溥云河长久立于湿冷的水边，指节因用力而青白凸起，紧贴着心口的位置，护着一小片湿冷的、沾满泥污的素色衣角。那是江逐月最后留下的东西。他的目光空洞，穿透了眼前污浊的湖水，投向更深的、吞噬了一切的黑暗。那里没有光，没有温度，只有一片虚无的死寂。逐月纵身跃下时那决绝的、纤细的身影……在他脑海中轰然破碎，最终归于眼前这片死水般的暗红。复仇的快意在昨夜屠戮的高潮瞬间燃烧，旋即熄灭，留下的只有比这北通城冬日更刺骨的冰冷和茫然。他感觉不到自己的身体，感觉不到寒冷，只有一片荒芜的、无边的空。
黑鳞卫统领鹿洀悄然后退几步，隐入一处尚未完全倒塌的回廊阴影。冰冷的雨水顺着黑鳞甲叶滑落。他深吸一口气，那冰冷的、混杂着血腥焦糊的空气刺得肺叶生疼。明面上，他是北通城护城黑鳞卫统领，受令于圣帝，但此刻，他更是一头困兽，被夹在圣帝的意志和眼前这冷峻城主之间。
他深吸一口气，从贴身内袋中取出一个布帛，背靠着冰冷潮湿的墙壁，以腿为案，就着巷口透来的微弱天光，提笔沙沙飞速将昨夜发生的事情写下，然后仔细封好，交给身边一个卫什长，声音低沉而凝重：“即刻呈送圣都！”
什长领命，身影迅速消失在渐亮的天色和未散的雨雾中。
鹿洀看着心腹消失的方向，长长吐出一口浊气。
圛兴城，圣殿御书房。鎏金兽炉吐着袅袅安神香，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
圣帝祇褍靠在宽大的紫檀御座上，指尖无意识地敲击着扶手。他刚刚看完了鹿洀从北通传来的密报。那张威严的脸上，看不出明显的喜怒，只有深潭般的眼眸中，偶尔掠过一丝冰冷的精光。
“逐月阁…哼。”祇褍的声音不高，却带着久居上位者的寒意，“好一个临水观景的‘别院’！溥云河倒是好雅兴，好手笔！朕的国库年年吃紧，他倒有闲钱为个女人奢靡无度，穷极工巧，” 祇褍的声音陡然转冷，如同殿外深秋的寒风，每一个字都带着冰碴，“引得治下黎庶怨声载道，自身难保，累及妻殒命！此等荒唐行径，置勋贵体统于何地！” 他语气森然，怒意昭彰。
侍立在一旁内务总管高耿忠，立刻将腰弯得更低，尖细的嗓音带着恰到好处的附和与试探：“陛下圣明烛照！北通城主此举，确有失人臣之度，奢靡过甚，难免惹得民怨沸腾，终酿此祸…”
祇褍并未接话，而是将目光投向御座下首侍立的一位身着素色文士袍、面容清癯的老者，“巫卿，你如何看？”
圣殿首座谋臣巫贤捻着颌下几缕稀疏的胡须，沉吟片刻，缓缓道：“圣上，溥云河耽于享乐，为博红颜一笑而修筑华厦，确非良臣所为，有损官箴。然…” 他话锋一转，“观其行止，终不过一‘色’字当头，困于儿女私情。北通扼兴河咽喉，控南北商道。溥云河虽有过，但其祖上功勋卓著，其本人亦无不轨之心。若因此事严惩，恐……”
他顿了顿，观察着圣帝的脸色，继续道：“鹿洀密报，虽语焉不详，然其核心在于‘民暴’的‘镇压’，而北通城主夫人亦在此间‘罹难’。可见，溥云河此时亦悲痛欲绝。依臣之见，当务之急，乃是稳定北通民序，安抚溥云河，使其感念圣恩，而非问罪激变。”
祇褍的手指停止了敲击，眼神深邃。巫贤的分析切中要害。一个沉迷女色的城主，总比一个心怀异志的不臣好控制。其夫人的死，本身已是对溥云河残酷的打击。
“拟旨。”祇褍的声音恢复了帝王的威严与一丝不易察觉的掌控感。
御前秉笔太监立刻躬身听命。
“奉天承运，圣帝诏曰：”
“朕惊闻北通骤遭天灾，更兼暴民作乱，冲击城防，致生灵涂炭，卿痛失贤妻，朕心实恸！此等暴行，人神共愤！幸赖护城黑鳞卫统管防务，弹压暴民，力挽狂澜，功在社稷！朕心甚慰！”
“朕坐镇圣都，天下之事，纤毫皆在朕之洞鉴。北通之变，朕第一时间已悉知原委。溥卿云河，世代忠良，镇守北通，夙夜匪懈。然此番修葺别院，虽为私情雅趣，然值此灾年，恐引物议，亦非人臣极则。望卿节哀之余，亦当自省，体恤民艰，以慰尊夫人泉下之灵。”
“着黑鳞卫统领鹿洀严查余孽，安抚地方，整饬军备，确保北通安靖！钦此！”
陆之极北，极木多城圣极木大教堂内。
大殿中央，数以千计的教众匍匐在地，他们身着厚厚的粗布袍子，脸上带着一种近乎癫狂的虔诚。所有人的目光都聚焦在教堂最前方的高台上。
高台上，大祭司都铎瓒巍然屹立，双目微阖，口中念念有词。
随着他低沉晦涩的咒语声，他身前那片巨大的空间开始扭曲、波动。空气中的水汽迅速凝结，混合着幽蓝的光芒，形成了一幅模糊而令人震撼的影像——正是发生在南陆北通城的血腥镇压场面！
影像中，黑鳞兵士冰冷的刀锋砍向手无寸铁的灾民，鲜血飞溅，染红雨水；华丽的逐月阁在疯狂的推搡和打砸中轰然倒塌；人们惊恐的哭喊、士兵粗暴的呵斥、风雨的咆哮……
教众们发出压抑的惊呼和愤怒的喘息，许多人眼中燃起仇恨的火焰，拳头紧握，身体因激动而颤抖。
“看吧！”都铎瓒猛地睁开双眼，他的声音如同滚滚雷鸣，借助法术的力量，清晰地传入每一个信徒的耳中，震撼着他们的灵魂，“看看南陆！看看那所谓‘圣朝’的统治之下，正在发生什么！昏聩的帝王，视天下黎民如草芥……”
“古老的预言正在逐次上演，‘十四而止’！殇曲即将奏响！”铎铎穆的声音越来越高亢，如同宣告神谕，“而我们，被放逐于此的‘神选子民’是涤荡浊世、重建秩序的火种！南征！不是为了复仇，而是为了救赎！为了夺回本应属于我们的荣光，为了将圣神真正的光辉，重新洒遍圛兴大陆的每一寸土地！”
“南征！”
“涤荡浊世！”
教众们的情绪被彻底点燃，他们狂热地挥舞着手臂，嘶哑地呼喊着，眼中充满了对南陆故土的渴望和对所谓“圣朝”的刻骨仇恨。整个冰铸的教堂仿佛都在他们的呐喊声中震颤。
然而，在这片狂热的浪潮中，一个纤细的身影显得格格不入。
在高台后方一个角落中，裹着厚厚绒裘袍的女子双手交叠于胸口，压抑地低声咳嗽着，单薄的肩膀随着咳嗽轻轻颤抖，琉璃色的眼眸里盛满了迷茫与一丝不易察觉的恐惧，口中念念有词，似乎在作着与其他人不一样的祷词，她只企盼世间宁和。
她不懂。她真的不懂。
为什么要有那么多的仇恨？为什么一定要去南陆打仗？
那些影像里的鲜血和死亡，让她感到害怕和难过。
她只想安安静静地待在极木多城，待在父王身边。她想看冬日夜晚天空中那变幻莫测、如同神女裙裾般的七彩极光，想听祭司大人偶尔心情好时讲述的关于星辰的古老故事，甚至只是看着窗外纷纷扬扬的雪花飘落，也能让她感到平静和安心。
她又忍不住咳嗽起来，将身体缩得更紧，仿佛这样就能将自己与外面那个喧嚣、狂热、充满未知危险的世界彻底隔绝开来。
