风雪暂歇，四野寂寥。废弃的陷阱坑洞中，离夜 silent 凝视着腕间“囚鸾”上那处逆向的鳞状凸起。
逆鳞……血淬方启。
阿逐的话语犹在耳畔。是陷阱？还是唯一的生路？
他别无选择。
指尖抚过那处鳞片，触感冰凉坚硬。他不再犹豫，拔出藏于靴中的短刃——那是他仅存的、未被搜走的武器。刃口寒光一闪，毫不犹豫地划向左手掌心！
锐痛传来，温热的鲜血瞬间涌出，滴落在冰冷的雪地上，洇开刺目的红。
他抬起手腕，将涌血的伤口，紧紧按在那片“逆鳞”之上！
鲜血触及玄铁的刹那——
异变陡生！
那片逆鳞竟如同活物般，猛地吸收起鲜血！原本玄黑的镯身骤然变得滚烫，表面精细的云纹仿佛活了过来，流淌起暗红色的光芒！
一股灼热的气流顺着手臂猛地窜入体内，霸道地冲向他被药物和内息封锁的经脉！
“呃！”离夜闷哼一声，只觉得四肢百骸如同被烈火灼烧，又似被无数钢针刺穿，剧痛难当！他踉跄一步，单膝跪倒在地，额角青筋暴起，冷汗瞬间浸透衣衫。
腕间的“囚鸾”发出低沉的、仿佛来自远古的嗡鸣声，暗红光芒越来越盛！
在那光芒达到顶点的瞬间——
“咔嚓！”
一声极其清脆的机括弹动声响起！
那原本严丝合缝、刀剑难伤的玄铁镯子，竟从逆鳞处裂开一道细缝，随即如同绽放的花苞般，分成两半，脱落下来！
“当啷”两声轻响，那禁锢了他许久、象征着囚徒身份的“囚鸾”，终于掉落在地。
与此同时，那股冲入他体内的灼热气流骤然平息，转化为一股磅礴而熟悉的力量，如同解冻的春江，汹涌澎湃地奔流在他干涸已久的经脉之中！
内力回来了！
不仅如此，似乎比之前更加精纯凝练！
离夜跪在雪地中，剧烈地喘息着，感受着久违的力量充盈全身，一种近乎新生的战栗感席卷而来。掌心的伤口仍在流血，但那痛楚此刻却显得无比真实而鲜活。
他抬起手，看着曾经戴着“囚鸾”的地方，只剩下一圈淡淡的红痕，以及……掌心那道为自己而划的、正在愈合的伤口。
非锁乃钥……原来如此。
这“囚鸾”并非简单的刑具，而是一件极其精巧的机关法器，既能封锁内力，亦能在特定条件下（以血淬炼逆鳞）转化为解开禁锢、甚至激发潜能的“钥匙”！
萧执知道吗？他将此物戴在自己手上时，可知它真正的用途？
离夜 silent 拾起地上那两半已然黯淡无光的玄铁镯身，仔细查看。镯子内侧，似乎刻着几行极细微的、几乎与金属纹理融为一体的小字。
他凑近细看，借着雪地反射的微光，勉强辨认出那些古老的篆文：
“鸾困于执，非羽不飞；” “血契既成，恩仇自决；” “前路昭昭，莫失莫忘。”
鸾困于执……是在暗示他与萧执的纠葛？血契既成，恩仇自决……是让他自己选择道路？前路昭昭，莫失莫忘……又是指引，还是警示？
这镯子，究竟是谁所铸？又为何会落在萧执手中？萧执给他戴上此物，究竟是无心，还是有意？
无数的谜团如同这雪后初霁的天空，看似明朗，却更加深邃难测。
离夜将两半镯身收入怀中。无论背后藏着多少秘密，此刻，他不再是那个内力受制、任人拿捏的囚徒了。
他站起身，感受着体内奔腾的内息，目光投向西方。
京西三十里，落霞镇。
故人……
他倒要看看，是怎样的“故人”在等着他。
第五十三章 荒村茶肆
内力恢复，离夜的行进速度大大加快。他避开官道，专走山林僻径，身形如鬼魅，在雪地上几乎不留痕迹。
日落时分，一座依山傍水、看起来十分普通甚至有些破败的小镇轮廓出现在眼前。镇口一块歪斜的木牌上，写着“落霞镇”三个模糊的字。
此时雪已停，夕阳的余晖给小镇镀上了一层惨淡的橘红色，与它的名字倒是相衬。
镇子不大，街道上行人寥寥，显得有些冷清。
离夜 silent 步入镇中，警惕地观察着四周。阿逐只说落霞镇，却未说明具体地点与联络方式。那位“故人”，又会以何种方式出现？
他的目光掠过街边零星的店铺，最终落在镇尾一家看起来最为破旧的茶肆上。
茶肆幌子破旧，桌椅歪斜，只有一个须发皆白、昏昏欲睡的老掌柜靠在柜台后打着盹，并无一个客人。
一种直觉让离夜走了进去。
脚步声惊醒了老掌柜，他抬起浑浊的眼睛，懒洋洋地瞥了离夜一眼，有气无力地道：“客官喝茶？粗茶寡水，两个铜板一碗。”
离夜 silent 坐下，放下一块碎银子：“一碗茶。”
老掌柜看到银子，眼睛微微亮了一下，动作麻利地沏了一碗浑浊的茶汤推过来，然后便又缩回柜台后，似乎对这位陌生的客人毫无兴趣。
离夜端起茶碗，并未饮用，目光扫过碗沿一个极其不起眼的、仿佛磕碰造成的缺口，缺口形状略显奇特。
他心中微微一动，指尖无声地抚过那处缺口。
就在他的指尖触碰到缺口的瞬间，柜台后的老掌柜忽然极轻地咳嗽了一声。
离夜抬眸看去。
老掌柜依旧那副昏昏欲睡的模样，但一只手却从柜台下极快地伸了出来，用手指蘸着碗里的茶水，在油腻的柜台上， silent 写了一个字，随即又迅速抹去。
尽管动作极快，离夜还是清晰地看到了那个字——
“等”。
写完，老掌柜便如同什么都没发生过一般，继续打他的盹。
离夜 silent 收回目光，端起茶碗，假意啜饮着劣质的茶汤，心中却已明了。
这里是联络点。老掌柜是眼线。而他要做的，就是等待。
那位“故人”，似乎并不急于现身。
夕阳彻底沉入山后，小镇被暮色笼罩，寒意更重。茶肆里没有点灯，愈发昏暗。
离夜耐心地坐着，如同最有耐性的猎手。
终于，当最后一丝天光也被夜幕吞噬时，街道尽头，传来了一阵不紧不慢的、规律的脚步声。
笃——笃——笃——
像是竹杖敲击青石板的声音。
一个佝偻的身影，拄着一根竹杖，披着宽大的旧斗篷，帽檐压得极低，缓缓地从暮色深处走来，停在了茶肆门口。
帽檐微微抬起，露出一双在黑暗中显得异常明亮的眼睛，目光精准地落在了离夜身上。
一个苍老而沙哑的声音，带着一丝难以言喻的复杂情绪，缓缓响起：
“三年不见，别来无恙……”
“……夜。”
