子时，京城的天漏了。

        暴雨如注，冲刷着琉璃瓦上沉积的尘埃与罪孽。

        沈撷英仰头，任由冰冷的雨水打在脸上，那道只有她能看见的茶烟金线在雨幕中非但没有熄灭，反而愈发清晰，如同一根从九幽深处伸出的手指，直直指向皇城西北角的禁地——皇陵。

        她身侧，小满抱着一个油纸包，里面是她所有的家当，此刻却抖得像风中残叶。

        另一边的裴铮，一身玄色劲装早已湿透，紧贴着他矫健的躯干，手中长剑的剑柄被他攥得发白，眼神却如鹰隼般锐利，警惕地扫视着四周。

        金线最终停在一座为先帝所立的茶鼎功德碑前。

        碑石在雨中泛着幽冷的光，上面只刻了八个大字：“心炉归位，国运长存。”

        “就是这里。”沈撷英声音很轻，却透着不容置疑的决断。

        裴铮没有丝毫犹豫，他上前一步，以剑柄在碑面特定几个字上用力敲击，只听得一连串机括错动的闷响，碑前的地面竟没有如预想中裂开。

        他眉头一皱，反手握剑，内力灌注剑身，朝着碑座与地面衔接处最细微的一道石缝猛然劈下！

        “锵”的一声锐响，火星四溅。

        坚硬的青石应声而裂，一道仅容一人通过的漆黑裂口赫然出现。

        一股难以言喻的阴风从裂口中扑面而来，其中夹杂着泥土的腐香与茶叶发酵过度的腥气。

        小满猛地打了个哆嗦，脸色惨白地抓住沈撷英的衣袖，声音发颤：“小姐……里面……里面有心跳声。”

        沈撷英神色凝重地点了点头，她也听见了。

        那声音沉闷而有力，仿佛一头远古巨兽在地底深处沉睡，每一次心搏都让脚下的土地随之微颤。

        三人不再迟疑，由裴铮在前开路，沈撷英居中，小满殿后，依次潜入裂口。

        一条湿滑的石阶盘旋向下，深不见底。

        两侧的石壁上，凿刻着精美的浮雕，描绘的尽是采茶、制茶的场景。

        然而，细看之下，却让人头皮发麻——那些浮雕上的茶树嫩芽，竟全都长着一张张痛苦扭曲的人脸，正张着嘴，无声地吐出一缕缕具象化的黑烟。

        随着不断深入，那心跳声愈发清晰，空气中的茶腥味也浓烈到刺鼻。

        石阶的尽头，是一片豁然开朗的巨大地宫。

        地宫中央，一座三足巨鼎竟凭空悬浮，鼎身锈迹斑驳，正是大内失窃的国之重器“心炉茶鼎”。

        只是，此刻的它早已没了神器的庄严。

        鼎腹被人从外部强行剖开，内部的结构被悉数掏空，改造为了一个更为邪异的“情瘴炉”。

        炉的中心，赫然悬着一颗青灰色的巨大心脏，无数粗壮的茶树根须如血管般缠绕着它，深深扎入其中。

        那心脏正有规律地跳动着，每搏动一次，便有一缕肉眼可见的黑烟从炉口升腾而起，穿透地宫穹顶，飘向京城的方向。

        沈撷英心口猛地传来一阵熟悉的剧痛，仿佛自己体内也有一条无形的根须，正随着那炉心的搏动而野蛮生长，汲取着她的生命力。

        就在这时，一阵幽咽的笛声毫无征兆地从侧廊阴影中传来。

        笛声古怪，不成曲调，却带着一种奇异的魔力，仿佛能勾起人心中最深沉的恐惧与欲望。

        “是情瘴音波，小心，乱神摄魂。”一个清冷的女声响起。

        三人循声望去，只见一名身着素衣的盲女自黑暗中缓步走出，她手腕上系着一串小巧的茶铃，正是檀娘。

        她虽目不能视，却仿佛能洞悉一切，轻轻摇动手中的茶铃。

        “叮铃——”

        一声清脆如玉石相击的铃音扩散开来，如同一把无形的利刃，瞬间割裂了弥漫在空气中的黑雾与那诡异的笛声。

        紧接着，一个白发如雪的身影从檀娘身后的阴影中走出，正是谢九渊。

        他神情肃穆，目光如炬，直视着那颗跳动的心脏：“心炉茶鼎本是镇国神器，用以汇聚国朝气运。三十年前，被‘茶隐先生’盗走，他以先帝遗骨为引，窃取龙脉地气，将此鼎改造为邪阵，炼化京城万民情念，欲成其魔道。”

        他抬手，指向炉底那些盘根错节的主根须，“那些黑烟，便是被抽离的人心之情。根在，阵不休。断根，方可破局。”

        沈撷英没有多问他们为何会在此处，此刻，他们有共同的目标。

        她缓缓拔出腰间的茶剑，清亮的剑身之上，映出了她双瞳中那两道愈发明亮的金线。

        在金线的视野里，整个京城化作一张由亿万情丝交织而成的巨网，而所有丝线的终点，都连接着眼前这颗邪异的炉心。

        她深吸一口气，猛地闭上双眼。

        脑海中，故意浮现出萧澹为她归鞘那一夜的场景——那份压抑了太久的、几乎要将她撕裂的情感，在此刻被她主动引爆。

        一瞬间，沈撷英身上的情念如同火山喷发，一道璀璨的金光自她体内迸发，通过那无形的连接，狠狠撞向炉心！

        “咚！”

        炉心猛地一颤，跳动的节奏骤然紊乱，缠绕其上的茶根剧烈抽搐起来。

        “就是现在！”裴铮暴喝一声，脚下发力，整个人如离弦之箭般跃起，身形在空中划出一道凌厉的弧线，稳稳落在巨鼎的鼎沿。

        他双手持剑，用尽全身力气，朝着连接心脏最粗壮的那条主藤，一剑斩下！

        “噗——”

        主藤应声而断，喷溅出的不是汁液，而是腥臭粘稠的黑色血液。

        地宫剧烈地震颤起来，仿佛随时都会崩塌。

        “先生曾说，真正的‘活法’，从来不是等着别人来救，而是自己给自己烧出一条路！”小满在下方尖声高喊，她不知何时已跑到石阶入口，用尽全力举起那柄巨大的茶筅，对准穹顶的一处裂缝。

        她以自身微弱的内力为引，竟真的将外界倾盆的雨水接引而下，化作一道水龙，咆哮着冲入鼎炉之中！

        滋啦——

        至阳至净的雨水浇在邪异的炉心上，激起大片白雾。

        炉身不堪重负，发出一声哀鸣，裂开了一道巨大的口子。

        刹那间，一道扭曲的虚影在炉口凝聚成形，发出愤怒而不甘的咆哮：“竖子！你毁我三十年大计！”

        正是茶隐先生的幻影。

        “你灭情，我便护情。你畏惧人心，我便信他一次！”沈撷英冷喝一声，身影一闪，手中茶剑裹挟着她全部的信念，径直穿透了那道幻影。

        幻影溃散，但炉心的跳动只是减弱，并未停止。

        沈撷英她无视那些试图缠绕上来的茶根，伸手，一把抓向那颗仍在微弱跳动的心脏！

        指尖触碰到茶根的瞬间，整座地宫，乃至沈撷英的脑海里，同时响起了亿万生灵混杂在一起的哭喊、尖叫与哀嚎。

        她咬紧牙关，在五感即将被彻底撕裂的前一刻，将那炉心残烬猛地扯下，毫不犹豫地吞入腹中。

        难以言喻的力量在她体内炸开，仿佛吞下了一整座火山。

        再睁开眼时，她眼中的世界已然不同。

        那张遍布京城的金色情念之网，此刻清晰得仿佛成了她身体的一部分，她能感知到城中每一寸土地上、每一个人心中最细微的情感波动。

        而代价是，她清晰地感觉到，自己心口处，那条无形的根须已然化为实体，穿心透肺，死死地扎进了她的骨骼深处。

        地宫开始剧烈摇晃，头顶传来令人牙酸的碎裂声，尘土与碎石簌簌而下，砸在巨鼎上，发出沉闷的巨响。

        一场毁灭性的崩塌，已然开始。