转。实验室里，索菲亚将荧光蛋白质溶解在无菌PBS缓冲液中，透明的溶液瞬间变成淡蓝色，像稀释后的天空；她戴着无菌手套，将溶液倒入培养皿，放在显微镜下，调整焦距至40倍——能看到蛋白质分子在溶液中缓慢游动，发出微弱的蓝光。

李薇坐在旁边的电磁信号模拟器前，手指在控制屏上输入“0.8赫兹”的频率参数。当模拟器的探头贴近培养皿时，神奇的一幕发生了：淡蓝色的荧光突然“活”了过来，原本分散的光点顺着信号方向流动，连成一条闪烁的细线，随着脉冲强度增强，细线的亮度也逐渐变高，像一条被唤醒的光带。

“找到了！”索菲亚的声音带着抑制不住的颤抖，她摘下手套，指尖因为激动而微微发红，“我刚才调整了模拟器的频率，从0.7赫兹调到0.9赫兹，只有在0.8赫兹时，蛋白质才会有反应！这种蛋白质不是普通的代谢产物，是‘星甲烷菌’的‘信号接收器’！它在和冰层下的电磁信号互动！”

李薇立刻将测试数据导出，通过内部通讯传给艾拉。半小时后，艾拉的通讯再次响起，这次她的声音里带着明显的震惊：“李薇！我们把观测站的信号发射器频率调成蛋白质的荧光频率后，冰层下的信号变了！不再是单一的脉冲，变成了长短不一的片段，就像地球的摩尔斯电码！”

主屏幕上，新的信号图谱迅速取代了之前的波形。长脉冲和短脉冲按规律排列，长脉冲持续0.5秒，短脉冲持续0.2秒，每组信号由3个长脉冲和2个短脉冲组成，像一串等待破译的密码。王浩的手指在键盘上翻飞，屏幕上弹出“希望之星”的元素周期表，他将“星元素”的同位素丰度（1.8倍于其他区域）设为密钥，逐一对应信号片段：“长脉冲对应的是‘星元素’（X），短脉冲对应的是硅（Si），你看这两组组合——X-Si-X-X-Si，对应到地质图上，指向的是……”他用鼠标点击地质图上的红色标记点，标记点沿着地下水脉快速移动，最终停在冰层下800米处的一个黑色洞穴入口，“这里是地热断层的最深处，之前因为‘星元素’磁场太强，无人机进去10米就失去信号了，我们一直没敢深入探查。”

“这肯定是智慧生物吧？”周明刚从运输艇的维护舱赶过来，防寒服的袖口还沾着冰晶，脸颊上有一道淡淡的划痕——是刚才检修推进器时被金属碎片划到的。他指着屏幕上的信号图谱，语气带着兴奋：“能发出规律信号，还能根据我们的频率调整回应，这不是智慧生物是什么？说不定‘希望之星’早就有文明了！”

张雅轻轻摇头，她打开医疗箱，取出一支装有紫色试剂的试管——这是她之前从黑色植物叶片中提取的抗毒素，试管壁上贴着“浓度0.5mg/ml”的标签：“不一定是智慧生物。地球的萤火虫靠荧光频率求偶，蜜蜂靠舞蹈的角度和次数传递蜜源位置，‘希望之星’的生物可能进化出了用电磁信号生存的能力。但我们必须小心——未知生物可能携带未知病原体，之前在黑色植物周围检测到的毒素，说不定就是某种微生物的代谢产物，一旦接触到船员，后果不堪设想。”

林野拍了拍手，吸引所有人的注意力：“好了，现在不是争论是不是智慧生物的时候。明天一早，我、王浩、艾拉乘坐探测艇下去探查；李薇、索菲亚留在实验室，继续监测‘星甲烷菌’和信号的互动，一旦发现信号异常或菌株活性下降，立刻通知我们；张雅，你在温泉区观测站设立临时医疗点，准备好抗毒素、冻伤药膏和止血凝胶，再带两台便携式生命体征监测仪；周明、刘晓，你们负责探测艇的动力系统和通讯脐带缆，确保脐带缆能承受800米深度的拉力，通讯信号不能断。”

“林舰长，我也想一起去！”周明立刻举手，眼睛里满是期待，“探测艇的机械系统我最熟，万一出故障，我能及时维修。”

林野犹豫了一下，摇了摇头：“不行，停泊港需要有人留守，而且你刚才检修推进器时受了伤，不适合下洞穴。这次探查风险未知，我们三个去就够了，你和刘晓守好后方，就是对我们最大的帮助。”

周明虽然有些失落，但还是点了点头：“放心吧林舰长，我保证把探测艇的动力系统检查三遍，脐带缆也会用钛合金卡扣加固，绝对不会出问题！”

第二天凌晨3点，“希望之星”的北极还浸在淡紫色的夜色里。绿色的极光像一条流动的绸带，缠绕着冰原，偶尔有淡粉色的光带融入其中，在夜空中划出优美的弧线。林野、王浩和艾拉穿着厚重的防辐射宇航服，头盔的面罩上结着一层薄霜，他们弯腰钻进银灰色的探测艇——艇身只有小型运输艇的一半大，长约6米，宽2.5米，头部装着360度旋转的高强度探照灯，灯旁还配备了机械臂和样本采集器，尾部的脐带缆像一条银色的长蛇，一端连接着探测艇，另一端固定在观测站的信号塔上，缆线上每隔10米就有一个信号增强器。

“探测艇准备就绪，深度0米，通讯信号强度100%，动力输出100%，机械臂功能正常，样本采集器就绪。”周明的声音从通讯器里传来，带着一丝电流声，“洞穴入口的冰层已经用激光切开，形成了一个直径3米的圆形通道，你们进去后注意避开左侧岩壁的‘星元素’矿脉，那里的磁场强度达到1.2特斯拉，会干扰通讯信号，我会远程调整脐带缆上的信号增强器，尽量减少干扰。”

“收到。”林野按下启动键，探测艇缓缓驶入冰层下的通道。探照灯的光束刺破黑暗，照亮了周围的岩壁——岩壁上布满了淡蓝色的“星元素”晶体，晶体大小不一，小的只有米粒大，大的像拳头，在灯光下折射出细碎的光芒，像撒了一把星星在黑色的丝绒上。

王浩坐在副驾驶位，盯着面前的地质扫描仪屏幕，屏幕上显示着实时探测到的洞穴结构：“洞穴内部比我预想的宽敞，直径大约50米，岩壁很光滑，没有明显的凸起，应该是被地下水长期冲刷形成的。信号源在前方300米处，脉冲强度已经升到1.2微特斯拉，比在观测站监测到的高了4倍。”

艾拉坐在后排，手里握着一台便携式信号接收器，屏幕上的脉冲曲线越来越清晰，甚至能看到曲线峰值处附带的细微波动：“信号里出现了新的波形！你看这个小峰值，每次主脉冲出现后0.3秒就会跟着出现，像是……像是欢迎的节奏？”她顿了顿，又补充道，“而且信号里没有检测到攻击性频率，应该是安全的。”