第八章 训诫·杀手首领的冷酷法则
夜宴后的第三日，北疆黑风峡。月色被战场残留的血锈与焦臭浸透，呼啸的狂风裹挟着砂砾，呜咽如鬼嚎。
中军帐内，萧灼——此刻的镇北将军——立于沙盘前，鬼面覆脸，肩甲处的暗纹已被鲜血浸透，勾勒出狰狞的痕迹，周身气势却沉凝如渊。刚刚结束的“败仗”，实则是她将计就计，不仅成功诱杀敌酋，更借机清洗了军中潜伏的内鬼，麾下将领看向她的目光里，满是近乎狂热的崇敬。
无人知晓，这位令敌人闻风丧胆的战神，此刻正因袖中一枚微微发烫的玉符而心神剧震。
玉符内是天机阁传来的密讯，以特殊手法刻写：【麟德殿惊变，第三方介入，影已撤离，按计划赴北。安。】
“影”是她安插在京城的暗线，“按计划赴北”则意味着烬已经离开皇宫，前来北疆。无数念头在脑海中炸裂，她强迫自己冷静——烬既北上，京城的危机暂且缓解，但澈儿心思缜密，绝不会因夜宴风波平息就停下探查！必须尽快在北疆稳住局面，才能回头应对京城的暗流。
肩上传来的剧痛让她回神，她挥退围拢的将领，正要转身处理伤口——
帐外的风声中，一缕极细微、几乎要被风沙湮灭的铃铛声，若有若无地飘了进来。
那不是军营该有的声音！是无烬城的最高警戒信号——“无常使”专属的警示铃！
一股寒意顺着脊椎爬升，无烬城的铁律，向来冰冷无情，从不讲半分情面。
她猛地抓起案上的鬼面重新戴稳，掀帐而出！
营地边缘的阴影最浓稠处，三名戴着白瓷面具的“无常使”如地狱爬出的行者般静立，身后跟着十数名气息冰冷的杀手。他们围成的圈子中央，是两名已被折磨得血肉模糊的俘虏，还有一名跪地瑟瑟发抖的亲卫队长——他脚下，正踩着一枚从俘虏身上搜出的、刻有无烬城暗记的令牌！
“将军！救属下！”亲卫队长见她出现，如见救星般嘶喊出声。
为首的红痕无常使缓缓转头，面具下的声音如同金属刮擦般机械：“此人窥探城主秘辛，按无烬城律，当剜目断舌，废去武功，弃入狼窟。此二虏妄议城务，按律，割舌剜心，曝尸三日。”
字字血腥，让周遭的空气瞬间冻结。
萧灼的心猛地一抽——这亲卫队长跟了她三年，数次在战场上为她挡刀，不过是一时好奇问了句俘虏身上的令牌，何至于此？而那两名俘虏的口供尚未榨尽，还有大用！
“无常使，”她压下心头的翻涌，声音沙哑却带着不容置疑的威严，“此乃本将亲卫，罪不至死。俘虏尚有可用之处，暂缓处置。”
红痕无常使的空洞眼孔“盯”着她，语气毫无波澜：“城规不容忤逆。城主有令，北疆诸事由我等全权处置。凡敢阻挠者……视同叛城！”
“叛城”二字落下的瞬间，无常使与杀手们同时兵刃出鞘，刺骨的杀意瞬间锁死了整个营地！
萧灼面具下的眼神彻底冰封——这哪里是清理隐患，分明是示威！是烬在用最极端的方式，宣告无烬城的掌控权，也是对夜宴上被迫提前与她照面、打乱京城计划的报复！她拳心紧握，肩甲的血渍晕染得更大，却半步也不肯退。
就在双方杀机对峙、千钧一发之际——
“啧。”
一声带着慵懒与腻烦的咂舌声，突然从三名无常使身后的阴影里渗了出来！
下一瞬，一道纤细却极具压迫感的身影如鬼魅般织入阴影，无声无息地贴上了红痕无常使的后背。一只手亲昵地搭在他的肩甲上，另一只手的指尖，正精准地点在他白瓷面具的太阳穴位置。
营地里的杀手竟无一人看清她是如何出现的！
“吵死了。”来人的声音带着刚睡醒般的沙哑腻乎，却像淬了毒的针，钻心蚀骨，“本座是来听哀嚎的，不是听木头念经。”
红痕无常使瞬间僵如铁石，冷汗瞬间浸透了内里的衣衫：“首…首领恕罪！”
“恕罪？”银色的狐面遮住了她大半张脸，只露出一双妖异的紫眸，此刻正斜睨着无常使，指尖微微用力，白瓷面具立刻发出“咔咔”的碎裂声，“你的罪……是差点动了本座最有趣的玩具。”
她的目光越过众人，精准地落在萧灼渗血的肩头，紫眸深处的颜色浓了一瞬。那句“最有趣的”，吐字间带着近乎残忍的亲昵。
萧灼抿紧了唇——玩具？是指那名亲卫，还是……指她？
狐面之下的萧烬似觉无趣，搭在无常使肩上的手轻轻一推。那方才还不可一世的红痕无常使，竟如提线木偶般踉跄跪倒，头埋得极低，连大气都不敢喘。
她踱步至面如死灰的亲卫队长面前，俯身，狐面几乎要贴上他的脸。
“好奇是原罪，懂么？”声音柔得像情人呢喃，却让亲卫队长抖得更厉害了。
“属…属下知罪！求首领饶命……”
“嘘——”她的指尖抵在狐面的唇瓣位置，“本座最厌吵闹。三十鞭，自己滚去刑堂领罚。若少一鞭……”轻笑间，指尖凭空划过，亲卫队长的头盔“咔嚓”一声裂成两半，重重砸在地上，“下次裂的，就是你的头。”
亲卫队长连滚带爬地逃离，仿佛身后追着索命的厉鬼。
处理完亲卫，她转向那两名俘虏。甚至未动手，只是紫眸淡淡地瞥了一眼。
那两人便像是被无形的巨手扼住了喉咙，眼球暴突，青筋在脖颈上扭曲，瞬间在极致的痛苦中窒息而亡，脸上凝固的恐惧，比任何酷刑都更令人胆寒。
营地陷入死寂。
萧烬这才悠悠转身，一步步走向萧灼。她的身量与萧灼及其相似，周身散发出的压迫感却如深渊般倾覆而来。
冰凉的指尖隔着黑色手套，轻轻碰了碰萧灼肩甲裂口处的濡湿暗红。
萧灼的身体几不可察地一颤，并非因为疼痛。
“将军。”她的声音压得极低，只有两人能听见，冰冷的语调里渗着一丝难辨的情绪，“玩脱线了，是要受罚的。”
指尖顺着肩甲下滑，极隐秘地将一个冰凉的小瓷瓶塞进了萧灼紧握的拳心。
“特制金疮药。省着用，很贵。”语气却像是在丢弃一件无关紧要的垃圾。
旋即她后退半步，声音恢复了之前的慵懒与残酷：“管好你的狗，将军。别再让我的玩具，沾上不该沾的脏东西。”
“下次再越界……”她的目光似有若无地扫过萧灼的鬼面，“我就把你最心爱的东西，一件、一件，拆给你看。”
言罢，她朗声对剩下的无常使下令：“垃圾清干净了。北疆这场游戏，本座亲自接手。尔等，滚。”
“是！首领！”无常使们如蒙大赦，躬身行礼后迅速溃散入黑暗。
萧烬最后瞥了萧灼一眼，紫眸中情绪复杂难辨，身形一晃，便如鬼魅般融入了峡口的夜色，只余下一缕极淡的冷香飘散在风里。
萧灼僵立在原地，掌心死死攥着那枚微凉的瓷瓶，瓶身仿佛还残留着妹妹指尖的温度。愤怒、担忧、屈辱，还有一丝深埋心底的酸楚，在胸腔里疯狂冲撞。
她懂了。萧烬亲自前来，并非真的为了训诫，而是一场极端扭曲的“维护”——她用最残酷的方式保下了亲卫，清理了可能泄露秘密的隐患，甚至……还送来了解药。只是这份善意，被她裹上了层层鲜血与尖刺，偏执得令人心惊。
而那句“亲自接手”，更是明确了一件事——无烬城接下的那桩“刺杀镇北将军”的天价单子，将由萧烬亲手执行。
姐妹对决的舞台，已从京城的宫阙暗影，彻底转移到了北疆的烽火狼烟之下。
萧灼深吸一口冰冷的、混杂着铁锈味的空气，将瓷瓶死死握入掌心。
这场戏，必须演下去。无论付出什么代价，都要等到终幕揭开的那一天。
而在远处的断崖之后，那道刚刚消失的身影正扶着岩壁踉跄了几步，摘下半边狐面，露出的唇角苍白得毫无血色。她急促地吞下数粒药丸，剧烈的喘息才渐渐平稳——强压旧伤、日夜兼程赶来，又动用秘术瞬杀俘虏，身体早已不堪重负。
但她必须来。
姐姐的心太软，不适合沾染无烬城的黑暗。规矩，需要她来立；脏活，需要她来背。
她回望了一眼军营的方向，紫眸中闪过一丝极淡的疲惫与担忧，转瞬便被更深的冰冷覆盖。重新戴稳狐面，她的身影化作一道黑影，掠向北方更深沉的黑暗——那里，那场由她“执行”的刺杀戏码，正等着拉开帷幕。
姐妹？死敌？
光与影，从来都是一体两面，无法分割。
而此时的京城听雨轩，萧澈正看着玄七传回的密报——“镇北将军军营异动，疑似有不明势力介入”。他指尖摩挲着密报上的墨迹，眸色深沉：“北疆……和皇姐有什么关系，皇姐，不，萧灼，你到底藏了多少秘密？”
他提笔在密报旁添了一行字：“查北疆无常使，盯紧无烬城动向。” 随即卷好密报，递给玄七，“速查。”
夜色如墨
