夜色如墨，北疆的风裹挟着砂砾和血腥气，呜咽着掠过连绵的军营。哨塔上的火把被吹得明灭不定，如同此地所有将士悬着的心。

中军大帐内，灯火通明。

萧灼——或者说，此刻是威震北疆的鬼面将军萧灼——褪下了半边战甲，露出肩颈处狰狞的伤口。箭簇虽已取出，但那附着的诡异毒素却如附骨之疽，不断侵蚀着她的血肉与内力，使得伤口周围呈现出一种不祥的紫黑色，愈合极其缓慢。

军医小心翼翼地为她换药，额角沁出细密的汗珠。这位将军的忍耐力超乎想象，若非那紧抿的唇瓣偶尔泄露一丝极淡的血色，以及额角难以抑制的细微冷汗，几乎看不出她正承受着何等剧痛。

“将军，这毒……霸道无比，若非您内力精深，加之及时服下解毒丹，恐怕……”军医的声音带着后怕与敬畏，“如今毒素虽暂被压制，但若要彻底清除，还需一味‘龙涎幽兰’作为药引。此物只生长于极北苦寒之地的悬崖峭壁，极为罕见……”

“知道了。”萧灼的声音透过鬼面传出，带着一丝失血后的沙哑，却依旧沉稳有力，“此事本将自有计较。今日之事，不得外传。”

“是，将军！”军医连忙躬身应下，收拾药箱退了出去。

帐内只剩下萧灼一人……以及无声无息出现在阴影中的一道身影。

那身影仿佛与黑暗融为一体，气息收敛得近乎完美，若非萧灼灵觉远超常人，几乎难以察觉。

“如何？”萧灼没有回头，只是抬手，指尖凝聚起一丝微弱却精纯的内力，缓缓拂过伤口边缘，试图驱散那些盘踞的毒质。她的动作娴熟而精准，透着药王谷嫡传的底蕴。

阴影中的身影低声回禀，声音干涩平板，毫无情绪起伏：“回禀将军，经‘天机阁’密查，鹰嘴涧伏击，除军中内鬼配合、破罡弩来源不明外，当日敌军阵中，疑似有‘无烬城’杀手的活动痕迹。其手法利落，目标明确，似是……专为补刀而来。”

萧灼运转内力的指尖微微一顿。

无烬城……烬？

她的好妹妹，还真是……“恪尽职守”。

一股复杂难言的滋味在心底蔓延，有苦涩，有无奈，更有一丝极淡的、连她自己都不愿深究的刺痛。她们是双生，是这世上最了解彼此也最该信任彼此的人，却因命运的捉弄，不得不扮演着看似对立的角色。甚至……刀剑相向。

“知道了。”她的声音听不出丝毫波澜，仿佛听到的只是一个与己无关的消息，“内鬼排查进展？”

“已有头绪，锁定三人，正在进一步确认。破罡弩线索指向京中军械监一位已‘暴毙’的副使，线断了。”

“继续查。死的未必真死，断的线头，未必不能抽出新的来。”萧灼收回内力，轻轻呼出一口带着寒气的浊息。毒素带来的冰冷痛楚仍在经脉中窜动。

“是。”黑影应道，随即又补充，“另，京中有讯。”

“讲。”

“主子（指萧烬）今日于御书房，成功劝阻陛下更换主帅之议，陛下已下旨增兵三万并物资驰援，仍由您统领全局。此外，查内鬼与破罡弩一案，陛下已交由……皇子萧澈协同刑部、大理寺办理。”

萧澈？

萧灼隐藏在鬼面之后的眉头几不可察地蹙起。阿澈……他被卷入这件事了？是父皇的试探，还是……烬有意为之？她深知自己这个“弟弟”绝非表面那般简单，听雨楼的力量不容小觑。但此事水深似海，背后牵扯的势力盘根错节，极其危险。

一丝真正的担忧掠过心头，不是为了北疆局势，而是为了萧澈的安危。

“还有……”黑影似乎迟疑了一下。

“说。”

“主子让属下传话：”京中事，自有我。‘“黑影顿了顿，一字不差地复述，”’姐……安心疗伤，别死在外面。‘“

帐内陷入短暂的沉默，只有火盆中炭火燃烧的噼啪声，以及帐外呼啸的风声。

萧灼缓缓抬起手，指尖轻轻触碰到冰冷坚硬的鬼面面具，仿佛能透过它，感受到远方那座巍峨皇城中，另一个“自己”同样复杂难言的心绪。

烬的那句别称“姐”，生硬又别扭，却藏着只有她们二人才懂的、近乎幼稚的关切。

“呵……”一声极轻的笑叹从面具下逸出，带着难以言喻的疲惫，“告诉她，管好她自己。下次若再敢接这种单子……我就亲自去拆了她的无烬城。”

黑影：“……”这话他没敢接。

“下去吧。严密监视敌军动向，尤其是……那些不像北蛮的‘高手’。”萧灼挥了挥手。

“是！”黑影如蒙大赦，悄然融入阴影，消失不见。

帐内重归寂静。

萧灼缓缓起身，走到帐壁悬挂的北疆舆图前，目光锐利如鹰，扫过鹰嘴涧的位置，最终落在更北方那片被称为“万仞雪域”的苦寒之地。

龙涎幽兰……

她必须尽快恢复实力。北蛮此次进攻透着诡异，那些混杂在敌军中的高手，还有那精准的伏击和破罡弩……绝非寻常部落所能为。背后定然有一只，甚至几只黑手在推动。

内忧外患，她没时间慢慢耗着。

就在这时，帐外传来亲卫沉稳的通报声：“将军，巡营小队在西北三十里处的雪狼谷发现小股敌军侦察骑兵踪迹，已被击溃，擒获一人，但……其服毒自尽前，挣扎着留下了这个。”

亲卫不敢入内，只在帐外高举着一物。

萧灼眼神一凝：“呈上来。”

亲卫低头入内，不敢直视将军，将一物放在案上，便迅速退下。

那是一个用粗糙皮革制成的简陋口袋，上面沾染着暗红的血迹和雪泥。

萧灼拿起口袋，入手冰冷沉甸。解开系绳，里面并非预想中的军事情报，而是一块……漆黑如墨、触手冰寒的玄铁令牌！

令牌做工精湛，正面雕刻着一幅诡异的图案：一座悬浮于滔天烈焰之上的黑色宫殿，宫殿下方，并非地基，而是无数扭曲挣扎的骷髅手臂，试图将宫殿拖入火海，却又被无形的力量阻挡。令牌背面，则是一个古老的、不属于中原任何朝代的文字——“魇”。

一股阴冷、死寂、却又蕴含着疯狂毁灭气息的意念自令牌上隐隐散发出来，竟与她肩头那顽固的毒素产生了一丝微弱的共鸣！

这是……？！

萧灼瞳孔骤缩！

她从未见过这种令牌，也从未感受过如此诡异邪恶的气息。但这图案，这文字，尤其是那悬浮于烈焰骷髅之上的黑色宫殿……莫名地让她联想到那枚“钥”触发的幻象中，那座尸山血海环绕的古老祭坛！

难道……鹰嘴涧的伏击，那些神秘高手，以及这诡异的毒素，都与这令牌所代表的势力有关？

他们是谁？目的何在？

就在这时，她怀中的那枚“钥”似乎感应到了什么，突然微微发热，中心那处凹陷再次泛起一丝极淡微光，与那玄铁令牌散发的阴冷气息形成了某种奇特的对抗与牵引！

萧灼猛地握紧了手中的玄铁令牌，冰冷的触感刺入掌心。

事情，远比她想象的还要复杂。

她再次看向舆图上那片万仞雪域。龙涎幽兰，她志在必得。或许，在那极北苦寒之地，不仅能找到解毒的希望，也能找到关于这令牌、关于背后黑手的蛛丝马迹。

“来人！”她沉声喝道。

“末将在！”亲卫立刻应声入帐。

“点一队轻骑，备足十日干粮与御寒之物。明日黎明，随我出营。”

亲卫一愣：“将军，您的伤……要去何处？”

萧灼的目光投向帐外无边的黑夜，投向北方那风雪弥漫的未知之地，鬼面下的声音斩钉截铁，不容置疑：

“雪域，寻药。”

---

与此同时，千里之外的南晏皇宫，重华殿。

萧澈并未安歇。

他屏息凝神，再次将全部心神沉入识海，小心翼翼地引导着一缕比发丝更细的神念，缓缓靠近静静悬浮在意识中心的玉牌“钥”。

有了上一次的教训，他不敢再有丝毫冒进，只是极其耐心地、一点点地感受着玉牌周围那无形的能量场。

这一次，玉牌没有再爆发出恐怖的吸力。那缕细微的神念如同投入平静湖面的微小石子，只是激起了一圈几乎难以察觉的涟漪。

成了！

萧澈心中一动，稳住心神，维持着神念的输出，仔细体会着那涟漪反馈回来的信息。

冰冷、古老、苍茫……还有一种难以言喻的悲伤与……守护？

各种复杂的情感碎片和模糊的意象断断续续地传来，依旧混乱，却不再具有攻击性。仿佛这玉牌认可了他这微弱试探的资格，允许他稍稍靠近，却又远远未到敞开心扉的程度。

他“看”到了更多的碎片：不再是尸山血海，而是一些稍显清晰的片段——漫天风雪，高耸入云的黑色山脉，山脉深处似乎有一点温暖的微光在闪烁……还有，一双眼睛！不再是那蕴含日月轮回的冰冷双眸，而是一双……带着焦急、担忧、甚至是一丝泪光的……女子的眼睛？

那眼睛……给他一种难以言喻的熟悉感。是谁？

就在他试图看得更清楚时，怀中的某物突然轻微震动了一下！

是听雨楼最高等级的传讯符！

萧澈心神一凛，不得不暂时从对“钥”的感知中退出，迅速取出了传讯符。

内力注入，一行细小如蚁的文字浮现在玉符表面：

【北疆急讯：将军伤势暂稳，然中毒颇深，需“龙涎幽兰”为引解毒。将军已于半时辰前，亲率一队轻骑，离营北上，深入万仞雪域寻药。雪域险恶，恐有变数。另，擒获敌探，得诡异玄铁令牌一枚，图案为：烈焰骷髅托举黑宫，将军见后，神色有异。】

消息是影部首席亲自发来的，简洁却信息量巨大！

皇姐毒伤未愈，竟亲自冒险深入雪域？！万仞雪域那是什么地方？绝境中的绝境，自古有去无回者十之八九！

萧澈的心瞬间提到了嗓子眼！强烈的担忧和焦灼几乎将他淹没！

还有那玄铁令牌的描述……烈焰骷髅托举黑宫？这让他瞬间联想到了那枚“钥”！

这两者之间，必有关联！皇姐定然是发现了什么，才会冒险前去！

不行！他不能就这样待在京城！皇姐身处险境，他必须做点什么！

几乎是不假思索，他立刻起身，走向密室。他需要动用听雨楼全部的力量，搜集所有关于万仞雪域和“龙涎幽兰”的信息，分析皇姐可能选择的路线，并立刻抽调楼中顶尖高手，以最快速度前往雪域接应！

还有那令牌……也必须查！

就在他脚步匆忙，心神激荡之际，怀中那枚刚刚平静下去的“钥”，毫无征兆地，再次爆发出灼热的光芒！

这一次，不再是微温，而是滚烫！

紧接着，一幕极其清晰、无比强烈的画面，如同被人用巨力硬生生塞入他的脑海，轰然炸开！

不再是模糊的碎片，而是一段短暂却连贯的景象：

漫天狂舞的暴风雪，能见度极低。
一道戴着鬼面、披着玄色大氅的熟悉身影（萧灼），正艰难地跋涉在深可及膝的雪地中，身形因伤势和毒素而微微踉跄。
她的前方，是一处被冰雪覆盖、看似平坦的山脊。
然而，在“视角”的上空（仿佛是萧澈的意念通过“钥”在俯瞰），却清晰地看到，那山脊之下，早已被积雪掏空，形成一个致命的陷阱！
而在更远处，几个穿着白色伪装服、几乎与雪地融为一体的人影，正无声地拉满了手中的弓弩，淬着幽蓝寒光的箭镞，精准地瞄准了那道对此危险毫无察觉的身影！
蓄势待发！

“不——！”萧澈失声惊吼，瞳孔疯狂收缩，整个人如坠冰窟！

那画面是如此真实，如此迫在眉睫！他甚至能感受到那箭镞上散发出的冰冷杀意！

这不是幻觉！这是正在发生，或者即将发生的未来！

“钥”……在警告他！？它竟然能跨越千里，传递如此清晰的景象？！

巨大的震惊和更巨大的恐慌攫住了萧澈！皇姐有危险！致命的危险！

他猛地扑到书案前，抓起那枚能与影部首席紧急通讯的特制玉符，内力以前所未有的速度疯狂注入，几乎要将其震裂！

【急令！！！雪域山脊，积雪陷阱，远程伏杀！立刻！马上！不计一切代价警示将军！快！！！】

消息发出的瞬间，萧澈仿佛被抽空了所有力气，踉跄一步跌坐在椅子上，额头冷汗涔涔，心脏狂跳得几乎要撞出胸腔。

他死死攥着怀中滚烫的“钥”，目光仿佛要穿透重重宫墙，穿越千山万水，落到那片风雪肆虐的死亡之地。

皇姐……一定要来得及……一定要平安啊！

而他不知道的是，几乎在他通过“钥”看到那惊险画面的同一时刻——

临华殿内，原本正在闭目调息、压制体内因萧澈那句诛心之言而翻涌戾气的萧烬，猛地睁开了眼睛！

她捂住突然一阵剧烈悸动的心口，一股没由来的、强烈到让她呼吸一窒的恐慌感，如同冰冷的铁爪，狠狠攥住了她的心脏！

仿佛有什么极其重要的、与她血脉相连的存在，正在面临顷刻覆灭的危机！

是……姐姐？！

她的脸色瞬间变得比平时更加苍白，指尖深深掐入掌心。

萧澈……你到底……做了什么？！还是……知道了什么？！

一种超出掌控的不安，第一次如此清晰地掠过这位无烬城之主的心头。

夜色，愈发深沉