报警之后，日子仿佛陷入了一种诡异的平静。
那些骚扰电话和短信奇迹般地消失了。家门口那些刺眼的红漆大字，也被陈烬咬着牙，用松节水和油漆一点点艰难地覆盖掉，留下斑驳的、不那么美观但总算干净的印记。
空气里那种无处不在的、令人窒息的压力似乎减轻了一些。但陈烬和苏云都知道，这平静很可能只是暴风雨前的间歇。那些放贷的人绝不可能善罢甘休，他们只是在观望，或者在等待更好的时机。
这种平静，反而让人更加不安。
但无论如何，这短暂的喘息之机弥足珍贵。陈烬将所有的时间和精力都投入到了数学竞赛的准备中。这不再仅仅是为了那笔丰厚的奖金，更像是一场证明自我、夺回生活掌控权的战斗。
教室后排的角落，成了他们无声的战场。
放学后的时光变得规律而充实。苏云依旧扮演着“后勤部长”的角色，只是方式更加巧妙。她不再需要“不小心”多买早餐，因为陈烬现在会主动吃完她带来的任何食物，虽然依旧沉默，但会用空掉的饭盒或牛奶盒作为回应。
她整理的资料，他会认真翻阅，遇到极其晦涩难懂的难题时，他不再像以前那样首接暴躁地放弃，而是会用笔尖在那道题号上轻轻点一下，或者将参考书翻到那一页，推到桌子中间。
这是一个无声的求助信号。
苏云接收到信号，也不会立刻凑过去讲解。她会假装思考自己的题目，然后用尽可能简洁的语言，在草稿纸上写下关键的公式、思路或者一个提示性的问题，再悄悄推回去。
有时，她写下的思路并不完全正确，陈烬会蹙眉看一会儿，然后突然拿起笔，在旁边划掉，写下更优化的解法，再推回来。一来一回，像一场无声的学术切磋。
这种默契的、高效的交流方式，让他们在避免尴尬的同时，极大地提升了学习效率。陈烬的数学天赋在这种高强度的思考和碰撞中，被真正激发了出来。他解题的速度越来越快，思路越来越刁钻，有时甚至能想出连苏云都叹为观止的巧妙解法。
苏云看着他沉浸在数学世界时那双专注发亮的眼睛，看着他因为攻克难题而嘴角不自觉扬起的、极淡却真实的弧度，心里充满了难以言喻的成就感。那个骄傲、聪明、闪闪发光的陈烬，正在一点点回来。
然而，现实的阴影依旧如影随形。
虽然明目张胆的骚扰停了，但经济上的困顿并没有改善。陈母因为长期的精神压力和劳累，病倒了，虽然只是感冒发烧，但买药又是一笔不小的开销。
陈烬看着母亲憔悴的病容和空荡荡的钱包，眼神再次变得阴郁。他攥紧了口袋里那个被雨水泡过、又被他小心晾干抚平的信封，里面是苏云给他的钱，他一分都没动。那是她的心血，他不能动。
竞赛的日子越来越近，压力与日俱增。他不能分心，但家里的窘迫又像一根无形的绳子，勒得他喘不过气。
这天傍晚，苏云发现陈烬有些心不在焉，对着一道题发了很久的呆，笔尖却迟迟没有落下。她顺着他的目光看去，发现他看的根本不是题目，而是窗外渐渐暗下来的天色，眼神里是她熟悉的、为钱发愁的沉重。
她的心也跟着沉了下去。她知道，那点钱根本解决不了问题。
她犹豫了很久，终于在一个课间，拨通了家里的电话。她深吸一口气，用尽可能平静的语气，对电话那头的母亲说：
“妈……我……我想预支一下明年的压岁钱……嗯……有点想买的复习资料……很贵……嗯，我知道……谢谢妈……”
挂了电话，她的手心全是汗。撒谎让她感到愧疚，但想到陈烬紧锁的眉头，她又觉得必须这么做。
第二天，她拿着从母亲那里预支来的、加上自己省下的所有钱，又一次鼓足勇气，想找个机会塞给陈烬。这一次，她准备首接说清楚是“借给他的投资”，等他竞赛拿了奖金再连本带利还她。
可是，还没等她找到机会，一个意想不到的人，先找到了陈烬。
是他们的班主任。
放学后，班主任把陈烬叫到了办公室。苏云的心一下子提到了嗓子眼，担心是不是那些讨债的人找到了学校。
她在办公室外焦灼地等了将近半小时，门才打开。
陈烬从里面走出来，脸色有些复杂，惊讶、困惑、如释重负，还有一丝不易察觉的动容。手里，还拿着一个厚厚的、印着学校公章的信封。
“老师……找你什么事？”苏云紧张地迎上去，小声问。
陈烬看着她，眼神复杂地闪烁了一下，沉默了几秒，才低声说：“学校……刚刚成立了一个‘特殊困难学生助学基金’……我是第一个……拿到补助的。”
他把手里的信封递给苏云看。里面是一沓崭新的钞票，数额远超苏云手里那点钱。更重要的是，这钱来得正当、干净、充满尊严。
苏云瞬间愣住了，随即巨大的喜悦和 relief 涌上心头：“真的吗？！太好了！陈烬！这太好了！”
她高兴得几乎要跳起来，比她自己拿到奖学金还要开心。
陈烬看着她的笑容，嘴角也几不可查地弯了一下，但眼神里依旧带着疑惑：“班主任说……是有人匿名向学校基金会捐了一笔钱，特意指明了要帮助……像我这样‘遭遇突发家庭变故但品学兼优’的学生……”
品学兼优？
这个词用在他身上，显得那么讽刺又陌生。
而且，时机怎么会这么巧？
他的目光下意识地落在苏云那张写满了开心和真诚的脸上。
会是她吗？可她哪里来的这么多钱？
不像。
那会是谁？
苏云也同样疑惑，但她很快就把疑虑抛到了脑后，兴奋地说：“别管是谁了！这是好事啊！这说明还是有好心人的！陈烬，你可以用这笔钱给阿姨买药，也可以安心准备竞赛了！”
陈烬握紧了手里的信封，感受着那沉甸甸的分量。这不仅仅是钱，更像是一根及时抛下的绳索，一份来自陌生人的、不带任何施舍意味的善意和认可。
它来的太是时候了，及时地稳住了他即将再次动摇的心神。
他深吸一口气，将信封仔细收好，再抬起头时，眼神里的阴郁散去了大半，取而代之的是一种更加坚定的光芒。
“嗯。”他重重点头，“我知道。”
不管这份匿名援助来自何处，他都承这份情。而现在，他唯一能回报这份善意的方式，就是全力以赴，打赢竞赛这一仗。
两人的目光在空中交汇，都看到了彼此眼中重新燃起的斗志和希望。
无声的战场，因为这份意外的援手，仿佛又多了一份温暖的底气。
然而，他们都不会想到，这份“意外”的援助，背后或许藏着更深的渊源。而真正的风暴，也从未远离，正在暗处悄然酝酿着新一轮的冲击。
竞赛决赛的日子，一天天临近了。
