第15章：蛛丝马迹

相悦客栈的月光比昨夜更亮些，像泼了满地的水银，将天井里的桃树照得如同玉雕。孟露桥刚将长笛凑到唇边，就被院角水缸的 “扑通” 声惊得停了手。月白纱裙的影子从回廊闪过，宁若雪的声音带着惊惶：“什么人？”

水缸里的水花还在翻滚，一个红衣身影正手忙脚乱地往外爬，湿透的红裙贴在身上，勾勒出纤细的轮廓。韦小月的辫子滴着水，头发凌乱地贴在脸上，狼狈得像只落汤鸡，手里却还死死攥着那只刻着 “薛” 字的银铃。

“是你？” 欧阳楚月的剑已出鞘，剑光在月光里泛着冷光，“半夜三更潜入客栈，想干什么？”

韦小月呛了口水，咳得肩膀发颤：“我…… 我找线索！” 她指着宋三的房间，“我娘的银铃在你们手里，说不定…… 说不定他知道些什么！” 话音未落，脚下一滑，又 “噗通” 跌回缸里。

孟露桥的长笛往水缸沿一敲，笛尾的玛瑙溅起串水珠：“先上来再说。” 他示意纤云拿件干衣裳，“这么折腾，不等找到线索，先冻出病来。”

韦小月被拉上岸时，牙齿都在打颤，接过纤云递来的姜茶猛灌了两口，才缓过劲来。到内室换上干衣裳，出来说：“我娘叫薛水晶，三年前跟着商队去流沙国，再也没回来。” 她的声音带着哭腔，银铃在掌心攥得发白，“我在她留下的信里看到相悦客栈，还有这银铃的图样，就想来找找线索。”

宁若雪的纱裙往她身边靠了靠，指尖轻轻按在她的脉搏上：“你娘的商队，是不是和寒星铁有关？” 见韦小月点头，她继续道，“苏小红和杜金都带着同款银铃，他们很可能认识你娘。”

“那你们肯带我一起查吗？” 韦小月的眼睛亮起来，像被点燃的星火，红裙上的水顺着裙摆滴在青石板上，汇成小小的水洼。

欧阳楚月的剑往鞘里送了半寸，语气依旧硬邦邦：“带你可以，但得听指挥，不许再胡闹。” 她嘴上这么说，却把自己的披风解下来，往韦小月身上一裹，“穿上，别冻死了给我们添麻烦。”

孟露桥的长笛在石桌上敲了敲：“既然加入了，就得说实话。” 他目光锐利地看着韦小月，“你昨晚说幽影楼，到底知道些什么？”

韦小月的肩膀缩了缩，显然有些忌惮：“我跟踪他们半年，见过他们用一种黑色粉末杀人，和杜金的死状一样。” 她往宁若雪身边凑了凑，“我还偷听到他们说什么‘鬼哭驿’，好像藏着很重要的东西。”

“鬼哭驿？” 宁若雪的指尖在石桌上轻轻一划，“《流沙国札记》里提过，是流沙国边境的废弃驿站，三十年前就荒了。” 她忽然想起什么，“你在苏小红被杀那晚看见什么了吗？”

韦小月用力点头：“那晚我要去苏小红的房间，因为怕幽影楼的人，所以就想偷偷从窗户潜进去，结果当时看到的那一幕吓得我大声尖叫。”

“原来是你在叫呀。”宁若雪看了看孟露桥，又看向韦小月，“那你看见凶手没有？”

韦小月想起当时的恐怖情形还心有余悸：“当时只看见苏小红倒在地上，太恐怖了，其他倒没有发现什么。”

※※※

天刚蒙蒙亮，延州城的青石板路还沾着露水，相悦客栈的木门 “吱呀” 一声被推开。孟露桥背着个竹篓走出来，里面装着些勘察现场用的工具 —— 油纸、放大镜、小铲子，甚至还有块刚烤好的胡麻饼。饼上的芝麻粒在晨光里闪着油亮的光，是纤云凌晨起来用胡麻油烙的，特意多放了把糖。

他站在天井里伸了个懒腰，骨节发出一连串轻响。目光不经意扫过二楼窗棂，欧阳楚月的房间还关着窗，但窗纸上映出晃动的人影，那影子手里拿着剑，正来回比划着，显然在晨练。

“欧阳姑娘，要不要同去杜金案发现场走走？” 孟露桥故意提高声音，指尖把玩着那枚流沙国银饼，银饼在晨光里泛着冷光，“听说那边的野蔷薇开得正盛，粉白相间的，配着楚月姑娘的绿衣裳，定是幅好景致。”

“楚月才不要跟你一起呢！”宋三抱着酒葫芦，嘿嘿地笑着。

窗内传来 “哐当” 一声，像是铜盆落地的声响。片刻后，房门 “砰” 地被推开，欧阳楚月穿着墨绿劲装站在楼梯口，脸颊微红，发梢还带着点湿意，显然刚用冷水洗过脸。她手里攥着半块没吃完的窝头，玉米面的碎屑沾在嘴角：“宋三你要死啊！” 她把窝头往嘴里塞了一大口，含糊不清地说，“我只是想去看看有没有漏网之鱼，免得某些人笨手笨脚错过了线索。”

孟露桥笑得眉眼弯弯，眼角的淡痣在晨光里格外分明：“哦？那真是巧了。我还怕自己一个人看漏了什么，有欧阳姑娘同行，再好不过。” 他从竹篓里拿出胡麻饼递过去，饼上还带着余温，“刚出炉的，配着你的窝头吃，解解干。”

欧阳楚月瞪了他一眼，却还是接了过来，指尖触到饼的温热时，悄悄蜷了蜷。她狠狠咬了一大口，芝麻的香气混着麦香在舌尖弥漫开来。

“看什么看？走了！” 欧阳楚月察觉到他的目光，耳根微微发烫，转身就往门口走，腰间的红绸带在空中划出个漂亮的弧度，像只赌气的小兽。

两人并肩走出客栈，晨雾还没散尽，把远处的城墙晕染成淡淡的水墨画。杜金遇害的那条巷子在城西，离客栈约莫两里地，沿途能看到不少早起的商贩，挑着担子往市集赶。卖豆腐脑的老汉支起了摊子，粗瓷碗在木板上排得整整齐齐；蒸米糕的妇人掀开蒸笼，白茫茫的热气裹着甜香扑面而来，引得几只麻雀在摊位旁盘旋。

“你说真的有野蔷薇？” 欧阳楚月忽然问道，目光扫过路边的杂草。她从小在峨眉长大，见惯了奇花异草，却对这种寻常野花莫名在意。去年在江南办案时，曾见过农户家院墙上爬满野蔷薇，粉白的花瓣落了一地，像铺了层碎雪。

孟露桥挑眉，指尖转着银饼：“骗你的。” 见欧阳楚月要发作，他连忙补充，“不过那边的酸枣树结果了，青中带红，酸甜可口，比野蔷薇有趣多了。我小时候在关外，常跟着牧民去摘酸枣，还被刺扎破过手。”

欧阳楚月 “哼” 了一声，加快脚步往前走，嘴角却忍不住向上扬了扬。她想起自己初学剑法时，总被剑穗上的红绸缠住手指，师姐们笑她笨，只有师父说：“慢点来，熟了就好。”

杜金案发现场已经被清理干净，地面上的血迹被石灰掩盖，只留下些深浅不一的印记，像幅抽象的画。几个衙役正在巷口巡逻，见是孟露桥，纷纷拱手行礼。领头的衙役姓李，脸上有颗黑痣，是马千里的心腹。

“孟先生，马捕头说这里已经没什么线索了，让我们守着别让人破坏。” 李衙役递过来个布包，粗布上沾着些尘土，“这是现场清理时捡到的零碎，您看看有没有用。小的们眼拙，实在看不出什么名堂。”

布包里装着些破碎的瓷片、几枚铜钱，还有半截烧焦的麻绳。孟露桥拿起瓷片看了看，边缘有细密的冰裂纹，胎质轻薄，像是某种酒壶的碎片。他用指尖捻起一枚铜钱，上面的 “开元通宝” 四个字已经磨得模糊，却在边缘发现个细小的缺口，像是被什么硬物磕过。

“多谢李大哥。” 孟露桥把布包递给欧阳楚月，“你看看有没有眼熟的。”

欧阳楚月翻了翻，指尖突然顿住。那半截麻绳的末端缠着根极细的红丝线，线的颜色很特别，不是中原常见的正红，而是带着点橘调的绯红，与她在韦小月那里捡到的红绸带材质相同。她把红丝线小心翼翼地解下来，放在掌心对着光看：“这线是北地特产的柞蚕丝，用沙枣花汁染的，中原很少见。去年我随师父去雁门关，见过流沙国女子用这种线绣荷包。”

孟露桥的目光落在巷尾的荒地：“去那边看看。” 荒地长满了半人高的狗尾草，露水滴在草叶上，折射出七彩的光。风一吹，狗尾草沙沙作响，像是有人在低声絮语。

欧阳楚月的靴底忽然踢到个硬物，发出 “咚” 的轻响。她弯腰拨开草叶，是块松动的青石板，边缘还沾着新鲜的泥土。“这里有问题。” 她用剑鞘撬开石板，下面露出个黑陶瓶，瓶口用软木塞封着，瓶身沾着些湿润的泥土，显然刚被埋没多久。

孟露桥把黑陶瓶拿起来，晃了晃，里面是空的。他拔开软木塞，一股刺鼻的腥臭味扑面而来，像是腐烂的肉混着铁锈的味道，与宁若雪描述的 “腐骨散” 气味一模一样。瓶底还残留着些灰褐色的粉末，用指尖捻了捻，触感冰凉，带着细微的颗粒感，蹭在皮肤上有些发痒。

“看来宁姑娘的判断没错。” 孟露桥把黑陶瓶放进油纸袋，“这就是装腐骨散的容器。” 他忽然注意到瓶身上有个模糊的印记，用放大镜一看，是个简化的狼头纹，与苏小红房里的令牌如出一辙。

欧阳楚月的眉头拧了起来：“这么说，杜金确实是被幽影楼的人杀的？” 她踢了踢脚下的泥土，土块散开，露出下面的沙砾，“那他们为什么要把空瓶埋在这里？难道不怕被人发现？”

“或许是来不及带走。” 孟露桥用小铲子在周围翻了翻，没找到其他东西，“也可能是故意留下的，想引我们往某个方向查。” 他站起身，拍了拍身上的尘土，指尖沾了些草汁，“回去吧，让宁姑娘看看这瓶子。说不定她能从陶土的质地看出产地。”

欧阳楚月跟在他身后，忽然低声道：“那酸枣…… 真的结果了？”

孟露桥回头看她，晨光落在她脸上，把她眼底的期待照得清清楚楚。她的睫毛很长，像两把小扇子，扇动时投下浅浅的阴影。他忍不住笑了：“骗你的。” 见她又要瞪眼，连忙补充，“不过市集有卖酸枣糕的，张记的最有名，用蜂蜜腌的，回去时给你买两块。”

欧阳楚月 “哼” 了一声，却没再反驳，只是脚步放慢了些，与他并肩而行。