“看到了吗？前面应该就是国道吧？”山田香织最先注意到远处的变化，她的声音打破了漫长的静默，指着那片隐约可见的模糊轮廓，声音中带着一丝掩饰不住的喜悦。
“我们快到啦！”她的语气轻快而雀跃，像是春日里枝头鸣叫的黄鹂鸟，驱散了些许众人头顶那沉重的疲惫和紧张。
渡边修司听到这句话，原本颓废的神情中也多了几分光亮，他缓缓抬起头，目光定格在那片模糊的轮廓上，喃喃自语道：“终于快到了……”语气中带着一丝庆幸，像是卸下了千钧重担的旅人。
“还没到松懈的时候。”佐藤杏子的声音冷冷响起，身处队伍最后的林清风轻轻点了点头，依旧紧握手中的武士刀，刀刃上寒光闪烁，仿佛在回应他内心深处的警惕。
他的目光也锁定在前方那隐约可见的国道，眉头微微皱起，低声说道：“杏子姐说得对，放松得太早，可能会丢了命。”
暮雪依旧迈着轻盈的步伐走在队伍的最前方，它并没有表现出丝毫疲惫，小耳朵时不时轻轻动一下，像是在捕捉空气中的细微声响。
“暮雪看上去也是超谨慎的。”铃木智也低声说道，她紧紧跟在山田香织身旁，额角和手心沁出细密的汗珠。
“我们家猫猫侠就是嘎嘎厉害。”山田香织咬了咬嘴唇，压低声音，带着一丝骄傲，语气中难掩对暮雪的喜爱和自豪。
随着队伍不断前行，距离逐渐拉近，国道的轮廓变得越发清晰，破旧的公路标志出现在队伍的视野中，上面斑驳的字迹依稀可辨，昭示着这条路段的名字——【龍脈路】。
“快到了。”佐藤杏子低声说道，目光锁定前方，像是在给众人打气，“大家再坚持一会儿。”
听到这句话，队伍的脚步不由得加快了几分，带着一丝迫切，似乎看到了逃离这个死亡世界的希望。
然而，这份来之不易的轻松感却并未持续太久，一声低沉的嘶吼如同从地狱深处传来，缓慢而悠长，在沉寂中格外清晰，带着一种让人心悸的力量，穿透空气，直刺入众人的耳膜。
众人同时停下脚步，脸上的表情瞬间变得僵硬，先前那丝松弛感被彻底击碎，取而代之的是深深的紧张和不安。
“国道上有丧尸？”山田香织的声音压得极低，但还是能听出其中不易察觉的颤抖，她的手指下意识地收紧，紧握着弓身，目光警惕地扫向声音传来的方向。
“应该……是的。”林清风的声音低沉，语气有些沙哑，目光死死盯着近在咫尺的国道，刀刃在他的手中微微颤动，仿佛也感应到了前方未知的危险。
“先别轻举妄动。”佐藤杏子轻轻抬起手，示意众人原地不动，她缓缓举起弓，箭尖微微晃动，精准地瞄准了声音传来的方向，目光中充满了戒备。
暮雪低低地吼了一声，身形迅速压低，尾巴在地面无声扫动，像一道黑色的闪电，悄无声息地窜向声音传来的方向，它的动作轻巧迅速，几乎与地面融为一体，几乎没有发出任何声响。
片刻后，暮雪停在一片灌木丛前，微微侧头，耳朵微动，琥珀色的眼睛闪烁着异样的光芒，随后发出一声低吼，声音中带着示警的意味。
“我过去看看。”佐藤杏子的声音愈发低沉，目光一瞬不瞬地注视着暮雪所在的方向，她的手指轻轻抚过弓弦，语气冷冽，“所有人，小心戒备。”
队伍中的其他人屏住了呼吸，没有一个人发出声响，紧张的气氛像一张无形的大网，将所有人牢牢笼罩在其中，连风卷动杂草的声音都能听得一清二楚。
林清风扫了一眼佐藤杏子的背影，握紧了手中的武士刀，脚步轻轻挪动，站到了她的侧后方，低声说道：“我跟你一起过去。”
佐藤杏子微微侧头瞥了他一眼，目光里有些许迟疑，但很快便点了点头，声音平静而果断，“好，其他人留在原地警戒。”
两人缓缓向暮雪所在的灌木丛靠近，动作轻而稳，尽量避免发出多余的声响，暮雪依旧伏在地上，尾巴缓缓摆动着，琥珀色的猫瞳死死盯着前方。
靠近灌木丛后，林清风微微屏住呼吸，目光跟随着暮雪的视线，透过灌木枝叶间的缝隙，看清了国道上的场景，几个模糊的身影在破旧的国道上缓慢徘徊，它们动作缓慢僵硬，如同失去灵魂的木偶。
林清风微微放松了身体，眉头稍稍舒展，轻吐出一口气，“还好，丧尸数量不多，而且没有那种特殊的怪物。”
佐藤杏子没有回应，神情冷峻，手中的复合弓已经拉满，她深吸了一口气，缓缓调整箭矢的方向，就在这时，不远处的灌木丛深处中突然传来一阵急促的响动，像是某种生物在草丛中快速爬行的声音。
“咔嚓——”一声清脆的枯枝断裂声紧随其后，其中隐隐约约有黑影晃动。
佐藤杏子毫不犹豫地松开弓弦，箭矢带着破空的锐响，直直射向灌木丛深处，紧接着，一声低沉的哀嚎从灌木丛后传来，那声音中夹杂着痛楚，应当是射中了某只动物。
林清风眼神一凛，一步跨到佐藤杏子身前，将她护在身后，手中刀刃横在胸前，他目光警惕地扫视着前方灌木，身体清晰地感受着心跳带来的鼓噪感。
短暂的静默后，灌木丛间再次传出轻微的响动，有什么东西缓缓地从灌木丛深处中爬了出来。
一头狐狸出现在他们的视野中，它的身躯比普通的狐狸要小一些，暗淡的毛发上沾染着泥土和血迹，身上带着几处狰狞的伤口，左肩上插着佐藤杏子的箭矢，尾羽微微颤动。
它低低地呜咽了一声，抬起头，用一种复杂而充满“人性”的眼神看着林清风和佐藤杏子，像是害怕，又像是哀求。
林清风皱了皱眉，握刀的手微微松了一些，佐藤杏子的目光冷冷地注视着那头狐狸，她的手指依旧扣在弓弦上，箭矢已经准备好发射，只需一瞬便能将眼前的生物彻底终结。
但是，她并没有直接动手，而是微微眯起眼睛，仔细观察着狐狸的每一个细微动作。
“它为什么不跑？” 林清风打破了沉默，他的声音压得很低，语气中充满了疑惑，“正常的动物不是早该跑了吗？”
“确实。”佐藤杏子回应了一句，目光依旧锁定在狐狸身上。
“它的伤口不对劲！” 林清风瞳孔猛地一缩，他发现狐狸身上的伤口处，正以肉眼可见的速度蔓延开来黑色的纹路，然而这只狐狸却似乎丝毫没有发生变异的迹象。
“退后。”佐藤杏子的声音低沉，带着不容置疑的命令，她缓缓拉满弓弦，箭尖稳稳地对准狐狸的头部。
然而令人奇怪的是，那狐狸却低垂下脑袋，喉咙里发出一声含混不清的呜咽，随即转身，踉踉跄跄地朝着灌木丛深处爬去。
林清风眉头紧皱，心里疑窦丛生，他看向佐藤杏子，语气中满是不解，“它明明被感染了，为什么没有变异呢？”
“不清楚。”佐藤杏子的回答依旧简洁，她的手并未放松，箭矢始终对准那狐狸的背影，“而且它似乎听懂了我说的话。”
“那要不要追？”林清风问道，声音中带着几分谨慎。
佐藤杏子沉默了一瞬，随后缓缓放下弓，“不要节外生枝，我们还有更重要的事要做。”
暮雪从灌木丛另一侧窜了出来，身形轻盈迅捷，只是它的神态却十分紧张，背部微微弓起，喉咙中发出低沉的咕噜声，似乎在对那只狐狸的出现表示警惕。
“走吧。”佐藤杏子转身返回队伍，林清风则微微侧头，看着狐狸消失的方向，似乎陷入了某种沉思。
