临华殿内的混乱并未持续太久。

萧澈那一声情真意切、惊惶未定的“有刺客”和“快传太医”，成功地将闻讯赶来的侍卫和宫人们的注意力，从殿内那不寻常的打斗痕迹和诡异气氛，转移到了一个“受惊过度、担忧皇姐安危”的皇子形象上。

太医匆匆赶来，战战兢兢地检查了床榻上昏迷的替身宫女，结论自然是“受了极大惊吓，气血逆乱，加之旧疾体弱，故而昏厥”，开了几副安神压惊的汤药。至于殿内的打斗痕迹和破损的物件，则被归咎于“刺客凶猛，皇子殿下奋力抵抗所致”。

萧澈捂着胸口，脸色苍白（倒不全是装的，那毒针带来的麻痒刺痛感正丝丝缕缕地蔓延），在宫人的搀扶下，坐在外间临时搬来的软椅上，看着众人忙碌收拾，眼神却锐利地扫过每一个角落，尤其是那杀手消失的窗口和之前发出怪异咳嗽声的床榻内侧。

机关盒已经被机灵的太监当成“被刺客破坏的物件”迅速收走了。那替身宫女也被抬去偏殿“静养”。一切可能暴露秘密的痕迹，都在一种心照不宣的默契下被快速抹平。

仿佛刚才那场惊心动魄的生死交锋，只是夜深人静时的一个错觉。

但萧澈胸前的伤口和体内逐渐扩散的毒素，却在清晰地提醒他，一切都是真的。

皇姐不在宫中。
有一个武功极高、身份成谜的杀手在守护（或者说监视）着临华殿。
而这个杀手，两次对他手下留情。

为什么？

是因为皇姐的命令？还是……别的什么原因？

他脑中再次浮现那双冰冷无波，却又在某一瞬间让他感到诡异熟悉的眼睛。还有那枚被塞入手中的、名为“钥”的古怪玉牌。

“殿下，您也受了惊，让太医给您瞧瞧吧？”贴身太监福德小心翼翼地上前，看着萧澈愈发难看的脸色，担忧地建议。

萧澈回过神，摆了摆手，声音带着一丝恰到好处的虚弱和疲惫：“无妨，只是些许皮肉擦伤，受了点惊吓。调理一下便好。今夜之事，严禁外传，以免引起宫中恐慌，惊扰了父皇和太后圣安。对外只说是……是有野猫闯入，打翻了器物。”

“是，奴才明白。”福德连忙应下，心中却暗道，什么样的野猫能弄出这么大动静？殿下这分明是想将事情压下。他不敢多问，只是更谨慎地伺候着。

又处理了一些善后事宜，萧澈才借口需要静养，遣退了众人。

重华殿内再次恢复寂静。

萧澈独自一人坐在灯下，缓缓扯开胸前的衣襟。那道被短刃划出的伤口并不深，但周围的皮肤已经泛起不正常的青黑色，细小的血管微微凸起，如同蛛网般蔓延，带来持续的刺痛和麻痒。

好烈的毒！

他眼神一冷，从怀中取出一个精致的玉瓶，倒出两粒朱红色的药丸吞下。这是听雨楼秘制的解毒丹，能解百毒，但能否完全克制这诡异毒素，他并无十足把握。

运功催化药力，一股暖流自丹田升起，缓缓驱散着体内的寒意和麻痹感，但伤口处的青黑色却并未立刻消退，只是蔓延的速度减缓了许多。

这毒……竟如此刁钻！

他回想起那杀手短刃上幽蓝的光泽，以及她那双毫无情绪波动的眼睛。这样的毒，这样的身手……绝非寻常江湖势力能培养出来的。无烬城……“烬”……

他必须尽快弄清楚这个组织的底细，以及它和皇姐失踪之间的关联！

还有那个杀手……她到底是谁？为何一次次放过自己？那枚“钥”又究竟是什么？

无数疑问盘旋，但他深知此刻最重要的是解毒和稳住宫中局面。他不能倒下，至少在确认皇姐安全、揪出幕后黑手之前，绝不能！

……

北疆，鹰嘴涧。

夜色如墨，寒风如刀。

陡峭的崖壁上，一道几乎与阴影融为一体的身影正静静地蛰伏着，如同等待猎物的蛛。

萧灼一身黑色劲装，脸上覆盖着冰冷的鬼面面具，目光透过面具的孔洞，锐利地扫视着下方蜿蜒狭窄的谷道。这里是她选定的伏击地点，敌军运送粮草的必经之路。

肩上的伤口还在隐隐作痛，但已被她用金针和强效药物暂时压制下去。比起肉体的疼痛，心中的焦灼更甚。

烬的突然现身与警告，京中澈儿可能面临的危险，都像是一根根绳索，勒得她几乎喘不过气。她必须用最快的速度，最狠厉的手段，结束这场战争！

所以，她选择了这个极其冒险的计划——孤身潜入，以毒破敌！

下方，沉重的车轮声和蛮族士兵粗野的呼喝声由远及近。一支规模不小的运粮队正缓缓进入鹰嘴涧。

就是现在！

萧灼眼中寒光一闪，正欲动作，怀中那枚天机阁的玉符却突然再次微微发热！

又来了？！这次是什么？京城又出事了？还是澈儿……

她动作猛地一滞，强行压下立刻查看的冲动。下方敌军正在通过，时机转瞬即逝！她不能分心！

深吸一口冰冷的空气，她强迫自己集中精神。指尖寒光闪烁，数根细如牛毛、淬着剧毒的银针已夹在指间。

然而，就在她即将出手的刹那——

“咻——啪！”

一枚响箭突然从对面山崖射出，在空中炸开一团醒目的绿色火焰！

下方的运粮队顿时一阵骚动！

“有埋伏！”
“警戒！快警戒！”

敌军队长声嘶力竭地大吼，士兵们慌乱地举起盾牌，收缩队形！

被发现了？！怎么可能？！

萧灼心中巨震！这个伏击点是她精心挑选，行动更是绝密，怎么会……

不对！那响箭并非冲着她来的，而是……示警？像是在提醒下方的运粮队？

是谁？

她猛地抬头望向对面山崖，只见一道模糊的黑影一闪即逝，快得让人以为是错觉。

但下一刻，更让她心惊的事情发生了！

下方原本只是慌乱的运粮队中，突然爆起数道强悍的气息！十几名看似普通的运粮兵猛地扯掉外袍，露出内里精良的软甲，身手矫健地扑向粮车，迅速掀开覆盖的油布！

那下面露出的，根本不是粮草，而是一架架已经上弦、闪着幽冷寒光的重型弩箭！弩箭的箭头……竟然对准了她所藏身的这片崖壁！

这是一个反埋伏的陷阱！

对方早就料到她可能会来袭扰粮道，甚至精准地预判了她可能选择的伏击点！这些伪装成运粮兵的高手和弩箭，就是为她准备的！

中计了！

萧灼背后瞬间惊出一层冷汗！

若不是方才那枚诡异的响箭提前示警，引得对方仓促发动，此刻她恐怕已经被那些威力巨大的弩箭射成了筛子！

是谁？谁在帮她又害她？那响箭是谁放的？对面的黑影是谁？

无数念头电光火石般闪过，但此刻已容不得她细想！

“放箭！”下方敌将狰狞的吼声响起！

嗡——！

数架重弩同时激发，粗长的弩箭撕裂空气，带着死亡的尖啸，铺天盖地般向她藏身的区域覆盖而来！

速度快得惊人！

萧灼瞳孔急缩，体内磅礴内力瞬间爆发，身体如同没有重量般向后急掠！

轰！轰！轰！

沉重的弩箭狠狠钉入她方才所在的崖壁，巨石崩裂，烟尘弥漫！整个山崖都在震颤！

好强的威力！这绝非普通军弩！

萧灼身在半空，无处借力，而第二波弩箭已经再次上弦，冰冷的箭簇再次锁定了她！

下方那些伪装的高手也纷纷跃起，手持利刃，如同饿狼般扑向她可能落地的区域！

绝境！

就在这千钧一发之际——

“嗤——！”

一声极轻微、却穿透力极强的破空声响起。

并非来自下方，而是来自侧后方！

一道细长的黑影后发先至，精准无比地划过夜空，竟然……并非射向敌人，而是射向了其中一架正要发射的重弩！

“咔嚓！”

一声脆响，那架重弩关键的机括部位竟然被那黑影瞬间击碎！整架弩箭顿时瘫软下去！

这突如其来的变故，让下方敌军都是一愣！

萧灼却抓住了这转瞬即逝的机会！她足尖在一块崩落的碎石上轻轻一点，身形再次拔高，如同夜枭般投向另一处更为隐蔽的岩石后方！

同时，她手中早已准备好的毒针，如同疾风骤雨般向着下方那些跃起的高手射去！

“呃啊！”
“毒……有毒！”

惨叫声顿时响起！冲在最前面的几名高手猝不及防，被毒针射中面门或脖颈，瞬间脸色发黑，栽倒在地，抽搐了几下便没了声息！

她的毒，见血封喉！

这一切都发生在兔起鹘落之间！

从被埋伏到反击，再到借助那神秘的一箭脱身反击，萧灼将冷静、狠辣、以及对时机的精准把握展现得淋漓尽致！

她藏身岩石之后，剧烈地喘息着，肩头的伤口因为方才的爆发再次崩裂，鲜血渗出，带来一阵阵撕裂般的剧痛。但她顾不上这些，目光如电，迅速扫视战场。

下方敌军因为突如其来的打击和诡异的毒针而陷入短暂的混乱。那名敌将正在气急败坏地呼喝着什么。

而那个发出神秘一箭帮助她的人……在哪里？

她望向箭矢射来的方向，那片山崖寂静无声，仿佛从未有人存在过。

是谁？又一次帮了她？和刚才发射响箭的是同一个人吗？是敌是友？

她猛地想起怀中的玉符，立刻掏出一看。

玉符传来的信息却让她再次一愣！

【京中安，替身无恙，“枢纽”受惊，已安抚。疑有第三方“黄雀”潜伏，目的不明，暂未动作。北疆事急，优先处理，无需分心。影。】

是烬传来的消息！

京中暂时无事？澈儿只是受惊？已经被安抚？第三方“黄雀”……是指宫中发射箭矢引开侍卫的人？还是指刚才发射响箭和神秘箭矢的人？

烬似乎知道北疆的情况？她一直在关注？甚至……刚才那枚帮她打破僵局的神秘箭矢，会不会就是……

不，不对。箭矢来的方向和对峙无常使时烬消失的方向相反。而且那箭矢的风格……冷静，精准，带着一种近乎机械的计算感，与烬那种诡谲狠厉、充满侵略性的风格截然不同。

不是烬。

那会是谁？

萧灼只觉得眼前仿佛笼罩着一层更浓的迷雾。原本以为只是两国交战，如今却牵扯出无烬城、听雨楼、还有这神秘的第三方……

她甩了甩头，将纷乱的思绪强行压下。

无论幕后有多少双手在推动，眼下最重要的，是解决掉脚下的敌人！

她的目光重新变得冰冷而专注。

下方的敌军已经重新组织起来，剩下的高手更加谨慎，借助盾牌和地形，缓缓向她的藏身之处逼近。那些重弩虽然坏了一架，但还有好几架虎视眈眈。

她深吸一口气，指尖再次摸向腰间的毒囊。

既然强攻不成，那就……让他们尝尝真正的绝望吧。

她轻轻吹了一声口哨，声音极低，却带着某种奇特的韵律。

片刻之后，崖壁四周的阴影里，开始传来窸窸窣窣的细微响声，仿佛有什么东西正在苏醒，正在聚集……

……

京城，重华殿密室。

萧澈运功逼毒已到了关键时刻。

豆大的汗珠从他额角滚落，脸色阵红阵白，头顶甚至有丝丝白气冒出。胸口那青黑色的毒纹，在听雨楼解毒丹和他精纯内力的双重作用下，正极其缓慢地一点点褪去，但依旧顽固地盘踞在伤口周围。

这毒性的猛烈和诡异，远超他的预料。若非他内力深厚且及时服下解毒丹，恐怕此刻早已毒发身亡。

那个杀手……是真的没想立刻要他的命，还是低估了这毒的威力？

终于，他猛地张口，“哇”地一声吐出一小口颜色发黑的淤血，胸口的烦恶感和麻痒感顿时减轻了大半。伤口处的青黑色也褪去了七成，虽然依旧看着可怖，但至少毒性已被控制住，不再危及性命。

他长长吁出一口气，缓缓收功，感到一阵强烈的虚弱感袭来。

就在这时，密室的门被轻轻叩响。

“楼主。”外面传来心腹属下压低的声音。

“进。”萧澈迅速拉好衣襟，遮住伤口，声音恢复了平稳。

一名身着灰衣、相貌普通的男子悄无声息地进来，恭敬地递上一枚细小的竹管：“北疆最新密报，甲级优先。”

萧澈心中一紧，立刻接过，取出里面的纸条展开。

【鹰嘴涧伏击失败，将军遭反埋伏，遇险，后神秘人相助脱身，现况不明。敌军粮草为诱饵，内藏破罡重弩与高手。神秘人身份不明，先后发射响箭（示警？）与一箭（解围），箭术超绝，风格冷僻，疑似非北疆或无烬城路数。另：军中疑似有更高层级内鬼，伏击计划或已泄露。】

纸条上的字迹潦草，显然是在极度紧急的情况下写就。

萧澈的手指猛地收紧，纸条被攥得发皱！

皇姐果然出事了！遭遇反埋伏！险些丧命！

破罡重弩！那是专门用来对付顶尖高手的军国利器！北疆蛮族怎么会配备这种东西？还有军中内鬼……

他的心脏像是被一只冰冷的手攥住，几乎无法呼吸！

那神秘人……是谁？是敌是友？发射响箭又发射解围箭，行为矛盾……

难道……和宫中那个发射箭矢引开侍卫的，是同一伙人？

他们到底想干什么？

保护皇姐？还是利用皇姐？

巨大的担忧和愤怒席卷了他，以至于肩头的伤口又开始隐隐作痛。

他猛地站起身，因为动作太大而牵扯到伤势，忍不住闷哼一声，脸色又白了几分。

“楼主，您的伤……”灰衣属下担忧道。

“无碍。”萧澈摆手，眼神冷得吓人，“传令下去：一，动用一切资源，查清军中内鬼是谁，以及破罡重弩的来源！二，全力搜寻那名神秘箭手的线索！三、……让我们在北疆的人，不惜一切代价，确认镇北将军的安全！哪怕暴露身份，也在所不惜！”

最后一句，他几乎是咬着牙说出来的。

“是！”灰衣属下感受到楼主身上那股罕见的、几乎要失控的焦灼与杀气，心头一凛，不敢多言，立刻领命而去。

密室中再次恢复寂静。

萧澈缓缓坐回椅子上，疲惫地闭上眼，手指无意识地摩挲着胸前伤口的位置，那里还残留着毒素带来的细微刺痛感。

皇姐……
杀手……
神秘第三方……
无烬城……
内鬼……

这一切像是一张巨大而混乱的网，将他牢牢缠缚其中。

而此刻，他最想抓住的，却是那个在宫中戴着面罩、眼神冰冷、一次次对他手下留情的黑衣杀手。

你到底……是谁？

为何救我，又为何伤我？

为何你的眼神，会让我想起……她？

一个模糊而疯狂的念头，再次不受控制地浮现在他的脑海，让他浑身冰冷，却又莫名地感到一丝……滚烫。

他猛地睁开眼，看向桌面上那枚安静躺着的、名为“钥”的奇异玉牌。

也许，答案就在这里。

他再次拿起玉牌，这一次，他没有尝试注入内力或滴血，而是尝试将一丝极其细微的、带着探查意味的神念，缓缓触向玉牌中心的那个凹陷。

就在神念接触到凹陷的瞬间——

异变陡生！

玉牌猛地一震，中心那个细微的凹陷竟然亮起一丝微不可察的毫光！紧接着，一股冰冷、苍茫、仿佛来自遥远洪荒的气息，顺着他的神念，猛地冲入他的识海！

“轰——！”

萧澈只觉得脑袋像是被一柄重锤狠狠砸中，眼前一黑，无数破碎混乱、光怪陆离的画面碎片如同决堤的洪水般冲刷着他的意识！

尸山血海！
古老的祭坛！
一双冰冷悲悯、仿佛蕴含着日月轮回的眼睛！
还有……两道几乎一模一样、彼此纠缠对抗又相依为命的模糊身影……

剧烈的痛苦和信息的疯狂冲击让他几乎崩溃！

他猛地切断神念，一把将玉牌甩了出去，身体踉跄着后退，撞在书架上，发出一声巨响，整个人蜷缩起来，双手死死抱住头颅，发出压抑痛苦的呻吟！

那是什么？！

那些画面……那些气息……

这枚“钥”……到底是什么东西？！

而与此同时。

北疆，镇北将军主帅营帐内。

正在打坐调息、压制伤势的萧灼，猛地睁开双眼，捂住心口，脸上露出一丝极其罕见的惊疑不定！

就在刚才那一瞬间，她体内那股源自双生传承、与妹妹萧烬性命交修、平日里沉寂无声的“日月髓”之力，竟然毫无征兆地剧烈波动了一下！

仿佛被什么东西……遥远地、微弱地……共鸣了一下？！

她猛地抬头，望向京城的方向，面具下的脸色骤变！

澈儿？！他动了那枚“钥”？！