第18章：歪打正着
回到相悦客栈时，宋三已经开始发抖，牙齿咬得咯咯作响。孟露桥将他扶到石凳上，取出银针精准地刺入他的曲池、合谷两穴，又接过韦小月买来的草药，让纤云去厨房煎药。
“那老妪的拐杖有问题。” 宋三瘫在石凳上，灰布衫被冷汗浸得湿透，说起刚才的经过仍心有余悸，“杖头是空的，毒针就是从里面射出来的！她还说…… 说要是不交钱，就把我扔去喂狼！” 他忽然抓住孟露桥的手，眼神惊恐，“你们可千万别再让我去招惹她了，我这条小命还想多留几年！”
纤云端着药汤出来时，见宋三吓得魂不附体，忍不住往他手里塞了块桂花糕，安慰他道：“宋三哥别怕，有孟公子他们在呢。” 她往欧阳楚月身边凑了凑，低声道，“楚月姑娘，那草药铺要不要紧？”
“去了就知道。” 欧阳楚月的剑往鞘里送了半寸，“不过那老妪的轻功确实厉害，若不是她急于回窝，我未必能跟上。”
申时刚过，宋三喝了三大碗药汤，脸色才恢复些血色。他抱着药碗缩在石凳角落，看着孟露桥等人准备动身，连连摆手：“我不去，打死也不去！”
孟露桥的长笛往他面前一敲：“放心，留你在客栈歇着，纤云陪着你。” 他转向宁若雪，“我们走。”
城西的草药铺藏在破庙东侧的窄巷里，木门上挂着把生锈的铜锁，门楣上的 “百草堂” 匾额早已褪色，边角爬满了蛛网。欧阳楚月的剑往锁眼里一挑，“咔哒” 一声就开了，剑穗往身后一甩：“我先进去，你们跟上。”
屋里堆满了晒干的草药，雪线草的蓝紫色花穗格外显眼，墙角的麻袋里装着些墨绿色粉末，正是制作腐骨散的原料。孟露桥的长笛往桌下探了探，勾出个账本，上面记着些流沙国文的数字，旁边画着鸟形符号 —— 与幽影楼的标记一模一样。
“她果然是幽影楼的人。” 宁若雪的指尖在账本上轻轻划过，“这些数字应该是寒星铁的交易量，上个月的记录和杜金案的数量吻合。”
忽然，屋顶传来阵极轻的响动，像老鼠跑过瓦片。欧阳楚月的剑瞬间出鞘，剑光如练般射向房梁：“出来！”
一道灰影从房梁跃下，正是那卖药的老妪。她的拐杖往地上一跺，杖头弹出三根毒针，直取欧阳楚月面门，动作快得不像个老人。“小丫头片子，敢闯我的地盘！” 她的声音不再沙哑，反而带着股阴冷的锐利。
欧阳楚月的身形猛地一矮，使出 “九滚十八跌”的绝技，像颗被抛起的石子般在地上连续翻滚，避开毒针的同时，剑尖直刺老妪下盘。剑穗在地上扫过，带起片草药碎屑，挡住了老妪的视线。
“有点意思。” 老妪的身影忽然变得模糊，步法诡异得像在地上滑行，正是流沙国的 “踏影步”。她的袖口再次弹出毒针，这次却不是射向欧阳楚月，而是飞向门口的孟露桥。
孟露桥的长笛在掌心转了个圈，笛尾精准地磕飞毒针，同时手腕一翻，三枚银针从笛孔射出，逼得老妪不得不后退半步。“阁下的‘踏影步’练得不错，可惜还差了点火候。” 他的语气带着调侃，“比起薛女侠的‘穿云步’，怕是还差点意思。”
提到薛女侠，老妪的动作明显顿了顿，眼里闪过丝忌惮。就在这刹那的迟疑，欧阳楚月的剑已经刺到她的左肩。老妪闷哼一声，反手将拐杖往地上一插，借着反作用力跃上窗台，身影一闪就消失在巷尾。
“追吗？” 欧阳楚月的剑往巷口指了指，额角渗着细汗，墨绿劲装的袖口被毒针划破了道口子。
“不必了。” 孟露桥捡起地上的一枚毒针，针尖泛着乌青，“她中了你的剑，跑不远。” 他忽然看向墙角，那里有块玉佩落在草药堆里，上面刻着个极小的 “影” 字，“看来这才是她真正的信物。”
回到客栈时，天已经擦黑。宋三还缩在石凳角落，见他们回来，赶紧往里面挪了挪，像只受惊的兔子。纤云端着刚熬好的莲子羹过来，见欧阳楚月的袖口破了，赶紧取来针线：“楚月姑娘快歇歇，我给你缝补一下。”
暮色渐浓时，天井里的灯笼亮了起来。宁若雪坐在石桌旁，借着灯光研究那枚 “影” 字玉佩，月白纱裙的裙摆上落了片桃花瓣，像只停驻的粉蝶。孟露桥坐在对面，手里削着根竹片，要做个鬼哭驿的简易模型，竹屑落在他的袖口上，像撒了把碎雪。
“你说，那个老妪会不会就是幽影楼的头目？” 宁若雪的声音很轻，目光落在玉佩的纹路里，那里藏着个极小的鸟形印记。
“不像。” 孟露桥的竹片往她的玉佩上一放，“这玉佩的等级不高，应该只是个小头目。” 他忽然凑近，鼻尖差点碰到她的额角，“不过她提到薛女侠时的反应很奇怪，像是认识。”
宁若雪的睫毛颤了颤，往旁边挪了半寸：“或许薛女侠当年追查的，就是她这伙人。” 她忽然想起什么，从袖中摸出韦小月母亲的银铃，“你看这银铃的纹路，和玉佩上的鸟形印记隐隐相合，说不定……”
韦小月的红影忽然从外面跑进来，辫子上的银铃叮当叮当响着：“我刚才在门口看到马捕头了！他说城西的药材铺附近发现了血迹，应该是那个老妪的！马捕头还告诉我，他们查到这个老妪的名字叫咩迷，是流沙国的人。”
“看来她跑不远。” 欧阳楚月的剑往腰间一缠，“要不要通知马捕头封锁城门？”
“不用。” 孟露桥的竹片已经初具雏形，鬼哭驿的栈道和阁楼清晰可见，“让她去报信，正好让幽影楼的人知道我们盯上了鬼哭驿，看看他们会有什么动作。” 他忽然笑了，看向宋三，“说不定还得劳烦宋三哥再跑趟腿。”
宋三刚喝了口茶，闻言 “噗” 地喷出来，连连摆手：“不去不去！打死也不去！” 他指着自己的手腕，那里的黑斑还没完全消退，“那毒针太吓人了，我可不想再中一次！要去你们去，我就在客栈守着！”
孟露桥看着他惊恐的样子，忍不住笑了：“逗你的，这次真不用你去。” 他的长笛往鬼哭驿模型上一敲，“我们明天自己去黑风口，顺便…… 找找那只红绣鞋。”
夜深后，客栈渐渐安静下来。宋三抱着空酒葫芦缩在石凳上打盹，梦里还在念叨着 “毒针饶命”。欧阳楚月靠在廊柱上擦拭长剑，剑穗在月光里轻轻晃动。纤云收拾完碗筷，往每个人的房间送去了安神的草药包，水绿色的裙摆消失在回廊尽头。
孟露桥站在桃树下，看着石桌上的鬼哭驿模型，长笛凑到唇边，吹起段《问途》。旋律在寂静的夜里流淌，惊得花瓣簌簌落下，飘在宁若雪的纱裙上。她走到他身边，两人的影子在月光里依偎，像幅未完的画。
“明天真的要去黑风口？” 宁若雪的声音很轻，带着些微的担忧。
“嗯。” 孟露桥的笛音停了停，“引他们露出更多马脚。” 他忽然转头，目光在她的发顶停留片刻，“放心，有我在。”
宁若雪的耳尖微微发烫，却没有移开目光。远处的打更人敲了二更，梆子声在街道上荡开，又缓缓沉入夜色。她忽然觉得，这趟即将到来的鬼哭驿之行，纵然凶险，却因为身边的这些人，多了几分莫名的笃定。
而那枚 “影” 字玉佩，正静静躺在石桌上，在月光里泛着冷光，像在预示着，幽影楼的秘密，已离他们越来越近。
