“玉出……，火炼金丹。”

　　六个字，如同一块烧红的烙铁，印在差分机冰冷的青铜结果轮盘上。

　　工坊内，弥漫着一股刺鼻的焦糊味，那是过度负载的电池组发出的最后悲鸣。

　　郭守敬的呼吸有些粗重，他盯着那行小字，眉头紧锁。这个结果太过模糊，甚至带着几分戏谑的意味。耗费了如此多的心血与珍稀材料，换来的却是一句没头没尾的谶语？

　　“玉出……什么？这后面缺了字。”郭守敬的声音里难掩失望。

　　“不。”

　　李不凡的声音打破了沉寂。他没有看结果，而是看着已经停止运转的差分机，眼神里没有丝毫气馁，反而透着一种近乎狂热的亮光。

　　“它回答了。只是我们问得太粗糙。”

　　他伸出手，轻轻抚过那些冰冷的齿轮，像是在安抚一头刚刚结束奋战的猛兽。

　　“我们问它《万化质料》的下落，它就给了我们寻找的线索。‘火炼金丹’，这必然不是指道士们那些神神叨叨的玩意儿，而是指某种需要高温与复杂工序才能制成的超凡材料，这正合《万化质料》之名。”

　　李不凡顿了顿，目光转向郭守敬和灵算：“而‘玉出’，就是找到这‘金丹’在何处的关键。差分机算不出那个地名，不是它不能，而是我们的‘力’不够，‘算’也不够精。”

　　灵算苍白的脸上泛起一丝血色，他瞬间明白了李不凡的意思：“李居士是说，我们的动力源续航太短，机器的运算量也还不够大，所以它只推演到了一半，就无以为继了？”

　　“正是如此。”李不凡点头，“这已经是神迹了。我们第一次让冰冷的机器，去窥探天道算法的秘密，它就给了我们一个方向。接下来，路就很清楚了。”

　　他伸出三根手指。

　　“第一，改良动力。现在的电池组只是消耗品，我们需要一个能持续提供稳定动力的‘源头’。发电机，必须造出来，而且要更大，更稳定。”

　　“第二，扩容差分机。更多的齿轮，更复杂的联动，让它的运算量再翻十倍，百倍！这需要消耗更多的铁梨木和精铜。”

　　“第三，优化算法。”李不凡指了指自己的脑袋，“我需要重新梳理‘周易编程’的逻辑，让输入机器的‘初始条件’更精确，这样解读结果时，才能得到更清晰的答案。”

　　这三点，条理清晰，目标明确。

　　郭守敬心中的一丝阴霾顿时烟消云散。他看着眼前这个年轻人，心中的震撼无以复加。失败在李不凡这里，从来不是终点，而仅仅是通往正确道路上的一块垫脚石。

　　这种心性，比他那惊世骇俗的格物之学，更加可怕。

　　“好！”郭守敬一拍大腿，老眼中精光四射，“材料、工匠，都不是问题！我这就去办！通惠河的工程，也该让世人看看，什么才是真正的‘格物’之力！”

　　接下来的一个月，通州仿佛进入了一个奇妙的循环。

　　白天，郭守敬的府邸大门紧闭，里面传出各种金属敲击和机械打磨的声响，戒备森严。

　　而城外的通惠河工地上，却上演着一幕幕让数万民夫目瞪口呆的“神迹”。

　　以往需要上千人喊着号子，费尽九牛二虎之力才能吊装到位的巨大闸门石梁，如今只靠着一台由水力驱动的巨大木制起重臂，便被轻松吊起，精准地安放在预定位置。

　　深挖河道的淤泥，也不再全靠人力一筐筐往外挑。几台新式的“水力翻斗车”，利用河水的落差，就能自动将满载淤泥的翻斗提升到岸上，再倾倒出去，效率提升了何止十倍。

　　郭守敬将从李不凡那里学来的部分格物原理，巧妙地应用在了工程器械的改造上。每一项改进，都让工期大幅缩短，人力损耗降到了一个前所未有的程度。

　　原本怨声载道的工地，如今变得井然有序，甚至连民夫们的脸上都少了几分麻木，多了几分对“郭神仙”的敬畏。

　　通惠河工程进度神速，如同一阵风，迅速吹进了大都。

　　这天，一纸来自中书省的公文，送抵了郭守敬的府邸。

　　“奉中书省平章政事钧旨，遣监察御史纳兰德，巡查通惠河工程，慰问有功之臣。”

　　郭守敬捏着那份公文，眼神凝重。

　　“纳兰德……是伯颜的人。”

　　李不凡正在一张新的图纸上演算着什么，头也不抬地问道：“来者不善？”

　　“他是伯颜的爪牙，素以嗅觉灵敏、手段酷烈著称。名为慰问，实为监视。”郭守“敬沉声道，“我们的动静，终究是太大了。”

　　三日后，纳兰德的仪仗抵达通州。

　　此人约莫四十岁年纪，面皮白净，留着一撮山羊胡，穿着一身精致的御史官袍，脸上总是挂着和煦的笑容。但那双微微眯起的眼睛里，却透着一股鹰隼般的审视。

　　在郭守敬的陪同下，纳兰德巡视了工地。他看着那些前所未见的省力机械，口中赞不绝口，称其为“鬼斧神工”，又对郭守敬大加褒奖，说要上奏朝廷，为郭公请功。

　　一番场面话说完，他话锋一转，看似随意地问道：“听闻郭大人身边，近来多了一位精通格物之学的方外高人？不知本官可有幸见上一见？”

　　来了。

　　郭守敬心中一凛，面上却不动声色，引着纳兰德回了府。

　　李不凡依旧是一身洗得发白的道袍，安静地坐在工坊的角落里，仿佛正在入定。

　　“这位，便是我结识的李居士。”郭守敬介绍道。

　　纳兰德的目光，像两把无形的锥子，刺向李不凡。

　　“哦？原来是位道长。”他笑着拱了拱手，“道长仙乡何处？师承何门？竟有如此经天纬地之才，能助郭大人创下这不世之功？”

　　李不凡缓缓睁开眼，眼神古井无波，他站起身，回了一礼，声音平淡得像一杯白水。

　　“山野之人，无名无派。偶有所得，不敢称才。”

　　“道长谦虚了。”纳兰德笑意更深，“我观道长气度不凡，想必定非凡俗。平章政事最是爱才，若能将道长的学问发扬光大，造福大元，岂非一桩美事？”

　　这是在招揽，也是在试探。

　　李不凡心中明镜似的。伯颜的棋盘，已经摆到了他的面前。

　　“贫道所学，不过是些修桥补路，上不得台面的匠人之术，入不得平章政事的法眼。”李不凡微微垂下眼睑，“功名利禄，于我如浮云。贫道只愿此生，能将这格物之道，探究一二，便已足矣。”

　　他将一个避世、痴迷于“术”的方外之人，演绎得淋漓尽致。

　　纳兰德眯着眼，盯着他看了许久，似乎想从他脸上找出哪怕一丝一毫的破绽。

　　可李不凡的神情，就像一块顽石，无懈可击。

　　这场交锋，在沉默中进行，又在沉默中结束。纳兰德最终笑着告辞，说要回大都向平章政事复命。

　　赵火儿一直守在门外，她看不懂那些机锋，但她能感觉到，那个叫纳兰德的官员离开后，工坊里的空气都松快了几分。

　　这些日子，她成了这个秘密工坊的“门神”。

　　她看着李不凡、灵算和郭守敬三个人像疯魔了一般，将一块块冰冷的金属和木头，变成能自己转动的奇妙玩意儿。

　　她看着李不凡时而对着图纸废寝忘食，时而又对着星空彻夜不眠。他身上的那股专注，那种仿佛要将整个世界都拆解开来探个究竟的执着，让她感到一种陌生的心悸。

　　这个男人，与她在杭州认识的那个“李算”，似乎一样，又似乎完全不一样了。

　　杭州的李算，冷酷，果决，是为了复仇不择手段的主公。

　　而眼前的李不凡，他的眼中除了仇恨的冰冷火焰，更燃烧着一种她无法理解的，探寻世界本源的渴望。那份渴望，将他与整个世界都隔绝开来。

　　这天夜里，她见李不凡又独自一人站在院中，望着天上的月亮。她犹豫了许久，还是端了一碗热好的羊奶，走了过去。

　　“夜深了，喝点热的吧。”

　　李不凡回头看了她一眼，接过了碗，轻声道了句“有心了”。

　　赵火儿的心跳漏了一拍，鼓起勇气，想说点什么。

　　“我……”

　　“今晚的守卫，安排好了吗？”李不凡却打断了她，目光已经越过她，看向了院墙之外的黑暗。

　　赵火儿胸口一堵，仿佛被一盆冷水从头浇下。所有的话，都咽了回去。

　　“……安排好了，内外三班，万无一失。”她的声音有些干涩。

　　“好。”

　　李不凡点点头，喝完羊奶，将空碗递还给她，转身便又走回了工坊。从始至终，他的言谈举止间，只有公事，没有一丝私情。

　　赵火儿捏着那个还带着他体温的空碗，站在清冷的月光下，忽然觉得自己离他很远。