二月十五，书院后山松涛低回。林绡、沈星疏、裴珏、顾允成四人围炉夜话。瓦罐里煨着红薯，焦香混着松脂味在静室里蔓延。
沈星疏先开口：“咱们这些日子，算河、筑埽、辩策，到底算哪一派？”
裴珏摇扇：“算学？河工？还是清流？”
林绡拨动算盘，铜珠清脆：“都不是。我们只做一件事——让水活，让人活。”
顾允成把红薯掰开，热气扑面：“那就起个名字，免得旁人乱贴标签。”
四人相视，火光里同时吐出两个字：
“活水。”
雪压窗棂，灯花爆响，一支新学派，在寒夜中悄悄孕芽。
学派初立，先立规矩。
一问：为何而活？
答：为河不溃、为田不淹、为民不饥。
二问：以何而活？
答：借民力、通民情、活民智。
三问：活至何处？
答：活至河渠自清、州县自富、庙堂自省。
三问三答，被林绡刻在活字木牌上，
插在沙盘边缘，像三面小旗，迎风猎猎。
每日晨课，活水弟子必先诵此三问，
声音不高，却压得满堂回声。
三月初一，山长顾宪之拨出明伦堂侧厢三间，
挂牌“活水堂”。
堂内无高座，只一圈矮几，
弟子环坐，中间留空，置沙盘。
林绡主讲第一课：
“河有三性：水性、土性、人性。
水性趋下，土性趋淤，人性趋利。
治水者，顺其性而导之，非逆其性而堵之。”
话音落，他以木活字演示：
拔“堤”字，水漫；
插“陂”字，水聚；
添“民”字，水驯。
铜珠算盘随演随响，
一堂百余人，屏息如听潮。
学派既立，旧派自不安。
东灶寒士多拥护，西灶官家子弟多侧目。
三月初五，膳堂内，两派弟子因“活水清浊”争论。
官家子高湛拍桌：“民力岂能长久？终须官帑！”
寒门子顾允成冷笑：“官帑层层剥皮，民力层层生根！”
眼看要动手，林绡抬手按下双方：
“活水非清官浊吏之争，乃活国活民之辩。
若今日动手，明日河决，谁去堵口？”
一句落地，膳堂鸦雀无声。
高湛缓缓坐下，第一次低头喝那碗糙米粥。
三月十五，活水学派首次“春试”。
地点：颍水旧坝；
考题：三日筑十丈活埽，不废官银，不动徭役。
林绡率寒门子弟二十，
高湛率官家子弟二十，
沈星疏统筹，裴珏督料。
三日里，雪化泥深，扁担压肩。
寒门子赤脚踏冰，官家子磨破锦靴；
夜里同宿草棚，共嚼冻馍。
第三日黄昏，十丈活埽合龙，
河水驯服，新淤成田。
高湛肩扛最后一筐土，
朝林绡咧嘴一笑：“原来土这么重，也这么暖。”
春试毕，活水学派添三十新血，
东西灶第一次在同一张纸上画押：
“共守此埽，共守此心。”
四月初八，山长设“雪庭大辩”。
辩题：民力渠可行否？
旧派主辩：官家子刘孟阳；
活水主辩：林绡。
雪庭中央，沙盘对峙，
刘孟阳以“官帑不足，民必疲”发难，
林绡以算盘答之：
“官帑十万，民力十万，两相借力，可得三十万之效；
官帑独支，层层火耗，只得五万之实。
数字在此，刘兄可验。”
算盘珠落，如珠落玉盘，
刘孟阳面色由红转白，
最终抱拳：“林某之算，胜我之辩。”
庭上百人，先静后雷动，
顾宪之抚须微笑，
雪片落在众人肩头，
像一场无声的加冕。
四月十五，活水学派刻石立碑，
碑立于书院门侧，
碑文仅十二字：
“活水为渠，渠活为国。”
碑成夜，林绡独坐碑前，
以铜铃残片击石三下，
声音清脆，传过雪庭，
像一声更鼓，也像一声春雷。
他轻声自语：
“学派非门户，乃门户之钥；
活水非学派，乃学派之魂。”
远处，高湛与顾允成并肩而来，
一人提灯，一人抱卷，
灯影与书影交叠，
映在碑上，
映在少年们的眼里，
像一条正在苏醒的河。
雪未化，风未停，
但活水已悄悄流向更远的地方。
