地牢的空气仿佛凝固成了冰，每一缕都带着铁锈与绝望的气息。
谢砚臣的身影在高台上如同一尊铁铸的神像，冰冷而无情，他眼中的怒火几乎要将沈撷英连同她身处的铁笼一同焚烧殆尽。
然而，那鼎心裂纹中悄然探出的一寸银芽，却像一根无形的针，刺破了他用律法与权势构筑的坚固壁垒。
天律已改。
这四个字无声地回荡在每个人的心头，比方才的震天轰鸣更加令人心悸。
谢砚臣踉跄后退，脚跟撞在高台边缘，险些摔落。
他死死盯着那截新生的、不应存于世的银芽，仿佛在看一个从地狱爬出的怪物。
他一生信奉的、用以裁决众生的《大胤律》，此刻在他脚边散落一地，竹简上的墨字，竟像是活过来一般，在他眼中扭曲、嘲讽。
“不……”他喉咙里挤出干涩的嘶吼，声音嘶哑得不似人声，“妖术！这全是妖术！”
他猛地伸手入袖，掏出那份他亲手誊抄、篡改，并加盖了玉玺的“遗诏副本”。
他想将它高高举起，向世人证明这才是真正的皇权，真正的法统。
可当他指尖触碰到那温润的冰绡时，一股灼热的痛感传来。
他惊恐地低头，只见那冰绡之上，本该力透纸背的墨迹，正在以肉眼可见的速度变得模糊、洇开，仿佛被一双无形的手用清水冲刷。
他亲笔写下的每一个字，都在消融，化作一团团污浊的墨渍，控诉着他的弥天大罪。
“不！！”他状若疯癫，试图用手掌去擦拭，去挽留那些正在消失的罪证，可墨迹沾染了他满手，将他的掌纹都染得漆黑，唯独那份诏书，正迅速变得空白、纯净，仿佛从未被玷污过。
沈撷英立于升腾的茶烟之中，烟雾缭绕着她的身形，却遮不住她那双清冽如寒星的眼眸。
她看着谢砚臣的崩溃，心中没有半分快意，只有一片彻骨的悲凉。
她胜了，却也失去了更多。
母亲最后的笑容，那份她本该珍藏一生的温暖，已经从她的记忆里被硬生生剜去。
那铃声的余音似乎还在脑海中回响，每一次震动，都带走一片珍贵的回忆。
她抬起流血的手掌，血珠顺着指尖滴落，砸在冰冷的地面，溅开一朵小小的、凄然的血花。
她轻声道，声音不大，却清晰地传入了死寂地牢中的每一个人耳中：“谢砚臣，你错了。我用的不是妖术，是‘理’。先帝以茶兴国，茶中有万民生计，有社稷根本，这便是天理。你为一己私欲，废弃十策，罔顾民生，便是逆天。天理不容，故而鼎中银芽生，你手中罪证灭。”
她的声音平静，却字字诛心。
百官们早已从震惊中回过神来，此刻他们看着高台上失魂落魄的谢砚臣，再看看笼中那个衣衫染血却脊梁挺直的女子，恐惧、敬畏、迟疑、动摇……各种念头在他们心中翻滚。
他们信奉了一辈子的律法，被一个女子用一杯血茶彻底颠覆，这让他们引以为傲的认知轰然倒塌。
那个一直躲在谢砚臣身后的崔九章，此刻早已面无人色，双腿筛糠般抖个不停。
他手中的那份伪造卷宗，现在看来就像一个天大的笑话。
他悄悄地后退，想要将自己缩进阴影里，远离这场风暴的中心。
就在这时，一直沉默的萧澹动了。
他率领的茶兵甲胄分明，手持长剑，一步步走下宫门台阶，肃杀之气弥漫开来。
他们没有靠近高台，也没有去解救沈撷英，而是分列两侧，封锁了诏狱司地牢的所有出口，将所有官员都困在了这真相昭然之地。
萧澹的目光越过众人，落在沈撷英身上，眼神中有一闪而过的担忧，但更多的是一种坚定的信任。
他沉声开口，声音如金石相击：“诸位大人都看到了。先帝遗诏，天理昭彰。孰真孰假，已无需多言。”
他的话音刚落，谢砚臣猛地抬起头，布满血丝的双眼死死地锁住萧澹，仿佛一头濒死的困兽。
“萧澹！你敢带兵闯宫，你是要谋逆吗？！”
萧澹面不改色，手中长剑一横：“我只奉陛下口谕，前来见证‘心炉验契’。如今契约已验，真相大白。”他顿了顿，视线扫过全场，最后停在沈撷英脸上那道未干的泪痕上，声音沉了下去，“至于谁在谋逆，天知，地知，先帝在天之灵知，新帝……也很快就会知晓。”
这句话如同一记重锤，敲在所有人的心上。
新帝。
对，还有新帝。
这场由先帝遗诏引发的惊天动荡，最终的裁决者，是金銮殿上那位刚刚登基的年轻天子。
谢砚臣身体一僵，眼中的疯狂褪去几分，取而代之的是一丝绝望的清明。
他明白了，从萧澹带着茶兵出现的那一刻起，这就不仅仅是他和沈撷英之间的对决，而是两股政治势力的正面交锋。
他败了，败得一败涂地，败在了这看似虚无缥缈的“天理”之下。
他缓缓地、僵硬地转过身，不再看沈撷英，也不再看那株刺眼的银芽。
他的目光穿过地牢的黑暗，望向了宫城的方向，望向了那座象征着至高无上权力的太和殿。
地牢中的气氛压抑到了极点。
风从破开的穹顶灌入，吹动了那袅袅不散的茶烟。
烟雾翻滚着，最后凝聚成一片薄如蝉翼的冰绡之影，上面血字与墨迹交织，正是那份《茶政十策》的完整形态。
它无声地悬浮在半空，散发着淡淡的冷香，仿佛在等待着最后的宣判。
万籁俱寂中，宫城深处，一声悠远而绵长的钟鸣，穿透了层层宫墙，清晰地传了进来。
那不是丧钟，亦非警钟，而是朝会召集百官的景阳钟。
钟声，响了。
