第五十一章：卧牛山哨探传急报，徐州城义士献密图
先锋营的马蹄声踏碎晨雾，在官道上敲出密集的“嗒嗒”声，像骤雨落在青石板上，惊起路边草叶上的露珠，溅在马蹄铁上，映出细碎的晨光。周铁山勒着马缰走在最前，黑色铠甲经昨夜露水浸过，泛着冷硬的哑光，肩甲处那道月牙形凹痕——是上个月与鞑子骑兵对冲时，被对方马刀劈出的旧伤，边缘还嵌着点铁锈，在晨光里格外显眼。他时不时抬手遮眼望向远方，指尖掠过铠甲上的铜钉，凉意顺着指尖蔓延，目光最终落在天际线处：卧牛山的轮廓正从薄雾中渐次清晰，青灰色的山体横亘在平原上，像一头伏在地面的巨兽，山脚下的芦苇荡足有半人高，风一吹便掀起层层绿浪，浪尖的白絮随风飘散，落在官道上，正是隐蔽扎营的绝佳去处。
“周队长，前面就是卧牛山了！”骑兵斥候张猛从前方奔回，马鬃上还沾着晨雾凝成的水珠，顺着鬃毛往下滴，在马背上晕开一小片湿痕。他年纪不过二十，脸颊被风吹得通红，像熟透的苹果，鼻尖冻得发亮，呼出的白气在眼前散开，手里攥着根沾了露水的芦苇秆，秆子上的白霜还没化，轻轻一碰就簌簌往下掉，“山脚下没发现鞑子踪迹，只有三个砍柴的百姓，说昨晚后半夜看到鞑子兵分两拨往山东、河南方向跑，有的连甲胄都扔了，甲胄上的铜钉在月光下闪着光，跑起来跌跌撞撞的，乱得跟没头苍蝇似的！”
周铁山勒住马，缰绳在掌心绕了半圈，指节因用力而泛白，勒痕深深嵌进掌心。他抬眼望了望卧牛山的风向，风从西北方向吹来，带着芦苇的清香往徐州城方向飘去，这样即便营里生火，烟也不会飘向城里暴露位置，他才开口道：“传令下去，全队放缓速度，马蹄用干草裹住，别弄出太大动静。到山北坡扎营——北坡背风，还能借着山势挡视线，鞑子从城里望过来，只能看到芦苇荡，看不到咱们的营寨。留十名哨探，两人一组分守东、南、西、北和山腰，每人带一面信号旗，五里内有任何动静，先挥旗再吹号回报，别擅自行动。”
他转头看向身侧的柳芽，目光扫过对方腰间的“明”字匕首——刀鞘是黑檀木做的，边缘已被磨得光滑，泛着温润的光泽，刻着的“明”字虽沾了些徐州城的黑灰，却依旧清晰，笔画间藏着锋锐，“柳芽兄弟，你带小五、孙强、钱勇去西门外的芦苇荡接应百姓。把铠甲脱了，换百姓的粗布衫，兵器藏在干草堆里，用芦苇秆盖严实，别惊动城里的鞑子。若是遇到巡逻兵，能躲就躲，实在躲不开，就用迷药，别闹出人命，免得打草惊蛇——咱们现在的首要任务是接应百姓，不是跟鞑子硬拼。”
柳芽拱手应下，动作干脆利落，甲胄碰撞发出轻响，他转身对身后三人吩咐：“孙强，你力气大，扛着装干粮和迷药的布袋子——袋子里有二十多个麦饼，是后厨王师傅用新磨的麦粉做的，还热乎着；还有三罐浸了迷药的粗布，都用油纸包着，别弄湿了，拿好了。钱勇，你带好弓箭，箭壶里装十五支箭，都是磨过的，箭尖能穿透鞑子的甲胄，万一遇到鞑子巡逻兵，先射马腿，别射人，马一倒，鞑子就没辙了，咱们主要是接应百姓，不是打仗。小五，你跟在我身边，帮着望风，看到不对劲就赶紧扯我衣角递信号，记住，别乱跑，你年纪小，要是跟丢了，咱们还得找你，容易误事。”
小五用力点头，脑袋像拨浪鼓似的，双手攥着磨得发亮的柴刀，刀把上缠着他自己编的粗布绳，绳结打得密密麻麻，是他前几天在淮安府营里没事时编的。他把柴刀往背后一藏，刀身贴着后背，还能感受到刀柄的温度，又摸了摸怀里的红糖糕——是王师傅早上塞给他的，用油纸包着，还带着点余温，小声说：“柳芽哥，我知道！我肯定不乱跑，还能帮你看着芦苇荡里的动静，上次在徐州城烧粮库，我就帮你望过风，你忘了？那时候我还看到鞑子兵喝醉了躺在粮库门口，你让我绕到后面把风，我都没出声！”
柳芽笑着拍了拍他的头，指尖触到小五扎得有些乱的头发，软乎乎的：“没忘，小五最机灵了。”四人迅速脱下铠甲，铠甲重重放在地上，发出“咚”的轻响，他们换上事先准备好的粗布衫——都是淮安府百姓捐的旧衣服，有的打了好几块补丁，补丁的颜色和衣服不一样，有的还沾着泥土和麦糠，穿在身上松松垮垮的，倒像极了逃难的百姓。他们把铠甲和长枪藏在路边的干草堆里，用芦苇秆盖好，只露出一点枪尖，不仔细看根本发现不了，才趁着晨雾往徐州西门摸去。
晨雾还没散，像一层薄纱笼罩在地面上，沾在头发上、眉毛上，凉丝丝的，没多久就凝成了小水珠。走了约莫半个时辰，前方突然传来“吱呀”的扁担声，声音在寂静的晨雾里格外清晰，柳芽赶紧抬手示意众人蹲下，自己则慢慢探出头，只见一个挑着柴担的老汉从路边的树林里走出来。老汉约莫六十岁，头发花白，像落了层雪，脸上满是皱纹，深深浅浅的，像被刀刻过一样，穿着件洗得发白的短褂，褂子的领口都磨破了，露出里面的粗布内衣，裤腿卷到膝盖，露出的小腿上沾着泥点，皮肤黝黑粗糙，手里的扁担是杨木做的，已经被磨得光滑，正是赵虎提过的旧邻马老栓。
马老栓看到柳芽四人，先是愣了一下，脚步顿住，柴担晃了晃，他赶紧稳住，随即目光落在柳芽腰间的“明”字匕首上——刀鞘上的“明”字虽被黑灰盖住，却还是能认出那熟悉的笔画。他眼睛顿时一亮，像看到了救星，赶紧放下柴担，柴担“咚”地落在地上，上面的柴禾“哗啦”掉了几根，有根还滚到了柳芽脚边，他也顾不上捡，快步凑过来，脚步有些踉跄，声音压得低低的，却难掩激动：“你们是……明军的弟兄？”
柳芽赶紧上前捂住他的嘴，指了指远处的徐州城方向，城门紧闭，城墙上隐约能看到鞑子兵的影子，示意他小声：“马大爷，别声张！我们是来接应百姓的。城里现在怎么样了？鞑子还在抢粮吗？”
马老栓点点头，又重重叹了口气，叹气声里满是无奈，脸上的皱纹挤在一起，像揉皱的纸：“别提了！巴图被他手下博尔济杀了后，鞑子分两队跑了，一队往山东，一队往河南，剩下的五百多残兵更疯了！昨天下午，他们还去城北抢了张屠户家，张屠户叫张大力，为人实诚，以前还经常给我送猪肉，他想拦着鞑子，被一个叫多伦的鞑子用枪托砸断了腿，现在还躺在家里哼哼，鞑子连圈里的三头猪都给牵走了，猪叫得跟哭似的！百姓们都想逃，可西门还有两个鞑子兵守着，手里拿着火枪，黑黢黢的枪口对着路，谁也不敢靠近啊！”
小五攥紧手里的柴刀，指节都泛白了，刀刃在晨雾里泛着冷光，小声说：“马大爷，我们有迷药，是用艾草和曼陀罗花熬的，能把鞑子兵弄晕，晕过去至少两个时辰。您能不能帮我们联络下想逃的百姓，让他们今晚三更在西门汇合？我们会在西门外的芦苇荡里等着，接应他们往卧牛山走，卧牛山有咱们的营寨，还有热汤热饭。”
马老栓一拍胸脯，胸脯挺得高高的，脸上的皱纹都舒展开了些，眼里满是坚定：“没问题！这事包在我身上！我这就去串巷子，从张屠户家开始，再去陈老三家、李二娘家，都是跟我相熟的，他们早就想逃了。我告诉大家明军来了，让他们赶紧收拾点干粮，别带太多东西，免得被鞑子发现。今晚三更，我保证把人带到西门，一个都不少！”说着，他弯腰捡起掉在地上的柴禾，柴禾上的露水沾湿了他的手，他也不在意，重新挑上柴担，扁担压在肩膀上，勒出一道红痕，脚步却比来时快了不少，像有使不完的劲。
柳芽四人继续往西门走，离城门还有一里地时，钱勇突然伸手拉住众人，他手指粗壮，力气不小，压低声音：“有巡逻兵！”他是猎户出身，耳朵比常人灵，能听到远处的马蹄声，像鼓点似的，“至少两匹马，往咱们这边来了。”众人赶紧躲进芦苇荡，芦苇秆比人还高，叶子边缘有些锋利，刮在脸上有点疼，却正好能把他们遮住，只露出一点缝隙观察外面的动静。
没一会儿，就听到“嗒嗒”的马蹄声从远处传来，越来越近，晨雾里渐渐浮现出两个身影，只见两个鞑子兵骑着马，慢悠悠地走过来。前面的是个少年兵，约莫十五六岁，脸上还带着稚气，没长胡子，皮肤是浅棕色的，像是常年风吹日晒的样子，穿着件不合身的甲胄，甲胄的领口太大，露出的脖子上挂着个铜坠子，坠子是圆形的，上面刻着鞑子的花纹，叫巴彦；后面的是个老鞑子，头发都白了，像枯草似的，脸上满是胡茬，胡茬里还沾着饭粒，甲胄上的铁片都生了锈，有的地方还缺了一块，叫阿古拉。两人手里的长枪斜插在马背上，枪杆上缠着布条，嘴里还哼着鞑子的小调，调子难听，时不时停下来踢踢路边的石头，石头滚出去老远，显然没把巡逻当回事。
“这鬼地方，连个人影都没有，巡逻个屁！”阿古拉骂了一句，声音里满是不耐烦，唾沫星子喷在马鬃上，“早知道跟着博尔济往山东走了，至少还能抢点粮食，说不定还能找到个大姑娘，留在这儿迟早饿死！”
巴彦小声说：“阿古拉大叔，别这么说，要是被额尔金长官听到了，又要挨打了。上次你说这话，额尔金长官用马鞭抽了你三下，你忘了？”
阿古拉撇了撇嘴，脸上的胡茬动了动：“长官？巴图都死了，额尔金那家伙就是个软蛋，哪还有什么长官！等明天要是还没粮食，我就自己跑，往河南去，我有个远房亲戚在那儿，说不定能给我口饭吃！”说着，两人骑着马走远了，马蹄声渐渐消失在晨雾里，留下一路扬起的尘土。
等巡逻兵走远，柳芽四人从芦苇荡里钻出来，身上沾了不少芦苇叶和露水，衣服都湿了，却顾不上擦，继续往西门摸去。快到城门时，他们趴在芦苇荡里，偷偷往城门方向看——只见两个鞑子兵靠在城门上打盹，城门是木头做的，上面有不少划痕，显然是以前打仗留下的。一个叫多伦，是个矮胖子，脸上满是肥肉，肉都堆到了下巴，头一点一点的，口水都快流到衣襟上了，衣襟上还沾着油渍，不知道是昨天吃的肉还是什么；另一个叫图海，身材瘦高，像根竹竿，手里的火枪放在脚边，枪管是黑色的，枪托是木头做的，已经磨得发亮，他眼睛半睁半闭，显然也没精神，时不时打个哈欠，眼泪都流了出来。
钱勇从布袋子里掏出两块浸了迷药的粗布，粗布是用艾草和曼陀罗花熬的药汁浸的，闻着有股淡淡的草药味，他把一块递给柳芽，自己拿着另一块，对孙强说：“孙强，你跟在我后面，我捂住图海的嘴鼻，你按住他的胳膊，别让他挣扎，他手里有火枪，要是让他摸到就麻烦了。柳芽哥，你对付多伦，他胖，动作慢，好对付。小五在旁边望风，要是有动静，就咳嗽一声，别大声喊。”
小五点点头，握紧了手里的柴刀，手心都出汗了，眼睛紧紧盯着远处的街巷，街巷里静悄悄的，只有风吹过的声音。柳芽和钱勇悄悄绕到鞑子兵身后，脚步放得很轻，像猫一样，多伦还在打盹，嘴里发出“呼噜”声，声音不小；图海虽然醒着，却在发呆，目光落在远处的芦苇荡，没注意到身后的动静。
柳芽屏住呼吸，猛地伸手捂住多伦的嘴鼻，多伦惊醒过来，眼睛瞪得溜圆，像铜铃似的，想伸手去摸脚边的火枪，却被赶过来的孙强按住肩膀，孙强力气大，手指像铁钳似的，按得多伦动弹不得，只能发出“呜呜”的声音。另一边，钱勇也捂住了图海的嘴鼻，图海想喊，却发不出声音，双腿乱蹬，踢到了旁边的石头，石头“哐当”一声响，却被钱勇用膝盖顶住腰，只能徒劳地挣扎，没一会儿，手臂就软了下来。
约莫半盏茶的功夫，两个鞑子兵就晕了过去，头歪在肩膀上，像两摊烂泥，嘴角还流着口水。柳芽四人赶紧把他们拖进芦苇荡，用干草盖好，干草堆得厚厚的，只露出一点衣角，又把他们的火枪也藏了起来——火枪是铁制的，沉甸甸的，钱勇试了试，拉开枪栓，里面还有五发铅弹，他小声说：“这火枪威力不小，能打五十步远，咱们留着，说不定待会儿能用得上。”
“今晚三更，百姓们就能逃出来了！”小五兴奋地说，眼睛亮得像星星，里面映着晨雾的光，“到时候咱们把他们带到卧牛山，让他们吃热汤热饭，王师傅做的小米粥可好喝了，还有荷包蛋，再也不用怕鞑子抢粮了！”
柳芽点头，刚想说话，就听到远处传来“嗒嗒”的马蹄声——是周铁山派来的哨探，哨探叫吴六，脸上有颗黑痣，在嘴角旁边，手里拿着个哨子，哨子是铜制的，闪着光，看到柳芽四人，赶紧勒住马，马的前蹄抬了一下，他赶紧稳住：“柳芽兄弟，快回卧牛山！赵百户在营里发现了个重要人物，是徐州城里的义士，说有鞑子的兵力部署图，周队长让你们赶紧回去，一起商量对策！”
四人不敢耽搁，跟着吴六往卧牛山赶，马蹄声在官道上响起，比来时快了不少。回到营里时，只见营中央的帐篷外围着十几个士兵，士兵们都穿着铠甲，手里握着兵器，神情严肃，帐篷里的烛火亮得很，透过帐篷的缝隙，能看到里面有个人影在走动，还能听到说话的声音。赵虎看到柳芽，赶紧迎上来，他穿着件蓝色短打，短打上沾了点泥土，甲胄放在旁边的石头上，甲胄的铜钉闪着光，脸上满是激动，快步走过来，拍了拍柳芽的肩膀：“柳芽兄弟，你们可回来了！再晚一步，咱们就要派人去找你们了。这位是刘铁匠，以前在徐州城里开铁匠铺，叫刘铁柱，手艺好得很，鞑子来了后，他就躲在城里的地窖里，昨天晚上挖了条地道跑出来的，刚才他偷偷从城里跑出来，说有鞑子的兵力部署图要交给咱们，是他自己画的！”
柳芽顺着赵虎指的方向看去，只见帐篷里站着个汉子，约莫四十岁，身材高大，肩膀宽阔，一看就是力气大的人，穿着件破烂的青色短打，短打上沾着不少黑灰，还有些烟灰，显然是从烟囱或灶台里钻出来的，脸上满是黑灰，只露出一双眼睛，眼睛很大，很亮，里面满是急切，看到柳芽，赶紧上前一步，脚步有些踉跄，显然是跑了很远的路，喘着气说：“这位就是柳芽兄弟吧？我听马老栓提过你，说你烧了鞑子的粮库，救了不少百姓，是个英雄！我早就想找你们了，可一直没机会，昨天晚上看到鞑子乱了，才趁机跑出来。”
柳芽赶紧摆手，脸上有些不好意思：“刘大哥客气了，都是为了百姓，换谁都会这么做。你说的兵力部署图，现在方便给我们看看吗？咱们也好早点制定对策，早日收复徐州。”
刘铁柱点点头，眼神变得郑重，他从怀里掏出个油布包——油布是深蓝色的，边缘有些磨损，显然用了很久，层层叠叠裹得很严实，他小心翼翼地打开，生怕弄坏里面的东西，里面是张皱巴巴的羊皮纸。羊皮纸是用硝制过的，很有韧性，摸起来软软的，上面用炭笔标注着密密麻麻的记号，炭笔的痕迹有些模糊，显然是画了很久，还修改过几次——红色的圆圈代表鞑子的营寨，圆圈里还写着数字，代表兵力；黑色的线条代表城里的街巷，粗细不一，粗的是主干道，细的是小巷；还有几个三角形，标注着火枪的位置，旁边还画着小圆圈，代表火枪数量。
“弟兄们，你们看，”刘铁柱指着羊皮纸上的红色圆圈，手指有些颤抖，显然是激动，“鞑子虽然分两队跑了，可还剩五百多残兵，都集中在东门的营寨里——就是这个大圆圈，里面写着‘五百’，营寨周围挖了两丈宽的壕沟，沟里还埋了尖木，防止有人偷袭，还架了五挺火铳，火铳能打百步远，威力不小。他们手里有三十多支火枪，大部分都在东门，有二十五支，西门和北门各有两支，南门没有——南门靠近大河，水流急，鞑子怕咱们从水路进攻，只留了五十个步兵守着，都是些老弱残兵，没什么战斗力。”
他又指着羊皮纸上的三条虚线，虚线是用炭笔轻轻画的，不仔细看都发现不了：“城里还有三条暗道，一条通北门的枯井，枯井里有个暗门，推开就能进暗道；一条通城南的菜窖，菜窖里有块石板，搬开就是暗道入口；还有一条通卧牛山的后山，是我以前打铁时挖的——那时候鞑子经常来抢铁，我就想挖条暗道藏铁器，挖了大半年才挖成，能容一个人弯腰走，高度够，不用蹲着，从这里到城里，只要半个时辰，还不会迷路，我在暗道里刻了记号，跟着记号走就行。咱们可以派些人从暗道进城，联络城里的义士，比如马老栓、张屠户，还有开杂货铺的陈老三，他手里有不少草药，能治伤，等明天主力到了，咱们里应外合，定能拿下徐州城！”
周铁山接过羊皮纸，在烛火下仔细看了看，烛火跳动，映在他脸上，忽明忽暗。他手指顺着暗道的路线划了划，又看了看营寨的位置，眼里满是惊喜，忍不住拍了拍羊皮纸：“太好了！有了这张图，咱们就能摸清鞑子的底细，再也不用瞎猜了！以前咱们不知道鞑子的兵力部署，不敢贸然行动，现在有了这张图，就有底了！柳芽，你今晚接应完百姓，就带着孙强、钱勇和二十个弟兄，从通卧牛山的暗道进城，联络城里的义士，让他们在城里准备好——比如把鞑子的岗哨位置摸清楚，给咱们留好门，等明天主力一到，咱们就里应外合，收复徐州！”
柳芽点头，刚想说话，就看到哨探张猛慌慌张张地跑进来，他头发都乱了，脸上的红还没退，却满是焦急，手里的芦苇秆都攥断了，断茬扎进手心，他也没感觉，喘着粗气说：“队……队长！不好了！往山东跑的鞑子兵又回来了，还带了一百多骑兵，骑兵都骑着快马，手里还拿着马刀，现在就在徐州城外十里处的官道上，好像是没找到粮食，想回城里抢粮，刚才我看到他们的马队了，尘土都扬得老高！”
众人顿时紧张起来，帐篷里的空气一下子凝固了，连烛火的跳动声都能听到。周铁山皱着眉，眉头拧成了疙瘩，手指在羊皮纸上的东门营寨位置敲了敲，发出“笃笃”的声响，声音不大，却很清晰：“看来鞑子是没找到粮食，又回来了。若是让他们回了徐州城，不仅百姓们危险，他们多了一百多骑兵，兵力大增，咱们里应外合的计划也会被打乱，到时候想收复徐州就难了。”
他抬头看向众人，眼神变得坚定，没有丝毫犹豫：“柳芽，你今晚先别进城，先去西门接应百姓，把百姓们安全带到卧牛山——百姓们是咱们的根本，不能让他们出事。我带一百名骑兵去拦住鞑子兵，在城外十里处的官道上设埋伏——那里有个土坡，土坡上有不少灌木丛，正好能藏人，等鞑子兵过来，咱们就放箭射他们的马，马一倒，骑兵就成了步兵，再冲上去砍杀，不让他们回城里！”
他又看向赵虎，目光严肃：“赵百户，你带着五十个弟兄守在暗道入口，暗道入口在卧牛山后山的一棵老槐树下，树洞里有个机关，你记住，别让任何人靠近，尤其是鞑子。再派十个弟兄去通知山腰的哨探，让他们密切关注鞑子兵的动向，一旦有变化，立刻吹号——长号是预警，短号是安全，别弄错了。刘铁匠，你跟赵百户一起，给弟兄们讲讲城里的暗道怎么走，暗道里有哪些记号，别到时候走岔了路，耽误事。”
“是！”众人齐声应道，声音洪亮，震得帐篷里的烛火都晃了晃，烛油滴在桌子上，凝成小疙瘩。营里顿时忙碌起来，士兵们纷纷去检查兵器——有的蹲在地上磨长枪，枪尖在烛火下泛着冷光；有的坐在石头上给弓箭上弦，弓弦拉得紧紧的；有的去准备火把，火把是用松枝做的，浇了煤油，一点就着；柳芽则拿起布袋子，里面还装着麦饼和迷药，麦饼还有点温度，他对小五、孙强和钱勇说：“咱们走，去西门接应百姓，马大爷肯定已经联络好百姓了，别让马大爷和百姓们等急了，要是鞑子巡逻兵再来，咱们就用迷药对付他们。”
四人再次往西门赶，此时晨雾已经散了，太阳升得老高，金色的阳光照在芦苇荡里，泛着金色的光，芦苇叶上的露珠在阳光下像珍珠似的，闪闪发光。柳芽抬头望了望徐州城的方向，城门紧闭，城墙上隐约能看到鞑子兵的影子，有的在来回走动，有的靠在城垛上打盹，心里暗暗想：今晚一定要把百姓们安全接出来，还要配合周队长拦住回援的鞑子兵，不能让他们破坏收复徐州的计划，百姓们已经受够了苦，该让他们过上太平日子了。
而此时，徐州城里的马老栓已经联络了五十多户百姓。他从张屠户家出发，张屠户家的门是木头做的，上面有个窟窿，是昨天鞑子砸的。马老栓敲了敲门，低声喊：“大力，是我，老栓。”门“吱呀”一声开了，张屠户坐在门槛上，腿上缠着布条，布条是用粗布做的，上面还渗着血，脸色有些苍白，却还是笑着说：“马大哥，你来了！百姓们都联络好了吗？”
马老栓点点头：“好了，我去了陈老三家、李二娘家，还有巷尾的王秀才家，都愿意今晚走，他们都收拾好东西了。你怎么样？腿还疼吗？”
张屠户摆摆手，脸上露出坚定的神色：“不疼！这点伤算什么！马大哥，我跟你一起去西门！我虽然腿断了，可还能帮着招呼百姓，给大家指路，要是遇到鞑子，我就算拼了这条命，也得让百姓们逃出去！我那三头猪被鞑子牵走了，我还没跟他们算账呢！”
马老栓拍了拍他的肩膀，眼里满是感动，声音有些哽咽：“好兄弟！有你在，咱们更有底气了！今晚三更，咱们就在西门等明军的弟兄，一定能逃出去，到时候咱们再回来，把鞑子赶尽杀绝！”
随后，马老栓又去了陈老三家。陈老三是开杂货铺的，铺子里的东西早就被鞑子抢光了，只剩下几个空架子。陈老三看到马老栓，赶紧迎上来：“马大哥，明军真的来了？今晚能逃出去？”
马老栓点头：“真的来了！柳芽兄弟他们就在西门外等着，今晚三更，咱们在西门汇合，一起逃去卧牛山，那里有明军的营寨，还有吃的。你赶紧收拾东西，别带太多，带点干粮和水就行。”
陈老三激动得直搓手，眼里满是期待：“好！好！我这就收拾！我还藏了点草药，能带过去给受伤的弟兄们用！”
夜色渐渐降临，徐州城里的灯一盏盏熄灭，只有城墙上的火把还亮着，像鬼火一样在黑暗里闪烁，映得城墙通红。百姓们悄悄从家里走出来，有的抱着孩子，有的搀扶着老人，手里都拿着个小包袱，里面装着干粮和衣物。他们沿着墙根往西门走，脚步轻得像猫，生怕弄出一点动静，没人说话，却都紧紧跟着马老栓和张屠户，眼里满是期待——他们盼了这么久，终于等到明军来了，今晚，就能逃离鞑子的魔爪，重见天日了。
走到半路，突然听到巷口传来鞑子的说话声，百姓们顿时慌了，赶紧躲进旁边的小巷。马老栓探头一看，是两个鞑子兵在巡逻，手里拿着火把，正慢悠悠地走过来。他赶紧对百姓们做了个“嘘”的手势，自己则悄悄绕到巷口，手里拿着根木棍，准备万一鞑子发现，就跟他们拼了。好在鞑子兵没往小巷里看，只是骂骂咧咧地走了，说“今晚真冷，赶紧巡逻完回去睡觉”。等鞑子兵走远，马老栓才松了口气，对百姓们说：“没事了，咱们继续走，快到西门了。”
百姓们跟着马老栓，继续往西门走，脚步更快了些。离西门还有几十步时，马老栓看到西门外的芦苇荡里有个黑影在晃动，他知道是柳芽他们，赶紧挥了挥手。柳芽看到马老栓，也挥了挥手，示意他们过来。百姓们看到希望，眼里都泛起了光，加快脚步往西门走，没人说话，却能感受到他们的激动——终于要逃出去了，终于能摆脱鞑子的压迫了。
