诏狱司最深处的铁笼，像一头沉默的巨兽，将沈撷英吞入腹中。
彻骨的寒气顺着脚踝攀爬，与铁锈和经年不散的血腥味混杂在一起，织成一张无形的网。
她腕上的镣铐沉重冰冷，上面用朱砂血漆刻着的“妖女”二字，仿佛带着灼人的温度。
高台之上，大理寺卿谢砚臣一身绯色官袍，面容冷峻如山巅积雪。
他手中高举的《大胤律》在昏暗的火把光下，边缘泛着森然的白。
他的声音没有一丝波澜，却字字如锤，敲在每个人的心上：“我朝律法，祖宗成法，第三卷第七条——凡以幻术、妖法惑乱君上者，斩立决。”
他目光如刀，直刺笼中的沈撷英：“你说你手持先帝遗言，要为茶政十策翻案。那我问你，先帝临终前三月，为奸人所害，喉骨寸断，口不能言。他，是如何留下遗言的？”
这一问，如平地惊雷，殿内百官无不色变。
这是人尽皆知的事实，是谢砚臣用来定罪的铁证。
沈撷英却未发一言。
她只静静地抬起手，指尖一枚银针轻轻划过，一滴殷红的血珠滚落，精准地滴入身前侍卫呈上的一碗清茶中。
那是她入狱前，唯一的要求。
茶是极品的君山冷香雪，汤色明亮。
血珠入水，并未立刻散开，反而像一颗活着的红玛瑙，在茶汤中心微微旋动。
一丝极淡的、混合着血腥与茶香的雾气袅袅升起。
那冷冽的香气仿佛有了生命，在众人屏息的注视下，于空中勾勒出一幅流动的画面。
画面里，龙床之上，垂死的先帝面如金纸，喉间缠着厚厚的白布。
他枯瘦的手指颤抖着伸出，蘸上心口涌出的鲜血，在明黄的床单上，艰难地画下一个字。
那是一个“茶”字。
旁边，一名内侍官跪地，手捧一卷空白的冰绡，用特制的墨笔，将那个血字的形态、笔锋、甚至每一处力道的顿挫，都一丝不苟地摹写记录，终成一策。
谢砚臣的脸色，在那血色“茶”字出现的瞬间，骤然变得惨白。
他死死攥紧了手中的竹简，指节因过度用力而咯咯作响。
那血字，他认得！
那正是他亲手交给师兄韩子衡，命其在“意外”中彻底销毁的遗诏原件！
它怎么可能重现于世？
“妖术！不过是幻影！”他身侧的都察院御史崔九章最先反应过来，厉声高喝，试图打破这诡异的寂静。
他快步上前，从袖中取出一卷黄绫卷轴，高声呈报：“谢大人，诸位同僚！此影或可摹拓，但笔迹如何能假？下官这里有内侍监呈上的先帝遗诏副本，墨色均匀，笔力贯通，绝无破绽，请诸位明鉴！”
他展开卷轴，上面确实是先帝的字迹，写着传位于当今陛下，并无半句提及茶政。
百官的议论声再起，局势似乎又被扭转了回来。
笼中的沈撷英发出一声极轻的冷笑，那笑声在阴森的地牢里，说不出的讽刺。
“崔大人说得对，笔迹可以伪造，墨色可以调配，”她缓缓开口，声音清冷而坚定，“可你伪造得了笔迹，伪造得了……血契吗？”
她从怀中取出一本泛黄残破的书册，那是她母亲的遗物，《茶经补遗》。
她翻开其中一页，将书页上一点早已干涸的暗红色血渍，混入另一只干净的茶碗中，用温水化开。
那是母亲研究茶政时，呕心沥血留下的痕迹。
“我母亲沈家，世代事茶，以血脉通茶灵，方有《茶政十策》问世。先帝信我母亲，亦信这血脉之契。”话音未落，她端起那碗混合了母亲血迹的茶水，猛地泼向空中！
奇诡的一幕发生了。
那碗血茶在空中并未散落，而是化作一片扭曲的烟纹，如一条有生命的赤龙，咆哮着冲向先前那幅由她自己鲜血构成的画面。
两股烟气在空中交汇、盘旋、融合，最终，竟与先帝那血色淋漓的“茶”字，分毫不差地重合在了一起！
血脉为引，血脉为证！如烙印一般，再无法辩驳！
“这……”大殿之内，倒吸冷气的声音此起彼伏。
“荒谬！”谢砚臣终于从震惊中回过神来，前所未有的暴怒让他脸颊的肌肉都在抽搐。
他猛地将手中的《大胤律》竹简狠狠砸在地上，竹片碎裂四溅。
“祖宗成法，国之基石，岂容一介妇人在此以妖法巫蛊动摇！来人！”
他声嘶力竭地咆哮着，眼中布满血丝：“焚毁茶录，撕碎冰绡！将其同党一并拿下，就地正法！”
他话音刚落，侧殿一直沉默不语的檀娘，素手轻抬，拨动了案几上的一枚铜铃。
叮铃——那铃声清脆却诡异，不像是响在耳边，更像是化作一根无形的针，瞬间刺入了地底深处。
本已开始消散的茶烟，被这铃声一激，非但没有散去，反而再次凝聚。
烟雾之中，一个温柔而哀伤的女子影像渐渐清晰——那是沈撷英的母亲。
画面中的她，已是弥留之际，正费力地将一本薄薄的册子卷起，小心翼翼地藏入自己高高盘起的茶团髻中，口中用几不可闻的声音低语：“……留给我的女儿，阿英……”
沈撷英的心脏猛地一痛，像是被一只无形的手攥紧。
她想起来了，这是母亲临终前的最后一面。
可是……母亲最后的笑容是什么样子的？
她为何对自己笑？
说了什么祝福的话？
没有，什么都没有。
她的记忆里，只剩下这个藏书的动作和那句低语，其余的一切，都化作了一片空白的浓雾。
为了唤醒这最后的血契之证，她又献祭了一段最宝贵的记忆。
就在谢砚臣的卫兵即将上前动手之际，宫外，悠远而肃穆的钟声穿透了诏狱司的层层壁垒，清晰地传了进来。
一声，两声……足足三十六响！
这是国丧或大赦才会敲响的景阳钟！
地牢沉重的铁门被人从外面轰然推开，明亮的光线涌入，刺得众人睁不开眼。
光影中，一身戎装的禁军统领萧澹手持长剑，大步流星地走入，他身后，是上百名身穿茶褐色军服、手按刀柄的“茶兵”。
他们迅速列阵，将谢砚臣的人马团团围住，剑拔弩张。
“萧澹！你想造反吗？！”崔九章色厉内荏地喝道。
萧澹看都未看他一眼，目光直逼谢砚臣，手中长剑一横，剑锋遥指高台。
“奉陛下口谕：先帝遗诏真伪，兹事体大，非刑律可断。当由宗正寺与内阁共同主持，以‘心炉验契’之法，验明正身！”
谢砚臣闻言，先是一愣，随即发出一阵森冷的狂笑：“心炉验契？萧澹，你跟她一样疯了吗？用以验契的‘问心鼎’早在三年前就已崩裂损毁，心炉已灭，何来验契？！”
所有人的目光都汇集到了沈撷英身上。
她缓缓抬起手，并未看向任何人，而是指向了地牢中心那块刻着镇邪符文的厚重石板之下。
那里，正是传说中镇压着问心鼎残骸的地方。
裂鼎虽毁，但地脉深处的余温，却从未真正熄灭过。
“你说得对，鼎已裂，炉已毁。”她的声音不大，却清晰地压过了所有的嘈杂，“但只要这世间尚有执念未消，不平未雪，那炉火，便永不熄绝。”
她并指如刀，毅然决然地划破了自己的掌心。
鲜血汩汩涌出，她走到石板之上，任由那温热的液体顺着指缝滴落，渗入石板的裂缝之中。
“我，沈氏撷英，以亲缘之血为祭，以不灭执念为火，恭请沉寂的问心鼎，唤醒先帝留存于天地间的……最后一道口谕！”
话音落下的瞬间，整座诏狱司开始剧烈地轰鸣、震颤！
那块厚重的石板轰然碎裂，一道夹杂着赤金与银白的茶烟从地底冲天而起，其势之烈，竟直接撞破了诏狱司的穹顶，与天光相接！
光烟之中，一幅比之前任何一次都更加清晰、更加震撼的画面浮现。
先帝躺在榻上，气息微弱，但他紧紧握着一个人的手。
那个人，正是年轻时的谢砚臣。
画面里的先帝，用尽最后一丝力气，凑到谢砚臣耳边，一字一顿，气息如丝：“砚臣……茶政十策……不可废。十策若废，国……必崩……”
谢砚臣脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，他如遭雷击，猛地向后踉跄数步，脚跟撞在高台边缘，险些摔倒。
他颤抖着，不受控制地摸向自己的袖中。
那里，藏着一道他亲手篡改、准备在今日之后便昭告天下的“遗诏副本”。
此刻，他能清晰地感觉到，那上面的墨迹，仿佛被一股无形的力量灼烧，正在融化、变得模糊不清！
他所有的信念，他为之不惜扭曲法律、构陷忠良的“正道”，在这一刻，被先帝亲口撕得粉碎。
“不……不可能！这不是真的！”他像一头被困的野兽，发出了绝望的嘶吼，“我才是护法者！我才是守护大胤江山社稷的人！”
光烟之中，沈撷英的身影被映照得宛如神祇。
她居高临下地看着那个崩溃的男人，声音冷得像淬了冰：“你护的，从来不是法。”
她顿了顿，字字诛心。
“是罪。”
就在此刻，地底那座破碎的问心鼎的裂纹深处，一株被地火与血脉滋养的银色茶芽，悄然无声地，又向上生长了一寸。
天律，已然改写。
整个诏狱司，陷入一片死寂，只剩下那道通天彻地的光烟，无声地昭示着一场风暴的终结，以及另一场更大风暴的来临。
