皇帝带着雷霆之怒离去，昭阳殿内重归寂静，却仿佛仍残留着那令人窒息的威压和北疆烽火传来的血腥气。萧灼独自站在窗前，夜色如墨，宫灯在风中摇曳，将她苍白的面容映照得晦暗不明。
天门关失守……锁魂殿与漠北王庭勾结……父皇那意味深长的试探……
每一件事都像一块沉重的巨石压在她心头。局势恶化之快，远超她的预料。对方不仅仅是要她姐妹二人的命，更是要倾覆南靖的北疆防线，其野心之大，令人心惊。
不能再犹豫了。《璇玑志异》必须尽快到手！
她深吸一口冰凉的夜气，强迫自己冷静下来。冲动是最大的敌人，尤其是在这深宫之中，一步踏错，便是万劫不复。
她回到内殿，并未立刻行动，而是如同真正忧思过度的病人般，早早熄了灯，躺在床榻上，似乎已然安睡。
然而，在锦被之下，她的感官提升到了极致，仔细聆听着殿外的每一丝动静。巡夜侍卫规律走过的脚步声，更夫打更的梆子声，风吹过屋檐的呜咽声……一切如常，却又仿佛潜藏着无数眼睛和耳朵。
她在等待，等待一个最合适的时机。
时间在寂静中缓慢流淌。约莫子时过半，宫中最寂静的时刻，连巡夜侍卫的脚步声都似乎变得遥远。
就是现在。
萧灼悄无声息地坐起身，如同一抹没有重量的影子滑下床榻。她没有点灯，借着从窗棂透进来的微弱月光，迅速行动。
她褪下身上的寝衣，换上了一套早已准备好的、与宫中低级宫女款式相近的深灰色粗布衣裙，用一块同色的头巾将显眼的发髻完全包裹起来，甚至还在脸上淡淡抹了一层改变肤色的药粉，让她看起来面容晦暗，毫不起眼。
做完简单的易容，她屏息凝神，再次确认殿外无人靠近后，轻轻推开一扇通往殿后小园的侧窗，身形一矮，如同夜狸般悄无声息地融入了夜色之中。
她的目标很明确——位于皇宫西侧的皇家书库。那里收藏着自南靖开国以来所有的典籍档案，其中就包括存放秘档的“兰台秘阁”。《璇玑志异》极大可能就藏于其中。
夜色是她最好的掩护。她对皇宫的布局了如指掌，避开主要的巡逻路线，专挑灯光昏暗的宫巷和园林小径穿行。她的身法极快，脚步轻盈得落雪无痕，偶尔有巡逻队经过，她总能提前感知，如同壁虎般紧贴阴影或借助廊柱假山完美隐匿，整个过程行云流水，显露出绝非“病弱公主”所能拥有的高超潜行技艺。
一路上，她能明显感觉到宫中的守卫比以往增加了不少，尤其是通往御书房、枢密院等机要重地的路上，几乎是五步一岗，十步一哨，气氛凝重。显然，北疆的噩耗和皇帝的震怒，已让这座帝国的心脏高度戒严。
但这并未能阻止她的脚步。约莫一炷香后，那座巍峨肃穆、散发着陈旧墨香的皇家书库建筑群，已然在望。
书库外围亦有侍卫巡逻，但密度远不如机要区域。毕竟，在大多数人眼中，这里只是存放故纸堆的地方，并无太大实际价值。
萧灼隐匿在一棵高大的古柏阴影下，仔细观察着书库门口的守卫换岗规律和内部隐约透出的灯光。值夜的太监和文书官应该都在前厅打盹或忙碌，真正的库房深处，尤其是存放秘档的兰台秘阁，此时定然空无一人。
她绕到书库侧面，找到一处隐蔽的、用于通风换气的矮窗。窗户从内闩着，但这难不倒她。她指尖微动，一缕极细韧的内力如同无形的探针，悄无声息地钻入窗缝，精准地挑开了内闩。
窗户无声地开了一条缝隙，足够她纤细的身形通过。
她如同轻烟般滑入室内，立刻反手将窗户轻轻合上，内闩复位。
一股混合着陈旧书卷、灰尘和淡淡防虫药草的气味扑面而来。室内一片漆黑，只有极远处的前厅方向，有微弱的光线传来。
萧灼适应了一下黑暗，凭借着过人的目力和对书库布局的事先了解（得益于她“病弱”时常常来此“借书静心”的伪装），她如同识途的老马，悄无声息地向着库房深处摸去。
穿过一排排高耸及顶、摆满各类典籍的书架，越往里走，空气越发沉静冷冽。这里存放的多是年代久远、少人问津的古籍和档案。
她的心跳微微加速。兰台秘阁就在前方。
那是一座独立的、以厚重石门封闭的隔间。石门上雕刻着繁复的云纹瑞兽，中央是一把巨大的铜锁。
萧灼蹙眉。这铜锁结构复杂，并非寻常锁具，强行破坏必然惊动守卫。她仔细审视着锁孔和周围的石门结构，试图找到其他进入的方法。
就在她全神贯注之际，一丝极其微弱的、几乎与空气流动融为一体的呼吸声，陡然从她侧后方的书架阴影中传来！
有人！
萧灼浑身汗毛瞬间倒竖！她想也不想，身体本能地向后急仰！
嗤！
一道锐利的寒光几乎是贴着她的鼻尖掠过，狠狠钉入了她前方的石门上，发出“咄”的一声闷响！竟是一枚薄如柳叶、淬着幽蓝暗光的飞镖！
好快的出手！好狠辣的力道！
萧灼后仰的同时，足尖在地面猛地一蹬，身体如同失去重量般向后飘飞，瞬间与来袭者拉开了数丈距离，落在两排书架之间的通道上，全身肌肉紧绷，进入绝对的防御状态。
她抬眼望去，只见从那片阴影中，缓缓走出一个身影。
那人同样穿着一身便于夜行的深色劲装，脸上蒙着黑巾，只露出一双冷冽如寒星的眼睛。他身形高挑挺拔，气息沉凝如山岳，仅仅是站在那里，就给人一种无形的、令人心悸的压迫感。他的手中，并无兵刃，仿佛刚才那夺命一镖只是随手而为。
高手！绝对是顶尖的高手！
萧灼的心沉了下去。对方是早就埋伏在这里？还是跟踪她而来？目的是什么？也是为了《璇玑志异》？还是……冲着她来的？
“阁下是谁？”萧灼压低声音，改变了原本的声线，使其听起来沙哑中性，“为何在此偷袭？”
那蒙面人并未回答，只是用那双冰冷的眼睛上下打量着她，目光锐利得仿佛能穿透她拙劣的伪装，直抵本质。他的视线在她刚才躲避时下意识摆出的防御姿态上微微停顿了一瞬。
“身法不错。”蒙面人终于开口，声音低沉而富有磁性，却带着一种拒人于千里之外的淡漠，“可惜，火候还差了点。谁派你来的？目的何在？”
他的语气居高临下，带着一种自然而然的审问意味。
萧灼心中念头飞转。此人不像宫中侍卫，也不像皇后或是其他势力培养的死士风格。倒更像是……江湖中人？而且是非常厉害的江湖中人！
“无人派我来。”萧灼保持警惕，缓缓道，“我只是想找一本旧书罢了。阁下又是为何在此？这皇家书库，似乎也不是寻常江湖客该来的地方。”
“找书？”蒙面人似乎轻笑了一声，但那笑声里毫无暖意，“找到需要深更半夜，易容潜行，还直奔这兰台秘阁？你要找的，恐怕不是寻常旧书吧。”
他一边说着，一边缓缓向前逼近了一步。虽然只是一步，但那磅礴的气机却如同无形的潮水般弥漫开来，牢牢锁定了萧灼，让她感到呼吸都为之一窒。
强！太强了！此人的内力修为，恐怕不在全盛时期的她之下！甚至……可能更强！
萧灼心中警铃狂响。硬拼绝对没有胜算！必须想办法脱身！
“看来阁下是不打算善了了。”萧灼暗中调整内息，准备随时施展最擅长的轻功遁走。
“交出你身上的东西，说出你的目的和幕后主使，或许我可以考虑留你一个全尸。”蒙面人的语气依旧平淡，却说着最冷酷的话语。
就在这剑拔弩张、一触即发之际——
“呵，好大的口气。”
一个略显慵懒却又带着一丝戏谑的声音，突然从另一侧的书架顶端传来！
萧灼和那蒙面人同时一惊，猛地抬头望去！
只见在高高的书架顶上，不知何时竟斜倚着一个身影。那人穿着一身骚包至极的绛紫色锦袍，领口微敞，露出一小片精致的锁骨，手里还把玩着一把玉骨扇。脸上虽然也蒙着一块面巾，但那双微微上挑的桃花眼和周身那股玩世不恭的气息，不是萧澈又是谁？！
他怎么会在这里？！萧灼心中愕然。
那蒙面人显然也没料到竟然还有第三人在场，而且悄无声息地离他如此之近！他的眼神瞬间变得无比锐利，周身气息更加冰冷：“你又是谁？”
“我？”萧澈用扇子轻轻点了点自己的下巴，声音带着笑意，“路过看热闹的呗。看兄台你身手不凡，却在这儿欺负一个……嗯，找书的小姑娘，未免有失高手风范啊。”
他语气轻佻，仿佛真的是在闲逛看戏，但萧灼却敏锐地注意到，他看似随意的姿势，实则封住了那蒙面人可能向她发动攻击的几个最佳角度。
蒙面人显然也看出了萧澈的不简单，冷声道：“阁下既然只是路过，奉劝你不要多管闲事，免得引火烧身。”
“哎哟，我这人没什么优点，就是好奇心重，还偏偏爱管闲事。”萧澈笑嘻嘻地从书架上一跃而下，落地无声，正好挡在了萧灼与那蒙面人之间，将她护在了身后。
这个下意识的保护动作，让萧灼微微一怔。
“更何况，”萧澈摇着扇子，打量着那蒙面人，桃花眼中闪过一丝不易察觉的锐光，“兄台这身功夫，路数挺特别啊……凌厉无匹，孤高绝傲……让我想想，江湖上用这种路数，又有如此修为的……莫非是那位人称‘一剑横江，孤舟自渡’的谢孤舟谢大侠？”
谢孤舟？！
这个名字如同惊雷般在萧灼脑中炸响！
她猛地看向那蒙面人！江湖第一剑客谢孤舟？！他怎么会出现在皇宫大内？还出现在这存放秘档的书库里？！
据她所知，谢孤舟此人性情孤高，亦正亦邪，独来独往，从不与朝廷势力打交道，甚至颇为不屑。他为何会卷入这件事？
那蒙面人……或者说谢孤舟，在听到萧澈点破他身份时，眼神没有丝毫波动，既未承认，也未否认，只是冷冷道：“是又如何，不是又如何？与你何干？”
“啧啧，看来是了。”萧澈一副果然如此的模样，“谢大侠不在你的江湖纵情山水，跑这皇城根儿的书库来做什么？总不会是来借话本子看的吧？”
谢孤舟显然不愿与萧澈多做口舌之争，他的目光越过萧澈，再次锁定了后面的萧灼，杀意并未减退：“让开，或者，死。”
萧澈叹了口气：“那就是没得谈咯？”他合上扇子，轻轻敲击着掌心，“虽然我很不想和谢大侠你这样的高手动手，但是嘛……这位找书的小姑娘，我看着挺顺眼的，可不能让你就这么杀了。”
话音未落，萧澈的身影陡然变得模糊！
下一刻，他竟如同鬼魅般出现在谢孤舟身侧，玉骨扇的扇骨尖端弹射出寸许长的寒芒，直点谢孤舟肋下要穴！速度快得不可思议！
谢孤舟冷哼一声，似乎早有预料，并指如剑，后发先至，精准地截向萧澈的手腕！指风凌厉，竟发出破空之声！
两人瞬间交换了数招，动作快得只留下道道残影！劲气四溢，吹得周围书架上的书页哗哗作响！
萧灼在一旁看得心惊肉跳。萧澈的武功路数极为诡异刁钻，看似轻浮随意，实则狠辣精准，每每从不可思议的角度发动攻击。而谢孤舟的剑指更是可怕，即便未用真剑，那凛冽的剑意也仿佛能撕裂空气，每一招都蕴含着磅礴的力量和绝对的自信。
这两人，一个是深藏不露的听雨楼楼主，一个是名震天下的江湖第一剑客，此刻在这深夜书库中，为了她（或者说，为了各自的目的），竟爆发了如此激烈的冲突！
萧澈显然内力稍逊一筹，但凭借诡异的身法和层出不穷的奇招，短时间内竟与谢孤舟斗了个旗鼓相当！但他似乎意在缠斗，而非死战，总是巧妙地引导着战团向书库外围移动。
“还不走？！”萧澈在激斗的间隙，突然朝着萧灼低喝一声！
萧灼瞬间回过神来！萧澈是在为她创造机会！
她不再犹豫，深深看了那个挡在她身前与强敌激战的紫色身影一眼，咬牙转身，将轻功施展到极致，如同离弦之箭般向着来时的方向疾掠而去！
谢孤舟见状，剑指猛地凌厉数倍，想要摆脱萧澈的纠缠追击，但萧澈却如同牛皮糖一般死死缠住他，扇影翻飞，硬生生将他拖住！
“你的对手是我！”萧澈的声音带着笑意，却透着一股不容置疑的坚决。
萧灼不敢回头，将身后激烈的打斗声远远抛开，以最快的速度沿着原路返回。
当她终于从那扇矮窗重新翻出书库，融入冰冷的夜风中时，她的心脏仍在剧烈地跳动。
今晚的行动彻底失败了。不仅没能找到《璇玑志异》，还意外遭遇了谢孤舟这样的绝世高手，更是被萧澈撞破……
萧澈……他又一次帮了她。他到底想做什么？他出现在那里，是巧合？还是他一直都在暗中关注着她的动向？
还有谢孤舟……他为何会出现在兰台秘阁？他的目标又是什么？难道他也对《璇玑志异》感兴趣？或者……他与皇后、与锁魂殿有什么关联？
无数的疑问如同乱麻般缠绕在心头。
她一路潜行，有惊无险地回到了昭阳殿，迅速换下夜行衣，消除掉一切痕迹，重新躺回床上，仿佛从未离开过。
但她的内心，却如同被投入巨石的湖面，波澜汹涌，再也无法平静。
谢孤舟……
这个名字，如同一个突如其来的变数，带着江湖的腥风血雨，正式闯入了这盘错综复杂的朝堂棋局之中。
而萧澈那看似玩世不恭、却一次次在她危难时出手的身影，也在她心中刻下了更深的、复杂难言的印迹。
窗外的夜色，愈发深沉了。
