陈砚在聚文堂代笔为生，这日刚给城郊猎户写完家书，砚台里的墨汁还泛着水光，瑞和祥的王掌柜便“哐当”一声撞开了门。他攥着块云锦残片，指节因用力而泛白，残片是块被剪得齐齐的三角，像被谁用尺子量过一般。王掌柜脸上的沟壑里全是焦灼，声泪俱下地拍着桌子：“陈先生，救命啊！库房里七匹贡缎凭空没了，就留下这么块三角残片！门锁好好的，窗户也是钉死的，再过半月就是知府大人的寿辰，这要是传出去，瑞和祥的招牌就得砸了！”
陈砚搁下笔，狼毫在砚台边缘轻轻一靠，目光扫过王掌柜指甲缝里嵌着的靛蓝丝线——那是常年跟绸缎打交道磨下的印记，随即起身道：“走，去瞧瞧。”
两人出了聚文堂，贞观十年夏日的日头正毒，像团烧红的烙铁，把青石板晒得滚烫。街角老柿子树的影子斜斜铺在地上，像块被揉皱的旧布。沿石板路走了半盏茶的功夫，不知谁家院墙外的槐条生得格外旺盛，叶片绿得发亮，被风一吹沙沙响。陈砚想起以前跟张婉在家中测算雨晴时的场景，在算出有雨的时候。手刚一接触那半片槐叶，立刻雷声轰鸣。把两个人都吓呆了。当时张婉还说：”算的真准。”此刻他倒是鬼使神差地折了一串，在手里转着把玩。他边走边数，一面十片叶子，尖上还有着一片叶子，不多不少，正好二十一片。
“邪门得很！”王掌柜在一旁，一边走一边跺着脚絮叨，粗布鞋底把石板敲得邦邦响，“库房在后院，三面是丈高的死墙，墙缝里都长了青苔，就前面一扇门，窗户也钉死了。黄铜锁头擦得能照见人影，钥匙只有我和账房刘先生拿着，守夜的老马头更是寸步不离，那七匹布怎么就没了？”
到了瑞和祥后院，老马头正蹲在库房门口抽旱烟，烟锅里的火星明明灭灭。见王掌柜带了人来，他慌忙磕掉烟灰站起来，烟杆在掌心转了两圈：“掌柜的，后半夜我听见库房这边有窸窣声，提马灯过来看，门是锁死的，窗户也钉得严严实实，铁钉子都没松动半分，啥异常没有啊！”
陈砚没接话，径直推开库房门。一股霉味混着靛蓝染料的气息扑面而来，像闷了半季的潮气忽然涌出来。他绕着那个空荡荡的货架慢慢打转，木架上还留着布匹压出的浅痕，王掌柜在一旁指着第四与第五货架中间：“就这儿，原本码着七匹贡缎，蓝的、紫的、月白的，今早一开门就没了，地上只留了那块三角残片。”
陈砚的目光扫过货架间的地面，角落里有几处水渍，已经半干，留下浅褐色的印子，像打翻的茶水。他摸了摸货架木棱，指尖沾了点潮乎乎的粉末，捻开一看，是细碎的霉斑。这时，他低头看了看自己手里的槐叶串，忽然“啊”了一声——第四片叶子上有个洞，边缘卷着，像是被水泡过；第四和第五片中间的茎，皮不知何时被自己不经意抠掉了一块，露出白生生的梗！
陈砚捏着槐叶串，指尖在破损处轻轻摩挲，眼底闪过一丝明悟。
回到前屋账房里，陈砚叫账房刘先生取来纸笔。他先在纸上画了三面围墙，然后把那串槐叶画在里面，二十一片叶子大小匀称，叶柄相连，然后在第四片叶上画了个空隆，边缘特意描得发卷，又在第四与第五片叶的茎秆上画了道锯齿痕，像征被指甲抠过。接着提笔蘸墨，在画旁写下四行小楷：
“槐叶廿一值唐记，三垣分置七匹意。
四漏潮痕系缎缕，五连深究得寓意。”
王掌柜和刘先生凑过来，盯着字画看了半晌，还是一脸茫然。刘先生推了推鼻梁上的老花镜：“陈先生，这字是好字，可这叶子……能说明啥？”
陈砚指尖点过第一行字，声音不高，却字字清晰：“我折的这串槐叶刚好二十一片，正对应库房里的二十一匹布。叶底虽没题字，但眼下是贞观十年，这‘值唐记’，记的就是此年间的事。”他顿了顿，屈起三根手指，“库房三面死墙，是为‘三垣’；二十一匹布分三堆，每堆七匹，正合‘分置’之意。如今少了七匹，恰是三堆中少了一堆，这数目，早在槐叶里摆着了。”
王掌柜眉头紧锁，指节捏得发白：“可布是真没了，还留了块带三角的残片……那缺口看着就瘆人。”
“留三角的，未必是外人。”陈砚打断他，指尖移到“四漏潮痕系缎缕”七个字上，拿起自己那串槐叶比对着画，“你看这第四片叶有洞，对应库房屋顶漏雨的位置；茎秆被我扣掉皮的地方，正像第四与第五货架中间的潮气——那七匹布，怕是先被漏雨泡了，才遭了这般处置。”
他捏着那节破皮的茎晃了晃：“这皮是从里往外扣掉的，边缘不糙，不是被外力撕扯。就像那带三角的残片，许是有人发现布被泡了，铰块边角做记号，好跟别的布区分开，免得混了成色。”
刘先生忽然插话：“可若是晾晒，何必铰三角？”
“许是怕人误拿。”陈砚目光扫过两人，“你想，贡缎金贵，被水泡过更得仔细照看，铰个三角当记认，回头好找绣娘修补，也合情理。况且这破皮不是长了异物，是人为扣掉的，正说明事出内部，与外人无关。”
他转向最后一行字，指尖划过画中完好的第五片及往后的叶子：“这些叶子齐整，叶脉清晰，说明事出有因，却没闹到不可收拾。王掌柜不妨问问家里人，尤其是常去库房的，或许有人动过那七匹布。”
话音未落，门外传来急促的脚步声。王掌柜的大儿子王三郎掀帘进来，满头是汗，手里还攥着根马鞭，粗布短褂上沾着些干草：“爹，我听下人们说丢了布？”他刚从城外赶回来，裤脚还沾着尘土，“今早我去库房查点，见第四架的七匹贡缎被漏雨打湿了，边角都发了霉，怕坏了知府大人的寿礼，就叫车夫搬到阁楼顶晾晒。那带三角的残片是我铰的，想着做个记号，回头好找绣娘补补，本想回来跟您说，谁知赶车去城外送样布耽搁了，倒让您着急了。”
王掌柜愣住了，嘴唇动了动，半晌才抬手给了儿子一巴掌，却没真用力，只是红着眼圈骂：“你这浑小子！怎么不早说！”骂完又急忙拉过儿子的胳膊，“布晒得咋样了？没糟践吧？”
王三郎捂着胳膊嘿嘿笑：“晒得差不多了，风一吹都干了，我这就叫人搬下来重新熨烫。那三角缺口不大，找绣娘绣朵小花盖上，保管看不出来。”
王掌柜这才松了口气，连拍大腿，笑声里带着后怕：“你这孩子！可吓死我了！”账房先生也松了口气，笑着摇头，提笔往账上记着什么。
陈砚看着眼前的情景，将那串槐叶轻轻放在桌上。阳光透过窗棂落在叶片上，第四片叶的空隆漏下细碎的光斑，像撒了把金粉。他忽然觉得，这世间的谜题，往往就藏在这些寻常草木、日常琐碎里，只待人静下心来，顺着那点蛛丝马迹，总能寻到答案。
夜晚，陈砚在油灯下拿出来那本用朱笔写着《推背图》的册子，翻开第二页在页顶标题位置，写上了第二象”槐叶识缎相”。对了和你们说一声，推背图第一象在《推背图源起篇》中。
